江北驚訝地看了徐沖一眼，似乎沒想到這位向來不把任何人放在眼里的誠國公竟然有朝一日會跟他這樣一個小小的千總道謝，但他還是笑了下。

    “國公爺對下官有知遇之恩，下官銘記五內不敢忘卻?！彼f完又壓低聲音，“下官聽宮里幾位弟兄說陛下這陣子心情不好，您要小心?！?/br>
    徐沖又多看了江北一眼。

    錦上添花易，雪中送炭難，他點點頭：“我記下了?！?/br>
    “您請?！?/br>
    江北不能進去，便在宮道上駐步。

    徐沖輕輕嗯聲，他沒多說什么，獨自一人走了進去。

    江北沒有立刻離開，而是看著徐沖離開的身影，曾幾何時，這位誠國公、大燕第一猛將、薊州總兵走到哪不是被人簇擁恭維？此刻卻冷冷清清一個人，連守城門的將士都敢對他多加阻攔。但不知道為什么，江北回想今日這位誠國公與從前截然不同的模樣，竟然橫生出一抹念頭。

    這樣的誠國公，也許真的不一定會倒臺。

    江北心里到底是感激徐沖的，只是為人臣子，不敢違背君上的意思。

    希望這位誠國公能挺過來吧。

    他看著那遠去的高大背影，輕輕嘆了口氣。

    ……

    馮保還不知道徐沖進宮了。

    他走在宮道上，他今日穿著一身暗紫色低調的飛魚紋圓領袍，頭戴煙墩帽，臂彎上還掛著一柄樣式老舊的拂塵。

    馮保今年四十多，和今上差不多的年紀，只因面白無須，看著倒還年輕。

    他是李崇身邊的大太監，更是司禮監的大提督，李崇恩寵他，賜下的飛魚服和蟒袍不計其數，但馮保從來沒有在眾人面前穿過。

    他每日穿得還是最普通的一身宦官袍。

    底下的宦官不明白他為什么深受帝寵還如此。

    馮保卻只是笑笑。

    他要的從來不是這些看得見的身外物。

    人不知道分寸就容易摔死，那位誠國公不就是最好的例子嗎？

    他一路往前走，所到之處，無論是誰都會停下步子，恭恭敬敬喊他一聲“馮公公”。

    馮保嘴角噙著一抹淡淡的笑。

    身后小太監亦步亦趨跟在他身后，他的手里拿著一只托盤，上面都是今日內閣送過來的折子。

    天成年間，先帝廢宰相而建內閣，此后百官送來的折子都得先送到內閣處，由他們統一看完之后再分以輕重緩急送到司禮監這邊，等司禮監審閱完才會上呈給天子。這樣分工合作，很大程度上讓天子得以輕松下來，要不然一天幾百封奏折，光靠天子一個人豈能完成得了？

    先帝早年其實也是很有抱負想法的。

    他察覺出宰相權力過大，便廢宰相而建立內閣，又怕內閣里面的大學士會變得跟從前的宰相一樣，便又建立司禮監制衡約束內閣。

    分工合作，既讓朝廷得以更好的運轉，也減輕了自己的壓力。

    可即便是這樣的制衡之下，內閣和司禮監的權力還是越來越大，尤其是司禮監，他們仗著深得天子信任，沒少做事……早年的司禮監大太監仗著自己深得先帝寵信，放縱底下人做了不少事，甚至一度不達上聽，把先帝蒙在鼓里。

    當時還是四皇子的天子便好幾次在朝廷痛斥宦官，之后他登基更是狠狠肅清了一次司禮監。

    尤其是鴻元三年，袁野清敲登聞鼓上達天聽，檢舉出了一場科舉舞弊和謀殺案，痛斥蘇州知府嚴天瑀、 御史中丞沈正川、吏科給事中吳之途與提督太監陳洪合作買賣考題，禍亂朝野。

