這些時日齊衡玉既忙著料理玄鷹司的事務，又要為內宅里的瑣事煩心，倒是把自己的生辰忘了個干凈。

    經由婉竹提醒，他才笑著說：“往后咱們府里也不必要繡娘了，全由你來給我做就是了?！?/br>
    婉竹聽了這話，心中并不惱怒齊衡玉把她當成繡娘的揶揄之話，只將那縫了一半的扇套遞給齊衡玉瞧。

    那扇套上繡著栩栩如生的墨竹紋樣，針線嚴密，針腳合縫，繡藝的確是十分精湛。

    “你做的很好?！饼R衡玉淡然一笑，凝視著扇套的漆眸里涌現兩分異樣的情緒。

    分明只是涌現了一瞬，可婉竹還是察覺到了齊衡玉的不虞。

    她想，約莫是那清河縣主也為齊衡玉做過一回扇套，所以他才會如此神傷。

    婉竹將她做了一半的扇套收了起來，只安安靜靜地坐在齊衡玉身邊，既不出聲叨擾他，也無半分動作，輕輕渺渺得像極了一縷青煙。

    齊衡玉不過怔愣片刻，便問婉竹：“你說你是江南人氏，可該記得你爹爹姓什么？”

    婉竹聞言卻是一愣，漾著點點漣漪的明眸里陡然浮現了諸多情緒，其中最蓬勃的還是懼意。

    只是聽到“爹爹”二字，她渾身上下便止不住地顫栗。

    那酒醉后腌臜不堪的怒罵，柴棍打在身上的痛楚，都隨著齊衡玉的話一起涌現心頭。

    縱然婉竹百般不愿顯露出她此刻的脆弱來，可微微發抖的語調還是暴露了她的懼意。

    齊衡玉蹙起了眉宇，頭一次在婉竹臉上覷見了既怕又不想怕的復雜神色，他大約是猜到了婉竹兒時的經歷有些悲慘，便也識趣地略過了此話。

    “你若不想用你爹爹的姓，往后便讓下人們稱你為婉姨娘就是了?！?/br>
    話音甫落，他也拿出了袖袋里的戶籍文書，將這薄薄一張紙呈于婉竹眼前。

    婉竹自然是見過這樣的戶籍文書，被人牙子當成商貨隨意販賣時，她不知有多期望著有一日能拿回自己的戶籍文書。

    奴籍與良籍雖只有一字之差，可前者卻只是供人消遣、任人奴役的玩意兒罷了，后者才是個堂堂正正的人。

    為了做個堂堂正正的人，她不知費了多少心思，耗了多少心血。

    這一刻，婉竹忘卻了心中盈存著的恐懼，忘卻了她該在齊衡玉面前扮演柔順乖巧的妾室，她只是紅著眼接過了齊衡玉遞來的戶籍文書，淚珠不可自抑地往下落。

    齊衡玉料想著婉竹會高興，卻沒想到她會高興到喜極而泣。

    況且他早已答應過婉竹為她脫了奴籍，卻拖到今日才兌現?？v然如此，婉竹還是這般高興。

    一刻鐘后，等婉竹情緒平復的差不多了，齊衡玉才把屋外的丫鬟們喚進了正屋。

    納妾的前一日，他仍是留宿在了碧桐院。

    *

    齊國公府內花園的景致在京城內也是赫赫有名，奇峻絕巘的假山叢與青翠蒼郁的竹林交相掩映，下方添了一處清澈見底的潺潺池塘，再配上妍麗嬌艷的花叢，最適宜沿溪擺席。

    杜丹蘿稱病不出，松柏院內的婆子和丫鬟們也沒有一個膽大到敢來湊內花園的熱鬧。

    李氏為了抬舉婉竹，讓身邊的朱嬤嬤帶著百靈和百蝶去吃席，因她這個主母不好過分偏心妾室，便只讓朱嬤嬤帶了些綢緞、藥材為禮。

    月姨娘也罕見地湊起了熱鬧，不等人來請便帶著丫鬟們去了內花園，與幾個相熟的丫鬟和婆子們說笑談天。

    婉竹打扮一新后著淡粉羅衫裙娉婷而來，她開了臉，梳了個婦人髻，臉上敷了薄薄一層脂粉，從艷麗的花叢中逶迤而來，顯出幾分人比花嬌的韻致來。

    月姨娘坐于席中，伸手想去拿手邊的酒盞，卻被采珠偷偷制止。

    她笑盈盈地與對坐的婆子們說:“我這丫鬟不像是丫鬟，倒像是我的奶婆子，這不許吃，那不許喝的?！?/br>
    那幾個有頭有臉的婆子也知曉月姨娘是何等淡然冷薄的性子，誰曾想今日她竟會來內花園吃這副納妾的席面，且神色間還如此歡愉。

