周氏下意識地看向她，卻見她指了指炕桌上的一個紫檀嵌螺鈿的小匣子。

    周氏哦了一聲，抓了那個小匣子往前一遞。

    “這個你收著吧?！?/br>
    青嵐忙走上前去雙手接過來。

    匣子里是一對光潔的羊脂玉鐲子，質地細膩，溫潤純凈。

    看來是送給她的見面禮。

    “多謝祖母?！彼鹕硇辛藗€禮。

    周氏卻似是完成了任務一般，只嗯了一聲便什么后話了，只專心喝茶。

    青嵐訕訕地闔上匣子。

    東西是好東西，可這跟慶安說的實在相差懸殊。

    她本來還想著祖母是父親離家之前最親近的人，當年父親被趕出家門，祖母一定也是難過的。而她和祖母應該會天然親近，說不定祖母高興了還能跟她講講父親年少時的事情......

    罷了，她也不是為了討誰的關心才回祖家的，這樣也挺好。

    只是此刻她還不能走。之前大伯母說過，要讓她順帶在這里見見幾位伯母的。

    好在此時秦氏已經帶著常清一同進了屋，身后跟著富勤家的。

    幾人向周氏問安后，青嵐給秦氏見禮，秦氏想著青嵐的婚事，好一通打量。

    她這位初長成的侄女一身素服，粉黛未施，然而一雙水靈靈的眸子清澈動人，兩瓣嬌唇紅艷瑩潤。這本是柔媚的長相，然而彎彎的柳眉到了尾部略微一挑，筆直的鼻梁到了鼻尖稍有些翹起，給她添了幾分英氣和固執，讓人看不厭。

    秦氏覺得，同沈家的幾個女孩兒相比，沈青嵐有種不一樣的感覺，若是女孩兒們都站在一處，恐怕沈青嵐還是最引人注意的那一個。

    就憑這相貌，應該也能抵消一些家世上的劣勢。

    這本是能給她解憂的好事，然而她看著這個比自己女兒還要俏麗幾分的侄女，心里又有些不舒服了。

    其實，光長得好看又有何用，娶妻當娶賢。她兩個女兒一個賢惠溫柔，一個才情過人，這才是正房太太該有的樣子。又不是給人做小，長那么好看做什么。

    至于沈青嵐那種與眾不同的氣質，應當就是所謂的鄉野氣。小地方長起來的丫頭與她精心養出來的大家閨秀又怎會一樣。

    “嵐姐兒到了就好，都是自家人，何必多禮!”秦氏這才發自心底地笑了笑，虛虛扶了青嵐一把，又將常清介紹給青嵐，“還記得你常清meimei吧，你們小時見過的?！?/br>
    青嵐笑著道：“自然記得。慶安信里也常提到常清meimei，說meimei琴棋書畫無一不精，才情了得，實在令人欽佩?！?/br>
    她對沈常清印象很是深刻，卻竟然沒見過幾次。早先在祖家的那段日子，每次去找沈常清玩，總是一個下人跑出來回話，說小姐在屋里練琴或是讀書，反正就是沒空和她們玩......

    常清聽了青嵐的夸獎，向她露出淺淺一笑，道了聲jiejie安好，便一個字也不多說了。

    青嵐扁了扁嘴，祖家這些人一個賽一個，要么話難接，要么不接話。

    “哎呀，大嫂已經到啦！”

    門外有人叫了聲，嗓音鮮明又響亮。

    簾子一掀，進來個三十歲上下、妝容濃艷的婦人，身后跟著個丫鬟。

    這婦人身著松綠底金牡丹刺繡褙子，頭梳牡丹三髻，插赤金瑞珠大鳳釵，耳邊墜著一對金累絲鑲綠松石耳環，襯得她嬌艷而華貴。

    青嵐一見這艷麗的妝容和衣著，立時想到了先前見到的沈常櫻，她仔細辨認了這妝容之下的五官，斷定此人必是沈常櫻的母親，她的四嬸母無疑。

    四嬸母搖著一柄緙絲團扇，擺擺蕩蕩走近了，卻沒有向旁人一樣恭敬地給周氏行禮，而是湊到周氏身邊笑瞇瞇地瞧她盞里的茶。

    “姑母，哥哥特意弄來些君山銀針孝敬您，侄女待會就讓人送來，您日后用不著喝這些了?！?/br>
    秦氏的臉刷地沉下來，老夫人的茶是沈茂特地讓人快馬到南方買回來的明前龍井。

