何伯沉默了許久，才回道：“有什么好盼望的，死了才最好?！?/br>
    姜時鏡微怔，轉頭看向坐在油燈旁的何伯，他半垂著腦袋顯得分外落寞，影子被拉長投射到墻壁上，隨著風微微晃動。

    他不緊不慢地用視線找了一圈小蜘蛛，蛛絲沒有殘留在屋內，斷在門口。

    “我先回寧戚姑娘家，等明天天亮了再繼續找我meimei，何伯你若是有發現我meimei的蹤跡一定要告訴我?！?/br>
    何伯坐在位置上一動不動，像是在衡量什么東西，許久他抬起頭看向姜時鏡，道：“我瞧你身上一直背著東西，看起來像是刀？”

    姜時鏡走到門口遙望著他，淡淡道：“是劍，只不過是家父傳下來的傳家寶罷了，并沒有什么用?！?/br>
    何伯輕喃：“傳家寶啊?！彼謬@了口氣，語氣惆悵了半分，“回去吧，何伯給你提個醒，你啊，還是抓緊離開這里，你這樣的小年輕怕是還沒找到你meimei，也要被……也得消失?！?/br>
    姜時鏡斂下神色，沉默地看了他半晌，隨后勾起一側唇角笑道：“那便多謝何伯提醒了?！?/br>
    話畢，轉身離開了屋子。

