坐在馬車里的白柔和袁星州察覺到馬車停下，便掀起簾子看向外面，看了眼四周，荒郊野外的，人都沒幾個，完全不是她想象中的高門大戶、天子腳下。

    “姐……”

    一聲姐夫下意識又想喊出口，想到路上袁野清對她說的那番話，怕惹他不喜，忙又改口：“袁大哥，怎么突然停下來了？是有什么事嗎？”

    她并不知道袁野清并未打算立刻就把他們帶回家中。

    倒是一直未曾說話的袁星州似乎窺探出了袁野清的想法，坐在馬車中看著袁野清高大的背影一言不發。

    路上連著走了好幾日。

    雖然不用自己騎馬，但這一路顛簸下來，袁星州還是有些扛不住。

    他此刻小臉發白，嘴唇都沒有什么血色，唯有一雙眼眸猶如化不開的烏云，依舊黑沉沉的盯著袁野清，薄唇也緊抿著。

    只不過在袁野清看過來的那一刻，他臉上的陰鷙便又立刻被他按捺收斂了許多。

    袁野清驅馬過來。

    未曾理會白柔的話，他沉默地看向馬車里那個低著頭少言的少年。

    “你……”

    雖然兩人重逢已經有一陣子了，但無論是袁野清還是袁星州，對彼此都還感到十分陌生。

    平日即便兩人一道吃飯的時候也鮮少說過什么話。

    袁野清能問的也只有袁星州這些年的生活，但顯而易見是不好的，既如此，又何必多言。

    “你的事，我得先和你蘊姨說下，她身體不好，不能受刺激?！?/br>
    “我先把你安排在別院，等我跟你蘊姨商量好了就把你帶回家，你放心，別院什么都有，路青也會陪在你身邊，你有什么事盡管吩咐他去做?！?/br>
    早就猜到了的答案，袁星州聽罷也沒覺得如何，甚至連話也不愿對袁野清說。

    他依舊沉默地靠坐在馬車里，心里卻有些譏嘲。

    看來這個男人是真的愛他那位結發妻子啊，可越是這樣，袁星州就越恨，越想破壞他們的這一份美好！

    他低著頭。

    掩藏了所有的陰鷙。

    倒是白柔一聽這話立刻就把心提了起來，她正想發言，便見袁野清少有的把視線落在了她的身上，喚了她一聲：“白姑娘?！?/br>
    四目相對。

    白柔原本微張的紅唇立刻緊閉，手則立刻扶到了自己的發髻上，一雙眼睛如橫波春水一般望向袁野清，就差直接掐著嗓子跟袁野清說話了：“袁大哥，怎么了？”

    “這些日子就勞煩你照顧星洲了?！痹扒蹇粗兹嵴f道。

    即便他還是那副平日威嚴不可侵犯的模樣，但白柔看得還是心里突突直跳，哪里還有半點反對的意思，她當即點頭應好，還跟袁野清保證道：“袁大哥你放心，星洲打小就是我照顧的，最聽我的話，你盡管去忙你的事……”

    話還未說完，袁野清就朝她點了點頭，道了一聲“多謝”。

    而后袁野清便沒再看她，而是把視線重新落在了馬車中那個一言不發的少年身上，他張口欲言，但又覺得說什么都不妥，沉默半息，最終也只是說道：“你先去別院歇息，我過幾日空閑了就來看你?！?/br>
    話落依舊未曾聽到袁星州的回答。

    袁野清也未覺得失落，他知他心中責怪他，不愿認他這個父親很正常，只是他這心里對這個孩子的愧疚感卻更甚了，他無聲嘆了口氣，知曉無論說什么，他都不會回答，便沉默著驅馬掉頭。

    “照顧好少爺?！?/br>
    跟路青交待一句之后，袁野清便徑直一人策馬離開了。

    馬蹄揚起地上的沙塵，袁野清著急回家，自然速度極快，幾乎一眨眼的功夫，他就已經離他們有很長一段距離了。

    路青回到馬車旁，跟袁星州拱手一禮之后，便與車夫說了別院的位置。

    而后繼續帶著馬車往別院走。

    心里卻十分擔心大人與夫人……也不知道夫人知曉這事之后會如何？

    ……

    袁野清一路策馬回家，愣是把往日的路程縮短到了半個時辰，今日正是中秋佳節，街上熙熙攘攘、十分熱鬧。

    袁野清卻目不斜視，徑直往家的方向趕。

    門房的下人正得了吩咐，準備去城門口等他，沒想到他這就回來了。

    “大人回來了！”

    他一邊往里面喊，一邊連忙快步過去迎接袁野清。

    “夫人呢？”

