桑枝提著裙子很怕它會突然咬上來，走路都小心翼翼，生怕踩到它亂踏的腳丫子。

    因房子本身就不大的緣故，屋內的空間被桌椅和其他柜子占據后，顯得異常逼仄。

    “稍等，我去沏茶?！眿D人將他們安頓下后，急匆匆地往后廚走。

    原先坐在門口畫圖的小孩膽怯地躲在柜子側邊上，眨著黑曜石般的眼睛好奇地盯著兩個人。

    桑枝環顧了一圈后，朝著小孩招手：“小……”她猶豫了一下，“賀將軍的兒子，稱呼小公子會不會更好一點？”

    姜時鏡指尖輕點桌面，幽幽道：“七年前賀家被流放時，賀將軍已年近半百，這應該是他孫子?！?/br>
    桑枝：“??？”

    她震驚得張大嘴：“我聽他們一直稱呼為賀哥兒，還以為……”正值壯年。

    “家里的茶都是托人從邊境小販手上買的，你們別介意?！眿D人將茶水放到他們面前。

    姜時鏡坐直身體，挑明來意：“我們來此是為了七年前的白家滅門案，有些困惑想要詢問賀老將軍，他可否在家？”

    婦人朝門外望了一眼，坦言道：“爹和相公都陪廖家哥兒去山頂了，還未回來?！?/br>
    “已經去了一整夜了，興許一會兒就會回，你們若是不著急，可否再等等?！彼o著雙手似乎很緊張，期待地望著桑枝，生怕她會拒絕。

    桑枝望向淡然的少年，見他點頭才應道：“嗯，我們沒別的事，是特意為了此事而來，多久都能等，不著急?！?/br>
    婦人松了一口氣：“那就好?！彼鋈灰庾R到什么，道，“對了，你們用過早膳了嗎，若是還未用，我多煮些粥……”

    桑枝彎著眉眼道：“謝謝賀夫人，我們來前用過了?！?/br>
    “哦，用過了啊?！彼涞卮瓜履X袋，手握得更緊了。

    桑枝不明白她為何焦灼，拉開身側的凳子：“你不忙的話，坐一會兒？”

    婦人局促不安地坐下，仿佛來做客的人顛倒變成了她。

    姜時鏡觀察著她的表情和動作，沉默著一言不發。

    桑枝想起早上聽懂的個別詞匯，挑著說給婦人，好奇地問：“我們聽不懂這里的方言，村里近來是發生了什么大事？”

    第91章 晉江

    ◎山神新娘10◎

    聞言, 婦人漸漸放松下來，一直皺起的眉心也微微平了少許：“是廖家的小娃娃在昨日清早不見了，找了一天沒找見?！?/br>
    “到了晚上怕出事, 便把全村的男人都喊上, 舉著火把一起找, 沒想到依舊沒找到，也不知是不是跑山頂的廟宇里去了?！?/br>
    桑枝不解道：“那與山神大人有何關系？”

    賀夫人嘆了一口氣, 娓娓道：“村里的人常年信奉白北山的山神, 每十年會舉辦一次祭祀大典，將出生時便被選中的孩子在祭祀當日嫁給山神大人, 但那孩子趁著所有人不注意, 跑了?！?/br>
    “原定上月的祭祀推遲了一個月, 他們覺得興許是山神不滿，發怒帶走了廖娃子?！?/br>
    姜時鏡桃花眼半瞇, 冷淡道：“山神并沒有實體，存于虛無，要如何嫁?！?/br>
    賀夫人拘謹地抓著腿上的裙擺, 輕聲道：“說起來, 我們只在村里待了七年，未參與過十年一次的祭祀大典, 大部分都是道聽途說?！?/br>
    她猶豫了一下，緩緩道：“在這個村落里懷孕的女子, 臨產前夕需要到山頂的廟宇里跪拜山神，再由大祭司施法上告，若被山神大人選中, 生產時, 會有一條赤紅的蟒蛇盤踞在屋檐上?！?/br>
    “產下的不管是男孩還是女孩, 便是下一屆祭祀的新娘?！?/br>
    桑枝：“？”

    連性別都不挑？

    她在現代閱讀過類似的書籍，活人祭祀，皆會冠上一個好聽的名諱，再用無數的詭辯加以洗腦，讓所有人都深信不疑，甚至覺得將靈魂獻祭給天神是無上的榮耀。

    通俗一點來講是邪/教為了收攏人心搞的一系列花里胡哨的儀式感。

    “若是這十年都沒有孩子誕生，山神豈不是就沒有新娘了？”

