薛凌道：“說什么錢不錢，只是這會鋪子已經打烊了，去了也瞧不著，怕是要等你晚間輪值的時候才行?！?/br>
    “這樣啊，那真是得等等，可惜了，你給我的我都大致翻過了，就是想找點新的?！?/br>
    薛凌不急不躁道：“那阿牛哥學的怎么樣？”

    “嘿嘿，應該還行吧，幾個一道巡街的兄弟都不是我對手，也虧了你伯父那把劍，比官刀順手，什么時候帶我去看看你伯父，我也好當面說聲謝謝?！?/br>
    薛凌捏了捏那卷絲線，不動聲色的又塞回了袖子里。李阿牛到底不是魯伯伯，東西既然給了出去，何苦癡癡念著呢。道：“伯父早就不在京中，你能用好，也算是了了我一樁心愿”。她夾了一筷子芽菜放進嘴里，假裝漫不經心的說著明日的事：“突然記起下個月，我怕是不在京中，要不我明兒陪你去瞧瞧那家的劍譜？”

    “我倒是想去，可明兒當值?！?/br>
    “阿牛哥真是老實，你是巡街的，不就是在街上走動么，你且在那尋著，待我快到了，你就巡到那家鋪子周邊來，進去瞧瞧又耽誤不了多久?！?/br>
    李阿牛一拍腦袋，道：“你說的對啊，是哪家鋪子，我們巡街有地盤的，差太遠也是不行?！?/br>
    “鎣華街，陶記?！?/br>
    “這是京中最熱鬧的街啊，那就沒事了，日常我們都在這交接，一天去好幾次呢，你什么時辰過來啊?！?/br>
    “酉時一刻左右吧，太早出門惹人閑話，阿牛哥可要等我?！?/br>
    “沒問題，那個點我們都快輪值了，去那里上頭不會責怪的?！?/br>
    “菜涼了，快吃吧”。薛凌捏著手腕，笑著勸道。

    婉拒了李阿牛送自己回府的好意，看著街邊燈火，回到薛宅，那卷絲線已經被捏的有些變形了。薛凌拿出來丟桌子上，看到霍云婉給的路線圖還沒在。順手拿起來移到燭火之上。該做的，她都做了。至于結果是什么個樣子，多想無益。

    牙床錦緞紅羅帳，顰柳聽龍駕，隔花吸鳳笙。云雨之后，魏塱躺著淺眠，只覺身邊人輕手起了床，睜眼看是拿簪子去挑燭花?；厣砻嫒缣?，眼含春，似乎是被自己睜著眼睛嚇了一跳，那半點驚慌更是誘人。夜色倒還長的很，他拍了拍半邊床。

    雪色低著頭走到床邊，先雙膝跪到床上，才緩緩倒下，任青絲滑下來遮住眉眼。

    魏塱卻故意道：“罷了，朕明兒還要早朝?！?/br>
    雪色微不可聞的哼了一聲，迫不及待的拿手撥開發絲，剛看到魏塱神色，立馬就紅了臉，把自己埋到被子里不說話。

    魏塱納了雪色多久，就寵了多久。喜歡的，剛好就是這么一點任君采擷的意思。正要伸手進去。里頭的人忽而把被子一掀，猶豫道：“臣妾有一事想求陛下允準”。魏塱突然就沒了興致。

    只是這些天的歡快也足以讓他問問“何事”。問完又覺得蠢的人，提起要求來都讓人覺得有意思，估計沒哪個女人這么不識趣的來床上要東西。

    雪色將頭往魏塱懷里靠了靠，道：“明兒就是夏至節了，在民間，也算個小日子，我想，給娘親燒些紙錢?！?/br>
    魏塱剛放下的興致突然又來了幾分，他并未過分關注懷里的人身份，只知道是個被人賣進宮的，今兒一聽，合著大概是家里頭人死絕了。后宮是不許燒紙錢，來求自己也算懂規矩。人就那么奇怪，她要的，你反而不想給。她不要了，你倒認為可以獎勵一些。

