“你且說說到底是怎么回事？怎么碧紗櫥里躺著女子會換成了那個外室？”榮氏的怒火太盛，反倒因一下子無法全數傾吐而出而收斂了怒意，只冷厲凜凜地質問。

    杜丹嫣早已被今日的變故嚇破了膽，且她失去了進齊國公府做妾的機會，往后便只能任由榮氏擺布，再無法左右自己的婚事。

    思及此，淚水便似決堤般從她眸中涌出，“我聽了母親的吩咐，去碧紗櫥里等著，因我……我是第一次做這樣的事兒，等著等著就覺得分外緊張，便想著先去凈室小解一番?！?/br>
    她到底是受過十幾年《閨訓》、《女德》教養的大家閨秀，何曾做過這樣以色事人的難堪之事，在羅漢榻上等待齊衡玉的時辰里，一顆心如被人放在火上炙烤一般。

    誰曾想繞路去小解之后，竟會碰上月姨娘與她身后的那一隊浩浩湯湯的仆婦們。

    她仍記得那時月姨娘望過來的諷笑眸色，嘴里還道：“五小姐自己走出來了也是好事，省的我多花功夫?！?/br>
    榮氏聽著便蹙起了眉頭，臉色霎時鐵青不已，她料想過月姨娘心計深沉，卻不想她苦心謀劃的計謀會被這最不起眼的妾室攪黃。

    “她究竟存的什么心思，妖妖冶冶地拴住你公爹的心還不夠，怎么還要插手到你們房里來？”榮氏與杜丹蘿埋怨道。

    此刻的杜丹蘿眉顰舒展、神色歡愉，并無半分不虞。她甚至還要感謝月姨娘，若不是她橫插一腳，底下那嬌嬌柔柔的庶妹便要給她的夫君做妾了。

    榮氏瞥她一眼，見她面色里有掩不去的雀躍，便沒好氣地說道：“你那婆母不頂用，你也犯了渾。嫣姐兒與你血脈相連，她姨娘又在我手底下討日子過，即便給衡玉做妾也只有全心幫扶你的份兒?？赡峭馐胰缃裼性乱棠锵逯?，衡玉瞧著也對她狠不下心來，要是她將來有個一兒半女……”

    說到此處，榮氏又把語氣放重了兩分，幽幽悵悵地說：“你可別忘了，她如今是良籍?！?/br>
    杜丹嫣被仆婦們扶著去廂房梳妝凈面，杜丹蘿聽了榮氏的話后也攏起了臉上的悅色，改而沉默地聽著榮氏的教導。

    “良妾不可隨意打殺責罰，更不能發賣了她。你若是再糊涂下去，這齊國公府偌大的家業興許就要落在庶子手里了?！?/br>
    杜丹蘿的面色愈發灰敗不堪，攥著帕子的玉指不斷收緊。

    榮氏素來手段狠辣，今日雖沒有攛掇著李氏要了婉竹的性命，可她心里已然不愿輕易放過婉竹。

    “這外室不知使了手段與月姨娘勾結在一塊兒，心計難測，又那般貌美?！?/br>
    “絕不能留?！?/br>
    *

    月華閣內。

    采珠正服侍著月姨娘換下厚重繁復的衫裙，一時又端了銅盆來替她凈面，小小翼翼地替她卸下釵環后，見她似顰非顰的柳眉一松，方才笑道：“奴婢瞧著，姨娘好似很喜歡世子爺的那位外室?！?/br>
    月姨娘抿了口六安茶，擱下茶盞后笑盈盈地望向采珠和綠波，只說：“外院那兒有什么消息？”

    綠波上前一步恭聲答道：“齊忠家的說了，世子爺把那外室送去了家廟，說要讓她在佛祖面前好生懺悔自己的過錯?！?/br>
    此等處置，也出乎了月姨娘的預料。她把弄著手里的金石玉器，思忖了半晌后，似笑非笑地說：“她倒也算有本事?！?/br>
    采珠卻笑道：“哪里有本事了，不還得靠姨娘去給她開脫嗎？靠她自己只怕今日連命也保不下來?！?/br>
    “當初剛入齊國公府時，我不是也和她一樣嗎？”月姨娘淡淡笑著，姣美的面容上隱現幾分對往昔的追憶。