    這茶產得少，采摘的時間又極短，重金難求。沈茂是早早讓人和當地的茶農談妥了，好不容易才拿到這么些，自己一口沒舍得喝，全給了老夫人。

    這份孝心到了小周氏嘴里竟成了“這些”！

    她心里煩燥，啪地一抖帕子，不停地扇起來。

    兩個兒媳的神情，周氏都看在眼里，卻也不說什么，只對小周氏點點頭：”你哥哥有心了?！?/br>
    幾人還沒說幾句，二房的太太和小姐常忻也到了。

    二太太三十四五歲，低眉順目，身旁的常忻梳著垂髫髻，看年紀與常清差不多大，生得乖巧恬靜。

    青嵐見人都到齊了，便將昨日備好的禮物取出來。這禮物分了三個黑漆嵌螺鈿的小盒子裝著，因常櫻不在，她先給了常清和常忻一人一盒。

    常忻很是欣喜，直夸那銀釵漂亮：“京里賣的那些頭面匠氣太重，可不及這些別具一格，薊州真是人杰地靈的好地方，竟有這樣的能工巧匠?！?/br>
    現在整個沈家，從主子到下人都那說沈青嵐和沈慶安是小地方來的，話里話外總有些鄙夷，那她便要反著來。她們二房是庶房，不同于大房和四房，得廣結善緣才行。

    沈常清接過青嵐遞過來的盒子，卻是開都沒開，便直接交給了富勤家的幫她拿著。富勤家的會意，將盒蓋稍稍翻開了一點。

    常清鳳眸一瞟，便知和常忻拿到手的一樣，更是看都懶得看，只朝青嵐挑了挑嘴角，道了句“多謝jiejie”便結束了。

    余下一個盒子，青嵐請小周氏轉交常櫻。

    小周氏親親熱熱地接過來：“好閨女，你常櫻meimei中覺睡得久了，待會醒了就過來，我讓她當面謝謝你?！?/br>
    話音未落，有人嗤笑了一聲。

    眾人看過去，見笑的人是沈常清。

    小周氏白了她一眼，剛要開口問她笑什么，周氏卻說話了。

    “櫻姐兒往我這來過了。她說先生讓她多讀讀書，近日要考教她。她下午便要留在屋里溫書，改日再去看嵐姐兒。我看她平日太浮躁，覺得讓她讀讀書、定定性子也好，便讓她回去了?！?/br>
    小周氏聞言笑意更濃了，側過身去對章氏感嘆：“這孩子，我之前叫她一塊來，她非說要自己來，不想竟是要躲起來用功了。唉，真是長大了，不枉我這個做母親的苦口婆心?！?/br>
    章氏便隨著她一起笑笑。

    青嵐也笑著點點頭，沈常櫻今日怕是不會來了。

    常清見狀卻睨了青嵐一眼：“是啊，也不知常櫻meimei要溫什么書，走路急成那個樣子，還在院子里呢就跑起來了，在月洞門那差點把嵐jiejie撞壞了。是不是，嵐jiejie？”

    小周氏的臉刷地拉下來，看了看沈常清，又瞅了瞅青嵐。

    沈常清自然是不懷好意，但這個沈青嵐呢？她明明見過了櫻姐兒，方才聽她夸耀櫻姐兒用功的時候，卻還笑呵呵地應著，只字不提。

    該不會她先和沈常清說了櫻姐兒的壞話，這時候又來看她們母女笑話？

    她正不知道說什么，青嵐卻一臉好奇地看向常清。

    “常清meimei剛剛也在嗎，怎么沒看到你？幸好方才不巧撞上了，才能和常櫻meimei聊上兩句。meimei既然也在，怎么不來和我們一起聊聊，何必害羞？”

    沈常櫻固然是不懂事，但沈常清這種躲在暗處借刀傷人的才更要小心。

    常清被她說地一怔，旋即回道：“方才……離得遠了些，怕趕不上?！?/br>
    這個說法她早就想好了，她只是沒想到沈青嵐不但沒有借機訴苦告狀，還把她揪出來。她就是擔心沈青嵐初來乍到，不敢告狀，所以替她告了，沈青嵐居然不接著。果然是小地方來的，毫無膽略。

    小周氏卻即刻道：“我說清姐兒啊，你既然看到jiejiemeimei撞到一起，總要過去扶她們一下，看看她們撞壞了沒有，怎么能看著不管呢，是不是？”

