魏塱長長出了一口氣，扔下筷子道：“罷了，朕還有些折子沒批完，明兒再過來看你?！?/br>
    霍云婉將頭伏在地上：“臣妾送陛下?！?/br>
    魏塱分不清她話里的恐懼是真是假，笑了笑道：“起來吧，朕的皇后有什么失言不失言”。說著自己盛了碗湯又用了一些。

    片刻后，霍云婉將魏塱送至宮門口。

    魏塱輕撩了一下皇后耳尖鬢發，低語道：“皇后當晚去淑太妃宮里做什么，有什么委屈，來與朕說就罷了。以后太妃就是太后了，還是少去好，免得擾了太后清凈。云婉永遠都是朕的皇后?！?/br>
    最后一個太監也走遠，霍云婉笑著回身進屋，一桌子菜還沒撤。那碟雪菜銀芽不過被人夾了一筷子而已。

    她也沒說過想當皇后啊，何況是永遠那么遠。不過沒什么關系，魏塱活著，她才是皇后。

    至于她在事發當晚去太后宮里做什么，當然是請太后垂憐啊，不，當時還是個太妃呢。

    她這個皇后失職，竟然不知道有嬪妃私自溜出了宮，還被人當街行刺。好在自己的哥哥發現了，快馬遞了消息來。御林衛嘛，難免消息靈通些……

    可消息來了又怎樣啊，不管吧，說治理后宮不力，管吧，那可是皇帝心尖上的人，獨寵月余不衰，其他人都快一個月沒見過天顏了。她左右為難，只能趕緊求淑太妃憐憫一二。且哥哥霍云昇已經問清楚，雪娘子是出門給娘親上墳的，孝心可嘉，想必皇上也是感念于此，才一時糊涂。

    沒準，能糊涂到讓您為太后呢。

    字字屬實，句句非虛，她當真不知道雪色會不會出宮，更莫說什么申氏酉時，還不是后宮一群女人吵著要夏至祈福，用過午膳就各個宮門轉著掛香囊，鬧到日落才散。當日雪色meimei還稱病不出，合著，竟是因為這個。

    她都有些吃味，皇帝竟允許自己的女人私自出宮，想來是哪個多嘴的太監念叨了幾句“雪娘子偷偷為娘親哭好幾回了”罷。

    李阿牛已經醒轉，只是他也不知道自己在哪里。只知道此處富麗堂皇，與城郊那個破地比起來，恍若仙宮地獄之別。胸口劍傷已經好的差不多了，就是肋骨被踩斷一根，大夫說還要好好將養一些日子。

    外頭人守著也不讓出去，不知道郭池急成了啥樣，還有那天約好的齊三小姐，這么大事，她該知道自己沒有的緣由吧。自己當天也是蠢的很，抓抓小偷小摸就算了，看見那身打扮還認不出事專業的殺手，湊上去丟半條命。

    孤星換了好幾個人旁敲側擊，仍沒從李阿牛嘴里問出什么可疑的地方，其他兄弟去查了查身邊的人，也沒啥漏洞。難得這個人還認識蘇凔，說是一個地兒的。當初一道來的京，蘇凔高中狀元，此人卻還在當個巡城卒。并不是非要用，此人身手也就那么回事。但塞人進御林衛，總要塞的合情合理，要么立了功，要么考了舉，所以皇帝也不好做。

    魏塱聽著查出來的所有東西，并沒叫人去深究李阿牛的根底。只要跟霍云昇沒什么關系，暫時就可以充充數。武藝高不高，可以再練，但適合這種事，錯過了就再也沒有了。且蘇凔那個人，他自認為看著的，基本愚忠。

    此事到這就要蓋棺定論，魏塱肯定是個局，偏偏沒有抓住半點把柄。他只能靠猜去推斷誰設計了這個局。一開始以為是霍家無疑，現在卻覺的黃家也脫不了關系。

    宮里人親眼看見當晚雪色剛回宮之時，霍云婉去了太妃宮里，具體說了什么無人得知。但稍后淑太妃就到瑤光殿雷霆手腕，且事后淑太妃突然就開始替霍云婉說話了，他不信其中沒鬼，但毫無辦法，皇后去給太妃請安合情合理，也只是一個湊巧而已。

