“疼嗎？”齊衡玉啞聲問，語氣是前所未有的溫柔。

    婉竹雖搖了搖頭，可擰在一塊兒的柳眉卻出賣了她的心思，齊衡玉邁的步伐愈發快了些，一進書房便讓靜雙去開私庫，把御賜的舒容膏尋出來。

    又讓小舟去燒水喊人，做些好克化的吃食來。

    金玉和容碧兩人不在近前，外書房也沒有丫鬟伺候她，不得已齊衡玉只能讓落英去驚濤院將百花和百蝶兩姐妹傳喚過來。

    一時外書房內便有些兵荒馬亂，小廝仆人們各司其職，讓習慣了被冷待的婉竹頗為不自在。

    她被齊衡玉放在了梨木鐫花椅里，瞧著外書房內外燈火通明的景象，便伸出手輕輕扯了扯齊衡玉的衣袖，迎著他諱莫如深的目光，說道：“爺，我手臂上的傷……不疼，不用這么勞師動眾?！?/br>
    誰曾想往日里對她疑心重重的齊衡玉卻瞥了她額角的細汗，也不戳破她的乖巧，只把語氣放的更慢柔兩分，“勞師動眾。最近還學了什么字，都說與我聽聽？”

    璨若曜石的眸子里藏著不加遮掩的揶揄之意，再配上那柔意似水的語調，直讓婉竹羞紅了雙靨。

    靜雙小跑著將舒容膏取了過來，百花、百蝶兩姐妹未曾現身，齊衡玉便親自替婉竹上了藥。

    活到這般年歲，這也是他頭一回給女子上藥，手掌觸及那瑩白滑膩如綢緞的皓腕之后，無端地便讓他心口一顫。

    好在婉竹忍性極佳，縱然皓腕上皮開rou綻、血rou模糊，齊衡玉上藥的動作也不算輕柔，她還是生生忍住了那抹痛意，只朝著齊衡玉粲然一笑著。

    可齊衡玉卻是停下了動作，臉色沉沉郁郁的好似是在惱怒著笨拙的動作。

    婉竹乖順地不聲不響，甚至還朝著他盈盈一笑，可額角愈來愈多的汗珠卻暴露了她此刻的痛意。

    分明是他笨手笨腳地弄疼了她，她反倒還要裝出不疼的模樣來安慰自己。

    可見這外室是當真心悅極了他。

    齊衡玉心里悶悶的提不上來勁，便把舒容膏擱在了松紅林木宮凳上，瞪了一眼身前發愣的靜雙。

    靜雙福至心靈，忙跑到廊道上去瞧百花和百蝶的身影，好不容易在廊角覷見了這兩姐妹的身影，立時小跑著上前道：“快，爺在外書房等你們呢?！?/br>
    百花和百蝶兩人本都已睡熟了，如今卻硬生生地被喊了起來，正疑惑的時候又聽靜雙說：“小心些伺候，咱們府里可要多一位姨娘了?！?/br>
    兩姐妹正不解其意的時候，便瞧見了燈火通明的書房里坐在梨花鐫木椅里的婉竹，正驚訝之時，齊衡玉冰冷的眼風已經掃了過來，“愣著做什么，快給她上藥?！?/br>
    百蝶這才上前拿起了那舒容膏，又讓靜雙取了個小銀勺來，挖出一小抿子膏體，小心翼翼地覆到婉竹的傷處。

    半個時辰后，等那觸目驚心的傷心都覆上了膏藥，百蝶和百花才將玉容糕遞還給了靜雙。

    齊衡玉從袖帶里扔了一袋銀錢給她們，并道：“明日讓朱嬤嬤挑幾個得用的丫鬟來外書房，要家生子，不要外頭采買來的?！?/br>
    這話一出口，書房里立著的人俱是一震，婉竹垂著頭盯著自己的傷處，面色有多么地平靜無波，心里便有多么地波瀾壯闊。

    百蝶與百花面面相覷了一番，應了齊衡玉的話后便對婉竹恭恭敬敬地行了個禮，才與靜雙一起悄然退出了外書房。

    回驚濤院的路上，百蝶先忍不住話頭，說道：“這不就是上回在碧紗櫥里的那一位？”

