“就說云揚突發惡疾，病得快死了，皇帝總不至于硬逼著他去吧？”

    “這也是欺君之罪，做戲就要做全套，云揚一旦開始裝病，就要一直縮著，病好了，照樣得去京城?！?/br>
    “那我替云揚去?！?/br>
    “這還是欺君之罪?！?/br>
    這時，鎮國公發了話：“必須得去。若是陛下打定主意試探我們家，這次不去，總有其他時候要去，躲得過初一，也躲不過十五?！?/br>
    楚云慶急道：“可是云揚年紀這么小，心思又單純，怎么能應付得了那些彎彎繞繞？”

    鎮國公反問：“云揚應付不了，你就應付得了了？”

    楚云慶噎了一下。

    他自然也不行，這兩兄弟幾乎是一個模子刻出來的。

    只會打仗，不善權謀。

    一直坐在旁邊、默不作聲的楚云揚放下手里的碗筷，站起身，走到祝青臣身邊：“爹、娘、哥哥，我去，我不怕！”

    鎮國公抬起頭，見小兒子天不怕地不怕的模樣，又見祝青臣神色坦蕩，雖然不愿承認，心中卻已信了幾分。

    他站起身，向祝青臣行了個大禮：“有勞小公爺?！?/br>
    “不敢?！弊Ｇ喑歼B忙站起身，結結實實地扶了他一把。

    鎮國公一臉肅穆：“小公爺放心，若是真像你說的那樣，皇帝扣下小公爺和云揚不放，我一定……”

    他似乎下不了決心。

    也是，一輩子為了朝廷、為了百姓，忽然要他說這樣的話，他怎么開得了口？

    鎮國公沉默良久，最后定定道：“我必定，領兵相救！”

    鎮國公緊緊地握住他的手：“小公爺為我兒以身犯險，我怎么能置身事外？若是……若是陛下真的……我一定！”

    他已經語無倫次了，但意思和決心都是清楚的。

    祝青臣嘆了口氣，握了握他的手：“我也希望是我多想了?！?/br>
    鎮國公轉過頭，對家人道：“小公爺好心提醒，事關全家人的性命，下了這個桌子，就把今天的事情爛在肚子里?！?/br>
    一家人都應了：“是?！?/br>
    生在武將世家，他們更知道保守秘密的重要性。

    若是嘴巴不嚴，只怕下一刻就掉腦袋。

    鎮國公朝祝青臣伸出手：“禮物都在院子里，還要勞煩小公爺替我們掌掌眼?！?/br>
    “好?！?/br>
    他們一家人怪實誠的，在祝青臣戳破之前，他們還滿心滿眼地把皇帝當成明君侍奉，給皇帝準備的禮物，堆成了一座小山。

    西北特產的寶石、油光水滑的狼皮，還有各色土特產。

    祝青臣拍了拍一大箱的寶石，淡淡道：“換個小點的木匣子，外面用寶石鑲嵌，里面的寶石也不用裝滿，挑中等貨色就行?！?/br>
    “而且要特意說明，這是從草原部落繳獲來的戰利品，不是鎮國公府特意搜羅的?！?/br>
    眾人都明白了。

    正是敏感時期，這么一大箱子寶石送上去，萬一皇帝多疑，懷疑他們家大肆斂財，疑心就多一重，祝青臣和楚云揚在京城的危險就多一重。

    換個精美的匣子，又說是戰利品，既不失禮數，又能顯得鎮國公府忠君愛國，不論拿到什么東西，都不敢藏私，一并獻給皇帝。

    鎮國公夫人馬上應道：“是，我馬上安排人去辦……算了，我親自去辦?！?/br>
    祝青臣又看了看剩下的東西，把好東西都挑出來。

    狗皇帝配不上這么好的東西。

    剩下一些土特產，不扎眼，很安全。

    “這樣就可以了?！薄斑€是小公爺縝密，多謝小公爺?！辨倗闪丝跉?，連連朝他拱手，轉過頭，又踹了兩個兒子一腳，“學著點?！?/br>
    一家人正說著話，外面忽然有馬蹄聲傳來。

    鎮國公噤了聲，楚云慶和楚云揚兩兄弟捂著被踹的屁股，“哎喲哎喲”地直叫喚，沒有一點兒破綻，就像是一家人聚在一起瞎胡鬧。

    士兵在府門前翻身下馬，快步跑到鎮國公和祝青臣面前。

    “兩位公爺，大都探子傳來密信?！?/br>
    “快拿上來?！?/br>
    草原有三十六個小部落，其中大部分歸順宇文鮮卑，國號為周。

    大都是他們的都城。

    大夏與北周沖突百年，兩國自然都給對方安插了探子。

    鎮國公接過塞在小竹筒里的密信，首先確認竹筒完整，途中沒有被人打開過，這才拿出匕首，把牢牢封在竹筒上的黃泥撬開。

    竹筒里一張折疊整齊的絹帛，鎮國公打開絹帛，其他人自覺背過身去。

    祝青臣倒是不用避諱，直接湊過去看。

    那絹帛上是四個小字——

    攝政點兵。

    鎮國公臉色一變，轉頭看向祝青臣，目光震驚：“北周攝政王……”