    這兩家都是當時助他登基的主要人物，事后霍家軍權朝堂都沒落下，黃家則在吏部一手遮天。兩家偶有交集，不過只是互為方便。大多數時候都是井水不犯河水，如今卻用同一件事逼迫天子。

    魏塱躺在椅子上，久久不敢承認自己的猜想。自己的母家，居然跟霍家勾結？

    他倒不是覺得不可能。近一年來，和黃家本也矛盾頗多，皇帝用人，總不能處處聽順一個婦人。再加之黃家大了，難免出幾個害群之馬，削官去職的有，砍了腦袋的也不是沒有。沒準就因為這個，黃家覺得，日子不如自己剛登基那會順了。要鬧騰點什么事兒出來，提醒一下自己。剛好霍家也有這個想法，所以站到一起順理成章。

    他是覺得這個想法分外可怕。京中御林軍在霍家手里，西北沈元州只有一半，而離京都最近的十萬大軍，正是黃家捏著兵符。以前自己竟從來沒擔心過這事，太可怕了。

    薛凌終于等到了李阿牛，看起來氣色不錯，與郭池在打包東西。見她來了便丟下東西過來，說當日緣由，又說要搬家了。當日竟然救的是個娘娘，這幾天都在好富貴的地兒養傷。因禍得福，得了賞賜不說，再也不用去巡街了，以后可是要跟著皇帝的。

    薛凌心中大石放下，臉上卻無多少表情，道了幾句恭喜。她沒敢問李阿牛是否后悔當日只是，怕得到的不是想要的答案。只暗自決定以后再也不干這種事兒了。

    聊了一陣，李阿牛不好意思的問：“我昨兒就回了，你又不來。我跟郭大哥一起先去陶記看了，別人說不賣劍譜，咋回事呢?！?/br>
    “對對對，他急的很，我叫他等等都不行，練劍練劍，練的半條命都沒了還練”。郭池湊過來打趣道，他的兄弟一朝得勢，他也不用在這破地兒住了。

    薛凌當日不過隨口扯謊，這事都忘的差不多了，不過也不急，道：“你可是沒上二樓，掌柜的把好東西都放二樓了，今日我還有事，明兒我再帶你去，陶記門口，酉時，不見不散”。反正她呆會回去時路過陶記先去跟陶弘之說一聲，弄兩本出來擺著就是了，只要給錢，料來那人也不會拒絕。當時怕是伙計欺李阿牛兩人一副寒酸相。

    李阿牛面有難色，道：“倒不是不好，只是啊凔托人帶話給我說明兒晚上去他那走走，他擔心我傷勢?！?/br>
    “那早些去陶記，然后再與你一道去蘇凔那里吧，我也好久不曾去他那坐坐?！毖α桦S口道。她打算后天去鮮卑，朝堂上的事情，還要蘇凔多留意下，免得回來錯過了什么。

    “好啊好啊，如今我有錢了，也請你吃一頓飯”。李阿牛不知薛凌心中所想，笑的大聲。他來京中這么久，從未像這一刻那么爽快過，能在齊三小姐面前昂首闊氣。

    身邊的人，都說自己要飛黃騰達了呢。

    本是惦記著要去陶記，走著走著，就忘了，回頭又不值當。薛凌搖了搖頭，干脆就打算晚膳十分再去，順便去臨江仙吃些東西也好。這幾日憂心忡忡，難免胃口差些。且立馬就要往鮮卑，可是有些時候吃不著好飯了

    回到薛宅，桌前已經被她布置了軟塌，趴上頭沒規沒矩的拿筆，卻還是覺得百家姓描的頗為順意，尤其是那個霍字，薛凌拿起來左看右看都覺得好?；粼仆袼偷暮凶?，權被她當鎮紙用，幾天下來，染了不少墨漬。