    恩寵雖甚，但魏塱并未給雪色多高的位分，這會還以為她是要給自個兒訴訴苦處，求求富貴什么的，沒想到就是要燒點紙錢。色字當頭，多憐愛了幾句，才知道相依為命的娘死了沒多久。干脆大發慈悲讓去墳前燒。嬪妃是不許私下出宮，不過，皇帝送個人出去誰知道呢？挑個晚間的點兒，再派個人跟著就是了。

    陶記對面的客棧老板一大早樂開了花兒，不知哪來的一群客商將整個店都包下來了，一包就是十天，銀子砸的柜臺砰砰作響。

    薛凌好久沒這么仔細的穿男裝，喉結縛帶，為了身子看起來更硬朗，還不忘在鞋子里花功夫。待束好發冠出現在江府，江玉楓亦嚇了一跳。難怪這么多年無人知道薛家秘密，他一直在想當年是不是晚間天太黑了，今日一瞧，根本沒有半點破綻。莫說身形動作，連神色口音都無一不像，像都不足以概括，根本就是。

    薛凌卻覺得自己生疏了，假音這種東西，一日不用，就容易露餡，何況她這么久沒用，只能盡量刮著嗓子說話，讓聲音沙啞些。午間時分，跟著江家的人化作商旅混入了客棧樓上，眼看快到預算的時辰，一行人套上黑衣，貌似領頭的一個人遞過來一枚藥丸。

    薛凌不知何意，狐疑的看著沒接。旁邊年輕些的掃視了一圈，笑著對薛凌道：“小兄弟這是第一次干活兒？吃吧，對你有好處?！?/br>
    薛凌經歷齊世言那碗銀耳羹之后，下意識的抗拒這些，道：“有什么好處？”

    拿藥的那人，飛快的伸手捏開她嘴巴，強塞了進去，扔下一句：“主子叫你來做什么?！?/br>
    他伸手之際，薛凌是來得及反應的。只是習慣了滑平意去擋，今天滑了一下沒滑出來，才記起袖子里沒東西。去殺人，當然是長劍好，只是剛換衣服擱在了一旁。耽誤了一下，藥就進到肚子里了。

    年輕的那個看她吃癟，惡作劇的笑了下道：“好東西，一般人還出不起錢呢?！?/br>
    吃都吃了，薛凌只能服個軟問道：“究竟是什么？”。要是有什么不對的東西，她先把陶弘之給的保命神藥吞下去。

    “好了好了，別問了，人估摸著快來了。你果然是第一次干這種事，不就是逍遙死么，以后吃它的機會多了去了?！?/br>
    薛凌從未聽說過這東西，名字似乎也不是什么好玩意，追問道：“什么是逍遙死?！?/br>
    領頭的人似乎是嫌她聒噪，對那個年輕人道：“不用理他，不是我們的人?！?/br>
    “我看他挺好，沒準以后就是了”。年輕人站到薛凌身邊道：“就是毒藥，不過毒性發作要兩個時辰之后，在這之前，它能讓你心肺加速，更厲害哦?！?/br>
    薛凌捏著陶弘之給的那枚藥丸，道：“兩個時辰之后呢？”

    “若事情順利，兩個時辰早就回了，自然有解藥。若事情不順利，你最多也就被人折磨兩個時辰，你說，是不是逍遙死？”年輕人笑兮兮的問。

    薛凌將手從藥丸上挪開，站到了窗邊盯著樓下大街。還真是逍遙死，她以前竟不知道刺客這么辦事。倒確實思慮得當，如果被人抓了去，死是種解脫。兩個時辰足夠了，且今天不過就是個幌子，這群人，應該只會逍遙活。

    街上光景與平常相差不大，只是夏至節，開始有陸續有店家燃些香燭在墻角祈求年豐災消。陶記今兒也熱鬧，陶弘之應是剛回來，難得居然在大堂站著。

    薛凌已經看到了李阿牛帶著四五個人在陶記周圍來回溜達，覺得好笑。進來個人低聲道：“正主來了”。房間的氣氛一下子緊張起來。

    薛凌亦收了心，看向街頭，一輛馬車徐徐而來，并不十分顯眼。三四個跟著的家丁也尋常，只是車門的兩個穗子別出心裁，做成了雪花模樣，與霍云婉約定的一模一樣。

    稀奇的是霍云昇在后頭跟著，不遠不近，薛凌不知道霍云婉怎么編排的。但是看霍云昇小心翼翼，似乎對馬車里頗為忌憚，不由得多了心眼，萬一霍云昇呆會假裝沒看見就完了，早知道還是自己親自去騙穩妥些。

