“......那時, 小女為保湯藥溫熱，是在刑部現熬的藥，有周圍那么多人在，小女怎敢下毒？”

    此言一出，屋里的幾位大人紛紛點頭。

    蘭敬卻是面無表情：“荒唐，刑獄重地，豈容你占作私用？”

    青嵐險些被他氣笑了，這廝大錯找不到，竟來挑小錯了。

    “......大人對吳犯如此重視，說明此人是要犯。那么小女給他熬藥，為他續命，也是為朝廷分憂，應當不算私用吧？”

    堂上響起一陣把笑憋在喉嚨里的聲音。

    兩邊的大人們一個個帶著欣賞和好奇朝她看過來，她卻只想趁機瞧瞧那位許閣老。然而他并沒有看向她，側臉還被身旁的人半遮著，她只看到他的唇角高高地挑著。

    蘭敬此時似乎還要再說，那位許閣老卻突然開口蓋過他。

    “幾位大人果然是辦案神速、切中要害，這么一會功夫，案情已經十分清楚，許某這就打算回宮向太子殿下稟報......不知眾位大人可還有什么要問的，許某聽罷一一記下?！?/br>
    他這么一說，刑部尚書和大理寺卿都說想問的已經問完，沒有其它問題。其他人本也是代表三司在此旁聽的，方才沈望已經將事情說清，原是沒有必要再問這小姑娘的，更何況許閣老這話的意思已經很明顯了。

    許閣老又看向蘭敬：“蘭大人，您方才似乎還有問題？”

    蘭敬沒好氣地笑了笑：“問題倒是談不上了，蘭某只是好奇，太子殿下怎會特意讓許閣老來我們都察院聽審?！?/br>
    明明講好是三司會審，沒他許紹元什么事，結果前日把參與審訊的人名報上去之后，許紹元就自說自話地來了。

    許紹元一笑：“薊州衛是我大景咽喉，殿下對此案尤為關心也是自然的?！?/br>
    蘭敬也回了一個笑。

    去年他就曾參與彈劾過沈望，只是太子并未采納他們的意見?？唇袢盏那樾?，許紹元顯然是有意回護沈家的，但他抓不到沈家的短處，倒也懶得再糾纏。故而，他說他自會將此事原委寫清，遞上折子，又讓青嵐到隔壁扶上沈望，回家去。

    一直到出了二堂，青嵐也還沒看清那位許閣老的樣子，有些心神不寧。

    她將父親扶出都察院，扶上了馬車，讓纖竹先送父親回客棧，說自己要在外面逛一逛再回去。

    待馬車走遠，她躲到都察院的一側，等著許閣老從里面出來。

    不一會的功夫，她就等到了人。

    好幾個穿緋袍的人魚貫而出，她在其中認出了一張熟悉的面孔。

    他頭戴烏紗，一身鮮紅的羅衣穿在身，目光如炬，看上去威嚴而俊美，竟是與她先前認識的他判若兩人。他們一群人似是在相互寒暄，倒也并沒有刻意讓誰走在前，誰走在后，但她發覺其余的幾人總是有意無意地簇擁著他。

    她斷斷續續地聽到他們的只言片語，卻不知他們到底在說些什么。他在其中不大講話，大部分時候只是聽別人講，時而點點頭、笑一笑。偶爾，他開口說兩句，另外幾人便即刻安靜下來，認真地聽他講。

