“老爺您找小的？”劉管事原就在門外候著，此時立馬小步子跑進來。

    沈望剛想說“送客”，話到嘴邊卻又咽了回去。

    他冷眼掃了徐家父子一眼。徐燕楠垂眸不語，徐萬先卻目不轉睛地瞧著他，眼中有種不易察覺的期待。

    他沙場沉浮多年，一見敵人反應莫名，他便能即刻冷靜下來，細細琢磨這背后的緣由。

    “……叫小姐到前院來?！?/br>
    他思忖了片刻道。

    屋里的人俱是一愣，這種場合，先不說避不避嫌，把女孩兒叫過來做什么？

    沈望也不解釋，不緊不慢地坐回去，又是一臉和藹。

    “方才一時激動，賢弟、賢侄莫要見怪?！?/br>
    “......哪里哪里?！?nbsp;徐家父子干笑了兩聲，看沈望方才怒不可遏的，還以為馬上就能走人了，這怎么突然又好了。

    “其實啊，人無完人，嵐姐兒固然有不足之處，卻也不是什么大不了的過錯，是吧？” 沈望頗有深意地看了徐燕楠一眼，”就比如賢侄吧，看這面色有些發白，是不是身子虛了些？若是身子不好，那妾室不就成了累贅？”

    徐燕楠被他這話說得愣住。

    徐萬先卻是反應快，隨即笑道：“沈兄多慮了，燕楠只是瞧著文弱，其實身子好得很，那上山打獵，下河泅水之類的都不在話下?！?/br>
    “是么？” 沈望眸光一閃，“喝茶喝茶?！?/br>
    ......

    抄手游廊上，劉管事得了沈望的吩咐，腳步匆匆地跑到二門去請小姐。結果喊了半晌，只有家里的婆子白嬤嬤走出來，說小姐到院子后頭的雞圈去了。

    他擦了擦腦門的汗，又接著往雞圈跑。

    雞圈里，兩個丫鬟纖竹、紫雪各拿著一個籮筐貓腰站著，一個面朝南，一個面朝北，一副嚴陣以待的模樣。

    夕陽斜照，透過樹枝的縫隙投下一片片暖黃的光影。大大小小的雞已經被圈到靠南的角落里，抖著小冠子啵啵啵地叫。大片的雞圈空出來，滿地散著碎菜葉和雞糞，味道鮮靈得很。

    劉管事匆匆地跑近了：“小姐人呢？” 他問紫雪。

    “噓——”

    兩個丫鬟齊刷刷地沖他比了個噤聲的手勢。

    劉管事一愣，見雞舍里的榆樹后現出半個身子，一個清嫩的小姑娘笑瞇瞇地朝他招了招手。她一側的臉頰已經被曬得微微泛紅，看來是在那站了一會了。

    正是小姐沈青嵐。

    “劉管事稍等片刻——”

    青嵐用氣聲喊了句，然后便屏息靜氣地退回原位。片刻的安靜之后，她忽地抬手朝樹上丟了個什么東西。

    啵?！！?/br>
    幾聲帶著驚懼的雞鳴。

    一只大花雞從榆樹上撲撲楞楞地飛下來，扇起一陣小風。

    劉管事還沒反應過來，青嵐已經一個箭步躥出去，雙臂一探，穩穩地將雞翅膀握在手中。

    大花雞狂蹬了幾下腿，見全然掙脫不得，才終于松了力氣，單嘴里還啵啵地不停。

    青嵐舉著胳膊，笑呵呵地任它折騰，等它安生下來，才將一對翅膀交到左手，空出右手探探雞屁股。

    “嗯——果然今日也有蛋?！?nbsp;青嵐非常滿意。

    她抓著雞幾步走到院墻邊，把它放到一個臉盆大的窩里。大花雞在里面驚惶地亂走了兩圈，撲棱撲棱翅膀又要逃。青嵐一個柳條筐扣下來，大花雞便撲棱不開了。它梗著脖子瞪了青嵐一會，見再無逃脫的可能，才終于服了軟，老老實實地臥在里面。

    青嵐這才得意地起身，吩咐兩個丫鬟：“等蛋下好了再放出來......一來二去的，它就不會到樹上去下了?！?/br>
    紫雪有些怕雞，離得老遠給她鼓掌：“小姐真厲害！這都懂?！?/br>
    青嵐嘿嘿一笑：“跟我爹帶兵屯田的時候，有個老農講的。他家的雞從前也老喜歡在樹上下?！?/br>
    劉管事狠狠橫了紫雪一眼：“你們真行啊，這么臟的活讓小姐干！”

    青嵐啪啪拍了拍手又撣了撣袖口：“不怪她們，這雞野著呢，她們逮不著?！?/br>
    “那也不該您來抓啊，這讓人瞧見多不好......” 劉管事首先想到了徐家父子。

    “有什么不好的，難得我這三腳貓功夫能派上用場.....再說了，咱們鄉下人也不講究?！?nbsp;青嵐朝紫雪揚了揚眉毛。

    紫雪和纖竹咯咯地笑起來。

    小姐自從在京師被人叫過鄉下人之后，就常以鄉下人自居了。

    劉管事嘆了口氣，趕忙說正事：“您快隨小的去前院吧，老爺急等著呢?！?/br>
    第2章 父女

    ◎......◎

    青嵐有些驚訝。

    她不是個循規蹈矩的人，但即便如此，她也知道徐家人在的時候她不該露面。

    可惜劉管事也說不出個所以然：“......老爺肯定自有道理。小姐，咱還是快些去吧，老爺是急脾氣，咱剛才已經耽誤一會了?！?/br>
    青嵐剛要隨他走，被紫雪拉了袖子。