    “噓?！卑倩ㄓU了眼周圍漫無邊際的夜色，見四下無人后方才說道：“你沒瞧見剛才你給她上藥的時候，那外室一蹙眉，世子爺盯著你的模樣都像快要把你吃了一樣，少說些吧，松柏院那一位可不好對付?！?/br>
    *

    上完藥后。

    金玉和容碧被張游他們送來了齊國公府，齊衡玉的外書房內器具一應俱全，便由這兩個丫鬟伺候婉竹洗漱換衣。

    外書房的內室里放著一架玉刻湖光山色插屏，插屏后則擺著紅木雕云紋羅漢榻，榻邊的博古架上掛著男子的衣衫。

    一瞧便知齊衡玉時常宿在外書房里。

    金玉將婉竹扶到了羅漢榻邊，轉身攥住了容碧的手，頭也不回地走出了外書房。

    不多時，沐浴好的齊衡玉便換上了素色的寢衣，一徑走向了羅漢榻旁，婉竹正安安靜靜地躺在羅漢榻的里側，清亮的明眸在他出現的那一刻無措地望向他。

    四目相對間，書房內又再度氤氳起了旖旎、繾綣的氛圍。

    入目一抹白膩，齊衡玉只覺得才沐浴過的涼氣又升騰成了難以言喻的熱切，引得他口干舌燥，心口跳的極快。

    他撩開衣袍，動作自然地往羅漢榻上一坐，故作輕松地問：“還疼嗎？”

    單單就這一個時辰，他便問了婉竹數十句“還疼嗎”，婉竹知是她這苦rou計見了效，也知曉過猶不及的道理，便回道：“敷了舒容膏之后就不疼了?！?/br>
    齊衡玉凝望著她柔靜的面容，只是瞧著她莞爾的笑意，本就軟成了一灘春水的心泛起了潺潺的漣漪。

    頓了好半晌，他才說：“刺客和這場火災，都讓你受苦了?！?/br>
    他比誰都清楚，幕后之人不是榮氏就是杜丹蘿，她們仗著與婉竹有云泥之別的權勢和地位，不遺余力地戕害著手無縛雞之力的她。

    在瞧見婉竹傷勢的那一刻起，齊衡玉便下定了決心要帶婉竹進齊國公府，給她名分，給她遮風擋雨的住所，給她一世安寧的日子。

    齊衡玉不知曉這是否就是話本子上所說的憐愛之意，他也無暇去想清楚這些彎彎繞繞，此刻唯一能確信的就是——他不想與婉竹錢貨兩訖，不想讓婉竹去江南開那間脂粉鋪子。

    想明白了這一點后，齊衡玉便抬起了锃亮的漆眸，一字一句地對婉竹說：“往后，不會再有這樣的事?！?/br>
    他沒有說清楚是什么樣的事，只是這般篤定、真摯地向婉竹許了諾。

    婉竹也順勢點了點頭，明眸里流轉著幾分恰到好處的感動，不過頃刻間又添了一句，“等我養好了傷，再讓金玉去買些脂粉?！?/br>
    話音甫落。

    齊衡玉已蹙起了眉宇，伸出手攥住了婉竹未曾受傷的皓腕，使了力將她扯進了自己的懷里，不由分說地斷了她去江南開脂粉鋪子的念頭，“不用再買了，往后你就待在齊國公府里?！?/br>
    親耳聽齊衡玉說出了這一句期盼了許久的話語，婉竹霎時只覺得心跳如擂，連喘息都放慢了許多，她沉默了好一會兒，好似是在分辨著齊衡玉這句話的含義。

    灼灼的目光匯聚在婉竹素白的面容上，她不堪其擾，揚起眸子望向了齊衡玉，“我……出身太低，配不上世子爺?！?/br>
    許是她此刻的神色太過自苦與哀傷，也讓齊衡玉的心揪在了一塊兒，不合時宜地憶起碧紗櫥里對婉竹惡語相向的榮氏和……他自己。

