霍準猶疑片刻，終將那本子放在一旁，道：“極好，既然你家主子舉薦了你，那這事就一并交由你去。先在府上住下，別處的人辦事還沒回來，晚些讓云昇說與你知些細節，免得出了岔子，銀子沒沾手，腦袋先掉到地上”。他招手喚了下人進來將人帶走，那人連喊謝相國提拔卻一直未曾抬起頭。

    這諸多事情處理完，霍云昇開始染病，體表紅光大作，有驚熱之相。本是撐著也還站的穩當，偏值朝時，身旁官員大呼小叫惹得魏塱想忽視也難。

    太醫來一瞧，霍家的少爺心肺俱佳，指望他抽搐兩下就此魂歸天外肯定是不可能的。魏塱正大失所望，太醫又道：“”觀其表象，恐染未知疫癥。還是先行病休，在相府靜養一段時日為佳。"

    還真就應了霍云婉編排的那些段子，縱宮里人盡皆知這太醫一直在皇后跟前打轉，魏塱仍喜不自勝，他壓根不關注霍家在玩什么花樣，他就怕霍家不玩花樣。

    于是霍云昇前往寧城一事，霍準終于與拓跋銑定了下來。他終還是怕魏塱知道霍云昇不在京中，故而使霍云昇裝病。這樣魏塱動手之前，多少得掂量掂量，萬一霍云昇突然從床上蹦起來怎么辦。

    那幾個鮮卑人以順路返胡為由，要與霍云昇隨行?；魷手潜O視，也沒反對。拓跋銑是沒有任何理由與霍家反目的，沈家是魏塱的人，還已經跟羯喝著酒了，肯定是瞧不上也沒必要跟鮮卑連手。

    他覺得，再沒有什么不妥的地方。

    薛凌一如既往的半躺在院子里椅背上，兩條腿在裙擺里搖搖晃晃?；粼仆裥派险f霍云昇后日就會啟程，但她并沒有路線，這東西也沒理由問霍準要，只能讓薛凌早些去霍府守著，一路尾隨了。薛凌隨手揉了個團，往空中一拋不知道丟到了何處。

    魏塱亦敲著桌面，有點疑惑怎么那倆胡族還沒打起來，這人都死好幾天了。拓跋銑不打，要不然讓羯人先吆喝兩聲？不趕緊打，霍家怎么出兵？

    一切都圓圓滿滿，起碼在這一刻，人人都得償所愿。

    只是，往往漏洞百出的，才是真相，因為世事荒誕，盈虧無常。

    而天衣無縫的，大多是謊言。正因為唯恐露餡，所以才挖空心思的讓它聽起來悅耳順暢。

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    第400章 余甘

    于生活而言，缺少謊言固然是一件十分絕望的事情，人總需要偶爾做做傻子，才能有機會暫時逃離身處深淵的恐懼。

    但如果在很長的時間里只能聽到謊言，這絕望便成了永恒。即使最終謊言被拆穿，通常也已經失去了辨別真偽的能力，更失去了逃離謊言的勇氣。

    不管這深淵里如何花團錦簇，它仍然是個深淵。

    江府早在幾天前，就已經將李阿牛的住處告知了薛凌，順帶將此人現狀也講的詳細。江玉楓并未親自到場，不過是一個看起來了無生氣的男人站在院子外大喊：“這里可是薛落小娘子的住處，你家的信?！?/br>
    薛凌一時未反應過來，又聽門外一直不住口，尋思這人莫不是再喊自己，起了身子開門，那人竟罵罵咧咧不耐煩，塞給薛凌，飛快的轉身離去了。

    申屠易從屋里出來瞅熱鬧，薛凌撕開來看，上頭所述也沒什么意外的。無非就是李阿牛如今是皇帝眼前紅人，霍家拉攏的對象，未來太子的救命恩人。唯最后一句，竟是從未有人與她提起過。

    “自蘇凔下獄始，此人言及則作涇渭之分?！?/br>
    為著這一句，她多便多瞅了兩眼。將手里紙張甩了甩，方躺會椅子上。想來江府早知道自己對這些事門清，廢了老多的筆墨，多還是為了提點自個兒。

    霍云婉不比江府四面楚歌，她也不忌諱宋滄是薛凌的人，自是沒有額外去查李阿牛的底細。即便聽得些閑言碎語，也不過是認為李阿牛舉動皆是薛凌授意，畢竟在那種情況下，不幫著蘇凔說話才是明智之舉。

    而薛凌近日忙的團團轉，她本也沒有求到李阿牛的必要?；蛟S在她印象里，李阿牛還是個微末卒子，所以還真就沒想起過，要讓此人去走動一二，哪怕是多睜著雙眼睛看著，宋滄的性命也能多一分保障。