    祝青臣也不太懂，連忙呼叫系統：“系統，這怎么回事？原書里應該沒說，楚云揚去京城的時候，草原大舉進犯吧？”

    要真是這樣，外有強敵，內有昏君、腹背受敵，這他還怎么打？

    系統飛到他身邊，介紹道：“草原那邊的老皇帝前幾年剛死，幾個皇子年紀還小，所以立了一個攝政王。也就是這個攝政王，后來趁著西北無人，起兵進犯?！?/br>
    “但是原書里確實沒說，攝政王在這個時候就開始點兵了。這個時間節點，草原政權應該自顧不暇才對?！?/br>
    祝青臣思忖道：“這個攝政王叫什么名字？”

    系統道：“宇文恕?！?/br>
    祝青臣若有所思，對鎮國公道：“不要緊，應該不是什么大事。把絹帛燒了，加強戒備就是，不要被外人知曉，以免人心惶惶?！?/br>
    *

    從大都點兵，快馬加鞭、日夜兼程來到西北邊境，至少需要十日路程。

    祝青臣一邊給楚云揚上兵法課，一邊等著這位攝政王大駕光臨。

    這天下午，祝青臣坐在樹下，照例給士兵們講故事。

    楚云揚給他添茶，另一個小兵給他扇風，還有一個小兵幫他趕蟲子。

    故事正講到《火燒赤壁》，眾人聽得入迷。

    忽然，軍營里傳來一陣急促的號角聲。

    楚云揚率先反應過來，放下茶壺，站起身來。

    隨后其他士兵也連忙站起來，手忙腳亂地披上盔甲，準備集結。

    楚云揚拿起自己的武器：“快，來兩個人護送祝老師回城，務必要確保祝老師安全，其他人跟我出去看看?！?/br>
    可是他一扭頭，祝老師已經率先沖出去了。

    他從馬廄里找到自己的白馬，一扯韁繩，利落地翻身上馬。

    “不是……”楚云揚愣了一下，然后趕緊追上去，“老師！”

    祝青臣匆匆忙忙趕到前線。

    鎮國公和楚云慶披掛整齊，騎著戰馬，率領千余士兵，隨時準備迎戰。

    面前是一條雪山融化后匯集而成的河流，還有木刺絆馬索等防御工事。

    再對面，就是整裝待發的草原騎兵，大約也有千余人。

    個個騎著高頭大馬，手執武器，殺氣騰騰。

    祝青臣騎著馬，穿過人群，來到最前面。

    鎮國公驚訝：“小公爺，你怎么也來了？”

    祝青臣道：“我過來看一個人?！?/br>
    鎮國公提醒他：“等會兒要是真打起來，小公爺快點回去，你這連盔甲都沒穿，萬一出點什么事?！?/br>
    “我知道，看完就回去?！?/br>
    “好?！?/br>
    沒多久，對面的草原騎兵從中間分開一條路。

    一個身材高大的男人，拽著韁繩，騎著戰馬，從后面緩緩走上來。

    因為隔得有點遠，祝青臣看不清他的臉，只能看清他典型游牧民族的裝束。

    他也沒有穿戴盔甲，而是穿了自己的便服。

    披散著的黑色頭發，像大型犬一樣微微卷曲。

    黑色的狼皮，完整地剝下來，一整塊披在肩上。狼的腦袋還搭在他的肩上，狼牙鋒利，兇相畢露，仿佛活著一般。

    白天太熱，就露出一邊肩膀，把披風系在腰間。晚上天氣轉冷，就把狼皮完全披上。

    隔著冰川河流，祝青臣對上他的目光。

    兇狠、陰鷙，比草原上所有野狼都要恐怖。

    鎮國公低聲介紹道：“北周攝政王，宇文恕?！?/br>
    祝青臣皺了皺眉頭，轉頭朝楚云揚招了招手，想讓他用號角對著對面喊一句“上輩子殺豬”。

    沒錯，他和大反派定好的暗號。

    他有點懷疑這個攝政王就是反派。

    可是沒等他抬起手，下一刻，對面的人有了動作。

    攝政王也抬起了手。