    “您這剛剛在雞圈里踩過，要不要換雙鞋？……總得給徐家留個好印象?！?/br>
    “換什么，怪麻煩的?！?/br>
    青嵐跳到雞圈外鋪的幾層秸稈上蹭了蹭鞋底，就算是完事了。

    留好印象做什么？她對這門親事，又或是任何親事，都沒興趣。

    一旦成了親，她就得住在別人家里，吃不合口的飯菜，管陌生人叫父親、母親，而且一年半載才能見到自己的親爹和親弟弟一回。

    這都還不算什么，她還得和一個陌生男人吃住在一處。他若是腳臭怎么辦？若是吃飯吧唧嘴，睡覺打呼嚕，挖鼻牛亂彈怎么辦？

    所以說，徐家若是因為對她印象不好就要退親，那才好呢。

    雞舍通著后院，劉管事急匆匆地沿著游廊往回走，卻突然聽到身后的小姐喊了一句。

    “我抄近路咯”。

    他回頭一看，小姐衣裙飄擺，人已經瀟灑地翻過廊下的欄桿，落到了院子里，正大步流星地往前走，動作熟練又流暢?？磥磉@條近路她是沒少抄。

    劉管事嘆了口氣。他這老胳膊老腿的可抄不了這近路，只有把兩條小短腿倒騰得更快些，爭取不落下太多。

    *

    前院里。

    青嵐遠遠地瞧見父親和一老一小兩個男人站在院子里。

    想來那二人就是徐家父子了。

    父親今日的穿戴極是妥帖，他沒穿平日里常穿的勁裝，而是換了身簇新的石青色竹制紋盤領袍，腰間還配了浮云樣的銀帶鉤，正和他頭上的銀冠相襯。

    他果然是極重視今日的，她早就看出來了。

    前幾日他讓人往書房倒騰紅木茶幾和青花茶具的時候她就看出來了。

    父親一向疼她，為了不讓她們姐弟倆受委屈，這么多年都不曾續弦。他既認定和徐家的親事，必然是為她好的，她便不忍心破壞。反正徐家的日子若是不好過，她有一萬個辦法脫身。

    沈望背手立著，見她進院，招手叫她過去，給徐家父子見禮。

    青嵐幾乎是在衙門、軍營里長大的，與那些普通的軍士相處隨意。每逢有人跟她打招呼，若非長輩，她就笑著沖他們揚揚下巴。此時她雖像其他女孩兒一樣行了福禮，卻也還是改不了一臉的笑瞇瞇。

    徐燕楠見她眼睛亮晶晶、笑容滿面地看過來，似乎有些不舒服，垂著眼簾還了個禮。

    徐萬先卻在心里冷哼了一聲。

    傳言果然沒錯。這女孩兒真就是不知矜持、羞臊為何物。

    姑娘家最重德行。德行不好，生了這張俊俏的臉也沒甚用。

    “你徐家哥哥箭術了得，你們二人正好切磋一番?！?nbsp;沈望笑呵呵道，雙眼放著異樣的光。

    一旁的徐家父子抿了抿唇，他們什么時候要切磋了。

    方才徐萬先隨口說了句兒子擅射，沈望就抓著不放，非要問他究竟擅長到什么程度。

    徐萬先以為沈望故意挑毛病，便說“雖不敢說拔尖，卻也是穎然出眾”。他想著，沈望總歸不會以大欺小，和燕楠比射箭。

    誰知他話音未落，沈望就啪地拍了個震耳欲聾的巴掌：“嵐姐兒倒也會張個弓什么的，既然賢侄擅長，倒不如讓二人切磋一番，教嵐姐兒長長見識”。

    說罷也不等他們答應，就吩咐人把箭靶擺上了。

    整件事發生得太快，父子倆望著院子那頭兩個鮮艷耀眼的紅心，仍稍有些恍惚。

    青嵐經沈望一說，才注意到不遠處居然立了兩個靶子。

    這又不是比武招親，為何還要比箭術？況且若她贏了，徐家人面子上肯定掛不住，那于她的婚事豈不是很不利？

    “爹，真——的要比？”

    她抬頭細觀父親的神色。

    “自然是真——的?！?/br>
    青嵐覺得他好像咬了咬后槽牙。

    她還是看不明白。

    不過既然他都這么說了，她還有什么好顧忌的。

    沈家庫房里常備著幾壺箭，青嵐接過箭袋，輕巧地往身后一背。

    “徐伯父、徐哥哥，青嵐獻丑了?！?/br>
    她燦然一笑，露出幾顆潔白的貝齒。

    徐燕楠看得稍一怔，僵硬地扶了扶肩上的箭袋：“……沈meimei客氣?！?/br>
    兩人張弓，二十支箭一支接一支地飛出去，沈望旁若無人地叫了十次好。

    箭袋已空，劉管事讓人把箭靶抬過來。

    徐燕楠看了看靶，垂著眼眸沒聲響，徐萬先的臉陰沉得快要下雨。