    眼明心亮些的婆子待婉竹的態度則愈發恭敬，心里只暗暗感嘆這位婉姨娘本事不俗，不僅讓從不納妾的世子爺破例納了她，連國公爺身邊的寵妾都籠絡了過來。

    朱嬤嬤抿了一口酒后，將李氏備下的禮贈給了婉竹，說了一通吉祥話之后便欲坐下吃菜，誰曾想婉竹竟會從袖袋里拿出個小巧玲瓏的香囊并一粒碎銀以示回禮。

    且不單是朱嬤嬤有，在場的諸位婆子和丫鬟們都有。

    婉竹高舉杯盞，一飲而盡后柔聲對著諸人說道：“往后要請各位姑姑和jiejie多關照我?！?/br>
    采珠阻攔不及，月姨娘已端起酒盞回敬了她一杯，并笑道：“我瞧著你，就像瞧著那時候的我，往后你可要好生侍奉世子爺?！?/br>
    婉竹乖順地應是，除此以外與月姨娘再無旁的眼神交流。

    這一句話也算是解開了在場婆子們心中的疑惑，怪道一向不愛湊熱鬧的月姨娘會來內花園吃席，原是因這等緣故。

    酒足飯飽之后，幾個時常與松柏院打交道的婆子們便先告辭離去，朱嬤嬤則把李氏事先囑托過的如何容易受孕、如何保養身子一類的話說與了婉竹聽。

    婉竹在一側靜靜地聆聽，等朱嬤嬤說的口干舌燥的時候，還將茶盞遞到了她跟前。

    人不僅生的靈秀又貌美，性子又這般溫柔沉靜，一雙秋水剪瞳似的杏眸望過來時只讓人覺得心神皆定。

    朱嬤嬤瞧了婉竹許久，告辭離去時忍不住與百靈說道：“怪道世子爺要納她做妾，這樣解語花一般的女子，與她說話的時候只覺得如沐春風，心里舒服的很兒?！?/br>
    不像與那眼高于頂的杜氏相處，熱臉貼冷屁股便罷了，還得小心翼翼地說話，生怕有哪一句觸了她的霉頭，吃一頓掛落。

    等婆子和丫鬟都都散去之后，婉竹才在金玉和碧白的攙扶下徐徐地走回碧桐院。

    此時日落西沉，暗色的余暉灑在主仆三人的腳步之下，隱沒了蕭條的暮色，余些盎然的生機。

    婉竹把步調放的極慢，幾乎是邊頓邊停地觀賞著齊國公府內院的景色，金澄澄的光亮鍍在各處雕欄玉棟的檐角上，遙遙瞧著仿若置身仙境。

    她以自己的步子丈量著從內花園到碧桐院的距離，待走得累時，也不肯停下腳步，只與金玉說：“當初在竹苑的時候，我日夜盼著想進齊國公府的內院?！?/br>
    金玉也嘆息著道：“姨娘也吃了不少苦?！?/br>
    單說那手臂上的燙傷，即便日日用那藥膏，還是留下了一條不淺不淡的疤痕。