    如此，此間涼薄，直到江府的信遞過來，才被撕出一條口子。只是薛凌瞧見里頭鮮血淋漓，并沒生出什么義憤填膺，反倒剎那見慶幸覺得江府這句提醒，來的十分合適。

    如今李阿牛本不需要再額外費力往上爬，哪怕是他立即請辭歸鄉，都是一輩子榮華富貴享之不盡，無論怎么看，他都沒必要參合到拉霍相下馬的事里面。

    何況這事成了，他也不過就是更得魏塱寵信。若是不成，命都保不住。兩相權衡，只要是個正常人，就不會以身犯險。

    要說以情誼打動，好像自己與他的交情也不過是泛泛而已，至少遠比不得宋滄與他三年多朝夕相處。

    是該再仔細思量一些。

    她瞧著天上浮云飄忽，覺得自己的吝嗇來的毫無道理。劍……都給出去數月了，才開始心疼。想報恩，總有別的方式，買把新的也好，魯伯伯就留下那么一點東西，不該一時腦熱贈與了旁人。

    這一思量，就思量到了霍云婉最后一封信前來，七月十三，霍云昇稱病，于兩日后秘密離京。

    薛凌捏著信，總算將自己從椅子上拔了起來。想歡呼兩聲，又恐擾了旁人生疑。只狠捏了一把手腕，進屋抓起筆寫的龍飛鳳舞，翻來覆去都是個霍字。

    殺人的棋，江府已經備好了，無需她再找。李阿牛那邊，還不到去的時候。魏玹處也一切消停。蘇姈如遣蘇銀來送過兩次賬目，但薛凌此時尚覺無需留意這個。寧城那邊接手的是霍云婉的人，真有需要，將人拉過來問個分明就行。

    永樂公主府有霍云婉安撫著，也是風平浪靜。聽說霍準又開始上躥下跳的催著人嚴查宋滄案，但薛凌也并不發愁，兩日而已，江沈魏霍四家一起護著，再撐個十天半月全然不是問題。

    至于霍云昇前往寧城的路線，那就更不值一提。幾個鮮卑人在霍大少爺身邊隨行，哪還需要人去額外查什么路線。另一樁心病，也有漸愈之勢，藥引子正是霍云婉那句“當年黃家玩了一把”。

    黃家玩的是什么？

    霍云婉說她并不知道個中細節，然薛凌這幾日左右閑著。往里頭一想，無非就是當年魏塱想將西北歸于自己的母家，卻不知為何黃家與霍準早有約定，要把西北交與霍家之手。

    所以，先去的守將黃旭堯直接作了降將。

    后事且先不提，也許是身處一方安寧，想到這些事，不過是哂笑一聲，默不作聲的在內心自嘲了一句：“果然是爛透了?！?/br>
    爛透了，所以怨不得她的阿爹。

    原來當年西北之禍，并非全然是那塊兵符。

    她仿佛是溺于河中已久，久到無需得救。只用浪涌沉浮間，有一瞬的機會將腦袋探出水面。長時間的窒息與嗆水過后，肺呼吸到空氣。即使還沒上岸，那頃刻間的欣喜仍讓人迸發出不可言明的快感。

    三四年的噩夢也真的在這數日間消停，不僅最近晚上睡得安穩，連白天去回憶，亦覺得荒唐可笑

    哪里會有那么大的雪，能將平城城門沒盡呢。

    待到手腕微酸，她終于舍得瞧瞧窗外，余暉未散。薛凌本是要去老李頭處看看，卻想著晚間那老頭歇的早，自己又不便宿在那，如此就只能留得一頓飯的功夫，倒還不如明兒趕早，去放肆著玩一天。

    這個點，臨江仙江面落日好看的緊，她出了院子，找了個雅間，一人一壺一杯，點心倒是堆了一桌子。吃喝二字，皆是人生樂事，如此薛凌一直坐到小二前來催促著要打烊，才搖晃著走回到住處。

    她并未飲酒，卻微有熏熏然。十三的夜晚已初見圓月，清風入房，想著醒來就到了老李頭那，她入睡就更快了一些。趕上陣風大時，床頭那個荷包也發出輕微沙沙之聲，卻并沒驚醒什么。

    隔壁兩人大被同眠，亦是一夜安枕。

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    第401章 余甘

    第二日晨風已有濕冷之意，想是秋雨要來了。薛凌只道自己已是醒的格外早，一到存善堂外，又趕上門口人群熙攘，想從正門擠進去，估計她得把平意亮出來才行。

    要知道是這幅模樣，倒不如隨緣在床上多躺一會。新置的床單被褥皆是今夏的棉花，布料也是上好的錦緞，本就讓人貪眠。又趕上她最近嚴重缺覺，是抱了莫大的期待往這跑，沒人迎一把也就罷了，居然還一群人堵著道兒。

