“若僅是數十戰馬，倒也罷了。只是司州不乏武宗豪強，數百戰馬盜取，或有軍事上的圖謀。使君，我們不可不防啊?！?/br>
    王襄手下紛紛將對方可能的意圖羅列出來。戰馬是被騸過的，不能繁衍，偷盜戰馬是一錘子買賣。既然沒有長遠利益可言，那必然是圖近期之利。

    “此時若有兵戈之禍……”王襄眉頭緊鎖，他手里兵的數量，對付這種程度的武裝，不在話下，但行臺方面就不一定了。

    行臺的軍隊與豫州軍隊數量相差較大，裝備也不如豫州的精良。其實這并非長安不重視行臺，不重視皇后，而是最淺顯的成本問題。由于王襄調動的是豫州軍隊，可以借托淮水穎水之便，輸送給養，行軍也可以依托船只，往來十分方便。因此王襄的軍隊數目多，帶甲率也高，兵械輜重都沒什問題。但皇后一行人就不同了。一行人雖然會走一部分水路，但是中途仍多陸路。

    如果行臺帶來的軍隊過多，那么本土會有給養壓力，不得不依托當地豪強和外鎮之力，因此取一個折中。

    “雖然對方不敢加害皇后，但為求完全，還是先請皇后暫緩入洛吧?！绷硪蝗颂嶙h道。

    王襄聞言卻依然面色陰沉。

    “使君，皇后那里也不能這么說?！蓖鮾€建議著，“畢竟是兩百五十匹戰馬，能夠做到這種程度的人，背后的后臺品級必然不低。這個后臺我們猜可能是司州本地人，但皇后和行臺也可能懷疑是我們。對方很有可能認為我們故意為此事，來好借口讓行臺延緩入司州。畢竟司州我家也曾部署頗多啊?！?/br>
    “哎?！蓖跸宓娜^重重向桌案錘了一記，“鋒鏑相交，讓無可讓啊。司州世族誠然彪悍，皇后又豈是逆來順受之人。輿情一旦擴散，行臺與地方彼此懷疑，局勢必將走向糜爛?！?/br>
    “呵，看來此番，我能榮退于刺史之位已是奢望。有人要挾我打開司、豫災禍之門啊。罷了，此事出我任上，我率數十將，親自前往行臺駐地，負荊請罪?！?/br>
    王襄當即就要出營，當即便被眾人拉下?！笆咕豢?，若是使君發生意外，我等又如何向叔父、荊州方面交待，皇后那里也將罷行，豈非為旁人做嫁衣?！?/br>
    “使君莫急?！蓖鮾€向前一步道，“聽聞皇后與法師玄能頗有深交，玄能在河南也多受我等庇護。卑職自與玄能親自前往，面陳皇后，待皇后決斷?！?/br>
    王襄點了點頭：“如此，那只好勞煩你冒這個險了?！?/br>
    同一個夜晚，陸昭等人抵達風陵渡，然而登岸后卻見衛漸匆匆趕來，臉色敗壞。

    “啟稟皇后，臣一路趕到汾陰，去見了薛家的家主薛珪。薛珪說，只怕耽擱皇后行程，待皇后到了洛陽，自會拜見?！?/br>
    第366章 力量

    船雖靠了岸， 地方也派了人來接，但陸昭一行人并沒有下船。王儉與玄能日夜兼程趕到風陵渡的時候，陸昭早已經得到了軍馬失竊的消息。

    “三個郡的世族拒不合作， 這河南郡的馬曹又公然跟這些人聯手，跟行臺抗命?！饼嫕M兒在一旁越說越氣， “他們這樣攪合， 難道想把行臺逼出司州？”

    王儉道：“要不要把那個馬曹押送京師，由廷尉問罪？”

    陸昭卻面色凝重：“只怕還問不了罪。牽扯面那么廣，真問罪， 你這個別駕只怕都保不住?！?/br>
    王儉心里一暖，這話至少證明皇后對王家沒有疑心。

    陸昭在船艙內緩緩踱步， 最終走到了司州境輿圖前。汾陰、洛水與風陵渡所形成的小三角，映在了陸昭的眼里。

    “能不能直接用兵？”王儉試探道。

    陸昭搖了搖頭：“薛氏沒有罪名， 司州、豫州都不能輕動兵戈?！?/br>
    “陳兵固守也不行？”

