踏著每一顆都精心打磨的鵝卵石子路，穿過明暗交錯的曲折游廊，邁上九重玉階。

    黃瓦蓋頂之下，黃金打造的雕龍寶座安放于最高處，兩側各有幾十張朱漆矮桌整齊有序地排列，一直延伸到大殿門檻前。

    眾人到場后寒暄片刻，聽得殿外一聲鞭響。

    “王上駕到——”

    隨著侍應尖細嘹亮的唱聲，一位身穿朱砂色繡雙龍戲珠常服的女子，微微佝僂著年老脊背，緩步走向王座，身后還跟著一中年女子。

    眾人起身行李。

    “眾愛卿不必多禮，請坐?！迸醵俗跷?，微微抬手。

    那女子落座于女王左手邊位置，轉過來是一張文雅大氣的嚴肅面容，與女王有七分相似。

    這想必就是大王女楚鶴了。沉吝在心里道。

    女王總共有九個兒女，其中有三名Alpha，可能是天妒英才，兩個庶出的都在成年前生了大病，很快就去世了，只剩大王女這一個繼承人。

    年過五十的大皇女頗有帝王之風，淡淡掃視殿內，見有張位置還空著，不動聲色地問：“是誰遲了？”

    “回殿下，七皇子還未到?！迸跎砗蟮氖虘卮?。

    “楚鳶啊…”女王慈祥地笑了笑，“等等不礙事，這孩子向來有禮，定不是故意遲來?！?/br>
    楚鳶定是回去重梳發髻，他的院子又遠…沉吝正暗自猜測，殿外響起唱名聲。

    “七皇子楚鳶，到——”

    眾人望去，外面天色擦黑，四方的天地被盤龍畫棟框住，宛如一幅裝裱精美的水墨畫。

    楚鳶一襲素白錦袍印著月輝，仿佛被朦朧清霜籠罩，腰間只系了根同色緞帶，顯得身姿修長，雖沒有珠玉華彩加持，卻分毫不減雙眸的清澈。風雅俊秀，溫潤瀟肅，款款而行，仿佛從水墨畫中走出來的仙子。

    他上前兩步，跪于大殿中央，寬大的衣擺逶迤身后，不盈一握的纖腰挺得筆直，云鬢微垂，淡聲開口：“兒因故來遲了，向母王請罪?！?/br>
    女王徐徐傾身，眼神描摹著他清高卻難掩妖嬈的玲瓏曲線，陷入回憶地瞇了瞇眼，才揮袖讓他起來：“只是片刻，尚算不得太遲。鳶兒入座吧?！?/br>
    “是。謝母王?！?/br>
    楚鳶低頭施了禮，才緩緩起身，走到那張空位坐下。

    “開筵——”

    隨著侍應總管高聲下令，各色佳肴美酒被呈了上來，一隊打扮艷麗的舞姬上到大殿中央，伴隨古老的絲竹管樂翩翩起舞。

    沉吝的目光穿過舞姬們艷俗的裙擺，看向斜對面正襟危坐的楚鳶。

    清冷如玉的臉龐波瀾不驚，規規矩矩地跪坐在朱漆案后，雙手安穩放在膝頭，時不時溫潤一笑，與左右的兄弟們說上兩句。

    若非極其熟悉他的人，是很難看出他還未喝酒卻已有三分醉意的嬌媚模樣。眼角透著誘人的酡紅，眼神雖然平靜，卻掩飾不住三分恍惚，原本淡薄的嘴唇緊抿，仔細觀察便能發現有些紅腫，拿酒杯時手指微顫，連指甲都是淡粉色。

    沉吝抽了抽鼻子，能在并不十分流通的空氣中，分辨出一縷鈴蘭香氣，從對面幽幽飄過來。

    Alpha的霸道與占有欲得到滿足，她漫不經心地拈著酒杯，遙遙向對面舉杯，慵懶的狐貍眼眨了眨，笑意閃爍。

    楚鳶手指一抖，杯中酒都不小心撒出幾滴，他立刻紅了眼眶，低頭躲閃。

    “咳咳...”右后方的月笙咳了兩聲，壞笑著湊過來，“和好了？”

    “大概吧?！背亮咄崃送犷^，含著口中酒液，模糊道。

    當初沉吝主動退學的大部分原因就是楚鳶，可不料楚鳶居然在跟她走的最后關頭反悔，導致二人關系破裂。

    “也好，他過得艱難，你別太難為他了?！痹麦宵c點頭。

    “呵呵...究竟是誰難為誰呢?！?/br>
    沉吝咽下酒，瞟了眼對面那顆低垂著的腦袋一眼，笑嘆。

    “那位氣度不凡的貴女，可是白鷺洲沉氏二女？”