    京中之事已經處理完畢，魏塱應該會對御林衛下手了。薛凌只想讓霍家倒臺，并沒想過要接手這份權力，故而沒多關注。倒是江家發愁怎么將人放在魏塱眼前，讓他拿去替換霍家。

    而霍家自然也沒安生過，霍準親自去問了霍云婉一趟為何消息有誤，女兒哭的淚水漣漣道“皇上怕是容不下霍家了，此事應該是皇帝一手設計的，在前朝找理由逐漸削去霍家在御林軍中的權，在后宮，則封個太后來主事，廢掉她這個皇后的權。是自己沒用，才上了當?！?/br>
    再回到霍府，霍準便覺得不能再拖了，要盡快借拓跋銑之手，砍掉沈家，獨攬西北，唯有如此，方能不懼魏塱?；粼茣N難得同意自己的爹。他一直認為該避開皇帝鋒芒，但行刺一事，皇帝做的太明顯了，沒有給霍家留半分余地。

    薛宅人少，吃的也簡單，兩三個菜加小碗飯，好在薛凌并不挑食，吃完了少不得拿輕鴻出來抖了兩下，那天被人卡著下巴塞了一顆藥，總是讓人心有余悸。雖沒什么致命威脅，但是薛凌意識到自己太習慣平意了。

    真正打起來，短劍太過吃虧，身上還是要帶著其他東西才行。以后的日子，少不了要與外人打交道，再不是像以前一樣都在暗處。于是日頭漸西，就換了衣衫往陶記著，一來去圓李阿牛的謊，二來給看看有沒什么讓自己隨身帶著的長點兵刃。

    雖料到伙計認識自己，但薛凌還是覺得迎上來的殷勤過分了點。且并沒帶著自己上樓，而是引到了后院，說掌柜的交代過，薛小姐來了就請到后院坐著。

    薛凌不知道陶弘之是什么意思，抖了抖手腕間那顆藥丸，也沒為難伙計。反正她晚上都進去過，也不差白天走一遭。陶弘之卻沒在里面，伙計說是大約在陪客人，讓薛凌稍等，自己去請，然后把薛凌一人丟在了那。

    這地方和她上次來沒什么兩樣，白日也燃著燭火，里頭空空蕩蕩，桌上連個茶具也沒放。想起那夜暗器兇險，薛凌忽然來了興致。試探著去找機關所在?？上膲ι险业焦窠?，也沒找到什么可疑的地方。

    她還有些不死心，想著可能在地上，這樣陶弘之只需用腳一踩就能發動了，于是趴在地上去摸有沒松動磚塊之類的東西?？上н€是什么也沒摸到，拍了拍手想站起來，一抬頭，發現陶弘之站門口雙手抱胸，饒有興致的看著自己。做賊心虛之下，瞬間紅了臉。

    一個翻身站起來，訕訕道：“我……我發簪掉了，半天沒找著?！?/br>
    陶弘之不置可否，繞過薛凌走到床頭處，不知是碰了哪，桌面徐徐升起個臺子，上頭杯碗茶壺爐子一應俱全。然后對薛凌道：“在這?！?/br>
    薛凌干笑了兩聲，走到桌子邊不說話。陶弘之過來，燃了炭火煮著水，才道：“好久不見，我當你想賴賬，拿了藥就飛天遁地了?！?/br>
    薛凌有些不好意思，畢竟是剛剛跑別人屋頭翻東西。誰知道這狗來的這么快，那伙計不是才去請么。自己好像也真是沒給要錢，不過這不是故意的，現在她最不缺的就是錢，咋會干出賴賬這種事，何況陶弘之這種人，山不轉水轉的，不知道哪天就要求到他面前，得罪死了有什么意思。

    薛凌伸出左手，將袖子撩了撩，露出腕間系著的繩索在陶弘之眼前大大方方搖了幾下道：“不賴不賴，你瞧，我天天都帶在身上，免得自己忘了你的大恩大德?！?/br>
    第一壺水已經沸了，陶弘之倒在茶洗里，續上水繼續煮著，轉而拿夾子夾著茶碗燙洗，一邊問道：“當真？”

