早上起來，祝青臣眼底下掛著兩個黑眼圈，楚云揚攥著拳頭，還是精神十足的樣子。

    太沒有道理了。

    兩個人換上官服，一同入宮。

    今日不上朝。

    福寧殿里，皇帝正架著腳，高高地坐在位置上。

    十來個小太監站在底下，嘻嘻哈哈地陪皇帝玩樂。

    皇帝從案上揪下一顆葡萄，小太監們便站直起來，伸出雙手去接。

    皇帝抬起手，瞄準了兩下，然后把葡萄拋了出去。

    可是下一刻，一個小太監似乎被人推了一把，整個人一個踉蹌，撲倒在地，“噗嗤”一聲，將葡萄壓壞了。

    汁液噴濺，弄臟了他的衣裳。

    氣氛頓時冷了下來。

    小太監驚恐地抬起頭，只見皇帝臉上已經沒有了笑。

    他連忙把壓爛的葡萄

    撿起來，塞進嘴里，忽然又覺得不對，吐出來捧在手心。

    他手足無措，一邊磕頭，一邊求饒：“陛下饒命！陛下饒命！”

    小太監的額頭淌下血來，皇帝卻沒有理會他，只是隨便擺了擺手。

    其他小太監立即會意，迅速上前，七手八腳地把他給拖下去。

    生怕動作慢一點，惹得皇帝不高興，自己也被拖下去打死。

    求饒的聲音傳了很遠，小太監在地上被拖出一條長長的痕跡，伴隨著一聲慘叫，完全消失不見。

    這時，老太監從外面進來，看了一眼地上的臟污，連忙俯下身，用衣袖擦干凈。

    大殿恢復成一塵不染的模樣。

    皇帝對他的表現還算滿意，淡淡問道：“怎么了？”

    老太監俯首道：“回陛下，英國公帶著鎮國公府的小公子，正在宮門外求見?！?/br>
    “讓他們進來吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    老太監起身想走，忽然，頭頂又傳來一句：“聽說鎮國公府的小公子和英國公，模樣都長得不錯？”

    老太監連忙跪了回去：“是，昨日進城，百姓們都說模樣俊呢，鎮國公府的小公子是只小狼崽，英國公一身白衣，活脫脫就是個小觀音呢?！?/br>
    皇帝來了興致，微微抬眼，應了一聲：“快去宣?！?/br>
    “是?！?/br>
    皇帝整理了一下衣擺，在高位上端坐著，喊了一聲：“來人?！?/br>
    小太監們連忙從外面進來，分立兩邊。

    與剛才相比，不多不少。

    打死了一個，馬上就有新的頂上，誰都看不出來。

    不多時，老太監便帶著祝青臣和楚云揚進來了。

    祝青臣雙手交疊，俯身行禮：“臣、祝青臣，攜鎮國公府幼子，拜見陛下?！?/br>
    “免禮平身?！?/br>
    “謝陛下?！?/br>
    祝青臣抬起頭，只見一個二十七八的男人，穿著帝王常服，坐在位置上。

    他支著雙手，傾身靠近，瞇起眼睛，想要看得更清楚一些。

    楚云揚跟在老師身邊，感覺到皇帝的目光，悄悄往老師身后挪了挪。

    若不是早就知道皇帝的秉性，恐怕旁人也只會以

    為他求賢若渴。

    祝青臣臉色微沉，出聲打斷：“陛下，此次入京，臣與鎮國公府，特意為陛下準備了進獻禮物?！?/br>
    皇帝收回目光，重新坐直了：“英國公辛苦了?！?/br>
    “臣不敢?！弊Ｇ喑贾逼鹕碜?，朝外面喊了一聲，“抬上來?！?/br>
    十來個士兵，抬著五口大箱子上來了。

    將箱子打開，里面大多是西北的土特產。

    祝青臣面不改色，一一介紹：“西北天山雪蓮、狼皮披風……”

