保定，光園。

    外圍是精致的黑色鐵柵，幾株柏楊樹高大參天，數座西式房屋圍成四合院，皆是灰磚紅窗。

    南面建筑最為大氣，在烈日照耀下，白色拱形房櫞之上，雕花繁復精美，甚至閃閃發光。

    門前石階之下，有一座雕像，正是“哪吒鬧?！?，小孩騎在龍背上，身上混天綾徐徐飛揚。

    書房之中，五尺長的黃花梨桌案上陳列著一幅畫，畫的本是魚兒在水波間游蕩，卻顯得潦草。

    它的作者曹司令，此時正一手得意地摸著八字胡，一手拿起專屬紅印章，按在畫作一角，抬起手來，便留下“樂壽山人”四個大字。

    他向一旁立著的另一個軍裝男人問道：“相卿，你看這幅怎么樣？我最近特向‘蕪園居士’請教一番?！?/br>
    “雖然技藝還有待進步，但勝在意趣?！泵鎸@位上峰，顧相卿十分坦誠。

    曹司令笑容祥和，一點也不氣惱：“哎呀，我還是要多學習啊?！彼麑⒄毫四拿P遞給顧相卿：“老弟啊，還要你再給我提兩句。你的草書頗得懷素真傳，可是給這幅畫增光添彩啊?！?/br>
    顧相卿遂在畫上筆走龍蛇，只見豎著兩行瀟灑大字：“子非魚，安知魚之樂？”

    曹司令非常滿意，把畫作擱置一旁，從身后櫸木書柜里取出一個小手提箱，放在桌案上打開，松香撲鼻，里面躺著十二支古巴哈瓦那雪茄。他手指圓胖，靈巧地使用雪茄剪，剪開茄帽，大拇指摁下打火機，將里面煙葉均勻燒上幾圈，最后瞇著眼抽起來：“大總統令你看到了嗎？”

    大總統每日要蓋章的公文繁多，連他自己都記不住哪個是哪個。但只要曹司令一提，顧相卿就心領神會地知曉，他說的到底是哪一份。

    “關芝泉這個‘一言堂’，和盧又錚這個‘跋扈諸葛’攪在一起，早晚要栽跟頭?！鳖櫹嗲浣舆^上峰遞來的一支雪茄，放到鼻子下嗅了嗅。

    “可惜你辛辛苦苦栽培的三旅啊，竟被他拱手送給江家那小子?！辈芩玖钜怀檠┣?，再說起話來，鼻子里就會發出“哼哼”聲，不知道他被戲稱為“豬仔司令”是不是因為這個呢？

    他眼珠轉動著說：“把這塊燙手山芋扔給關芝泉也挺好的。這個姓肖的小子，升的這么快，你確實刻意提攜了。但你不覺得——這小子每一步都踩在點兒上了嗎？氣數可怕啊，將來怕是個禍害。你可不要拒狼進虎啊?！?/br>
    “天命不可違，他出現在我面前，是上天的安排。兩湖必將完完全全在我馭下。何況，這個肖涼，我不覺得他能成多大氣候?！?/br>
    “此話怎講？”

    “有道是‘溫柔鄉，英雄?！?，還有句話講：‘兒女情長，英雄氣短’。這小子早晚得在女人身上栽大跟頭。大丈夫若要成事，必要時什么都可以舍棄?！?/br>
    “未必……未必，”曹司令微笑著指向自己耳后，“我看此人長了反骨，并不是什么好控制的人啊?！?/br>
    *

    漢口，江公館，夜已深。

    江如海穿著暗紫色睡袍，坐在他書房中的小型隔音密室里，抽著根雪茄。左邊坐著他曾經的參謀長何仁，如今是湖北省省長，右邊坐著“駝峰”，一旁站著他的副官梁雨霖。

    四人議事，必有陰謀。

    “看來老爺子在關總理面前還是很有分量的?！焙稳艘荒樀贸?，“調令已經下來了?！?/br>
    “還是你的妙計好啊，一石二鳥?！苯绾２[起眼睛，“要不是你勸我先不要把這只亂蹦跶的螞蚱捏死，我哪里有如今的增力?！?/br>
    駝峰在一旁連連擦汗，天氣太熱了，密室里又不透風。他應聲附和：“何參謀長真是好計策！但……肖老三會聽憑督軍的調遣嗎？還有顧相卿那里也……”

    一提起這個肖老三，梁副官就想起了自己的新仇舊恨，頓時氣焰囂張起來，上峰江大督軍還未曾開口，他便咄咄逼人：“大總統和總理閣下的鐵令，任他是司令也不敢違抗！”

    江如海沖他輕輕擺了擺手，面上帶著微笑：“還記得‘它’嗎？”

    “‘它’？”剩下三人作思索狀。駝峰突然想起什么，舒展開眉頭：“您家是在說全知堂的‘它’？”

    江如海默認，雪茄的煙霧繚繞于他面前。

    他說：“‘它’已經幫我拿捏住了蛇的七寸。之前在怡園行刺我的那人，你們還有印象否？”

    “陳瑤青的《宇宙鋒》？”何仁問。

    梁雨霖臉色猙獰起來：“是他？他確實和肖老三有些關系。當夜我手下親眼看見他掩護那人逃跑，看來那人對肖老三很重要?！?/br>
    “就是她。那個女伢……”

