許先生見她不答話，笑吟吟地徑自走回賬房里去。

    他到八仙桌前，拿了那本“百味鋪”的賬本，翻到其中一頁，放到她面前。

    青嵐低頭瞧了瞧，沒看出什么問題。

    “看這賬冊里的條目和鋪子的名字，這家是賣醬貨的吧？”許先生問。

    “正是?！?/br>
    “那就是了。這幾個月的賬目，若是分開來看，倒是一切正常，但若是把近一兩個月稍加對比，就顯出些不對來。這兩個月銷貨的數量十分接近，但上個月暑熱未退，醬貨容易腐壞，按理說購入的存貨應該盡量少些?？墒巧蟼€月進的貨竟比上上個月多了三成，以至腐壞的醬貨多了不少......另外一間‘五和居’也是差不多的情況，存貨突然沒緣由地多起來，損失又很可觀?！?/br>
    青嵐眼珠轉了轉：“我說我這個月到手的銀子怎么少了那么多，說不定是有人借著存貨的名義，中飽私囊了！”

    許紹元笑著點頭。小姑娘雖然無甚經驗，卻還是一點就透的。

    “先生真是厲害！”青嵐兩眼放光，“才這么一會就發現了不對。那么......其余的賬冊都沒問題？”

    許紹元指尖在那幾本冊子的脊上劃過，從中抽出幾本。

    “這幾本應當沒什么問題，其余的還不曾看過......不過，我今日還有空，可以幫你看完?；蛘?.....我有些現成可用的經驗可以慢慢告訴你?！?/br>
    青嵐猶豫了片刻，笑著搖搖頭：“先生已經幫了我大忙，其余的就不敢勞煩先生了......我還是先前那句話，我近日就要定親了，總這樣和先生來往，自然是不妥的?！?/br>
    許紹元眸中的光彩漸漸淡去：“......那人已經請媒人來提親了？”

    “那倒還沒，不過媒人很快就會來了?！?/br>
    許紹元嘆了口氣：“這如何能斷定？......媒人遲遲不上門，很可能是他家里的長輩不答應，那你要等到何年何月？”

    青嵐覺出他口氣的急促，抬頭看了他一眼：“很快就會答應的?！?/br>
    許紹元被她氣笑了：“若真肯答應，早便答應了?！?/br>
    青嵐不愛聽他這話，撅了撅嘴：“反正就是會答應的！有極厲害的人要幫我們保媒呢，想不答應都不行！”

    許紹元一愣。聽她這口氣，好像不是吹牛?？蓸O厲害的媒人會是什么人？還能迫使文清的母親同意。

    他早先在國子監讀書的那兩年，討厭回家，所以常宿在袁思教家里，那位宋氏的脾氣他可是知道的。能逼著她點頭的，莫不是......

    他默然看了她一會，心里有許多話，卻只凝成了一句。

    “婚姻不是兒戲......你真的喜歡那個人？”

    青嵐本覺得這種話沒必要同他說，但他的目光執著又熾熱，逼得她真地問了問自己。

    “他只要待我好，我是可以喜歡他的?！彼銎鹉樋此?，目光懵懂又澄澈。

    許紹元暗暗搖了搖頭。

    這小姑娘的確是還不大懂，但若說幼稚，幼稚的又豈止她一個。他問她這些話，還能期待怎樣的答案。

    ......

    許紹元今日比往日還要忙，離開南貨鋪后他又回宮，去了趟文華殿見太子。

    被這兩樣事情一耽誤，許多公務還來不及處理，他只好帶回家來。

    然而他心里不夠靜，處理事情也沒了往日的果決迅速。燈火巍巍顫顫，在窗上映出一個孤寂的身影。

    他望著眼前的公文，放空了一會，繼而拉開抽屜，到熟悉的位置摸出一本書，取出夾在其中的幾張畫紙。

    每張畫紙上都有兩支金累絲的花朵紋簪子，一支是蘭花紋嵌紅寶石，另一支是芍藥紋嵌藍寶石，俱是工筆描繪，筆觸沉穩而精準。

    只是每幅畫上的簪子都稍有不同，或是紋路的稀疏有異，或是花瓣的繁簡不同。他提筆在其中一支簪子上加了幾筆，又將那畫紙拿遠些觀瞧，想象這樣一支簪子若是插在她的烏鬢間會是什么樣。