    愧疚再度覆上心頭。

    他說：“無妨，我不在意?！?/br>
    聽了這一句，婉竹才鼓起些勇氣將自己脆弱不堪的內心展露給齊衡玉看，“世子爺在我眼里便和天上的月亮一樣，您有名門貴妻，我只是個被人牙子賣來賣去的貨品，能替世子爺解憂，婉竹心里已萬分高興，并不敢奢求更多。若是因婉竹而讓爺與夫人生了齟齬，婉竹寧可死在那場大火里?！?/br>
    若換了旁人淚意漣漣地說說這一番“不愿做妾”的話，齊衡玉只會嗤笑她假清高、真心機。

    可此刻的婉竹歷經了一場險些奪了她性命的大火，還負了傷，怯懦乖順的連大聲呼痛都不敢，又怎么能與“欲擒故縱”、“心機叵測”這樣的詞混到一起去？

    以防她說出更多妄自菲薄的話語，齊衡玉欺身上前攫住了她的唇，將她余下的話統統堵了回去。

    起初只是淺嘗輒止，可吻著吻著便變了味，一個無力承受，一個被欲.念左右，清明的神智不復存在，只余想把眼前之人拆吞入腹的念頭。

    可婉竹還病著，且手上的傷還在隱隱作痛。

    齊衡玉只能在自己能掌控神智的前夕離開了她的唇，改而去翹頭案上飲下了一杯冷茶，這才抑住了滿腔的熱切。

    這一吻過后，齊衡玉索性便明明白白地告訴婉竹，“往后齊國公府就是你的家，你不必再害怕，也不必再想著去江南開脂粉鋪子，只要你安分守己，恪守做妾的本分，我會護住你一世安危，不讓任何人欺負到你頭上來?！?/br>
    婉竹呆呆愣愣地望向齊衡玉，待明白了他這是要給她妾室的位份后，眸中劃過了喜形于色的歡愉，再是能常伴在心上人左右的慶幸。

    如此柔順、如此乖巧，一顰一笑、一舉一動都暗合著齊衡玉的心意。

    兩人和衣躺在羅漢榻上，齊衡玉攬過了婉竹，克制著不去觸碰她受了傷的手臂，輕輕拍打著她的脊背。

    一夜無夢。

    天剛蒙蒙亮時，得了信的李氏便趕來了外書房，翹首以盼地等著齊衡玉的現身。

    可不巧的是，素來不睡懶覺的齊衡玉今日卻是睡到了日上三竿，坐在耳房候著的李氏也不惱，只笑盈盈地與百靈說：“昨夜玉哥兒定是鬧累了，說不準下月里就有孫兒的影兒了?！?/br>
    百靈端了一碗茶給她，只說：“太太定會心想事成?！?/br>
    半個時辰后，外書房里終于傳出了些起身的動靜，李氏忙讓朱嬤嬤把今早挑件來的丫鬟們帶來外書房，個個筆挺地立在庭院里，并不敢亂瞧多看。

    等齊衡玉衣束一新地走出外書房時，李氏已帶著丫鬟們出了耳房，著急忙慌地湊到他身前，問：“我兒可是想通了，決心納婉竹做妾了？”

    自得了鏡音大師的卦語之后，李氏便把婉竹當做了這世上最靈驗的送子觀音，只恨不得齊衡玉夜夜與她共宿，早日把她抱上個孫子才是。

    李氏嗓門嘹亮，喜意從上揚的語調中傾吐而出，讓整個外書房都洋溢著nongnong的喜色。

    聽得李氏的說話聲后，婉竹也不敢托大，挽了個素鬢后便走出了外書房，朝著滿身綾羅、體態雍容的李氏斂衽一禮。

    她的禮數不全，李氏一時愛屋及烏也不計較這些，只笑著讓她起身，還道：“待我回去讓朱嬤嬤挑個好日子，置兩桌席面，也好生熱鬧熱鬧?！?/br>
    縱然婉竹不懂后宅里的規矩，可若當家主母愿意為兒子的妾室置辦兩桌席面，便已是在為妾室做臉，于她而言倒是件天大的好事。