    所謂陳兵固守，就是正常的軍事調動， 郡國兵駐扎在當地，也有一定的威懾效果。

    “固守……固守多少呢？給養怎么辦？”陸昭語氣溫和地提出這些問題， “假設調兵四千， 河東豪族的部曲就不止這個數，更何況給養的河道還在人家手里把持著。而且固守總要有一個理由吧，清繳山賊還是外鎮異動？一旦說不清楚， 給了北面的冀州、并州以口實，秦家和趙家會不會直接干預？秦家和朝廷的關系，可一向不大好啊?！?/br>
    陸昭這話一說， 王儉徹底放心了， 他知道伯父的選擇是沒錯的，司州在這位皇后手底下亂不了。

    “不過此事也不能什么都不想朝廷說?！标懻延瞩獠阶亓俗簧?， “先去上疏一封，將司州的境況匯報一下。讓朝廷出力只怕不可能了，頂多你我提一句，河東離長安、潼關都很近，讓朝廷做個預案吧。對了，丟失馬匹的具體數目有多少人知道？”

    王儉露出了為難的神色：“雖然不多，但各曹司應該都有所耳聞?！?/br>
    “那如此倒最好?！标懻颜辛苏惺?，讓王儉上前，“這樣，你回去和王使君……”

    待王儉離開后，陸昭又招來陸遺道：“那個楚國商人張懿到司州了沒有？我要見他?！?/br>
    所有的事情交代完畢，陸昭吩咐跟隨行臺的護衛軍以及所有侍從，都進入戒備狀態。

    陸昭回到榻上閉上了眼睛，隨后，十里舳艫的赫赫喧囂便陷入等待的沉寂之中。

    連驛急遞，陸昭的奏疏一個日夜便到達了長安。奏疏沒有走尚書臺及門下，而是直接送到了殿前。周恢只看了一眼題封便看出了奏疏的分量，連忙送入了殿內。而與此同時，一名小內侍也在眾目睽睽之下找了一個借口，出了未央宮南門，往尚書臺等官署值房去了。

    元澈看完了陸昭的奏疏，頓感意外，然而他沒有下任何命令，只是讓周恢傳示給魏鈺庭他們，自己則靠在御座上一動也不動，想得出神。

    奏疏里說了不少事情，其中自然有馬匹偷盜之事，薛、楊等人倨傲之言，也言明了這些軍馬的動向很可能是武裝部曲。最后把請求朝廷允準封張懿進入行臺擔任皇后僚屬，主持楚國商人在洛陽本土建立商盟一事一筆帶過。

    “那么陛下打算出兵嗎？”魏鈺庭的試探極其溫和，他多少也看得出皇帝明白其中的利害。

    在旁邊的徐寧就沒有魏鈺庭沉得住氣，他才從廷尉屬退了下來，如今轉任中書侍郎。顧承業和柳匡如都被調到了尚書臺任事，徐寧也難得有揚眉吐氣的機會，說話時，兩只袖子在魏鈺庭面前晃來晃去的：“這些世家膽子也太大了，皇后的主意都敢打。這件事依臣看，豫州的態度也有些古怪。都這時候了還猶豫什么，他們出兵也就是了，照著河南的樣子，再把弘農、河東犁一遍，看這新政的種子播不播的下去！”