    他在幾張圖畫里挑來選去，終于挑出一對滿意的簪子。明麗中見清雅，最能襯她。她平日雖然樸素，但日后她做了太太，總要有些拿得出手的頭面，這一對戴在頭上，她必是明艷不可方物。

    他嘴角稍微彎了彎，喚了門外的小廝進來，將圖交給他。

    “明日一早交給品珺閣的姚掌柜，讓他按著這個打一對?！?/br>
    小廝應諾：“四爺，您什么時候要？”

    許紹元想了想：“倒是不急，打得精細些便是了?！?/br>
    金簪配美人。反正總是可以送給她的，即便到頭來她還是與文清定了親，他也能以某位夫人的名義交給她，想象她戴上那發簪會是如何的光彩照人。

    作者有話說：

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    第109章 賜婚

    ◎想娶那小姑娘必要有萬全的準備◎

    皇后的壽辰轉眼就到了。

    內庫的銀兩雖不充足, 但考慮到新皇后年整四十，壽宴該辦得隆重些，皇上還是批了上萬兩白銀, 宴請百官。四品以上官員及命婦均在受邀之列。

    文清雖才只七品, 但皇上額外邀請新科一甲的三位進士赴宴，所以他也有幸進宮賀壽。他父親袁思教只是從四品，反而沒有資格赴宴。

    壽宴前一晚，文清回侯府之前，袁思教還帶著萬分感慨握了握他的肩膀：“我當年沒有你的運氣，皇上若真給了恩典，好好謝恩, 殿前不可失儀?！?/br>
    文清懷著滿心期盼，連連應下, 又讓人去告訴青嵐，說明日在殿上一得了皇上的話，就會立即讓人帶消息給她。

    青嵐又欣喜又覺得有趣, 等著這事成了之后讓文清給她講講宮宴是什么樣的......

    所謂宮宴, 就是皇帝請客。規矩甚多。

    眾臣的宴席與命婦的宴席分開，但兩邊皆是按品秩排座次。百官這邊, 幾位在京的皇子分左右緊挨著御階而坐。文官一側, 首輔劉澶居首，許紹元挨著六部的尚書落座, 也在頭一排。

    他微微偏過頭望著殿門口, 見文清走在眾人之后, 最后一個跨進門來。

    不知為何, 文清有些氣色不佳, 看上去心事重重的。

    坐在文清身旁同為庶吉士的王編修也發現文清的異樣, 趁著皇上還沒來，他輕輕敲了敲文清面前的幾案。

    “誒，你不舒服？怎么方才回了趟家就不大對勁了？”

    文清還在出神，被他敲醒，才緩緩搖了搖頭：“......沒有的事?！?/br>
    他們正說著話，已經有身著華美衣裙的宮娥來斟茶倒酒?；噬险埍姵己鹊氖瞧咸丫?，倒在琉璃盞里飲用，色美而香飄。

    王編修的琉璃盞被茶盞擠到了矮幾的邊沿，掉落到地上，啪地一聲碎裂開來，濃深的葡萄酒四處迸濺。

    他和宮娥趕忙彎下身去，手忙腳亂地撿地上的琉璃碎片，文清坐在他身旁卻愈發癡怔。

    就在半個時辰前，他也看到了相似的一幕——

    赴宴之前，他原是留在翰林院看書的，母親突然差人來找他，他只好立即乘了馬車趕回去。

    母親原本躺在床上養病，見他來了卻支撐著起了身，發了好一通脾氣，還隨手拂了炕桌上盛藥的碗。藥湯四濺，濃厚的藥味溢滿了整個屋子。

    “我是真沒想到，”她歪斜地靠在迎枕上，面色鐵青地指著他，“我自己的兒子會串通外人欺負我這個老婆子！”