    薛凌將長劍抓在手里，跟其他人一起等著馬車行至樓下。她原是不必參與動手的，只是當日霍云婉多了句嘴“不好哄魏塱出去，盡力而為吧，也未可知?！?/br>
    她問了好幾次出宮的究竟是誰，霍云婉都避而不答。越神秘就越好奇，萬一真的是魏塱在里面。在江府商議的結果是假戲真做，霍云昇不救人，就索性殺了干凈。既然如此，機會這種東西，有一次，就多一次，何必白白浪費。

    馬車上雪花穗子已經能看的清細小紋路，四個人飛身而下。跟著馬車的幾個侍衛瞬間反應過來，當即打作一團。四周行人驚叫著四散，李阿牛幾個人這會隔著數十步遠，先是一愣，立馬大喊“什么人，敢當街行兇”！小跑著往這邊靠近。

    孤星暗道不好，馬車里的人，出宮原是大忌。此地又身處鬧市，要是漏了身份，回去交代不清，但刺客來人不少，一下子被纏住也無計可施，只希望里頭那位主有點腦子。

    薛凌臉上笑意稍縱即逝，將布往上拉扯了一下蓋住口鼻，直取馬車，長劍將車廂一分為二。里頭抱成一團的主仆二人暴露于光天化日之下，拼命大喊，一張側臉已經足以顛倒眾生。薛凌只是愣了一下神，劍鋒未改，直取那位嬌美娘子的喉嚨。

    李阿牛已經趕到了，正來得及將薛凌的劍架開。一把將面無人色的雪色拉到身后，指著薛凌道：“何方歹人”。巡城的已經跟了上來，牢牢圍住幾個人。

    小丫鬟似乎有了底氣，大喊：“我家夫人是宮里的雪娘娘，這些人是行刺皇室，你們快點拿下?！?/br>
    薛凌不知梅娘屋里的雪兒如何搖身一變，坐在這馬車之內。只是，霍云昇沒出場。幾個小卒不值一提，倒是李阿牛，還真學了些東西。

    小丫鬟好像生怕別人不知道，拼命大喊“來人”?？上Ч滦潜焕p著分不開身，不然他先把這丫鬟砍了。

    薛凌試探完畢，手上動作突然就急了起來。李阿牛終不過幾月之期，如何能比得上薛凌十幾年功底。轉眼就被逼的節節后退，做戲就做足，薛凌心一狠，長劍透胸而過，李阿牛血如泉涌倒在地上。

    薛凌已想到了霍云婉的目的。若霍云昇出來，就送他回去，讓魏塱起疑，若霍云昇不來，就讓雪色死在當場，徹底絕了霍家回去的念想。剛剛那個丫鬟喊的如此大聲，大概也是霍云婉安排的人。

    整條街都知道了馬車里是位娘娘，霍云昇近在咫尺卻不救，就算不死，也斷無可能再拿回御林衛統領一職了。以霍云昇的性格，出現在街上，大概不會賭別人發現不了他在附近吧。

    薛凌踏了一腳李阿牛，這個傷死不了的。要么殺了雪色，要么霍云昇立馬出來她就走。來得及。

    丫鬟還在大喊“這是宮里娘娘，你們要被株連九族的”。薛凌劍上還帶著血，一面之緣，僅僅就是一面之緣而已。她閉了一瞬間的眼，希望自己不要看到太多東西。

    劍沒砍傷血rou，霍云昇還是攔在了面前，幸好薛凌睜的快。不然免不了受傷，她不想在此處跟霍云昇交手，退的飛快。加上已經有大批的御林衛開始圍過來，跑路也很正常，一吹口哨，叫幾人走。

    正如薛凌所想，霍云昇觀望了片刻，還是決定出來。他沒料到爹的消息是錯的，那就是說云婉的消息是錯的。

    平白無故他肯定不可能跟著宮里出來的馬車，但一早爹接到書信說皇帝貌似要偷偷出宮見一個人，還特意找了位妃子作掩護，帶的人也不多。于霍家而言，現在魏塱的所作所為皆值得提防，最終還是決定霍云昇親自來看看。