    薛凌連連點頭：“當真當真……”。哪能不真呢，萬一啥時候遇著第二個齊世言，就指著這東西了。

    陶弘之的臉色突然變得極為古怪，在那精心煮著茶水，不再說話。

    薛凌搖了半天，把自己胳膊放下去。她向來不喜歡喝茶水，搞不懂京中的人在這事兒上面為何那么多花樣，但陶弘之非要煮，她總不能攔著。沉默了一會，自覺這樣下去不是個事。薛凌道：“我今日來，是想找找有沒軟件之類的兵刃，方便女子使用的?！?/br>
    陶弘之頭也沒抬，道：“可以?！?/br>
    薛凌道：“另外想請你幫個忙，我那個用重劍的朋友想找幾本劍譜，我約了他明兒來瞧，你能不能先備著，免得到時沒有，我不好交差？”

    陶弘之還是那個聲調：“可以?！?/br>
    薛凌看著陶弘之古怪，齜了一下嘴角，暗想是不是要解釋一下，剛剛自己只是有所好奇，并非故意翻他屋子？不過說出來好像不太讓人相信，干脆還是不要多言，反正自己趴地上半天，什么也沒找出來，倒蹭的一身灰。

    薛凌試探著道：“那，我自己去看看？”

    陶弘之總算抬起頭道：“急什么，喝杯茶，我再陪你去”。說完又低下頭，卻補了一句“如果我沒記錯，薛小姐買重劍時，說是要送給自己的伯父，這位伯父的輩分倒是降的快?！?/br>
    薛凌拍了一下大腿，艱難的圓著謊道：“我大概說的是…伯父的兒子，你聽岔了?！?/br>
    如此之下，氣氛更加尷尬，她剛想說自己壓根就不喜歡喝什么破茶，還是早點去看劍好。陶弘之卻起了身，轉去另一間屋子不知道做什么。她只能坐原地兒等著，爐子上水已經在咕嚕嚕冒泡，顯然是開了。

    好在陶弘之很快回來，攤開一個紙包，里頭是些蜜餞，道：“今日茶叫余甘，初入口苦。怕你不慣，拿些甜食來壓一壓?！闭f著將水提起來，沖了茶，斟滿一杯給薛凌。

    薛凌接過來嘗了小口，就那么一小點，苦的她舌頭都要掉下來，連忙把杯子扔出老遠道：“什么玩意兒”。然后塞了三四粒蜜餞在嘴里。塞完又覺得不妥，起身將那個咕嚕嚕打滾的杯子撿了回來。覺得自己十分難受。她是既討厭苦，又討厭甜，今兒這兩樣都湊一起了。

    陶弘之卻拿著一杯茶水，慢條斯理喝的如玉液瓊漿，對薛凌粗魯行徑視若無睹，坐那動都沒動。

    薛凌將杯子放回桌子上，又坐下去，盯著陶弘之把一杯茶水喝完，道：“不明白你們怎么喜歡喝這個，茶也喝了，走吧?！?/br>
    陶弘之給自己續上一杯道：“你且稍坐，既然名為余甘，說的就是回味甘甜，且得等等?！?/br>
    “別等了，我趕時間”。薛凌站起來，打算陶弘之不動，她就自個兒去的。明兒應付完李阿牛，就要動身往鮮卑，晚間少不得要收拾下行李。

    “趕時間也沒辦法，大概還有一刻，毒性才能發作”。陶弘之仍在飲茶，目不斜視，一句話說的不帶任何起伏，不像是說他下了毒，反倒是是像說明天天氣不錯。

    薛凌本要搶白，卻提醒自己是來求人的，讓這狗說完先。下一刻，平意就滑到了手上。道：“茶里有毒？”

    陶弘之道：“沒有”。

    薛凌將左手繩索解下來捏著那枚藥丸，不知道該不該吃。東西是陶弘之給的，如果他給自己下毒，這藥丸有沒問題也很難說。

    陶弘之看向薛凌，眼神示意了一下凳子，道：“坐?！?/br>
    命在別人手里，少不得要聽話些。薛凌想了想，拉開凳子，坐的遠了點，道：“我不知道是什么毒，也不知道何時能毒發。所以，你有三句話的機會，要是不能讓我滿意，就先去死。免得我毒發身亡，不能動手，去了閻王殿也覺得虧?！?/br>
    陶弘之笑道：“薛小姐真是有意思?！?/br>
    “一句?！?/br>
    “藥效是快，但人死還要好幾天呢?！?/br>
    “兩句?！?/br>
    陶弘之渾然不理薛凌威脅，端起茶，悠哉道：“薛小姐為何要在陶記門口刺殺宮中妃嬪？”