    “母親......”他跪在她的床前，疲憊地解釋，“兒子怎敢欺負母親。三皇子只是湊巧知道了此事，有意相助，又何來串通?！?/br>
    母親冷笑了聲：“嗬，他是相助，你母親我才是坑害你？”她狠狠拍了拍自己的胸口，手指微微地顫抖。

    他長嘆了口氣：“......母親，兒子只想問一句。青嵐表妹究竟有什么不好，您又不了解她的為人，為何就是不肯答應？”

    “她有什么不好？”母親冷哼了聲，“她一個喪母長女，可有起碼的教養？你母親我閱人無數，她這樣的人，我見一面，便知道內里是個什么貨色。別的不說，她喬裝改扮，跑出去私會男人......這樣的人，我能讓她做我的兒媳婦？”......

    文清沉浸在思緒里，突然感覺被人推了兩下。

    “你想什么呢？”說話的人是身邊的王編修。

    他這才緩過神來，茫然地看向王編修。

    “有一片掉在你那邊！”王編修指了指他矮幾前的地磚。

    文清這才反應過來，將那碎琉璃片撿起來放到宮娥的托盤里。

    酒、茶和幾碟涼菜擺上幾案之后，殿內逐漸安靜，內官這才將皇上請出來。

    許紹元已經許久沒見過皇上，平日里皇上一心修道，已經很久不上朝，都是太子代皇上理政，只有重大事宜才由太子報予皇上定奪。

    皇上已近耳順之年，生得干干瘦瘦，走路由內官扶著，還稍有些顫抖，然而他一張面孔卻是紅潤透亮。聽說這是因皇上服用了仙師煉制的丹藥，延年益壽有了初步的成效。

    許紹元倒是有些擔心龍體，他曾聽一位名醫說，常有人因過度服用了丹藥而毒發身亡?；噬先绱税V迷于此道，萬一某日不慎......

    內官站在皇上身側，尖著嗓子傳旨，宣布開席，眾臣舉杯為皇后賀壽。

    有官員特意作了賀壽的詩詞或是字畫獻上去，皇上很是高興，每個獻壽禮的都給了賞賜。三皇子朱栩此時站起身來向皇上行禮。

    “父皇，論起作詩，除了諸位大人之外，兒臣聽說新科幾位進士也是文采斐然。不知，若以今日壽宴為題，這三位可能七步成詩？”

    許紹元一聽這話，剛端起的茶盞又放下。

    皇上笑著抬手點朱栩：“你呀你，那三位都是千挑萬選的才俊，你還敢考教人家?！?/br>
    話雖如此，包括文清和王編修在內的三位新科進士自然明白皇上、皇子的意思，已然在心中打起了腹稿，之后便由狀元俞修撰開始，一一在眾臣面前獻上詩句。

    皇上是惜才之人，聽了那些華麗的贊頌之辭更是龍心大悅，便還是依例，各賞了狀元和榜眼各五十兩紋銀。

    待賞到文清，朱栩卻突然起身。

    “父皇，兒臣聽說了世子的一些事，想替他求父皇賞些不一樣的?！?/br>
    皇上心情正好，便讓他先說說賞些什么不一樣的。

    “兒臣聽說，侯府正準備為世子議親，所以兒臣想請父皇為世子做個媒。不知父皇意下如何？”

    皇上聞言先是一愣，隨即看了一眼朱栩身旁默不作聲的太子朱枋。

    “哦？愛卿也在議親？”他問低頭立在階下的文清。若是真在議親，他自然愿意做個人情，但總要問清楚。

    文清遲疑了片刻，一雙劍眉蹙到了一處：“......回陛下......微臣應該算是在議親?！?/br>
    朱栩聽得一皺眉，什么叫應該算是，他都把機會遞到他眼前了，他怎么說這種話。

    坐在對面的淮安侯聽了這話也是一怔。

    皇上一聽這樣的回話，便知道世子恐怕是有些難言之隱的。

    “......若是愛卿的確在議親，朕倒是樂得做這個媒人，但不知愛卿是在和哪家的姑娘議親，可是在坐哪位愛卿家里的女孩兒？”

    坐在下面的沈茂早已暗暗將衣袖整理得妥帖，挺直了腰背，就等著什么時候提到沈家，他好到御前去回話。