    主要是想著魏塱既然不方便大張旗鼓，就算被發現了也不會太難堪，畢竟京中來往總能碰上，皇帝沒理由深究，他甚至故意穿了便服。這一路都很正常，情況也與信上所說一般無二，簡裝，三四個隨從，一路往郊外，不由得讓他更好奇，皇帝這是往哪兒去。

    沒想到途中竟然有刺客，他還在考慮要不要出現，赫然發現車內不是皇帝，只是位妃子。后妃單獨出宮，實屬渾水。出了什么岔子先不說，但自己不方便參合，最近霍家與皇帝之間已有嫌隙，爹又主張態度強硬一些，他怕拿著此事做文章，龍顏更怒。

    想再看看再做打算，沒想到幾個隨從只有一個身手不錯，巡街的那幾個不必提了，眼看所謂的娘娘就要死在當場。思索再三，不得不站出來。街上人多眼雜，萬一有人認出自己，徹底無法洗清。兩權相害取齊輕，只要抓住一個刺客，拷問出幕后主使即可。

    他看薛凌幾人要走，道：“留一個即可?！?/br>
    孤星認識霍云昇，并不避諱，道：“聽霍少爺的”。反正丫鬟喊的那么大聲，再遮掩已經毫無意義。

    薛凌順勢滾入陶記，嚇的幾個伙計四散奔逃。她希望霍云昇來追自己，這次卻沒能如愿?；粼茣N護著雪色，孤星纏住了一個人，幾個侍衛便一擁而上，不管其他逃走的。

    等了好一會，薛凌見身后還是沒人，只能先行離開。

    霍云昇收拾好殘局的時候，李阿牛果然還有氣，那幾個跟著一起巡街的已經給他止了血。孤星掏出一袋銀子丟下來道：“抬回去看看?！?/br>
    出了這檔子事兒，自然沒法接著出城了，馬車也壞了，孤星遣了人去買，將雪色主仆二人扶到旁邊已經被御林衛圍住的客棧。丫鬟拉著霍云昇不松手，滿臉驚恐道：“霍少爺，你一定要護送我家娘娘回宮?！?/br>
    孤星站一旁看著御林衛抓著客棧老板問話，那一隊商人自然也悉數被趕到了樓下。一時半會的的，也問不出來什么。好在還有一個活口可以交差。暗衛總是什么活兒都干，包括給皇帝看著女人。他看了一眼雪色，不知道說是運氣好還是不好。好的話，碰不上這事兒，不好的話，起碼在這沒丟命，回去大概也丟不了?；实凼莻€好面子的人，許了自己女人出宮，自會想辦法遮掩。倒是那個小丫鬟，蠢而不自知。

    薛凌找了個僻靜地脫下外套，本想快些回薛宅，但一路口舌發熱，記起自己胃里還有一顆逍遙死，只能先去江家。

    江玉楓已經在等著了，卻并未見到那幾個人。薛凌不知道是否全部走掉，服藥之后問了一句。江玉楓指了指桌上盒子道：“還有一粒?！?/br>
    薛凌一看，和剛剛她服下的解藥一摸一樣，一時語塞。她根本不疼惜人命，何況拿人錢財，只是和面對雪色一樣，腦子里總有那么一瞬間的停滯要去克服。

    至今也不知道這種習慣是為什么，明明，她不在意的。

    “將你府上的丫鬟衣裙尋一套來吧”。薛凌伸手去拆發冠，京中無人認識自己，但女兒身份總是更安全些。不如就在江府換了再回去。

    江玉楓亦深知其然，出門對著下人吩咐了兩句?；貋淼溃骸澳阌X得魏塱會怎么處理這件事？”

