“是?！?/br>
    唐芯看著兩人之間流淌著的秘密氛圍，悄悄地退了半步，低頭擺弄著針管。

    丁一不自然地靠在她身側，低聲問道：“部長的藥，是用什么做的？”

    唐芯墊著腳尖，小聲說：“哨兵身上提取的，高純度的液態電子云。都存在部長專用的實驗室里面鎖著呢，那些東西越來越少了，部長也不急著補?！?/br>
    丁一皺了皺眉。

    “需要我去弄點回來嗎？”

    唐芯小小‘切’了一聲：“你知道從哪取嗎？知道怎么取嗎？取了以后會提純再結晶嗎？”

    “只要是為了部長，我沒什么不會的?！倍∫焕浜?，“化學你比我強，機械我比你強，少在這擺譜?！?/br>
    唐芯眼珠轉了一圈，琢磨著也是，于是扯著丁一大塊頭的衣領，把他的頭壓低，在他耳邊瘋狂嚼舌根：“據說，s級向導特別不穩定，當年溫涼不也是炸來炸去的嘛？不過，部長好像研究出來穩定的方法了。我的部長最厲害了~”

    丁一的脖子差點被掰斷。

    他憋著氣，催促她趕緊說清楚。

    “s級向導為什么這么少？是因為他們會衰退！時間有長有短，但是無一例外，都衰退了，包括那個傳說中的第一向導溫涼誒！”唐芯眼睛亮晶晶的，“可是我們部長卻沒有衰退，至今是白塔唯一一個s級向導！”

    丁一：“...蠢女人...我問的是...怎么給部長找藥的原材料...”

    要憋死了。

    不行了。

    唐芯卻勒得更緊，聲音壓得更低，神神秘秘地，在丁一耳邊吐了一句話：“部長沒告訴過我，我也不知道?！?/br>
    丁一拳頭有點癢。

    但他不打女人，只能把指節攥得‘咔咔作響’，反手推開唐芯，悶咳了兩聲，正要跟某個蠢女人算賬，卻直接對上劉眠格外陰冷的視線。

    “就憑剛才的幾句話，已經足夠你們關十四天禁閉了?！?/br>
    明明不動聲色，但高級哨兵的銳利氣場就是把在場的兩個人噎到呼吸困難。

    丁一頂著令人窒息的壓力，艱難地挺直了腰背，顫著手，看向劉眠和葉既明。

    “部長和指揮官救我一條命，我這輩子都是你們的人。我絕不會背叛，我也絕對不會做出不利于部長的事情?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    葉既明只說了三個字，便又咳嗽不止。

    劉眠輕拍他的背，輕聲道：“這些不用你費心，我會安排?！?/br>
    “...好?！?/br>
    葉既明唇色淡得像是一抔雪，偏偏唇角的紅，刺眼灼人。

    唐芯看見葉既明咳血，倒吸了一口冷氣，直接撲了過去，半跪在床邊，忍著眼淚，眼圈通紅。

    “部長，對不起，我該在外面守著你的...”

    葉既明勉強睜開眼，用手掌輕輕揉了揉唐芯的發頂。

    “守著我又有什么用？你能代我生病嗎？”

    唐芯眼淚吧嗒吧嗒地往下掉，使勁搖了搖頭。

    葉既明還想說什么，只是呼吸實在艱難，劉眠不忍他再說話，打斷道：“自責是做給自己的，不是拿出來祈求別人原諒的。唐芯，這個道理，我要教你多少遍？”

    唐芯咬著下唇，長指甲嵌進了手掌心，半是悔恨半是自責，連頭都不敢抬。

    “丁一，帶她出去，別在這里吵?！?/br>
    劉眠的話直接而銳利，丁一不敢違拗，拎了唐芯的手腕，提溜著小姑娘朝著辦公室外走。

    門外站了一個衣著局促的老哨兵。

    他有些無措地拎著軍帽，仿佛等了很久都沒有人接待他，驟然撞上推搡的二人，眼神有些直，連話都說不出來。

    “您是...”

    “報告長官，我是未進化人類監獄前看守官曲海！”老哨兵拖著瘸腿，行了筆直的軍禮，“受部長的委托，照看方宸直到退休?，F在我已經服役結束，是來部長這里領退休金的?！?/br>
    丁一眉頭一皺，左右看了看，確認無人經過，隨后，他冷而尖銳的視線直接落在了監控上。

    “怎么了？”唐芯抹了眼淚，擔憂地問。

    “我等會兒去一趟中央監控室，你現在去請示部長...”