    青嵐松開扒在墻角上的手，懊喪地吐出一口氣。

    她可真是個徹頭徹尾的大傻瓜。

    日后她再不要信話本里五湖四海皆兄弟那一套，要是再要和誰交朋友，她得把那人的家底全查清楚再說。

    她眼見著他要到前面去上車，便扭頭往這條巷子的深處走去，在都察院后身的那條巷子里走了一段，估摸著他已經走遠了，才又在前面繞回到原來這條巷子里來。

    她背著手，噘著嘴，百無聊賴地踢著路邊的石子往前走，卻突然發覺經過她身旁的一輛馬車走了半晌也沒超過她，車里的人還挑起簾子看她。

    “我送你回家吧?！蹦侨藴芈晢柕?。

    竟有些求著她上車的意思。

    青嵐用眼角瞥了他一眼。

    “不必?！?/br>
    這廝肯定是早早查過她了，就她一個人實誠。

    他挨了她這一眼，似是不敢再勸她，卻也不放下窗簾，就這么一直守在她身邊，看她黑著臉走路。

    青嵐不急也不跑，也懶地趕他走，就只任他的車馬跟著。她走直他也走直，她拐彎他也拐彎。

    她們行至一個岔路口，前面兩條胡同，一條安靜，另一條很是繁華熱鬧。她眸光一閃，突然來了個急轉彎，鉆進那條熱鬧的胡同里去。

    這胡同里人流熙攘，有人貼著墻根買賣東西，有人立在路中央說話，車馬難行。青嵐卻靈活地在人群里穿梭，一會的功夫，便將他的馬車甩得不見了蹤影。

    她回頭看看烏泱泱的人腦袋，冷哼了一聲，轉回身繼續往前走。

    前面隱隱約約飄來一陣臭里帶油花香的味道，她眼前一亮，循著那味道找過去，果然見路邊有個賣炸臭豆腐的攤子。油鍋里噼噼啪啪冒著澄黃發亮的小泡泡，四四方方的臭豆腐被按下去又浮起來，散著醉人的味道。

    見一旁還有矮幾和板凳，她便叫了一碗，淋上甜醬，撒上香菜，坐到板凳上吃。

    也不知是不是生氣能開胃，她吃了一碗不夠，又叫了一碗。兩碗下肚，油水填進胃里，她才覺得心情好了許多。她打了兩個飽嗝，正準備結賬離開，卻發現身上竟一文錢也沒有。

    她之前只急著將纖竹她們打發走，卻忘了把錢袋子要過來！

    她身上無甚配飾，頭上倒是有個翡翠簪子，雖說拿簪子抵兩碗炸臭豆腐必然是夠的，但那也太冤枉了。

    她只好紅著臉去求那老板賒賬，說她是黃華坊沈侍郎家的女孩兒，等她到了家，一定即刻讓人把錢給他送回來。

    老板一聽她沒錢，立馬變了臉，擰著眉上下打量了她一通。

    “......不是我說你，編瞎話你也編個像的呀！就你這樣的還裝什么官戶家的小姐，人家哪家的小姐是一個人在外面亂跑，身邊連個人都沒有？......你說你老大不小一姑娘，成天在外面混吃混喝，要不要臉？”

    他這么一嚷嚷，周圍的人全都側目看向青嵐。青嵐自覺理虧，忍著羞惱，以為他挖苦完了也就能放她走了，誰知他竟伸出油乎乎的手來抓她的袖子。

    “你別想走啊，要走也先把你頭上那簪子留下?！?/br>
    青嵐氣得要劈他的手，卻見一只大手伸過來，一把握住他的手腕。

    “......她的錢我給了?！?/br>
    許先生的聲音，卻是異常冰冷。

    青嵐抬頭看他，見他下頜緊繃著，額上青筋稍有些凸起。

    他好像很生氣，她還是頭一回見他生氣。

    賣豆腐的見許紹元穿著緋袍，忙哈著腰接過他遞來的錢，連聲道謝。許紹元仍是沉著臉，讓他給青嵐賠不是。賣豆腐的這才明白他們是一起的，嚇得連連給青嵐作揖，又往自己臉上抽嘴巴。

    許紹元看不下去，拉著青嵐往前走。

    還沒走兩步，青嵐便將他的手甩開。

    “欠許閣老的幾文錢，改日一定奉還！”