    皇帝看了一眼，難掩興致缺缺。

    只有在提到楚云揚親自獵狼的時候，他才稍微提起一點興致。

    他清了清嗓子，老太監會意，雙手捧起狼皮披風，放到皇帝面前。

    皇帝愛不釋手，摸了兩把，對楚云揚道：“你很好?！?/br>
    楚云揚忍著惡心，應了一聲：“謝陛下?！?/br>
    祝青臣朝他使了個眼色，楚云揚會意，從懷里拿出準備好的木匣子。

    “陛下，鎮國公府另有一份厚禮贈上?！?/br>
    老太監要上前去接，皇帝卻擺了擺手，讓楚云揚自己拿上來。

    楚云揚低著頭，小步上前，在皇帝面前打開寶石鑲嵌的匣子，露出里面圓潤寶石串起來的念珠。

    “陛下，此乃臣在外征戰，從草原部落頭領身上搜來的寶石。寶石光華奪目，臣親手將寶石打磨圓潤，串成念珠，作為戰利品，獻給陛下?！?/br>
    “寶石為證，總有一日，臣會親自將西北部落獻給陛下?！?/br>
    皇帝大喜，看向他的目光都多了幾分贊許。

    當然，楚云揚自己說不出這樣的話，這是祝青臣教他說的。

    皇帝朝他招了招手：“再近前來?！?/br>
    “是?！背茡P捧著匣子，再靠近一些。

    “上臺階來?！?/br>
    “是?！?/br>
    楚云揚在皇帝的指引下，一步步走上臺階，來到皇帝面前，離他只有一步之遙。

    楚云揚竭力忍耐著，不讓自己表露出惡心或是憤恨的情緒，也努力控制著雙手，不讓自己對他揮拳。

    皇帝朝他伸出手：“給朕戴上?！?/br>
    “是?！背茡P將木匣放在案上，學著剛才

    老太監的模樣，雙手捧起念珠，輕輕放在皇帝的手上。

    皇帝忽然收緊了手，握住他的手。

    楚云揚一驚，幾乎要跳起來給他一拳。

    皇帝拍了拍他的手背：“年輕英武，果然很好?！?/br>
    楚云揚用力把自己的手收回來，俯身行禮：“陛下謬贊?！?/br>
    皇帝撫著手上的念珠，喜形于色，大手一揮：“來人，傳朕的旨意——”

    老太監上前領旨。

    皇帝道：“鎮國公幼子楚云揚，年少有為，英勇出眾，風姿卓越，屢立奇功，特封為威武將軍。今夜宮中設宴，百官為楚將軍接風洗塵，慶功冊封！”

    “是?！崩咸O顛顛地出去傳旨了。

    皇帝一臉欣喜地看向楚云揚，又趁機拍了拍他的手。

    若不是楚云揚早就知道皇帝的品性，恐怕也會被他騙到。

    他實在是很會偽裝，一上來就賜官位、賜封號、百官赴宴，誰看了不迷糊？誰看了不覺得這是個千古明君？

    可是，就算是封他做威武將軍，皇帝還要特意提一句“風姿卓越”，再說得含糊些，直接就變成“風姿綽約”了。

    惡心人的心思，藏都藏不住。

    楚云揚收回自己的手，回到底下，抱拳行禮：“謝陛下?！?/br>
    皇帝又留兩個人說了一會兒話，才戀戀不舍地放他們離開。

    小太監朝祝青臣和楚云揚伸出手：“小公爺、小將軍，這邊請?！?/br>
    “好，多謝?！?/br>
    因為晚上要赴宴，皇帝直接留他們在宮中歇息。

    當然，祝青臣也不敢放松警惕。

    小太監帶他們到了偏殿，伺候殷勤，不僅端來熱茶，還端來了點心和水果。

    楚云揚順手拿起一個蘋果，卻被祝青臣按住了手。

    祝青臣對小太監道：“勞煩公公，能否為我們送一盆水來？我們也好洗把臉，整理儀容?！?/br>
    “好說好說?！毙√O忙不迭出去了。

    祝青臣拍了一下楚云揚的手，讓他把蘋果放在一邊。

    不多時，兩個小太監便端著兩盆熱水進來了。

    祝青臣面不改色：“多謝?！?/br>
    “小公爺客氣了，我

    等就在外面候著，小公爺和小將軍有事隨時喊奴才們?！?/br>
    “好?！?/br>