    臉上的笑意盡數退卻，一雙勾人的桃花眼里只剩下冷冽寒意。

    漆黑一片的夜晚，最適合老鼠覓食。

    姜時鏡回到寧戚的住所，用備用的鑰匙打開了鎖，一進門就能很明顯地察覺到陌生的氣息，他點亮屋內的蠟燭。

    搖曳的橘光下，桌面上靜靜地擺放著一塊上好的玉佩，底下還壓著一封信。

    玉佩是小魔教騙子的，他把信打開，只見里面龍飛鳳舞地寫著幾個大字。

    ‘五百兩贖你meimei，只等五天?！?/br>
    他挑了挑眉，當真是獅子大開口，五百兩也敢說得出口。

    將信放在跳動的火苗上點燃，任由信紙化為灰燼落在桌上，他拿起那塊玉佩掂量了一下，放入懷中。

    走到藥柜邊上，拉開抽屜翻找了一會兒，果然又從里面翻出來幾株只有山上才有的藥草，先前的那些已經被他挑得一干二凈。

    這幾株估摸是送信時順手放進去的。

    且還是晾曬好可以直接使用的藥草，包括他先前從外面的竹篾里拿的那兩株三七，這些藥草都有一個共通性，止血。

    只要寧戚能平安從省城回到家里，那就跟他猜測得八九不離十。

    他把藥材隨意地打亂后，出門輕功上了屋檐。

    沒有光亮的村莊，像是巨大漆黑的迷宮，將人困在里面變成養料。

    越過一座座房子，姜時鏡落在何伯家偏后的屋檐角上，借著微弱的月光，他俯視著被圈起來的后院。

    面積很大，里面干凈整潔，只在表層鋪了薄薄的干草，沒有飼養任何家畜。

    他靜悄悄地翻下去，踩在干草上發出輕細的吱嘎聲。

    何伯屬于老人，村里的老人同年輕人不一樣，他們遵循晝伏夜出的規則，夜晚會在家里休息睡覺。

    他先前在喝水的時候故意掀開蓋子往里面放了一點迷藥，能讓何伯睡得更香。

    姜時鏡蹲下身用手把干草剝開了些，發現了一個長方形的通風口，里面裝了木頭做成橫欄，即使踩到也不會掉下去。

    他小心翼翼地把干草復原，又去察看其他地方，幾乎把整個院子里的干草都翻開看了一遍，上面大大小小加起來有足足十二個通風口。

    他嘗試著觀察通風口下面的環境，太暗的緣故只能勉強看出來是一個面積很大的地窖，且并未儲藏任何蔬菜糧食。

    有一股極淺的血腥味從里面蔓延出來，伴著蠟燭燃燒的味道。

    但搜遍了整個后院，他都沒有發現地窖的入口。

    看著一個個偏大的通風口，他陷入了沉思，將發現的所有東西一件件串聯起來，像是有什么重要的線索遺漏掉了。

    以至于得到答案后，無法解釋由來。

    底下傳來微弱的說話聲，他愣了下，將干草原模原樣的鋪好輕功上了屋檐。

    離得遠了后，微弱的聲音便聽更不真切了，像是夜半有人在夢魘呢喃。

    他站在何伯家的屋檐上環視了一圈屋子周圍，正巧看到隔壁家的男人蹲在前頭的院子里似乎在敲打什么。

    一下一下非常規律。

    姜時鏡跳下屋檐，裝作路過的樣子走到那戶人家面前，才看清他在用木槌敲打木樁。

    月光被擋住，那男人抬頭看了過來，遲疑了下道：“你是外鄉路過的那位吧，還沒走呢?！?/br>
    姜時鏡側開身體讓月光傾瀉下來，看著已經圍了一半的前院：“為何要把院子圍起來？”

    男人邊敲邊笑著解釋道：“家里的娃娃白天想出來玩，我和婆娘都不敢出門，陪不了娃娃，就想著把院子圍起來，讓他白天的時候自己在里面玩?！?/br>
    低于十歲以下的孩子不會被抓走，即使白天在外面跑也不會出事。

    “只不過晚上視野不好，光是這個院子我都圍兩天了?！?/br>
    姜時鏡蹲到他身邊，試探著問道：“我聽聞白日鬧鬼是從三年前開始的，再之前村子里發生過類似的事情嗎？”

    男人停下手里的活想了片刻，搖頭道：“之前沒有過的，就是從三年前莫名其妙開始，最開始老一輩的人都說肯定是誰家做了遭天譴的事?！?/br>
    “后來消失的人越來越多，有人不信邪地去報官，官沒報著不說連人都回不來?！?/br>
    “他們都說是遭報應了，村里好多人都瞧見過鬼火，白天飄來飄去就跟鬼提著鬼燈籠一樣，說是鬼的怨氣太大了連陽光都不怕?！?/br>
    男人嘆了一口氣：“不管是想離開村子報官找道士還是逃命，都消失在路上了?！?/br>
    “我們也不是不想離開，是離不開?！?/br>
    聽著他的話，姜時鏡的神情逐漸變得古怪起來，村民口中的鬼火桑桑消失那晚時出現過，確實瞧著像提著的燈籠。

    是意識的飄動。

    他凝思了半晌道：“我瞧這里房子修得最大的是你隔壁那戶人家，能在這種情況下賺錢不是一件易事?！?/br>
    男人聞言望了一眼占地頗大的房子。

    “害?！绷寺?，“這你就不知道了，那是何伯家，他家有四個兒子一個女兒，女兒早年嫁到省城里拿了好大一筆聘禮，老大和老三是個有出息的，在省城衙門里做事，老二和老幺倒是在一開始就消失了?！?/br>
    他可惜著嘆氣：“房子修得再大有什么用，除了他自己孤零零沒別人住?！?/br>
    姜時鏡垂下眼睫：“他家有個后院也是當時一起修的嗎？”

    男人愣了下，似乎想起來什么：“你說那個啊，那個是三年前他家老幺特意修建的，說是要圍起來養豬，沒想到修好沒多久人就消失了，那后院也就空了下來?！?/br>
    他繼續敲打木樁，撇撇嘴道：“要我說啊，養些雞鴨下蛋也好，偏偏何伯說自己年紀大了，養不動就這么白白荒廢?！?/br>
    姜時鏡沉默了一會兒，而后與村民告辭緩步回到了寧戚的家里，路上他遇到許久在外面做活的人家，都會裝作好奇的樣子，過去攀談。