    賀夫人咬著唇搖了搖頭：“不會的，總有人會為了延續，而主動懷孕?！?/br>
    屋內靜默了好一會兒，小花狗趴在桑枝的腳邊，時不時還會翻個身，全然不認生。

    姜時鏡驀然問道：“你方才說的大祭司是誰？”

    賀夫人：“白北山的山頂修了廟宇，供奉著山神大人的金身，大祭司常年守在廟宇里，且能與山神溝通?！?/br>
    “大家都很信任大祭司，誰家孩子生病或是出了事情都會上山頂，祈求山神幫助，山神得知后則會告知大祭司，再由大祭司轉告?！?/br>
    桑枝越聽越玄幻，她皺著眉怪異道：“很靈驗？”

    賀夫人點頭，她的眼里隱隱帶著尊敬，朝著還蹲在柜子側邊的小孩招手道：“柘兒過來?！?/br>
    名喚柘兒的小男孩怯怯地跑進賀夫人懷里，眨巴著眼睛盯著兩人。

    “柘兒當年吃壞了肚子，拉得近乎虛脫，連大夫都束手無策，我們沒有辦法便帶著他連夜上山，跪在山神像面前求了整整兩天?！?/br>
    她摸著小孩的腦袋，眉宇間介是溫柔：“第三日清晨，大祭司說山神大人已經聽見，讓我們回家等著，柘兒會平安無事?！?/br>
    “沒想到回家后半日，大夫便說他已經無礙，再休息幾日就能活蹦亂跳了?！?/br>
    姜時鏡瞧了一眼瘦弱的小孩，常年在外曬日光，導致皮膚黝黑，一雙眼睛如黑曜石般格外漂亮。

    “其間沒有任何人醫治過他？”

    賀夫人回憶著搖頭道：“除了大夫外的確沒有旁的人瞧過柘兒?！?/br>
    她停頓了一下，補充道，“不止柘兒一人得到過山神的庇護，半年前羅二嬸家的娃娃從樹上掉下來摔斷了腿，大夫都說腿廢了，他們抱著一絲希望背著娃娃上山頂后，跪拜了一整夜，第二天早上，娃娃就能下地走路了?！?/br>
    “如今還竄上竄下的呢，這若不是山神大人出手相救，可解釋不清?！?/br>
    桑枝詫異地低喃：“怎么可能?！?/br>
    她只見過一種人腿斷了，還能如正常人一般行走，那就是褚偃的人形武器，他們沒有神智，蠱蟲占據人身后，會cao控身體動作。

    但賀夫人口中的事情，明顯不能用正常思維解釋。

    姜時鏡眸色深沉：“孩子可否離開過你們的視線?！?/br>
    賀夫人緩緩道：“廟宇的后面有房間，我們在跪拜祈禱時，會將孩子放在房間內，山神大人聽到我們的禱告聲后，會去房間里施展神通?！?/br>
    “我們不允許待在房間里，但大祭司會幫忙守著，真要算起來是離開過的?！?/br>
    聞言，姜時鏡眸內劃過一抹凝重，他看向賀夫人懷里的賀柘，道：“我學過些岐黃之術，可否讓我把脈瞧瞧?！?/br>
    賀夫人不明所以，但還是挽起賀柘小臂上的衣袖，握住他的手遞到姜時鏡的面前。

    此時賀柘距離少年更近些，像是不舒服般，他小幅度地掙扎著身體想要后退，用鼻音表示著自己的抗拒。

    賀夫人拍了一下他的后背，寬慰道：“哥哥只是幫你把個脈而已，別怕?！?/br>
    姜時鏡搭上指尖，面色隨著時間的流逝逐漸凝重，連帶著眉心也皺了起來。

    瞧得賀夫人一陣心驚rou跳，她擔憂道：“是……有什么問題嗎？”

    少年收回手，若有所思地瞧著賀柘極其抗拒的身體，在賀夫人懷里幾乎要扭成麻花。

    他垂下眼，掃了一眼腰間懸掛著的玄色荷包，道：“沒問題?！?/br>
    賀夫人當下松了一口氣，將賀柘抱在腿上輕聲安撫。

    桑枝很少會見姜時鏡露出這么古怪的神色，不動聲色地與他對視了好一會兒，最終沒看懂他遞過來的意思。

    她揉了揉泛酸的眼睛，試探道：“我們能上山祭拜山神嗎？”