    元澈仍是一動不動，不過目光已經移到了兩個人身上。

    魏鈺庭知道皇帝心里是有一個主意的，只是他如今摸不著。既然徐寧已經把維護皇后的話說了，那自己只能再從另一方面試探試探。

    “其實北平亭侯也未必就是隔岸觀火?！蔽衡曂ラ_始試著順著另一種意思說，“北平亭侯的態度雖然古怪，但若站在他的角度看，他也有他的難處。他畢竟是方鎮，方鎮和方鎮聯手，方鎮和方鎮沖突，都有可能是一國禍福之門。北平亭侯以公心而論，替陛下想，也不能毫無顧忌?！?/br>
    “況且汾陰一直是并州、冀州入關中的一條命脈。兵也好，糧也好，都從這里走。糧船經風陵渡轉入渭河，行進長安。正因為有這一條水路在，長安才可以避免使用三門峽大代價運送來的糧草，也可以不獨仰賴西北的糧草?！?/br>
    元澈的目光動了動，魏鈺庭一下子就抓住了關竅，繼續分析道：“臣聽說，北海公近來身體也不太好，六鎮軍民也多有不安啊。朝廷如果能派出軍隊從蒲坂渡江，以迅雷之勢進入汾陰，那自然是好。如果慢了就會打草驚蛇，河東各家萬一不能心安，一旦起事，并州和冀州都可以順流而行，頃刻介入亂局，倒也不必顧慮北境的壓力?！?/br>
    “那你們要不要想想，怎么給皇后回信？” 終于，元澈站了起來，“皇后在司州受到威脅，長安什么也不做？信上就這么說？”

    正說著，門口便有內侍來報：“稟陛下，蔡維庸已經成功返楚，關于荊江一帶流寇的事，派了數十名官員來專門做溝通。不知陛下這幾日是否有安排，召見這些官員？”

    元澈笑了笑，對魏鈺庭道：“看到了吧，一南一北都掐著朕和皇后的脖子吶?！?/br>
    魏鈺庭沉思片刻，忽然拿起那封陸昭寫的奏疏：“陛下不如下午就去見楚國使者，讓周正監想辦法在那時候把這封奏疏當面給陛下，陛下當時給個囫圇話。這樣皇后那里也說的過去了，河東也不會有什么疑心。而且當著楚國官員的面說這些話，即便日后朝廷決定再有什么變化，也可以拿當著楚國使者的面不便細言當做借口?！?/br>
    “國事艱難，多方掣肘，也是半點不由人，后面陛下看看能不能暗中幫上些，也只能這樣了?！?/br>
    元澈也嘆了口氣，隨后便對周恢道，“那就派人去告訴楚國的那些官員，朕下午就去見他們?！?/br>
    會面被安排在了上林苑，規格也相當高，一路上都是滿滿的儀仗侍從。元澈卻是一身常服，帶著一頂青玉冠，此時坐在御座上，面上浮現出年輕帝王特有的驕陽般的笑容。

    周恢笑著侍立在元澈身邊。

    楚國出使的官員們三跪九拜，隨后便進入了正式議事的程序。

    沒過多久，周恢便將奏疏送了過來，議事暫停?！氨菹?，是行臺的事?！敝芑中÷曊f著，然而參與議事的人多少能夠聽得到。

    元澈卻沒有打開奏疏，只問道：“行臺遇到難處了？”

    周恢稱是。

    元澈將奏疏往回一推：“司州的事情，朕都交給皇后，訴苦的話朕就不看了?！闭f完便笑著看向楚國一眾官員，“咱們接著議吧?！?/br>
    事畢，元澈乘鑾輿回宮，車駕沿著車轍行駛在甬道上。半路上，車轍里卡著塊碎石，顛了元澈一下，元澈手中的竹簡嘩啦啦灑在車里。周恢忙在外面告饒。

    元澈卻笑了笑：“天規都有違意之人，更何況日日使用的車轍呢?！?/br>
    說完他便彎腰去揀竹簡，卻忽然發現坐塌的下面壓了一只手帕。

    元澈就這樣把手帕拾起來，像那一日陸昭在船上靠近他一樣，他把手帕放在鼻端，深深嗅了嗅。

    薄薄的綢帕來自于陸昭左手的袖內，有淡淡的白檀香，但是帕子的一角總是被右手牽出來，因此有墨的香氣。這些他都能熟悉地回憶起來。

    正如元澈回憶起她的面孔，永遠都是安靜的，連七情上臉時都是如此。還有她向他索取欲望的時候，目標單純，覬覦rou.身也覬覦得徹底，與享受權欲時一樣，對她來說少有感情上的渴求，更多的是發乎身體內在的需要。他知道這個世界上，只有這一個人會這樣坦誠地傾訴自己的欲望了。