    等到家里已經是兩個時辰后。

    他整理了一下得到的信息，大多數的村民都瞧見過鬼火飄動，也正因此每次出現的時候他們只敢遙遙相望，根本不敢靠近。

    夜晚漆黑一片就算是有人作假也瞧不清，白日大家不敢出門，更沒人能看到是否作假。

    山上的尸體除了手腕上的數道割痕外沒有其他任何外傷，割口子像是為了取血……

    所有的脈絡一條條串聯起來，一個大膽的想法在他腦海中形成。

    第二日下午。

    寧戚從省城歸來，一到家就著急地尋找姜時鏡，找了好幾圈都沒有找到，以為他可能已經離開村莊，失落地垂下了腦袋。

    “你找我?！便紤械穆曇魪臋M梁上傳來，隨著話音落地。

    紅色勁裝的少年翻身而下，轉而坐到了藥柜邊上。

    一只腳搭在矮凳上，他似乎才睡醒，神情帶著隱隱的困倦和被吵醒后的不耐煩。

    寧戚把手里的東西放在藥柜臺上，興奮道：“那些藥草我全部賣掉了，店家給了好些銀子，只不過他說這些藥草作用都差不多，讓我下次再采些旁的?！?/br>
    姜時鏡接過她遞過來的荷包，打開看了一眼里面的碎銀，加起來大概有三兩多。

    “你賣的時候，店家還說別的了嗎？”

    寧戚回憶了一下：“沒說別的，但我等他算多少銀子的時候，聽到他店里有個學徒說上山采藥發現山上臭得很，像是死了很多動物都腐爛了?！?/br>
    “讓我上山采藥的時候也小心點?！?/br>
    寧戚說著把眉皺了起來：“我說我沒上過山，這些都是村里采的，他們覺得我在哄騙他們，就不愿意跟我講話了?！?/br>
    姜時鏡彎起眼尾輕笑，語氣意味深長：“他們只是覺得你太好運了，好運到竟然能在村里采到只有山上才有的草藥?！?/br>
    寧戚沒聽明白，疑惑地反問：“姜公子這話是什么意思，這的的確確是我采的沒錯啊?！?/br>
    “要是知道這么值錢，我就把其他的也帶上一起賣?！?/br>
    姜時鏡把荷包放到臺子上，沒反駁她，緩慢地說：“你爹消失前是村里的大夫吧，你自小跟著他學醫術認草藥?！?/br>
    寧戚詫異道：“你怎么知道？”

    他敲了敲藥柜臺子：“這里的草藥全部按照不同的藥效分類，整理得非常妥當，但我先前看到你分類藥草的時候不會按功效分類，而是按樣子?！?/br>
    “說來不巧，家母是位大夫，自幼耳濡目染之下，也學了些?！?/br>
    寧戚呆住了，好半晌她震驚地看著少年，想起之前給他meimei醫治配藥的事情，結結巴巴道：“你怎的不，不早說?！?/br>
    臉頰兩側逐漸紅了起來，像是班門弄斧被戳穿一般，她著急地解釋道：“我爹以前是省城一家醫館的學徒，回來后就自立門戶了?！?/br>
    “我從小就對草藥感興趣，但不識字加上愚笨了些便一直都只能認些簡單的藥，即使能分辨藥草和野草的區別也會記錯名字?！?/br>
    姜時鏡淡淡地應著，沒有什么表情。

    “看出來了?！边B摻了別的藥都不知道。

    寧戚不好意思地垂下腦袋，訥訥道：“讓公子見笑了?！?/br>
    姜時鏡想到了山上的那些尸體，即使已經入秋被他從土里翻出的尸體在空氣暴露下，會瘋狂散發尸臭味道。

    他故意不把尸體埋回去，就為了吸引別人的注意。

    “對了，我回來的路上見著鬼火了?！睂幤萃蝗徽f。

    他愣了下，從思緒里回過神來，神色沉了半分：“什么時候見到的？具體在哪里？”

    寧戚沒想到他會對這件事這么上心，便一五一十地跟他說了一遍。

    “就是咱們昨天休息那地，岔路口，先是起了大霧，我以為要下雨了沒想到霧里有鬼火在飄，我嚇得往前跑，它就跟著我跑，若是我停下來不動，它也不動?！?/br>
    寧戚心有余悸地回憶：“雖然它沒多久就消失不見了，但我敢確定真的是鬼提著鬼燈籠，你走到哪里，燈籠就跟到哪里?！?/br>
    姜時鏡神色微涼：“但你沒消失，還安安全全地回到了家?！?/br>
    寧戚猜疑道：“可能是因為我跑得快，鬼追不上我?！?/br>