    薛凌瞬間竄出些許少爺脾氣，后退幾步翻身就到了墻里頭。綠梔在院子里拎著把扇子，正跟個蜜蜂似的在幾只爐子間來回轉，突然從天而降一個人，嚇的捂住胸口要喊，“啊”字發了個音節，見是薛凌，又趕緊住了口，驚喜之情溢于言表。

    那爐子上頭架著的大鍋早就沸了，一汪黑不溜秋的水夾雜著認不出來的根葉翻騰沉浮，帶著苦味的熱氣朝著薛凌撲面而來。她沒顧上綠梔喜悅，道：“煮的什么破爛，一院子都熏的慌”。她剛剛在門外心煩，竟沒聞到，一跳進來，只覺得那苦氣跟活了一般，鉆進肺里，又飛快的順著血液游走在奇經八脈之間，整個人都是苦的。

    她來這是想找些甜，誰要來聞這種破爛。

    綠梔臉上笑容便褪去一些，卻仍舊迎了上來，道：“小姐在江府可好，怎么獨自回來了?！?/br>
    里頭又沖出個端著大簸箕的年輕男子，見薛凌站著亦是嚇了一跳，大喝道：“你是什么人，醫館還沒開張吶?！?/br>
    綠梔便側過身去，笑道：“是小姐回來啦，你去告訴李伯伯一聲”。又回轉來對薛凌卻是正了臉色低聲道：“可是國公府欺了齊府老爺離京，苛待小姐，小姐只管去找大小姐與他們說道，有什么委屈不必藏在心里?！?/br>
    許是在院子里站的久了，對著那藥味就習慣了些，薛凌覺得難受稍緩，也露了個淺笑道：“沒有，我好的很”。她示意了一下那幾個破爐子道：“煮的什么玩意?！?/br>
    聽她說好，綠梔將信將疑，但并無多少擔憂之態。認真盯著薛凌看了少卿，一跺腳道：“算了，小姐在哪都好，也用不上我多想?！?/br>
    她終藏不住開懷，又拎著那扇子，跑到一座爐子旁猛扇了兩下風，方道：“這是四逆湯，內有甘草，干姜，附子。李伯伯說，秋來早晚氣涼，而百姓于此間多忙碌，常有冷熱交替于體表，易生寒癥。多煮些備著，有寒驅寒，無寒亦可養身?！?/br>
    薛凌不以為然，又看向另一個道：“那又是什么玩意?！?/br>
    綠梔便飛快的起身，也是先跑過去猛扇了一陣，才道：“都是李伯伯配的方子，這一劑是黃連阿膠……”

    她話說一半，老李頭拎著老大個盒子顫微微的從屋里走出來，綠梔丟下扇子大喊一聲“李伯伯”，飛撲過去，接過盒子道：“都說不用李伯伯來干活兒啦”，又對著旁邊石頭嗔怪道：“你干站著作什么?！?/br>
    薛凌看年輕人撓頭賠笑，卻不作辯解，量來是和綠梔關系極好，而老李頭與綠梔相處的也不錯。自己抱著盒子來，多是這老頭閑不住，又或是那盒子里是什么好玩意，他舍不得給別人拿著。

    果然綠梔也跟個寶貝似的接過來，小跑到鍋面前，打開盒子往其中幾口鍋加了一二，又趕緊蓋上蓋子，不顧薛凌在場，抱著盒子就進了屋，都沒交代一聲說自己去放下就回。綠梔性子活潑，薛凌是知道的，并不覺得反常，只是見她跟誰催著似的，還是多瞧了幾眼。

    那盒子里一堆薄雪樣事物，綠梔灑的也飛飛揚揚。薛凌先一皺眉，又立即反應過來，這不就是她擱寧城那邊買回來的人參么。當晚她切下來猶有半個巴掌大一片，定是這老李頭摳搜，自己改了刀，切成個指甲蓋大小。

    她喊了聲“李伯伯”，討好道：“心疼什么，明兒我再給你買個百八十根來?！?/br>
    老李頭在身上搓著手，仿佛是在平城般一如既往的怕跟薛凌對上，只口齒不清的咕噥：“小少爺怎么來這么早，進屋說進屋說?！?/br>
    剛才薛凌盯著綠梔瞧，并沒看到老李頭臉上一閃而過的驚慌，此時見他唯諾，也習慣的很，大踏步走上臺階道：“我今兒起的早，自然就來的早?！?/br>
    走到老李頭跟前，她又回頭道：“不如把這幾鍋子破爛丟出去，今天就不要開張了，難得我過來，讓綠梔她娘親做些好吃的?！?/br>
    老里頭瞬間就精神百倍，也不結巴了，義正言辭的說教道：“說的什么話，醫者父母心，若不是熬藥不便，存善堂日夜也是開著的，小少爺你……”