    自然而然地，元澈還想起了她一瞬間的疲憊，面對那一瞬間的軟弱，他曾經捕捉到，卻從來不曾利用過。如果他肯強硬一點，她又恢復的沒那么快，或許她就不會離開長安，自己也不會眼睜睜地看陸昭深陷險境卻無能為力。然而這又不對了，他讓她前往洛陽，本身就是希望她可以平安，可以幸福。

    或許他僅有的力量，不過是讓陸昭用自己的力量去獲得平安與幸福吧。

    元澈從未想過自己會為什么而軟弱，但面對這樣命定般的無力感，他將頭深深地埋進了臂彎中。

    “去找王赫，讓他集結一百精騎，即刻出發，前往皇后身邊?！?/br>
    第367章 誘敵

    皇后和行臺

    沒有離開風陵渡。

    晨風吹蕩著水波， 數百條泊船蜿蜒地?？吭诤用嫔?，起起伏伏，在晝夜交替之際， 宛若一條將要在黑暗中蘇醒的獸脊。薛珪仍然坐在他那棟小望樓上，盯著那片河域。在他臉上緩慢爬動的朝陽， 讓黑青的眼周更加明顯了。

    “長安都妥當了！”

    薛珪循聲轉身， 見楊茂搖著手就上樓來，一身紫紅色的廣袖，如同在竹林中不合時宜過分招搖的艷麗花卉。

    楊茂是貴客也是?？?， 侍從們連忙奉上茶點。楊茂坐定后，臉上還揚著得意勁兒， 語氣不乏慨然道：“朝廷果然持重，陛下看來也不打算干預了?！?/br>
    薛珪卻還是一副患得患失的模樣：“朝廷是不干預了， 可是你我如此做，是不是也稍稍過分了些？其實新法對你我也是有利的， 從明面上過賬，總好過膽戰心驚過日子?！?/br>
    楊茂聞言卻搖頭一笑：“薛家這幾年久經動蕩， 玄錫也有幾分膽薄氣索啊?！?/br>
    “哎?！毖Λ晸嵯ラL嘆， “駭浪急回實乃才慳，逆風小避全為心寬啊?！?/br>
    薛家遭禍后，雖然有朝廷的寬容之策， 但薛氏大族內，薛珪也只能勉強支撐。族內不乏有后進不滿于薛家現狀，想要謀求進取， 心里對朝廷和行臺也不乏戾念， 甚至有想借陸家國公身死，伺機報復。

    但在薛珪看來， 一個家族所采取的每一步行動，都要考慮三件事。必須要得到什么？哪些東西可有可無？哪些東西不容有失？看到機會便如嗜血蚊蠅一般撲上去，看上去是困獸猶斗的不屈，但實際上在那片微小的可能中弄險，更大的可能則是整個河東薛氏完全覆滅。

    人越居于困勢便越會去賭，這些人覺得再不搏就沒有機會了，卻不知道政治中更多的是茍且和退讓。家族勢衰是定局，所謂脫弦之箭，其勢難追。想要現在東山再起，就只能扭轉陸氏這支離弦箭。一旦做出這種舉動便不能退后，輸則矢透穿身。但如果蟄伏下去，就能夠保全家族，以待來日。

