盛國公打斷他的話，道：“罷了，這事不提了。中遠哪，我和你父親一樣，都盼著咱們兩家能成一家人?！?/br>
    “晚輩有句話，不知當問不當問？”

    “你問吧?！?/br>
    “萬一國公夫人母子回來了呢？”

    魏明如眸光一厲，那對母子不可能回得來！

    想回國公府，也要看她答不答應。

    盛國公咳得更厲害了，好半天才緩過氣。

    “中遠，你這是什么意思？”

    “世伯，外面都傳謝魏兩家有聯姻之約，實則我們都知這聯姻之約已經作罷。若是魏家有嫡系嫡女，兩個小輩又相互看中，我自然是愿意結親。如今魏家無真正的嫡系嫡女，我家弗兒也有中意的姑娘，只怕是不太好強行結親?！?/br>
    這是拒親的意思。

    盛國公大怒，瞪著他。

    “我不是說了會將明兒記在嫡系之下，那承恩伯府是個什么東西，靠女子煙視媚行得來的爵位，哪里配得上你們穆國公府。中遠哪，你好糊涂。世人都說縱子如殺子，你現在慣著益之任性胡來，日后自有一堆的麻煩。百年之后，你有何面目去見你父親，又去見你們謝家的列祖列宗！”

    “世伯，您消消氣。益之那孩子的親事，您老就別cao心了，晚輩會說他的，他是個懂事的孩子，想必行事也有分寸?！?/br>
    “他有什么分寸！好的不學，壞的學的倒是快。不就是被那傅家姑娘的顏色所迷，竟是連祖宗基業都不管不顧！”

    這話穆國公更不愛聽。

    他的兒子何等優秀，他比誰任何人都更清楚。哪怕是他一向尊敬的長輩，也不能如此詆毀他的兒子！

    “世伯您保重身體，晚輩下回再來看你?！?/br>
    罵不得，打不得的長輩，他遠著還不行嗎？

    他一告辭，將盛國公氣得不輕。

    有時候人越老，性子越偏執，尤其是原本位高權重之人，習慣了別人的臣服與聽話，習慣了說一不二與獨斷專行，更是容不得任何人的忤逆。

    “明兒，無需多慮，安心準備武舉?！?/br>
    “祖父，您千萬要保重身子。親事成不成不打緊，明兒只愿祖父身體康健，長命百歲?！?/br>
    魏明如扶他躺下，關門出去時眼底劃過一抹厲色。

    只待武舉過后，所有的一切都將如愿。

    ……

    大酈自太寧帝建國之初，已設有皇家武場?；始椅鋱瞿宋渑e武藝擂臺比試之地，歷屆武舉都在此舉辦。

    武舉有觀賞性，類同斗獸，是以有看臺和看場?？磁_有坐，世家貴族高門大戶齊聚于此，看場只能站著，大多都是尋常百姓。

    如此盛事，闔京沸騰。

    主考官的位置上，坐著三人。

    穆國公、安遠侯、常老將軍。

    盛國公也來了，就坐在看臺靠前的位置。

    隱素和上官荑呂婉還有小蔥坐在一起，初見面時上官荑還感慨隱素今日的裝扮利落，與往常不太一樣。

    一身紅衣，窄袖束腰，隱素今日的衣著確實和以前不太一樣。

    她只笑笑，并不解釋。

    秦氏和宋夫人坐在一起，低聲交談不知在說些什么，偶爾她們的目光朝隱素這邊看來，談論的事自然是和隱素有關。

    原來是宋夫人安慰秦氏，說是以后隱素的親事包在她身上。這樣的安慰勝過千言萬語，秦氏本就是性情中人，難免因為感動而掛相。

    一片熱鬧聲中，傳來一道埋怨。

    林清橋搖著扇子，無比幽怨地看著謝弗。

    “我才離京幾日，沒想到居然發生這么多的事。你事先也不告訴我，我若是知道你會做那些事，打死我也不離開?！?/br>
    “事出突然，我也未能事先預料?！敝x弗說。

    哪怕是他解釋了，林清橋還是覺得很遺憾。那雙桃花眼滿是失落，往隱素那邊看去時又泛起一絲光亮。

    一眾世家姑娘中，那一抹紅是那么的顯眼，讓人一眼就能看到。

    “一段時日不見，傅姑娘風采更勝從前?！?/br>
    他是無意識的一聲感嘆，話音一落即感覺氣氛不對。

    朋友妻，不可戲。

    完了。

    益之必是生氣了。

    “益之，相信我，我只是想夸你眼光好?！?/br>
    謝弗眉目如畫，點頭。

    “我也覺得我眼光極好?！?/br>
    林清橋搖著扇子的手一停，桃花眼中浮起探究之色。他和謝弗認識多年，有些東西哪怕僅是流于表面，卻也有不同之處。

    難道真是因為有了心悅之人，益之似是變了許多。以前瞧著寒玉一般寡淡無求之人，竟是多了幾分煙火氣。

    果然情之一事最能易人心志，或是讓人入了魔，或是讓人移了性。他墜入情障無法自拔，為此備受煎熬。沒想到一心向佛的好友也沒能幸免，卻是比他幸運了許多。

    多思無益，相思亦無果，空余恨。

    他嘆了一口氣，聲音重又輕松隨意。

    “此次武舉，你可有下注？”