    那次天子震怒，當場發作，先后把嚴、沈、吳三位官員喊到燕京徹查，又摘了陳洪的官帽。

    自此之后司禮監徹底一蹶不振。

    雖然現在宮里二十四監還在，但權力早就不如先帝年間。

    馮保是早年被分到司禮監的，當年陳洪在的時候，他只是四皇子身邊的小太監，誰都可以欺負，多年過去，他反倒成了這些宦官的主。不過馮保聰明，知道自己最該效命的主子是誰，所以即便如今司禮監依舊有掌印、秉筆之權，他也從來不敢擅權。

    快到武英殿了，馮保斂眉停步。

    身后小太監機靈，立刻加快兩步，把手里的托盤交到了馮保的手里，又伸手替馮保整理了下衣襟和衣擺。

    “公公，好了?！毙√O恭順道。

    “嗯?！?/br>
    馮保淡淡應聲，他繼續抬腳朝武英殿走去，還未到殿門前就看到一道熟悉的身影。那人裸露的背上背著幾根荊條，荊棘上面帶刺的部分因為束縛而扎在皮rou之中，已經見了血，而他卻恍若未覺，依舊額頭叩在大理石玉臺上，不知道跪了多久，他那布滿著傷疤的背上都已經布上密密麻麻的一層汗了。

    馮保跟徐沖認識多年，自然不會不認識他。

    沒想到徐沖會以這副模樣進宮，馮保心下一沉，眼皮也跟著狠狠跳了好幾下。

    第22章 天子李崇

    門口的內侍看到他立刻走了過來：“公公?！?/br>
    他向馮保問安。

    馮保淡淡嗯了一聲，目光卻始終落在徐沖的身上，見這位主依舊以五體投地的姿勢跪在地上，并沒有因為有人過來而有一絲變化。

    他輕輕蹙眉，乜了一眼徐沖的方向。

    沒開口。

    但在李崇身邊伺候的內侍哪個不是機靈的？一眼就看出馮保這是什么意思，他壓低嗓音跟馮保說道：“一刻鐘前過來的，說是來跟陛下請罪?！?/br>
    “陛下怎么說？”馮保問內侍。

    內侍低聲答道：“陛下沒說話，也沒讓人進去，他便一直跪在這不起?！?/br>
    馮保便沒再說話，他看著徐沖的身影，無聲。他其實跟徐沖稱不上有什么不對付的，只不過這位國公爺平日囂張慣了，在宮里也我行我素，有次馮保路過聽到他跟其他朝臣說了一句“不過是一群沒了根的東西，你們怕，我可不怕！”

    滿朝廷的人都知道徐沖不待見宦官，即便是對他，這位國公爺也從來沒什么好臉色過。

    所以這次看徐沖倒臺，馮保比誰都高興，他就是想看看這個有根的比他們這些沒根的又好過多少了？在那位的眼里，他們這些有根沒根的都一樣，都是奴才。

    不過高興不高興，也得看里面那位主究竟是什么想法，他要是真的想讓這位國公爺死，馮保也能徹底放下心看他笑話，可要是他想護著這位國公爺，那不管這位國公爺如何猖狂，他都得好生伺候著。

    馮保之前毫不懷疑這次徐沖肯定逃不過去，陛下的那點心思，他日夜守在他身邊，豈會不清楚？

    這么多年陛下無一日不想收回軍政大權，這位誠國公并不是他想要第一個開刀的人，只不過誰讓這位誠國公命不好點子還背？偏偏在這個時候違抗軍令，不懲戒他都說不過去。

    可現在——

    他倒是有些不敢保證了。

    說到底陛下想懲戒這位誠國公也不過是因為這位誠國公好大喜功、目中無人，可現在他以這樣的形式進宮……是誰給這位國公爺出主意了？

    馮保兩片嘴唇緊抿，心下也漸沉，他斂神走了過去，到徐沖身邊，他像是才過來，彎腰跟徐沖說道：“國公爺怎么這樣跪著？”