    “多謝太太?！蓖裰袢崧曊f道。

    齊衡玉回身瞧著婉竹不盈一握的清瘦身軀，又見廊角處站著金玉和容碧兩人，忙道：“扶著你們姨娘回屋，她還病著，別讓她吹風?！?/br>
    “姨娘”一詞如秋日里呼嘯作亂的秋風一般拂進了在場諸人的耳中，圍立在外院里的仆婦丫鬟們俱都瞪大了眼睛，再沒想到這個詞會從他們家世子爺嘴里說出來。

    李氏也喜意洋洋地說：“是了，快進屋去吧，一會兒我讓朱嬤嬤替她挑丫鬟?！?/br>
    婉竹這便被金玉和容碧兩人重又扶回了外書房。

    *

    短短一個時辰內，齊衡玉要納婉竹為姨娘的消息便傳遍了整個齊國公府。

    松柏院寂靜無比，往常在廊下閑聊說笑的采月、采薇、采荷都躲進了廂房里，不敢在這個時候去觸杜丹蘿的霉頭。

    杜嬤嬤因辦事不力而被罰跪在正屋的明堂內，杜丹蘿將手邊所有能觸碰得到的器具統統砸往了地上，她雙眸通紅，鬢發散亂，再不復往昔清雅高貴的模樣。

    “夫人，當心別傷了您自己?！倍艐邒吖虻秒p膝酸麻無比，卻仍是不忘擔心著杜丹蘿的身子。

    可此刻的杜丹蘿已形若癲狂，引以為傲的信念一夕崩塌，慘遭反噬的便是這三年里所有的歡喜與憎恨。

    京城里哪個出了閣的大家閨秀不艷羨她嫁了個好夫君？即便她進門三年無子，對他也不算熱絡，可他仍是潔身自好，不僅不納妾，更是連個通房丫鬟都沒有收用。

    那時的她篤定著齊衡玉對她一往情深，便心安理得地維持著高傲，直到三月前齊衡玉在竹苑留宿了一夜，她才開始害怕了起來。

    高傲慣了的人要低頭又豈是一朝一夕便能做到的事，即便杜丹蘿有心想要緩和她與齊衡玉之間的關系，做出來的事卻反而把他越推越遠。

    今日，更是從下人的嘴里聽聞了他要納那外室為妾的消息。

    淚珠不受控制地從她眼眶里滑落，險些模糊了她眼前的視線，步伐不穩時，還是杜嬤嬤飛撲過來抱住了心如死灰的她，讓她不至于跌進那碎了一地的瓷片堆里。

    “夫人，您是正妻，那不過是個妾室，說到底也只是個以色侍人的玩意兒，何足掛齒？”杜嬤嬤紅了眼道。

    這些道理她又如何不明白？只是從前她對齊衡玉冷待至此，齊衡玉仍是不肯納妾，騙的她以為齊衡玉愛她至深，所以不愿納妾。

    可今日婉竹的存在，卻如同一記響亮的巴掌，把杜丹蘿扇的臉頰紅腫無比。

    眼瞧著杜丹蘿仿佛失去了生氣一般只知落淚，杜嬤嬤便泣著淚道：“京城里哪家爺們身邊沒個通房妾室的？夫人您是高門貴女，那外室身份低微，若比權利、比人手、比心機，比手段，哪一個是您的對手？”

    “嬤嬤?！倍诺ぬ}哽咽著開口道：“你有沒有想過齊衡玉為何要迫不及待地把她納進門？”

    杜嬤嬤一愣，望進了杜丹蘿蓄滿淚意的眸子里，一個糟透了的猜測浮上她的心頭。

    “若那個外室懷了身孕呢？等她生下齊衡玉的長子，我又該如何自處呢？”

    杜嬤嬤自然知曉子嗣對于長房而言意味著什么，若是那外室當真生下了庶長子，杜丹蘿這里又久久無子，下一任世子爺的位置會落在誰頭上簡直不言而喻。

    齊衡玉納不納妾只是小事，怕的是這外室已懷了身孕。