    賀夫人愣了一下，隨即立馬搖頭拒絕：“那是萬萬不能的，村里的規矩，外鄉人不能上山?！?/br>
    她遲疑了下，臉上隱隱出現了糾結之色：“不過，馬上就要祭祀了，你們想上山的話，可以留夜，過了夜的外鄉人必須參與祭祀，不然就會有災禍降臨?！?/br>
    桑枝疑惑著重復道：“災禍降臨？”

    賀夫人著急地解釋：“祭祀期間，山神會存在于白北山的花草樹木之上，以此與所有人同賀，若是瞧見外鄉人進來留宿也會一同將之庇護于山間，可若是不祭拜便離開，山神大人會不高興，發難于村落?！?/br>
    “再加之原定的新娘逃跑，這些天他們格外看重祭祀大典?！?/br>
    桑枝覺得自己仿佛在聽天方夜譚的鬼故事，手臂不知不覺中起了一層雞皮疙瘩，她攏緊斗篷，將信將疑道：“沒有新娘，誰嫁給山神?！?/br>
    空氣再次凝固，賀夫人動了動唇，話還未出口，門便被忽然推開。

    兩道頎偉的身影逆著陽光走進屋內，縮在賀夫人懷里的小孩飛快地跑到其中一個男子身邊：“爹爹?！?/br>
    男子輕易地抱起小孩，興高采烈道：“柘兒，用早膳沒有?！?/br>
    賀柘小手環著他的脖子，笑嘻嘻道：“柘兒喝了兩碗粥還吃了窩巴?！?/br>
    他逗了一會兒孩子后，才驀然瞧見屋內還有其他人，眉心一皺：“這兩位是？”

    桑枝與姜時鏡一同站起身，后者慢條斯理地頷首道：“我們從京州而來，有些事想詢問賀將軍?！?/br>
    兩人瞬間怔住，面面相覷良久，站在右側鬢角全白的男人兩步上前，打量了一眼少年后，哈哈大笑道：“許多年再聽這稱呼，竟有種恍若隔世的恍惚感?！?/br>
    “京州到此路途遙遠，前段時間又有寒潮，路上一定費了不少心神吧?！?/br>
    姜時鏡不緊不慢道：“馬車走得慢，倒不費事?！?/br>
    賀夫人走到兩人身邊簡單地跟他們說了一下先前的事，而后接過男人懷里的孩子：“你們聊，我去將熬好的粥端出來?！?/br>
    桌子是正方形的小桌，幾人都落座后顯得格外擁擠，桑枝默默地往少年的方向靠了少許。

    興許是長期風吹日曬，賀將軍的膚色黝黑且粗糙，幾個人待在一個畫面里顯得格外割裂。

    他倒了兩杯水一飲而盡解渴后，才道：“我已經不是什么將軍了，兩位不嫌棄的話，隨村里一道喚我賀老艾便好?！?/br>
    桑枝搞不懂村里帶有口音的一些稱呼，賀老艾這個明顯也帶有方言口音，她不解道：“那賀哥兒是指？”

    畢竟今早初來問路時，村民從始至終都以哥兒相稱，她便一直以為賀將軍還年輕。

    哪知已年過半百，孫子都能跑了。

    賀老艾忍俊不禁道：“是統稱，村里的人把每家的姓氏統一劃分，好稱呼些?！?/br>
    他體貼地打了比喻：“就比如我與承平陪廖家哥兒去山頂找小娃娃，指的是廖家的人，不管男女老少都可以這么稱呼?！?/br>
    “我們起初剛來時，也被弄糊涂了，后來住的時間久，才漸漸熟悉?！?/br>
    賀承平坐在桌子側邊的對角上，附和道：“雖然風俗習慣與京州迥乎不同，但村子里的人都很善良，互幫互助，知曉我們的身份和遭遇也從未排斥過，反倒是熱心地騰出這間房子給我們居住?！?/br>
    他說著視線掃了一圈逼仄的屋子，眼里滿是感激之情。

    聞言，桑枝好奇道：“聽說廖家的……”她猶豫了下，用這邊的稱呼道，“娃娃丟了，找到了嗎？”