    他刻意靠在唐芯耳邊，低語兩句。

    唐芯噙著淚的眼睛亮了一下，旋風一般跑回了葉既明和劉眠面前。

    “部長，門外有一個胡言亂語的家伙，我覺得他很危險。作為部長的醫務官，我有義務幫部長處理掉潛在的威脅。就當是，彌補今晚的過失了，好不好？”

    唐芯請求的目光帶著懇切。

    葉既明目光投向門外，隔著很遠的距離，輕輕頷首，以示禮貌。

    老哨兵隱隱約約看見葉既明打的招呼，受寵若驚到幾乎懷疑自己是不是應該下跪磕頭、以示尊敬。

    葉既明收回視線，復而微笑看向唐芯。

    “既然是胡言亂語，那么就麻煩你好好治一治?！?/br>
    唐芯笑靨如花地拿出一個小藥瓶，瓶身棕色避光，角落里畫著一個骷髏頭和打叉的白骨。

    “好。既然是部長的命令，我當然要好好照顧他！部長放心，以后他再也不能說話啦~”

    她快步走了出去，拉著老人的手，表情天真又殘忍，一步一步，邀請他入暗夜一舞。

    “老爺爺，我們走吧！”

    曲海老哨兵有些受寵若驚，先是朝著部長辦公室的門恭恭敬敬地行了一禮，才一瘸一拐地，跟著天真明媚的唐芯，朝著未知的危險盡頭行軍。

    他以為迎接他的是遵守承諾的獎勵。

    卻不知道，黑夜的盡頭不是黎明，或許是更深的黑暗。

    葉既明移開了視線，任由唐芯帶走那個老人。

    丁一站在門口，皺了眉，手掌平齊，在咽喉處淺淺拉了一下，似在征求劉眠和葉既明的意見。

    劉眠沒有說話，躺在床上的葉既明輕咳了一聲，而后微啞地說道：“不用了，交給唐芯處理吧?！?/br>
    丁一點頭，稱‘是’，然后大步朝著監控室走，手里拎了空白的記錄覆蓋影像，顯然是要抹殺老人來過的痕跡。

    葉既明疲倦地靠回了枕頭，又輕輕咳了兩聲。

    劉眠見他臉色白得不像話，便催動熱輻射，右手輕懸在空中，熱度汩汩而來，暖著葉既明冷得像冰塊的手。

    “你怎么了？斬草不除根，后患無窮。心軟仁慈，一點都不像葉既明的作風?！?/br>
    “有點累了?！比~既明垂了眼眸，看著那雙僵直的膝蓋，“...大概是快要成功前的疲勞期吧?！?/br>
    劉眠起身，抱了一床被子，認真又耐心地給他蓋了半身，握著葉既明的手，給他承諾：“累了就歇歇，不用cao心，交給我。三個月內，我會讓方宸晉升到c級以上。方宸的晉級會帶動溫涼的提升，等到他回復巔峰，就能為我們所用了?！?/br>
    葉既明安靜地看著他手指的婚戒，目光像是褪了色的月光。

    “劉眠，你不后悔嗎？”

    劉眠沒有急著給答案。

    他站在窗前，高大的身影完美融進了夜色里，仿佛便是盤踞一方、獨守黑暗的蟒蛇。

    “人總得知道自己要什么。為此，當然可以放棄一些不重要的東西?！?/br>
    葉既明撐著額角，眼睛清秀，神色卻晦澀。

    劉眠轉身，坐在他的身側，雙目直視，神態堅毅。

    “我們要的是權力，它實實在在能為我們所用，而不是愛情那種填補空虛的非必需品。我們是同路人，是戰友，是搭檔，這個世界上，只有我們可以互相理解。我們的關系不需要法律認證、不需要感情捆綁、甚至不需要別人的肯定，但它比世界上任何一種連接都要穩固。你不需要一遍一遍的確認，我就算后悔，也絕對不會后退?！?/br>
    葉既明撫著無名指的婚戒，清雋的眼睛微微彎了彎。

    “當然?！?/br>
    劉眠替他蓋好被子，把地上的空針筒掃進了垃圾桶，忽得想起什么。

    “其實，也是該有人打開溫涼的自我禁錮了，他逃避得夠久了?！?/br>
    “逃避嗎？”

    葉既明看向窗外，那黑夜中大片炫目迷人的極光，像是權力王座上的桂冠，誘人采擷。

    “說不定他早就知道，如果不逃避，就會被像我們這樣的人利用?！比~既明蒼白的唇微啟，淡笑著說出了冷漠入骨的幾個字，“利用一遍又一遍，直到死亡?！?/br>
    劉眠從柜子里拿出一張棋盤，安靜地壘好紅黑二陣，在楚河漢界之上，紳士地朝著葉既明攤平手掌。

    “葉少將，來一局？”

    葉既明半靠在躺椅上，輕咳著坐直，起手捻了‘炮’，巡河炮，沿河十八打。

    劉眠中路平炮。

    葉既明微不可見地抬眼看了看劉眠，他沒有走‘馬’，卻捻著另一枚‘炮’，清脆地落子，赫然落在自己的那枚炮后面。

    劉眠一看他布局，便撂了子。

    葉既明按住他的手，悠然地說道：“劉少將，入局不退，落子無悔?！?/br>
    劉眠看他良久，終于捻著自己的棋子，如他的愿，吃了他的那顆‘炮’。

    兩人下棋很快，推手往返間，勝負已定。

    劉眠輕敲棋子。

    “...過時多久了，還用這種敢死炮的套路？”

    用象棋里的強力進攻武器‘炮’作為誘餌，誘對方上門，失掉一炮，卻換得步步緊逼招招鉗制，短時間強效制敵。

    故名‘敢死炮’。

    抬手間，葉既明又吃他一子：“雖然老舊，但一招制敵。這次，必須要速戰速決?！?/br>
    葉既明是個言出必行的人。

    不出一分鐘，他便手執‘車’，輕聲道：“將軍?！?/br>
    劉眠坦然而笑。