    許紹元被她氣笑了。她自然是在和他慪氣，但這街上實在吵鬧，他根本解釋不清。于是他求她隨他去前面的小茶館坐坐，說幾句話。

    “我不去，我家里還有事呢，回見吧?！鼻鄭拐f罷，轉身就要走。

    她還沒反應過來，已經被他一只大手死死握住了手臂。

    青嵐又羞又惱，抬手狠拍他的胳膊：“快放手！”

    然而他仍是不放，她便由拍改成了掐。

    許紹元神色平靜，一副準備陪她耗下去的模樣，任她怎么使勁，也巋然不動。

    青嵐在大庭廣眾之下，實在太難為情，氣得抬手點了點他胸前的補子。

    “你還穿著官服呢，不怕人家說你失體統？”

    許紹元笑得燦然，即刻將她的手包在手里：“不怕，我只怕你跑了?！?/br>
    青嵐想將手抽出來，他卻不肯放，一直拉著她進了前面的小茶館。

    許紹元找了個安靜些的位置請她坐下，才終于放開手。

    “......有些事我得跟你解釋一下?！彼粗难劬Φ?。

    青嵐把手一抬：“不必，您這么高的身份可別告訴我，我怕我忍不住攀附權貴?！?/br>
    許紹元聽出她的諷刺，柔聲道：“若是你想攀，我自然是歡迎的?！?/br>
    青嵐瞪了他一眼：“......我的事你都清楚，你的事我一樣也不知道。于你而言，和我相處是不是跟逗小孩一樣？”

    難怪他寫什么“萬望信吾，必有解釋”，原來他瞞了她這么多。

    “自然不是，”他極認真道，“雖然也有別的原因，但我主要是擔心你若知道了我是什么人，咱們便再不能像從前那樣自在地相處?！?/br>
    青嵐稍頓了片刻，她倒是能體會他的意思，若她一開始就知道他是個大官，大概不會想與他相交。但即便如此，她也還是生氣。

    “你是不是太高看你自己了？告訴我你的身份，我就不自在了？......你現在是幾品？”她認識三品的補服，卻故意要問他。

    許紹元莞爾，老實答道：“三品?！?/br>
    “才三品！我爹出事前就是三品，我大伯父也是三品，有什么了不起的！”

    她逞著口舌之快，卻想起上次她去求他救大伯父的事。

    那時大家都以為是都察院查清了大伯父的事，才突然放他回來，但她心里一直有些疑慮。大伯父的事情原就簡單明了，為何都察院先前一直查不清楚，在她找了許先生之后，很快就查清楚了。

    許紹元見她肯對他發脾氣，終于松了口氣，誠懇道：“的確，我是自視過高了?！?/br>
    青嵐卻凝神看著他：“......上次救我大伯父的，是你么？”

    許紹元沒料到她會突然問這事，隨口應了聲。

    青嵐雖有預料，但聽他親口承認，心里還是覺得震撼。

    之前他當面回絕了她，想來一是怕事情落空，讓她失望，二是怕她于他有所歉疚。然而他在背后幫她做了多少，因為此事承擔了多少麻煩，又從不曾對她提起......

    “......怎么了？”

    許紹元見她顯出些癡怔，笑著問她。

    青嵐也不回答，兩手托腮望著他，眼睛里浮動著點點的星光。

    他還是和在都察院的時候一樣，穿著這身莊肅威嚴的官袍，但他看著她的時候，目光是溫和、澄澈的，還是她認識的那個許先生。

    “......沒什么，就是想看看你，”她含混道，“......你叫什么名字，總可以告訴我吧？”

    許紹元聽她這么問，覺得心頭一片烏云散開。雖說還有沈望那一關要過，但小姑娘似是有些原諒他了。

    “自然......我寫給你看?！彼劾锏臏厝峋従徱绯鰜?。

    他用指尖沾了茶水，在她面前寫下來。

    “紹——元”

    青嵐在心里默念，把他的一筆一劃記在了心里。

    作者有話說：

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