    袁野清翻身下馬之后，立刻看著府內問起身邊的下人。

    得到夫人在府內休息的消息之后，袁野清也沒繼續在外滯留，當即提步往府中走去。

    兩進的屋子。

    比不得姜府更比不得誠國公府，但勝在雅致清凈，里面的一草一木都是袁野清和姜道蘊一起栽種的，走進院中就能看到一株金桂樹。

    這是當年他跟蘊娘搬進這間宅子之后種下的第一棵樹。

    蘊娘喜歡吃桂花糕，也喜歡聞桂花的香味，所以他們家里種了許多桂花樹。

    每到桂花開的時候。

    他每三日就會替她換一枝，供她桌前的桂花永遠保持濃郁的清香味。

    今日他來晚了。

    這次出行又未能給她和一雙兒女采買東西。

    袁野清便下意識走到樹下摘了一枝綴著金燦燦花束的桂花，而后方才朝蘊娘的院子走去。

    一路也碰見不少下人，嘴里都恭聲喚著“老爺”，袁野清輕輕嗯聲，腳下步子卻未停下過，他依舊腳不停步地朝蘊娘那邊走去。

    可臨近熟悉的屋子。

    想到馬上就要看到蘊娘了，袁野清的心里卻不由生出一抹緊張和糾葛起來。

    他這輩子還沒欺瞞過蘊娘一件事，無論是公事還是私事，只要蘊娘想知道的，他都知無不言言無不盡，偏偏如今這事……

    他要如何與她說，方才能把對她的傷害降到最低？

    袁野清心中再生猶豫，腳下的步子便越發難以邁出。

    看著遠處燈火通明的屋子，他甚至第一次生出退卻的心思，步子僵停在原地，可他與蘊娘成親至今便從未分過房，東西全都在一道，此刻他就算想拿一個去換衣服的理由都不行。

    沉雪出來瞧見外面有個人影，不由低聲喊道：“誰在外面？”

    怕打擾夫人休息，她也不敢高聲，只能邊問邊出來，不等她瞧清外面站著的人影究竟是誰，就聽到一道熟悉的男聲響在耳邊。

    “我?！?/br>
    “大人？”

    聽著這道熟悉的聲音，沉雪立刻斂下面上的忌憚，探出腦袋一看，果然瞧見一個熟悉的身影從暗處走來。

    她立刻喜笑顏開，沖著袁野清高興道：“大人，您總算回來了！夫人都等您好久了?！?/br>
    袁野清往前看了一眼，見主屋的燈有些暗，不由蹙眉道：“夫人睡了？”

    沉雪答道：“吃過晚膳就歇下了?！?/br>
    不等袁野清詢問怎么這么早就歇了，沉雪便又壓著嗓子與他說道：“前些日子夫人出門看到縣主與那位霍夫人在一起，又起了一番爭執，回來便又病了?！?/br>
    她說到這不免又長嘆了口氣。

    “這陣子夫人吃不好睡不好，就盼著您能夠早些回來?！背裂┻B著說了好幾句，見大人未曾說話，也不敢再多言，只側開身子請人進屋：“王嫗還在里面看著夫人呢，大人快進去吧，我讓廚房給您準備些吃的?！?/br>
    袁野清道一聲“有勞”，便徑直往屋中走去。

    待至屋門前時，他腳步還是停滯了一下，但也只是一下，他便抬腳進去了。

    可這番場景落于留在后面的沉雪眼中，不由讓她心生奇怪起來。

    “是我看錯了嗎？怎么大人今日看著怪怪的？”她小聲咕噥了幾句，見袁野清已然轉進屋中，她搖了搖頭也沒再多想，轉身出去吩咐了。

    王嫗還坐在床邊給姜道蘊扇扇，忽然聽到身后傳來的腳步聲。

    她似有所察回過頭，就瞧見袁野清一身黑衣風塵仆仆地進來了。

    王嫗忙起身要給人行禮，卻被袁野清出聲攔下。

    “阿嫗不必多禮?！?/br>
    袁野清壓著聲音跟老婦人說，說罷便又往她身后看：“蘊娘如何？”

    王嫗見他過來，忙避讓開，嘴里也是輕聲回道：“夜里吃的不多，不過知曉您今兒個回來，倒是比前些日子要開心不少?！?/br>
    她自然也瞧見了袁野清手里那一枝桂花。

    眉眼頓時變得更為柔和起來：“夫人醒來看到您回來，肯定高興地什么毛病都沒有了?！?/br>
    袁野清聽到這話卻不曾出聲。

    他坐在床邊，沉默地看著昏睡著的蘊娘，不過半月有余的時間，蘊娘看著明顯又清瘦了不少，她身體本就不好，此刻更有弱柳扶風之態，仿佛風大一些就能把她擊倒。

    這要讓他如何告訴她？

    袁野清被愁緒鎖緊了眉頭，心里也苦悶不已。

    他把桂花放于她的枕頭邊，讓王嫗先下去歇息，自己則坐在床邊繼續守著姜道蘊。

    姜道蘊是被一陣濃郁的桂花香弄得清醒過來的。

    醒來還有些夢里不知身是客的茫然感，以為是夢見了桂花香，還想著回頭讓王嫗喊人去摘一枝桂花進來。

    從前清哥在的時候，都不必她說，就會隔三差五替她換上一枝。

    如今她身體不好，整日懨懨的，提不起精神，底下的人也想不起來。

    “醒了？”

    耳旁忽然傳來一陣熟悉的關切之聲：“還難受嗎？”

    姜道蘊似不敢相信回過頭，就瞧見她日夜期盼希望他能早些回來的人真的回來了。

    她大喜過望，嘴里喊著“清哥”，忙要起身，被袁野清伸手攙扶了一把。

    “才醒，別起來那么快?！?/br>