    薛凌捏著平意站了起來，毒不毒發的先不說。她這么多年身份從未被拆穿過，而且當日并未遇見陶弘之，何以陶弘之會知道是自己刺殺雪色。

    陶弘之也換了表情，傲然道：“三句完了又如何，我既然坐在這，少不得還有旁人知道，要是我沒出去，薛小姐身后的人，怕是要被當今天子活剮了?！?/br>
    薛凌從來受不得威脅，這會卻不敢輕舉妄動，她拿不準陶弘之對整件事知道多少。牽扯的人那么多，萬一此人真的說出去，死，根本不是最可怕的事情。

    “所以，薛小姐要不要坐下來說話？”

    薛凌將平意塞回袖子里，依言坐凳子上，卻并不看陶弘之。只要今天能從這出去，她就將薛璃和李阿牛送走再做打算。

    陶弘之洗了新的杯子，仍舊是給薛凌續上滿滿一杯，道：“余甘是味好茶，我輕易不拿出來待客。薛小姐若不多喝幾杯，有負美意?！?/br>
    有毒沒毒的已經不重要，薛凌也顧不得苦了，拿起來一飲而盡，重重摔回桌子上道：“我再給你十句話，要談就談，不談，我先殺了你，再去救人。救不救的出來，聽天由命?！?/br>
    陶弘之續上茶水，換了笑意道：“不用那么急，我只是想問問，你為什么要在陶記門口刺殺后宮嬪妃?！?/br>
    薛凌已經沒有隱瞞的必要，道：“陷害霍云昇?！?/br>
    “你與霍家有何淵源?！?/br>
    “想讓他死?！?/br>
    “宮里的事兒，你怎么會知道？時間地點還那么準確”。陶弘之將薛凌面前的茶水推了推道：“茶涼了?！?/br>
    薛凌沒好氣的端起來，媽的，這個人算計自己就罷了，還非逼著吃這么難吃的東西，喝完扔回桌子上道：“你都能知道是我，我就不能知道馬車里是什么人，不要再倒水了，有什么話快點說?！?/br>
    陶弘之愣了一愣，顯然是沒想到薛凌知道自己中毒了還那么率性，卻不理會她，仍是倒了一杯道：“多喝些，總是有好處。你姓薛，哪個薛？”

    薛凌聽到這個問題，突然就笑了，身體后仰，靠在椅背上道：“原來你不知道，你只知道當日刺殺一事，并不知道我姓甚名誰，替何人辦事。所以，可以要挾我的，就這條命而已，但是我的命，怕是比你的要強一些?！?/br>
    “罷了罷了”。陶弘之見自個兒露餡，瞬間解了繃著的表情，學著薛凌往后仰了仰道：“既如此，你我何不開誠布公，假如不相與謀，以后大路朝天，各走一邊?！?/br>
    薛凌道：“我不過是隨便挑了個點藏身，恰好在你陶記門口，有何東西需要像你交代？又有何謀可以相與？”

    陶弘之指了指薛凌手心道：“藥，藥錢還沒給?！?/br>
    薛凌將手里藥丸連繩子一并丟桌子上道：“合著陶記收不到錢就要拿命，今日還你也行，付賬也行。銀貨兩訖，互不相欠。是不是能給我解藥了?！?/br>
    陶弘之指著杯子：“茶，茶涼了”。

    在齊府呆了那么長時間，最近的事兒也還算順，薛凌好久沒讓人逼到過如此境地，只覺得自己在平城學的那些粗話馬上就要脫口而出。卻又強忍下來，又喝了一杯，道：“你究竟給是不給?！?/br>
    陶弘之像是惡作劇得逞一樣，眼里全是壞笑，指著一整壺茶水道：“茶里沒毒，全是解藥，隨你喝不喝”。又指著那包蜜餞道：“毒在這里，你吃了三四粒，怕是得來兩壺才夠。不過也不要緊，這藥不死人，只是能癱上月余。我剛剛嚇唬你罷了?！?/br>