    碧白默然陪立在側，她雖在碧字開頭的四個丫鬟里得了婉竹的信任，可卻比不上金玉和容碧。

    這樣的話，她不好插嘴。

    金玉目露憂光地望向了婉竹皓腕上的疤痕，也將婉竹的視線吸引到了這上頭。

    婉竹用另一只柔荑細細摩挲著左邊手腕上的燙傷痕跡。

    這傷處已沒有當初那般疼了，只是瞧著猙獰無比，格外唬人一些。

    “小時候我娘親總是告訴我，吃得苦中苦方為人上人1?！蓖裰耥馍铄?，望著前方隱在晚霞中的碧桐院，喃喃地出聲道。

    金玉與容碧側頭望著她姣美的容顏，極有默契地住了嘴，靜等著婉竹從思緒里抽身。

    終于，婉竹把目光從她平坦的小腹上挪移開，心中的遺憾也隨著晚霞一起煙消云散。

    她想，子嗣一事終究靠緣法。

    急不得，也急不來。

    *

    翌日一早。

    齊衡玉自去玄鷹司當差，婉竹起身梳洗一番之后便去了松柏院，預備給杜丹蘿敬茶。

    秋日凜冽。

    她只帶著金玉一人立在松柏院的庭院中，姿態筆挺，目不斜視，靜等著杜丹蘿的傳喚。

    松柏院四處的耳房廂屋內還點著燈，丫鬟們起身上值，燒水灑掃各司其職，回廊上時不時有丫鬟和婆子朝婉竹投去探究的目光，那目光既有好奇也有諷笑。

    可婉竹卻好似無知無覺一般，只是靜靜地佇立著，連眉毛也沒抬一下，低眉順目的仿佛根本沒有察覺到這些探究的目光。

    一道凌厲的秋風吹來，卷起她耳廓邊的碎發，勾連起鬢發的珠釵，襯得她巴掌大般的小臉愈發素消。

    終于，正屋里傳出了杜丹蘿起身的聲響，丫鬟們端著物什魚貫而入，去大廚房領食盒的丫鬟們也進了屋。

    半個時辰后，杜丹蘿用完了早膳，這才慢條斯理地把在庭院里站了兩個時辰的婉竹喚進了屋內。

    如今還未到立冬，正屋卻已燒起了銀絲碳。

    杜丹蘿格外怕冷，半邊身子倚靠在玫瑰扶手椅里，手里還拿著個暖爐，此刻正居高臨下地打量著婉竹。

    明堂中央只有冰冷瓷實的地磚，沒有丫鬟上前為婉竹鋪上一個軟墊，婉竹結結實實地跪在了地磚上頭，向杜丹蘿行了禮。

    行禮后本該有丫鬟上前為婉竹端上一碗茶盞，婉竹再躬身上前向杜丹蘿敬茶，這妾禮便算是成了。

    可婉竹跪在地上許久，杜丹蘿身后的丫鬟們卻沒有任何動作，甚至連眼風都沒往她身上遞。

    杜丹蘿睥睨著底下貌美的妾室，即便昨夜里被杜嬤嬤和雙菱反復地勸解了幾通，可當她親眼目睹婉竹梳著婦人髻跪在她眼前，她心里還是惱怒得厲害。

    這漫長的沉默持續了半個多時辰，杜丹蘿總算是給采月使了個眼色，采月也該冷透了的茶水端給了婉竹。

    婉竹跪得雙腿發麻，卻還要步伐穩健地走到杜丹蘿跟前，畢恭畢敬地將茶水奉上。

    “往后你要好生服侍世子爺?！倍诺ぬ}將那茶盞擱在了桌案之上，卻是一口都沒動。

    說了句教訓妾室的話語后，她便從手腕上褪了個玉鐲下來，以示她正妻的大度。

    “多謝夫人，妾身必會謹記夫人的教誨?！蓖裰窠舆^玉鐲，如此說道。

    敬茶結束后，婉竹便回了碧桐院。

    榮氏終于料理完了府里不安分的狐媚子，當即便騰出手來為杜丹蘿出謀劃策，用了午膳后便趕來了齊國公府。

    適逢杜丹蘿想明白了些道理，失了采薇之后她便又把精力放在了采買瘦馬、良妾一事上。

    她沒料想過婉竹會有命從家廟里活著出來，更是不知曉那場大火為何沒有將她燒死。

    榮氏卻是氣惱萬分，冷著臉數落杜丹蘿道?！拔以缗c你說過了，抬個妾室又不算什么難事，你非要倔著性子不肯，鬧到了今日這般田地，再去尋瘦馬、良妾也是昏招了?！?/br>
    杜丹蘿心間也隱隱生悔，可更悔的還是她不曾早些放下驕傲，去尋神醫來解自己的心疾。

    如今只喝一月有余，迎頭遇上府里的小廝時，她已不像從前那般厭惡難自持。

    “母親?！倍诺ぬ}嗔怒一聲，儼然是不愿聽榮氏說這樣的話。

    榮氏便也止住了話頭，只與杜丹蘿說：“這幾日你想法子多與玉哥兒湊在一處，等燕姐兒大婚那日我自有法子試一試這妾室的深淺，再想法子治她?！?/br>
    杜丹蘿訥然地點了頭。

    榮氏又問她：“那玉鐲，你可給了她？”

    杜丹蘿眸光略閃爍一下，而后便篤定地點了點頭。

    作者有話說：

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