    薛凌已經走了老遠，綠梔已經收好了東西蹦跳著跳到了老李頭旁邊，連喊兩聲小姐仍沒叫住“薛凌”。當初是她買的這個院落，自然不需要綠梔來帶路。她只是突然特別想知道后院那一樹石榴花謝盡了沒。

    老李頭早就習慣薛凌做派，面不改色喊“石頭”早些去開門，綠梔雖有失落，但她也知道薛凌冷清，沒有太放在心上，倒是石頭搖著頭嘟囔了兩句，不過誰也沒聽見。

    那一樹火紅已經成了茍延殘喘，只剩三五朵半死不活的掛在上頭。地下鋪著的席子也被撤走了，估摸著是花期已過，不再是每天有很多掉下來的可以做藥材，綠梔也就省了這活計。

    但如今已是七月中，即使花落盡了亦不算那對老夫妻撒謊。薛凌走到樹下，伸手撥開枝丫，確實一個果子都沒掛。她捏著片葉子不撒手，恍惚是十七八年來少有的感慨。

    真是有意思的緊，一顆果樹，花開的如堆錦積玉，到最后卻只剩過眼煙云。

    她轉身往廚房處走，想著今日一天都在這，叫叫綠梔的娘多弄幾張餅該不是什么難事，當不至于吃一半又讓江玉楓那狗給擾了興致。人還沒走到前院，便聽得綠梔大喝：“你們想怎樣？”

    那聲音，不管怎么聽都不是對著來瞧病的人說話。

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    第402章 余甘

    薛凌第一反應是自己帶了什么麻煩過來，一個閃身躲到角落處停步細聽，墻外卻是中年男音在嚷嚷些老李頭治死人的話，有四五個人附和聲重。

    她仍不敢立馬出現，近來干多了指鹿為馬之事，唯恐幾個人是打著找老李頭麻煩的幌子，實則是想查自己與存善堂之間的關聯，還是多聽些時候為上。

    那人聲愈發清晰，原還有些病人在為老李頭說話，漸漸就只剩那個男的大吼著要拉老李頭去見官。綠梔高吼了一句：“你們還敢過來，上次不是告訴過你們，這里是前禮部侍郎齊大人的……”

    她話沒說完，薛凌氣也沒嘆完，就聽得那男子不耐煩道：“可得了吧，什么狗屁齊大人……”

    后頭的話薛凌沒聽清，存善堂的幾個人似乎都在外頭，伴隨著“咚”的一聲，齊齊大喊“綠梔……”。轉而就是老李頭連連賠罪道：“好漢行個方便，行個方便，老朽本意只是治病救人，好漢等著……”

    他恭著身子回屋，手才摸上盒子，薛凌從墻后竄出來，一腳將那人從門口直直踹到老李頭面前，仰面俯在地上，嘴角已有鮮血。

    綠梔被她娘扶著驚呼“小姐”，原站在一旁的三四個男的，先不可置信的看了一眼薛凌，又大喊著：“五爺”，跑進去倆將那個叫五爺的男子從地上扶了起來，另一個先在腰間摸了一把，卻又兩手空空，對著薛凌比了個招式。還有一個人在屋檐下，將石頭踩的牢實。

    而先前的一大群病人，早就鳥獸般散了個干凈。

    聽得石頭罵咧，薛凌倒也沒趕著喊放開，而是瞇縫一下眼睛，剛剛這人的動作，分明是個拿慣刀的，只是今天來這沒隨身配著而已，所以下意識的去拔了個空。旁邊綠梔又帶著哭腔喊了一聲“小姐”，轉而對著檐下喊：“你們放開他?！?/br>
    她知薛凌有些功夫在身，正好給這些地痞流氓點顏色看看。齊府出來的家生丫鬟，比普通百姓的女兒要好過不少，確實沒受過這種委屈。

    存善堂開了兩月余，這伙人從二十天前開始上門找不自在。是齊府的誰誰誰這種話早該說出口了，只是老李頭深諳息事寧人之道，他手里又有不少薛凌給的銀子。打發了好幾次，直到那根人參露了出來。

    按說銀子也能買到人參，要擱了薛凌，肯定不會干出舍了銀子舍不得人參的事。然老李頭熟知世故。這種天靈地寶，普通人，通常是有錢也買不到，運氣差點的，錢都不能剩下。