    可惜的是她那時無人可倚靠，一路跌跌撞撞碰了個頭破血流，還丟了兩個孩子，才得了今日不再被人欺辱、踐踏的地位。

    齊國公總要老去的一日，將來便是齊衡玉執掌整個齊國公府，月姨娘高瞻遠矚，早已想法設法地要為自己尋一條退路出來。

    良久。

    她攏了攏鬢邊的碎發，笑著與采珠說：“你遣個信得過的人，去家廟跑一趟，給金玉遞個信?！?/br>
    *

    齊國公府的家廟與京城最負盛名的相國寺只有幾百步之遙。

    齊國公府財大氣粗，派了好些奴仆打理、看守家廟，且最里頭的兩間廂房迎著一處郁郁蔥蔥的竹林，竹林后頭便是相國寺。

    此刻的婉竹便坐在其中一間廂房的臨窗大炕上，手里捧著奴仆們方才塞給她的經書，仔細研讀了起來。

    因如今時興苦修，是以齊國公府的家廟也只草草修葺過兩回，一應陳設器具也只比尋常貧苦人家更好些，膳食更是不見葷腥，頗有些要常伴青燈古佛的持苦。

    金玉與容碧跟著婉竹來了家廟，一路上不敢有任何抱怨之詞，除了夜間安寢時金玉耐不住問了婉竹一句：“爺把姑娘送來這家廟，可有說什么時候再讓姑娘出去？”

    婉竹擱下了手里的經書，瀲滟著昏黃燭影的杏眸里藏著好些金玉看不懂的情緒。

    半晌，她答道：“爺沒有說?！?/br>
    在來家廟前，齊衡玉不斷逼問著她，想拷問出事實的真相來，而她卻只是面色不改地說：“月姨娘想親自給老太太繡副百壽圖，收針的幾筆不暢，便問到了我身上來?！?/br>
    齊衡玉倏地松開了對她的桎梏，璨若曜石的眸子里難掩失望，他冷冷地開口道：“然后，你就如月姨娘所說來驚濤院尋花樣子，又正好碰上了被下了藥的我？”

    婉竹搖搖頭，過了許久才答道：“月姨娘遇上了杜家五小姐，又聽到了些風言風語，便偷偷與我說了這事?！?/br>
    說罷，她才似鼓起勇氣一般望向齊衡玉，“我心悅爺，爺給了我安身立命之所，給我錦衣玉食的生活，還讓我脫了奴籍。我不想讓爺遭了暗算，所以便跑來了驚濤院?！?/br>
    回憶戛然而止。

    分明只過了半日功夫，可婉竹卻忘了齊衡玉聽得她這一番表白心悸的話語時的神色，是不為所動，還是半信半疑。

    她忘了。

    從她走進碧紗櫥起，便明白自己已走上了死路，如今被安置到家廟里，已然算是窺見了一線生機。

    從竹苑到家廟，興許是窮途末路，又或許是柳暗花明又一村。

    婉竹倏地望向了仍立在床榻邊未曾離去的金玉，眸色深深地問她：“你還有什么話要與我說?！?/br>
    金玉瞧了眼姿容沉靜的婉竹，肅容說道：“主子說了，若是姑娘能在一月之內讓世子爺來家廟宿上一夜，她便有法子讓您有名有份地走進齊國公府的內院?！?/br>
    作者有話說：

    來咯。

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    第17章 挨打 “索性讓我與世子爺和離吧?！?/br>
    婉竹并沒有第一時間應承下金玉的話，縱然陷于這等囹圄境地，她依舊守著心中的安寧，不驕不躁、不疾不徐。

    燭火搖曳，金玉垂首立在她身側，逼仄的廂房內一半陳設皆隱在迷蒙的夜色之中，唯獨她與婉竹二人鍍在光亮之中。

    臨到此刻，金玉才真真切切地佩服起了婉竹，既是佩服她沉穩的心性，也佩服她果敢的勇氣。

    白日里在碧紗櫥時，若不是月姨娘及時趕到，她的下場必然不會只是被罰到家廟思過這么簡單。

    榮氏、杜丹蘿、乃至李氏，哪一個都不是好相與的人。

    “夜深了，姑娘安歇吧?！苯鹩裼U了暮沉沉的天色，如此說道。

    婉竹朝她淡淡一笑，嘴邊漾起幾分苦澀：“是我連累你和容碧了?！?/br>
    她宿著的木榻上只鋪了一層棉絮，衣被布料粗糙不堪，更別提金玉和容碧的境遇。

    金玉倒不是個吃不起苦的人，當年若不是得了月姨娘所救，她早已慘死在了那臭水溝里。

    故她反而聞言勸解婉竹道：“姑娘不會一輩子都待在這家廟里，您總有出去的那一日?！?/br>
    金玉的嗓音溫潤，襯著這朦朦朧朧的燭影，如潺潺的溪流般沖刷凈了婉竹心間波折不堪的哀緒。