    薛凌將黏在喉嚨處的那塊假喉結也摳了下來，隨手扔桌子上道：“我猜魏塱那狗內心恨不得殺之而后快，表面卻要把霍云昇供起來?！?/br>
    “接下來你要去鮮卑么?！?/br>
    “是的”。薛凌解了腰帶，感覺呼吸都順暢了些，看著江玉楓道：“不過不急，我總要等等結果，看看今日效果，也好讓霍準先與拓跋銑多親近親近，免得日后生疑?！?/br>
    江玉楓差人拿來的并不是下人衣服，而是一套做工精致的女兒家衣裙，也不知道哪來的，就是不太符她身量，略微小了些。薛凌在里屋折騰了半會，覺得裹在身上喘不過氣來，便沒工夫留在江府吃飯，自然也沒碰上薛璃。但走出江府大門，她突然想到霍云婉的事情，心里就慌的很。

    皇后的位置好不好呢，只怕大多數人都是說好的，可霍云婉偏偏覺得不好，不僅覺得不好，還恨不能悔之而后快。今日自己自以為一心幫著李阿牛，卻沒問過他到底想不想要。萬一他不想用那一劍來換平步青云可怎么辦。薛凌越想越急，不顧身上衣服不合身，繞路趕到李阿牛的住處。里面卻空無一人，也不見那個郭大哥。她想自己下手應該不致命，可情急之下竟然不敢確定了。不管傷在哪，流血過多也是會要人命的，那群人到底來沒來的及救李阿牛？自己后頭踩那一腳是不是重了點。

    她突而覺得自己回了明縣漁村，看著大火燒的漫天通紅，卻無能為力。

    霍云昇隨著馬車已經到了宮內，他本不太想跟著，奈何小丫鬟一直要求，他不過為人臣子，妃嬪之命也違抗不得。另外那個侍衛也一在哀求，說是路上再出了問題擔待不起。他沒見過這個護衛，也不知是哪個宮的，總歸是皇帝的人，得罪了也沒啥好下場。無可奈何硬著頭皮往宮門里走。

    小丫鬟自然是霍云婉的人，并無半點犯蠢，有些人知道要死，也樂得去死。虧孤星辦了這么久的差，今日竟沒轉過彎兒來。

    而孤星拖著霍云昇，自然是希望多個擔責任的了，被人刺殺并不是什么過錯，暴露了身份才是過錯。多拉一個人，自己身上的過錯就小一些啊。何況這事兒擺明了蹊蹺，誰花大功夫刺殺個后宮妃嬪，還是個無關緊要的娘子。

    陳王一死，魏塱和霍云昇已是很久沒見了，這會照面，兩人心中滋味不提，面上仍是一片和煦。魏塱道：“云昇別來無恙”。

    霍云昇答“陛下萬壽無疆?！?/br>
    魏塱假裝說：“做了一回昏君，見笑見笑”

    霍云昇求著告退，言“陛下家事，臣子不敢妄議。只恐來人并非意在娘娘，好在有個活口，待審理之后自會水落實出?！?/br>
    魏塱小有吃驚，沒想到居然有活口。剛底下來的人報時，他才聽了幾句就在想事情，大概是聽漏了。

    雪色是霍云婉宮里的宮女，雖然最近留意了一下，倆人之間似乎沒什么牽扯。但是，這宮里總有眼耳不能及的地方。那么巧，皇后送出來的人要出宮，那么巧，有人行刺，那么巧，皇后的哥哥剛好就在場。還喊的全天下都知道霍家的少爺救了個娘娘。這么多巧合都讓霍家趕上了。怎么看，怎么都不像是真的。

    但有活口就是另外一種說法了，牢里七十二道刑具嘗遍，總能問出點啥。難不成還真是那么巧？

    讓霍云昇退了，扣了兩下桌子，孤星冷汗涔涔的站了出來。他一回來自然就來向主子復命了，只是霍云昇來的也快，他還沒來及一一上報。不管怎樣，今天的事兒砸的很徹底，自己生死難料。

    魏塱先問了一句：“有活口？”

    孤星道：“是，霍云昇下的令，不要追其他人，抓活口即可，來人武藝不弱，小的對付其中一個已是艱難………”

    他還要繼續說，魏塱打斷其話道：“你推的倒是快，怎么暴露的身份?！?/br>
    “刺客在娘娘身邊殺了個人，小丫鬟想是受了驚嚇?！?/br>
    “死人了？”

    “該是沒死，小的臨走看還有氣，但流血過多，也很難說?！?/br>