    不過這些都是薛珪自己的一番苦心，在薛家的許多年輕人眼中，他不過是老朽無能，昏聵累事之人。此次洛陽所出的盜事，必然也有薛家這些年輕人的參與，這也是他們的一種反抗。

    “玄錫?！睏蠲牧伺难Λ暤氖?，“你覺得我們是在做什么？在謀反嗎？我們是在想辦法和行臺談判。你說的沒錯，行臺的新法對我們有利，但也有利多利少的區別，憑什么他們定多少，我們就得多少？弘農暫且不論，單說汾陰，河道的維護，官商之間諸多紛爭，哪一個不需要你薛家出面去解決。單憑這個，為什么就和河南郡一樣，拿著每戶一匹帛抽成?！?/br>
    “今日行臺至司州，你這個河東郡望之首點頭同意了，一年兩年沒問題，大家都能過?？墒侨晡迥昴?？待三年五年之后，朝廷一把刀砍在你頭上，連抽成都不給你，你還有反抗的機會嗎？今日我也不妨跟你交個底，這個行臺是為皇后建的，不過是為了廢子立母死的制度罷了。只要皇后誕下孩子，皇帝陛下平了長安內朝，再無反對之音，皇后回長安，行臺也早晚都要被中樞打掉的。聽我的，熬過了這一段，日后司州來的是誰，還得接著拜你這尊神?！?/br>
    楊茂見薛珪不做聲，也就不再繼續相勸，連語氣都放軟和了：“那些軍馬，我點了一百匹，過兩天就到渡津。聽說洛陽那里，北平亭侯也是疑心重重，至今也沒和行臺做什么交涉。只等北平亭侯一走，那些部曲就可以往洛陽、孟津再逼一逼。你掌汾陰蒲坂，我守潼關三門，中央行臺的政策，就得跟我們走?！?/br>
    說完，楊茂將杯中茶水一飲而盡：“還有些公事，渡津的船還等著呢，玄錫兄，某先告辭?！?/br>
    從薛氏園墅出來，楊茂也不由得暗暗擦了把汗。

    身邊的長隨扶楊茂登車，待走遠了，才隔著車簾子，低聲向主人問道：“郎主，此事我家一力籌謀，又何必分他薛家這么多馬匹。我家所得，也不過四分之一啊?！?/br>
    “呵，一力籌謀就要分得最多？”楊茂陰惻地笑著，“給薛家分這么多，一是，那馬曹曹首終歸和他家連著親，一旦追究下來，他薛珪在行臺必然不討好。再者，抵抗行臺，光我們和汲郡趙氏一起還不夠，若不能把他這個河東首望拉下水，汲郡趙氏的力就使不上?！?/br>
    “郎主指的是并州的趙安國？奴婢聽聞趙安國乃國之干城，忠君護民，他會參與到這種事情里來？”

    “你這便是小瞧鄉情了?！睏蠲托奶狳c著這名長隨，“他一生忠君愛國，圖的不就是錦衣還鄉。他這輩子，以一武將身份，能做到并州刺史，和鄉勢也不無關系。枋頭乃是淇水關要，上連白溝河和清水，下接文石津、棘津、延津，是貫通冀州、司州、兗州三州的水路關要。趙安國的一人之任，關乎三州之興衰安定。鄉民以勢而邀利，三州皆匍匐為趙安國一人保駕護航。即便趙安國一生功業是自己拼殺得來，在天下人眼里，也早已和汲郡難以分割了?！?/br>
    “此次汲郡態度最為強硬，其中便有這層關系在。一旦汲郡問題處理不當，趙安國也不得不被群情裹挾。自崔諒之禍后，王叡執掌司州數年，當年為奪潼關，盤剝我家，我家早已元氣大傷。若施行新法，那些蔭戶更要接連出逃，申報民籍。我家若要復興，有所謀求，需要依靠眾力，而非獨行。如今六鎮、并州、冀州都不安定，這是你我能夠倒逼中樞的最好時機了?！?/br>
    陽光慢慢沒入車簾中，楊茂望著那片淡金色的光芒，旁人眼中的朝陽，在他眼里與夕陽并無差別。

    兩日后，司州境內便有傳言，王襄部已悉數撤出洛陽城，準備返回豫州。此舉看上去似乎是掃榻迎客，但知悉內情的人都知道，行臺與豫州刺史府已經開始相互懷疑，近乎到了劍拔弩張的地步。王襄放棄了迎接行臺大駕，然而楊茂心中仍存機警。

    最后，楊家還是從楚國商人張懿處知曉了些許內情。

    席間，雖是楊茂承托張懿，但張懿仍謙恭地先行敬酒：“鄙人三生有幸能得弘農第一望族相邀，實在是惶恐難安。但如今鄙人也官事纏身，只怕今日不能奉陪郎君盡興競夜?！?/br>