    她回握住了金玉的手，倏地粲然一笑道：“你說的是?！?/br>
    *

    翌日天剛蒙蒙亮時，婉竹便睜開了眼。

    天邊雨霧連連，豆大的雨點如注般往下落，掛在垂垂欲墜的枝椏樹干上，滴在青石磚上砸出些盈滅不定的聲響。

    婉竹起身后吃了齋飯，便讓金玉去向家廟里的奴仆借了紙筆來，跪在蒲團前抄著經書。

    她識得的字有限，只能一撇一捺地去臨摹著經書上祈福人“長壽康健”的福語，再在福語上不厭其煩地寫上“齊衡玉”三個字。

    寫了足足兩個時辰，直到身側的容碧都立的腰酸背痛時，婉竹卻仍在彎著身子寫經書，姿態虔誠又恭敬，仿佛與入定的僧道一般受了佛祖的洗禮。

    日落西沉時，因守夜而歇息了一會兒的金玉也起了身，她走進廂房時見婉竹方才收起筆墨，并將那抄好的經書小心翼翼地奉在了桌案上。

    便忍不住問道：“姑娘抄這個做什么？”

    婉竹也正是疲累的時候，聞言接過了容碧遞來的茶盞，喝了一口茶后方才答道：“佛說，心誠則靈?！?/br>
    金玉略識得幾個字，往那經書上瞥去一眼后，見上頭密密麻麻地寫著為齊衡玉祈福的福語，心下陡然清明了起來。

    她道：“但愿世子爺能知曉姑娘的一片誠心?！?/br>
    婉竹不過莞爾一笑，望著廂房內處處顯著簡陋樸素的陳設，和方才只用了一小半的素食午膳，笑意竟是漸漸地深邃了兩分。

    “事在人為?！彼f。

    *

    這段時日齊衡玉心緒尤為不佳。

    遼恩公府自覺理虧，自齊老太太的壽宴之后便雷厲風行地定下了杜丹嫣的婚事，嫁的是勤伯公府的嫡幼子，自生下來腿腳上便有些毛病。

    是以這樁婚事倒還算登對，婚期也定在一月之后。

    杜丹蘿知曉庶妹婚事定下來后，壓在心口許久的郁氣也紓解開來，又因齊衡玉不留情面地將婉竹送到了家廟思過，她冷了一半的心也熱了起來。

    榮氏請來的神醫給她開了不少藥，杜丹蘿起先還嬌氣地嫌苦不肯吃，后頭卻是一日三餐餐餐不落，比用膳還積極些。

    吃了半個月的藥后，杜丹蘿仔細地梳妝打扮了一番，親自去小廚房里做了糕點，再讓雙菱去前廳守著，等齊衡玉回府后便把他請來松柏院。

    杜丹蘿滿心滿眼地企盼著齊衡玉的到來，也企盼著自己服了藥后能解了心結，不再抗拒與齊衡玉的親密相處。

    若不是幼時遭劫留下了心疾，她與齊衡玉闔該是京城里最登對的夫妻才是，哪里會落得今日相敬如冰的局面？

    她攥緊了手里繡著鴛鴦交頸而臥的軟帕，一顆心仿佛被放在火上炙烤過一般，熱切得不像話。

    半個時辰后，雙菱踩著夕陽的余暉回了松柏院，采薇、采月等丫鬟見了她俱都眉開眼笑，可瞧見她身后空無一人后，笑影又消失得無影無蹤。

    “世子爺呢？”

    雙菱一臉的難堪，在采薇的催促聲中答道：“今日太太家里的侄女來府里做客，世子爺一回府就被百花jiejie請去了驚濤院?！?/br>
    采薇、采月都是自小伺候杜丹蘿的丫鬟，對杜丹蘿忠心耿耿不說，更生了一副玲瓏般的七竅心腸。

    “這事先別和夫人說，省的夫人又使起了犟脾氣?！辈赊钡?。

    李氏緣何好端端地將內侄女領來齊國公府，打的是什么主意滿府上下有誰不知曉？

    如今杜丹蘿愿意主動緩和她與齊衡玉之間的關系，若是知曉了李氏的打算，只怕是又要生一場悶氣。

    “可我沒把爺請來，這……這怎么瞞的過去？”雙菱踟躕著說道。