    他還是從前的恭順模樣。

    徐沖卻沒起來也沒出聲，雖然答應過悅悅，不跟這些閹人作對，但要徐沖跟別人一樣對這些閹人恭眉順眼是決計不可能的。

    他今日來請罪，請的也只是里面那位天子。

    馮?？此@樣，眸光微暗，但他并沒有發作，只是柔順地又跟徐沖說了一句：“奴婢進去給您向陛下說道說道，您且等著?！?/br>
    他說完便站直身子走進武英殿。

    起身的那一剎那，馮保臉上的恭敬徹底斂了下去，直到走進武英殿，他才又垂眸斂目，裝出一派恭敬模樣。

    武英殿中。

    穿著朝服的李崇正在批閱奏折。

    李崇今年四十歲，他是先帝的四皇子，在先帝年間諸位皇子之中，他是最不出挑的一個。

    當年誰也沒想過這位宮女所生的四皇子居然能在一眾皇子之中脫穎而出，最后被先帝親自賜下圣旨，由如今的誠國公徐沖和信國公裴行時扶持著登基。

    李崇在做皇子的時候，沉默寡言、老實本分，十分沒有存在感，后來掌政之后才逐漸顯露出他的野心和手段。

    這些年大燕海清河晏、國泰民安，與這位天子的處世手段也有脫離不了的干系。

    但或許因為早年過于殫精竭慮，又在救先帝的時候受過傷，李崇的身體并不算太好，他過于清癯，臉色也常年蒼白。

    聽到有人進來，李崇頭也不抬。

    馮保無論在外如何，也不管私下怎么算計，在李崇面前，他始終只是一個奴婢一條忠心的狗，他放輕步子，小心地把托盤上分文別類的奏折按輕重緩急放好，又替李崇重新續了一盞熱茶，這才站在一邊偷偷窺探著他的神情，斟酌著開口道：“奴婢剛才進來的時候看到國公爺了?！?/br>
    “國公爺身上背著荊條，那上頭的刺都把他扎出血了?！彼贿呎f，一邊審視著天子的神情，見他面上神情未有一絲變化，甚至不置一詞，倒是稍稍定了些心。

    看來這位天子的想法并不是那么輕易可以改變的。

    外面靜悄悄的。

    屋內也只有李崇批閱奏折的聲音。

    懸腕、提筆、蘸墨，一整套動作下來，桌面上的奏折便又少了許多。

    直到李崇拿到一封奏折，看到上面的內容方才淡淡出聲：“朕的朝廷什么時候竟養這種閑人了？還是說現在外面一件能報的事都沒有了？”

    馮保心下一驚。

    他忙低頭，看奏折上面的內容，又是一封彈劾徐沖的奏折。

    這陣子這樣的奏折并不在少數，從前也沒見這位天子如何，此刻聽他語帶不滿，馮保心下不由一沉，這奏折不是他故意放進去的，但此時他毫不猶豫地跪下認錯：“是奴婢的錯，奴婢應該好好審閱一番的?！?/br>
    李崇沒說話。

    他批閱太久，累了，索性把折子往旁邊一扔，也沒出聲讓馮保起來。

    馮保能在李崇身邊這么多年還能好好活著，最知道的就是審時度勢，他窺探李崇的心思，提議道：“外面日頭大，國公爺跪了也快有小半個時辰了，他膝蓋又不好，要不您還是見見他？”

    李崇沒出聲，但也沒反對。

    馮保便知道他這是同意了，便又說道：“那奴婢去請他進來？”

    李崇這次終于發話了，他沉眉冷聲：“怎么，他是沒腿嗎，還要你去請進來？讓他自己滾進來！”說完他又重新睜開眼拿起一本奏折看著。

    “起來吧?！边@是對馮保說的。

    馮保忙誒了一聲。

    他站起來后便讓殿中的內侍去給徐沖傳話。

    徐沖很快就進來了。

    他的膝蓋有舊傷，今天跪了這么久，進來的時候腳步明顯深一腳淺一腳。

    李崇看到了，也跟沒看到一樣，甚至沒讓馮保給他看座倒茶。

    明顯的冷遇，要擱以前，徐沖肯定是不會多想的，沒有人給他座，他就自己找座，但今日有悅悅的提點，他也不是真的糊涂，便發現有些東西是真的不一樣了。他心里不由捏了一把冷汗，還好他聽悅悅的話進來了，要不然……他實在不敢深思不久的將來會面臨什么。