    “女伢？”三人一齊驚訝道。

    江如海說得慢悠悠：“她是方如晦的女兒?！?/br>
    駝峰“哈”了一下，他最了解江大督軍的腌臜事：“她、她不早該被做掉了嗎？”

    “是呀，可全知堂不知么回事，至今也沒能把個小女伢做掉?！苯绾Ｗ旖歉∑鹨唤z嘲諷，“‘它’近日突然向我坦白，還說會將功補過，有辦法拿這女伢鉗制住肖老三?！?/br>
    何仁喝了口咖啡：“‘它’，還可信嗎？”他沉吟了一下說，“督軍，您這三年可曾一次過問全知堂的人選？恐怕不只有這一件事不在您的掌控之中吧？您的全知堂，已經被‘它’架空了?！?/br>
    江如海扶著半邊額頭，眼神沉沉的看不到一絲光芒：“‘它’現如今算是這世上同我最緊密的人了，我們兩個，是一條浮木上的?！敲绰斆?，一定知道‘一榮俱榮，一損俱損’的道理?！?/br>
    “哈哈，”駝峰在一旁發出兩聲干笑，“督軍向來英明神武，顧相卿三旅一失，定是斷了一條臂膀，卻也只能咬牙暗恨。而肖老三又只得乖乖受您家的鉗制，您指東，他不敢打西。二十一師愈來愈壯大，屆時便可南下攻湘，深入兩廣……”

    江如海擺手將他話頭打住，笑著說：“可別忘了，二十一師是在關大總理的支持下，我們要處處以元老為柱石，不可僭越啊?！?/br>
    明燈之下，言笑晏晏，刀已出鞘。

    *

    漢陽，第三旅軍營，這里駐扎著近四千人的軍隊，很是擁擠。其中，營級以上軍官包括參謀長、書記官等都擁有單獨房間。

    已是傍晚時分。肖涼和李晉、林雋聚在陳煥生的房內。房間里布置簡單清爽，唯一雜亂的便是桌上的一堆書籍，有《孫子兵法》、《吳越春秋》、《鬼谷子》等，還有幾本有關政治和軍事的期刊畫報與一大堆報紙。

    三人帶了一大提牛皮紙包著的醬牛rou，幾瓶漢汾酒，還有各式鹵味、花生米。

    男人們喝起酒來是很隨意的，不在意要吃什么山珍海味。只不過是要聚在一起議事。

    和陳煥生同住在一個院落的還有炮兵團二團長，自打認識肖涼后，就發自內心地崇拜著這個男人。還有一個原青龍幫的肖涼的心腹，叫“水蛇?！?/br>
    水蛇的脖子比一般人要長，前傾得厲害，說起話來一探一探的，不過他說話的時候很少。平時總用兩只眼睛冷冷地盯著周圍的人。

    后來這兩人也都加入了喝酒的陣營。幾個人都心照不宣地喝著悶酒。

    “個泥菩薩么子大總統！”李晉嘴里吐出花生米皮，“我看他就是給關芝泉擦屁股的！”

    “這明明就是江如海的意向，看來他和關總理關系非同一般?！标悷ㄉ伙嬀?，分析道。

    林雋一雙女人式的眼里突然放出一道精光：“那位‘總理兒子’如今可在我們的地盤上?！?/br>
    李晉：“他那兒子人看著還不錯，爽朗！怎么老子是這樣陰險！”

    水蛇緊盯著肖涼的反應，突然發聲：“要不要綁他做rou票？”一旁二團長似乎嚇了一跳，夾的牛rou都掉了下來。

    肖涼向眾人擺了一下手，只是沉默不語。幾人便明白，他是真的犯了難。

    三番出生入死，好不容易拉起的軍隊突然就被這樣一紙命令，改編到江如海治下，無疑是進了鱷魚的腹中。

    要反抗嗎？如何反抗？如今北京城內真真正正坐龍庭的那位顯然是偏袒于江如海的舊故。在關芝泉面前，顧相卿都要看其眼色行事。

    難道就這樣，投入江如海這個仇敵的麾下？肖涼只一面喝著酒，面無表情。

    這時陳煥生突然開口：“我倒覺得江如海走了一步錯棋，有道是‘潛龍勿用’。他此時收編我軍其實是有點冒險的，其必抱有對外擴張的目的。旅長何不借勢而為？在他的二十一師內發展自己的勢力，此為‘知己知彼’之計策也?！?/br>
    他這一番話說得蠻直白。未等肖涼有任何回應，李晉恍然大悟似的一拍大腿：“還是得你小子！”

    肖涼也頗贊賞地看向陳煥生，他說的恰恰正是自己內心所想。不過，實施起來何其難也！

    有道是：“蚍蜉撼大樹，可笑不自量?！苯绾１尘靶酆?，在北洋內部關系盤根錯節，可自己不過是個白手起家的鄉下伢子。

    可再難的事，也是人辦的！這是肖涼一直所篤信的。和他老頭兒（湖北話，父親）肖大成不一樣，他不喜歡上賭桌。但在人生中，他確實是一個賭徒，賭注是自己的身家性命。