    無論文舉武舉，早在比試之前便有呼聲極高之人，引得世人紛紛猜測，從而衍生出無數坐莊下注的營生。

    林清橋最喜湊熱鬧，自是不會錯過這樣的事。

    “我押的是郎州的吳勝，聽說他力大無窮，成名之后再無敵手，乃是此次武舉最為熱鬧的狀元人選。若說咱們京中的人物，梁國公府的老二梁懷瑜算一個，不過我還聽人說有人押了魏明如贏?！?/br>
    說到魏明如三個字，他對著謝弗猛眨桃花眼。

    謝魏兩家的聯姻一事，他早前也有聽說。如今益之有了心悅之人，闖過承恩伯府的關卡之后又無后續，定然是婚事受阻。

    他剛想問一嘴，就聽到謝弗說：“我也押了注?！?/br>
    林清橋大感意外，瞬間忘了自己要問的話。

    “你押了注？你押了誰？”

    益之眼光好，押的人必能中。

    謝弗低聲說了一個名字，驚得他扇子都掉了。

    他立馬撿起扇子，飛一樣地往外面跑。

    時辰一到，擂鼓起。

    看臺最尊貴的位置上，迎來大酈最尊貴的一對母子。

    所有人齊齊跪拜，高呼著“陛下萬歲萬萬歲，太后娘娘千歲千千歲”的恭敬之詞。一聲威嚴又有幾分隨意的“平身”之后，眾人各歸各位。

    自太寧帝起，君臣與民同樂之事并不少見。歷屆武舉之上，皇帝親臨的事也常有發生，便是百姓都已習慣。

    他一通皇恩浩蕩的客套話之后，比試正式開始。

    武藝比試，行的是淘汰制。

    郎州的吳勝果然出類拔萃，高大精實，一看就是孔武有力之人，自上臺之后就一直沒有下來過。隨著一個又一個的比試之人敗下擂臺，終于輪到宋懷瑜出場。

    宋懷瑜一出場，宋夫人就緊張起來。

    秦氏連忙寬慰，直把宋懷瑜夸得天上有地下無的，斷定他必會進入前三甲。

    最后擂臺之上的兩人大戰幾十個回合之后，以宋懷瑜下場而告終。宋夫人有些失望，秦氏忙又是一番安慰。

    一時之間，百姓高呼吳勝的聲音如浪潮一樣一浪高過一浪，那些押寶吳勝贏的人更是歡喜到紅了眼。

    看臺之上，劉太后正和皇帝交談。母子二人對吳勝都十分感興趣，猜測他有可能是今年武舉的狀元。

    接著吳勝又淘汰了近十名對手，當一身紅衣的魏明如站在擂臺之上時，武場之內有極為短暫的瞬間安靜。

    “聽說這魏姑娘文武雙全，一身武功都是盛國公親自傳授?！?/br>
    “盛國公最是疼愛這個孫女，就是因為魏大姑娘的性子像盛國公夫人。你瞧魏大姑娘那一身紅衣，還真有幾分盛國公夫人的風采?！?/br>
    議論聲中，臺上的兩人已經開始交手。

    吳勝用的是大刀，魏明如使的是鞭。大刀劈頭蓋臉，銀鞭如銀蛇狂舞。只聽到眾人連連驚呼，不敢置信的聲音此起彼伏。

    最后吳勝敗下擂臺，引得無數嘆息扼腕之聲。

    看臺之上的皇家母子越發來了興趣，皆是想著今年武舉怕是要有一位女武狀元。

    魏明如站在擂臺之上，將隨后上場的人一個個打下擂臺，所有人都覺得最后的頭名一定會是她，不少人遺憾沒有押她贏。

    秦氏張著嘴，好半天沒說一個字。

    到底是為人母的私心，誰也不希望女兒的情敵太過出色。她剛想過去和女兒說幾句話，便見隱素起身準備離開。

    “傅姑娘，這就是比試，就算是魏姑娘贏了比試，她也贏不了謝世子的心?！鄙瞎佘枰詾殡[素是憤而離席，趕緊小聲勸道。

    呂婉和小蔥離得近，也用擔憂的目光看著隱素。

    隱素揉了揉手腕，道：“你們不用擔心，我去去就回?！?/br>
    既然是去去就回，無非就是小解之類的私事。

    這下上官荑不說話了。

    擂臺之上的魏明如執著銀鞭，面容越發明麗。聽著百姓們的歡呼聲，她的神情中浮現全是傲色。

    大酈三公皆是以武起家，也只有她這樣的女子，才能配得上穆國公府的主母之位。也只有她這樣的主母，才有資格成為雍京城的第一夫人。

    她在等著主考官宣布結果，卻不想聽到的是還有人上場。

    “承恩伯府傅隱素，上場！”

    傅隱素！