陸是臻修長的身形輕巧地往后一縮，長臂把左右兩個大漢的腦袋猛按，兩人來了個頭嗑頭，頓時天旋地轉。

    王樟揮棍再次襲來，陸是臻漂亮的桃花眼下垂，不輕不重地乜了他眼，把這兩人往前一推，當做盾牌。

    王樟連忙剎手，整個人強制停頓，張鶴鳴從斜后方一腳踹來，給他踢到了醋缸里。

    陸是臻立刻上前按住王樟想往上抬起的腦袋，王樟被迫嗆水。

    “嘰里咕?！币魂噥y灌，陸是臻拽著王樟的腦袋提起來，俊臉上沒有表情，淡淡道：“這十五個錢，還收不收？”

    旁邊沖來最后一個能行動的壯漢，陸是臻頭都不轉一下，漆黑的眼珠從前方慢慢滑到眼角，吊了壯漢一眼，壯漢被他那陰惻惻的眼神嚇得一頓，陸是臻提起一拳給他打翻在地。

    張鶴鳴樂滋滋地搜刮暈在地上的大漢的錢，陸是臻把王樟又往醋缸里灌。

    旁邊的人被這兩人唬住，這兩人瞧著文質彬彬，竟比兇神惡煞的壯漢還可怕！

    “收不收？”陸是臻繼續問。

    王樟也是個硬骨頭，獰笑道：“你有本事就把我殺了！秀才老爺？”

    陸是臻把他提高，屈膝給他心窩來了一腳，周圍人越來越多，他怕影響以后的買賣，便把人往地上一丟，走回自己的貨攤開始收拾。

    張鶴鳴也過來幫忙收拾，很快兩人便一個背箱篋一個提竹籃離開了市集。

    走到路上，陸是臻突然被一個人拉住，那人陸是臻有點眼熟，他一開口陸是臻就想起他是誰了。

    “少俠剛剛不畏強權毅然出手，實在后生可畏，但你回頭還想在這里做生意，怕是免不了禍事?！遍L臉男人直言不諱。

    陸是臻道：“調料鋪的老板？”

    長臉男人頷首，往旁邊的酒樓做了個邀請的姿勢，陸是臻看了眼，想著正好要請張鶴鳴吃飯，便點了點頭，兩人隨長臉男人往酒樓走去。

    陸是臻對張鶴鳴低聲道：“這一頓就是請你的?！?/br>
    張鶴鳴大驚，這不擺明人家老板請客嘛，不滿道：“小氣鬼！摳搜！”

    陸是臻從懷里掏出一錠銀子遞給張鶴鳴，張鶴鳴狐疑，陸是臻道：“給你爺爺，結清我奶奶這個月買藥的錢，剩下的給你。小氣不？”

    張鶴鳴拱手道：“大氣！謝謝陸老板！”說著喜滋滋地把銀子揣進兜里。

    長臉男人回頭，見他們跟在后面，抬腳進了一間包間。

    陸是臻在門口看了眼包間，這里是二樓，向著街道開了窗戶，窗口也不小，便跟了進去。

    待二人坐定，長臉男人自我介紹道：“在下姓蒲，蒲原，是一家醬料鋪的老板，陸秀才瞧我應當眼熟的?！?/br>
    陸是臻點點頭，“你那鋪子就離我平時擺攤的地方不遠，我記得你。我叫陸是臻，這是我朋友張鶴鳴?！?/br>
    張鶴鳴朝他拱了拱手，蒲原也回了一禮。

    蒲原道：“在下剛剛瞧見陸少俠和張少俠二位好骨氣好身手，實在是長江后浪推前浪，著實敬佩?！闭f著便讓店小二上菜。

    三人吃著飯，蒲原說了點子趣話，陸是臻道：“蒲老板有話直說，都是買賣人，咱們明人不說暗話?！?/br>
    蒲原笑道：“陸少俠爽快，其實不瞞陸少俠，不止你，我們聚庵子坊都對王樟兄弟這種收兩道錢的行為不滿，之前我們向商會的人提過這個事，但因為王樟收的錢不算多，對大部分鋪面商人來說不痛不癢，商會也不想得罪官府的人，就不了了之了，但是長此以往，著實令人憤慨?！?/br>
    陸是臻奇道：“我還以為王樟他們只收我們這種零散攤位的錢，也問你們鋪面要錢？”

    蒲原不滿道：“他的那份錢是王捕頭收的，王捕頭以兄弟們夏日巡街辛苦作由，比以往多收了錢?！?/br>
    陸是臻點點頭，沒作聲。

    蒲原繼續道：“捕頭不算公職人員，他能出來收巡街的錢，府衙不可能沒人知道，商會那邊也說他上面有人，但昨日我妻子回娘家，她娘家姐夫是書吏，我妻子與他jiejie抱怨此事，她那姐夫卻說這一任知州兩袖清風，從未聽聞知州談及此事?！闭f著他忽地壓低聲音：“我就想，該不是那王捕頭欺上瞞下，狐假虎威？”

    這蒲原的意思是王捕頭和他那兄弟是紙老虎。

    陸是臻蹙眉想了想“可聚庵子坊攤位交保護費是多久的事兒了？”

    蒲原道：“我原先打聽過，其他街區有的偏遠貧困點的要么沒交，要么是一個叫張焱的人在收，那張焱土匪惡霸出身，是郊外斬過山的土匪頭子，不交就要磋磨人，偏偏把聚庵子坊這么個肥rou讓給了王捕頭，不奇怪嗎？”

    陸是臻聽到這里算是明白蒲原找他何事了，回道：“確實奇怪，但我一個小小賣貨郎，拿他們這些人沒辦法，最多能在他們欺到頭上反抗一下而已?！?/br>
    蒲原聽他這話，也明白他的意思了，心里不屑，嘴上卻道：“也是，就是今日見少俠不畏強權，勇氣可嘉，便邀陸少俠一敘，小酌幾杯?！?/br>
    陸是臻回夸了蒲原幾句，接著便是生意人的相互吹捧，吃罷了飯，陸是臻和張鶴鳴向蒲原告辭。

    蒲原假意相送，陸是臻連忙推辭，蒲原便不再多送。