    “清姐兒不是說了么，她當時離得遠著呢！”秦氏立馬頂回去。

    卻見富勤家的拼命朝她使眼色。

    秦氏一愣，她說錯話了？

    常清暗暗嘆了口氣，母親雖然慈愛，卻總是抓不到要害幫不上忙。

    “我是看常櫻meimei急成那個樣子，以為她遇到了什么事，擔心她不好意思跟我們說。咱們要不要派人去找找，看看她要不要人幫忙？”常清瞧上去很是關切。

    “那倒不必了，”小周氏即刻擺擺手，“估計是外面日頭太大，櫻姐兒怕曬，這才急急忙忙地往回跑?！?/br>
    她嘴里這么說著，卻早給了身旁的丫鬟一個眼色，那丫鬟已經悄悄地退下尋小姐去了。雖然不知道閨女到底在做什么，但肯定是不能讓人知道的事。

    她又問青嵐：“嵐姐兒，你meimei是不是沒打傘？”

    “唔?！鼻鄭沟淖彀捅凰e起的茶盞擋住，很模糊地應了聲。

    “你看，我就說吧，”小周氏捋了捋自己的袖子，看向常清，“你常櫻meimei老是毛毛躁躁的，不像你呀，什么事都早在心里盤算好了......”

    秦氏覺得她陰陽怪氣的，剛要還口，富勤家的卻又扯了扯她袖子，示意她別說話。

    常清臉上并無不悅，還對小周氏笑了笑：“原來meimei是想早點回去躲日頭啊，那她怎么不往落英院走，而是往學堂的方向去？”

    “你又沒跟著她，你怎么知道她是往學堂那邊走？”小周氏跟得緊。

    “既然四嬸母這么說，那常清也沒法幫meimei瞞著了。聽前院的人說，這一個月以來，常櫻meimei三翻四次地往學堂跑，還不早不晚，都選這個時辰。所以今日見meimei又往那個方向走，才以為她又是去學堂了……”

    常清說到這，往前探了探身子，一臉自責地看向羅漢床上的周氏：“祖母，這事都怪孫女，孫女昨日勸過meimei，如今學堂里不止是咱們沈家的哥哥弟弟，還有世子爺這個外男，她一個未出閣的女孩兒家，總往那兒去實在不好。

    “但可能是孫女道理講得不透，終究是沒有勸住meimei。孫女方才見meimei又往那邊去了，怕meimei一時沖動……給人留了話柄，只好據實稟告給祖母?！彼桓睉n心忡忡的樣子。

    小周氏恨不得沖上去撕爛她的嘴。

    明明就是來告狀的，還假裝治病救人！

    不過聽沈常清這么一說，她至少知道閨女是往學堂去了。

    而這個時辰正是族學里哥兒們放學的時辰。

    自從月初世子到沈家來上學之后，閨女就整日里袁表哥長袁表哥短的。

    小周氏暗暗搖頭，閨女眼光是不錯，可也太不謹慎了。

    “……那櫻姐兒一定是溫書的時候遇到了什么不懂的，所以去學堂找先生解惑了?！毙≈苁霞纯探o了個理由。

    “夠了！”

    坐在羅漢床上的周氏喝了一聲。

    小周氏立刻閉了嘴，小心翼翼地看向周氏。她在沈家倚仗的是姑母的寵愛，也只有她老人家說的話她才當回事。

    周氏雙眉蹙起，對蘇嬤嬤道：“你去看看，人在哪兒，帶到我這來說話?！?/br>
    自從世子來沈家上學，各房的心思一下子都活絡了起來。從前是給人家送飯送菜送點心，她覺得都還說得過去，便睜一只眼閉一只眼。

    現在可倒好，自家的姑娘都上趕著去堵男人了，若再不管，沈家的臉都丟盡了。

    小周氏見蘇嬤嬤健步如飛地走出去，不禁往院子里望了望，她之前偷偷遣出去的丫鬟還沒回來。學堂在沈宅以東，此處是沈宅的西邊，一去一回，也要些時間了，她替閨女捏了一把汗。

    閨女年紀小，她這為娘的還沒來及把一身的手段傳授給她，怕她弄巧成拙。萬一讓人抓個現行，那就是出師未捷身先死……

    也不對，是賠了夫人又折兵。

    “清丫頭，我且問你，”周氏坐起身來，“是誰告訴你你六meimei幾次三番地在這個時辰去學堂的？”

    幾個孫女的秉性她心里清楚，清丫頭從未關心過哪個meimei，今日說這些話自是有私心的，但她最擔心的不是這個。

    她要弄清楚的是，究竟是誰在私底下說小姐們的是非。此人既知小姐行為不妥，那便該及時勸阻或是告知太太，私下里告訴隔房的小姐是揣著什么心思？