    高堂之上，女王沙啞的嗓音響起，似乎被是她倆說話的動作引起了注意。

    “回陛下，正是?！笔虘缴泶鸬?。

    沉吝放下酒杯，不慌不忙地長身而起，斂衽行禮：“沉吝參見陛下，恭賀陛下壽辰，祝陛下洪福齊天?！?/br>
    “好，好。朕聽聞你剛分化為SSS級Alpha，今日一見，果然是風華卓絕，有你母親當年的樣子。你父母的在天之靈也可聊以慰藉了?！?/br>
    沉吝心中微微一動，依舊低著頭，聲音帶了幾分滯澀說：“多謝陛下夸獎。母親文韜武略，公正廉明，只可惜去世得太突然了...吝才疏學淺，不敢自比?！?/br>
    女王頓了頓，面露動容：“是啊，白鷺洲在你母親的治理下，可以說成為了顓翊三大洲里最民富兵強的大洲，本期望她能成為朕的臂膀，為顓翊開疆拓土，沒想到...哎...”

    “母王不必過于傷懷，幸而沉氏家學淵源，女兒聽聞新任族長殺伐果斷，治下嚴明，不遜色于故族長。況且眼前這位沉二小姐，更是天賦異稟，假以時日，定能為母王分憂?！贝笸跖⑽壬?，在一旁寬慰。

    “是啊，鶴兒說得有理?！迸跄四ㄑ劢菧I光，欣慰道。

    “大姐說得對。母王有所不知，這位吝jiejie不光能力強，心還善良呢。今日宴開得晚，她怕嬌弱的Omega們餓肚子，特意帶了好吃的糕點來?！睖厝嶂袔е鴰捉z嬌俏的少年嗓音從對面傳來，沉吝掀眼看去，是坐在楚鳶左邊那位稍顯年幼的Omega，貌似下午在花園里見過。

    “是么，看來小八很喜歡這位沉小姐啊...”女王笑呵呵看向他，眼中滿是寵溺。

    原來他就是女王最小的孩子，大王女同母的親弟，集萬千寵愛于一身的八王子楚鴦。

    楚鴦羞紅了臉，垂下頭，眼角卻不由自主地揚起，偷偷瞄著對面那高挑的少女。

    在他身邊兩步之遙，月白色身影微顫，桃花眼猛然抬起，卻誰也沒看，直直地盯著堂中地面，膝頭雙手攥起。

    大王女向后靠了靠，好整以暇端詳著春心萌動的弟弟，打趣道：“小八快到適婚的年齡了，難得有人受他青眼，這倒是個絕佳的良配?！?/br>
    沉吝只從說完那兩句話之后就沒再作聲，只垂眸站著，仿佛堂上兩位Alpha你來我往的話語與她無關。

    畫面突然有些冷場，對面端坐的楚鳶已經收回目光，眼觀鼻鼻觀心，除了桌下顫抖的雙拳，看不出一絲異樣。

    月笙實在忍不了這尷尬，在后面那筷子尾戳了她兩下。

    沉吝抬頭，語調沉穩：“多謝陛下與殿下們的美意，只是吝喪期未滿。于孝，不能大辦婚事，恐委屈了八皇子殿下。于義，不應別處另居，棄獨自掌家cao勞的兄長不顧。還望陛下見諒?！?/br>
    一番話不卑不亢，又處處透著容不得別人拿她主意的強勢。

    王座上，年已百歲的Alpha挑起她日益花白的眉毛，渾濁的眼里冒出精光，轉而慈眉善目地笑了：“呵呵，也是。這個年代早就不該包辦婚姻了，你們都還年輕，不著急，就隨各自的緣分吧?！?/br>
    “謝陛下體諒?！?/br>
    沉吝行禮坐下，目不斜視地自斟慢飲，平淡的樣子就像剛剛只是和鄰居阿姨閑話家常。

    高雅的絲竹管弦重新開始演奏，舞姬們輕盈躍動，腳尖點在地板上，在觥籌交錯的喧囂中，沒有一絲異響。

    門外的銀月被寒風推得搖曳，白茫茫大地一寸一寸隱入黑暗，是月亮躲在了烏云背后。