裴宣想了想：“我希望柳師兄先顧好自己，再來顧我。待柳師兄中了探花，再來為我伸冤?！?/br>
    祝青臣笑了笑，摸摸他的腦袋。

    出了城，圍觀的百姓便少了許多。

    馬車速度也加快了。

    陳娘子和左鄰右舍也都接到了消息，遠遠地在門外迎接。

    陳娘子笑容滿面，接受鄰居們的恭喜。

    “你可算是熬出頭了，阿宣現在這樣出息了，都中狀元了?！?/br>
    “想當年，你一個人趕著驢車，往車上搬酒，就為了供他念書，都值得了?！?/br>
    陳娘子遠遠地看見馬車朝這邊過來，同鄰居們說了一聲，便上了前。

    馬車還沒聽聞，裴宣便掀開簾子，跳下馬車。

    母子一人緊緊地握住對方的手，陳娘子臉上還帶著笑，卻淚眼朦朧：“好、好……”

    除了“好”字，她也不知道該說什么了。

    裴宣安安靜靜地握著母親的手，沒有說話，等她平復心情。

    過了好一會兒，她才回過神，抹了把眼淚，拍了一下裴宣：“怎么叫祝夫子趕車？沒大沒小的?！?/br>
    裴宣直喊冤：“夫子體諒我，若是我在外面趕車，這會兒我都被旁人抓去做女婿了?！?/br>
    陳娘子冷笑一聲，上下打量他，毫不留情：“就你??？跟隔壁那頭小土狗似的，哪戶人家看得上你？”

    裴宣哽?。骸啊?/br>
    宮人們都忍不住笑出聲來，簇擁著狀元郎和他的母親進去。

    他們原本是送賞賜來的，陳娘子忙前忙后，留他們和鄰居們一起，吃了頓午飯。

    *

    祝青臣在酒坊里吃了午飯，才駕著馬車，晃晃悠悠地回了都城。

    殿試結束，他也可以收拾收拾，搬出皇宮了。

    他還打算要去大覺寺還愿呢。

    可是祝青臣才回到宮里，楊公公就迎了上來：“祝夫子，陛下傳召?！?/br>
    “嗯？”祝青臣疑惑，“陛下可是有事？”

    楊公公道：“陛下今日主持了一場殿試，似乎是中了暑氣，不大舒服，請祝夫子過去看顧?！?/br>
    祝青臣蹙了蹙眉。

    不痛快就去找太醫，他又不是太醫。

    他忽然想到什么，回過神，看了看四周，見旁邊圍著宮人太監。

    楊公公的話，他們大概也都聽見了。

    “好?！弊Ｇ喑键c點頭，跟著楊公公去了養居殿。

    系統問：“不應該啊，昏君是使勁折騰都不會死的反派人設，他怎么一個上午就病了？”

    祝青臣了然道：“裝的?！?/br>
    祝青臣來到養居殿，殿中掛著重重疊疊的簾子，旁邊放著堆成小山的冰塊，泛著絲絲涼意，或許皇帝剛吃過藥，風中還彌漫著些許苦澀。

    侍奉的宮人們都屏息凝神，原本與皇帝形影不離的樂師……

    還在奏樂，為了應景，還換了幾l首聲音比較低沉的曲子。

    祝青臣在心里給皇帝豎了個大拇指，他真的很昏君，裝病還不忘聽曲子。

    楊公公隔著簾子行禮：“陛下，祝夫子到了?！?/br>
    里面傳來皇帝的聲音：“讓他進來?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝青臣小步上前，掀開簾子，鉆了進去。

    果然，皇帝啥事沒有，面色如常，正靠在榻上看密折。

    完全不避諱祝青臣。

    祝青臣小聲提醒：“陛下？”

    皇帝朝他招了招手：“這幾l日要辛苦祝卿在宮中多留一陣子?！?/br>
    祝青臣眨巴眨巴眼睛，一臉不解地看著他。

    皇帝道：“等過幾l日，就可以放出消息去，說皇帝病重，傳召駐扎邊關的幾l位將軍回都城述職，收攏兵權，一網打盡?！?/br>
    他昨天晚上收到那封信，就已經想好了。

    “是?！弊Ｇ喑键c點頭，繼續眨巴著清澈愚蠢的眼睛，“可陛下為何選我侍疾？”

    “此事必須隱蔽，多一個人知道，便多一份風險，所以朕不愿叫太醫宮人再來侍疾?！?/br>
    皇帝放下密折，認真地看著他：“祝卿原本就知曉此事，又見過朕深夜看奏折，是最合適的人選?！?/br>
    “況且，祝卿與敬王已然結下了梁子。敬王不死，祝卿和祝卿的學生永無寧日，祝卿是世上絕不會泄露此事的人?！?/br>
    祝青臣“恍然大悟”：“原來如此，多謝陛下抬愛。那臣……”

    “侍奉湯藥，閑來無事就看看書，想吃什么就吩咐下去?！?/br>
    “好耶！”祝青臣馬上進入角色，看看旁邊已經被皇帝喝空了的藥碗，于是自覺地坐到旁邊。系統疑惑：“平時不見你這么笨啊，怎么今天看起來傻乎乎的？”

    祝青臣捻起一塊栗子糕，塞進嘴里：“這個皇帝城府太深，既然他已經掌控了一切，我自然是越笨越好，襯托他英明神武?！?/br>
    “越是‘病中空閑’，越是容易多思多慮。用人不疑，疑人不用。我要他自己說出口，是他選的我，不是我上趕著選的他。倘若他再疑心我，回頭想想這些話，疑心就會減輕許多?！?/br>
    單純的系統被一些勾心斗角嚇暈。

    祝青臣嚼嚼栗子糕，抿了抿指尖，彎起眼睛：“好吃！”

    皇帝瞧了他一眼，笑了一聲。

    *

    沒幾l日，“陛下病倒”的消息就傳了出去。

    皇帝平日沉溺歌舞，也不早朝，看起來就很虛弱的樣子。

    這下好了，只是主持了一上午的殿試，回去就中了暑氣，到現在還沒好，反倒還愈演愈烈。

    其他學官都出宮去了，唯有祝夫子，因為年紀小些，被皇帝留在了養居殿侍疾。

    為著他的病，一甲三名游街取消了，瓊林宴也推遲了。

    皇帝靠在榻上看密折，對祝青臣說：“只是委屈了你的兩個學生?！?/br>
    祝青臣坐在榻邊看書，轉過頭，笑著道：“不委屈，阿宣根本不會騎馬，只會趕驢。他現在從頭開始學，恐怕也學不好，要是從馬背上栽下來就不好了?！?/br>
    “是嗎？”

    “嗯，岸兒倒是會騎馬，不過他長得還行，騎在馬上，很容易被香囊水果砸下去?！?/br>
    皇帝合上奏章：“振威將軍已經啟程回都城了?！?/br>
    祝青臣適時吹了一句馬屁：“陛下英明神武！”

    忽然，楊公公在外面通報：“陛下，敬王殿下前來請安?！?/br>
    祝青臣和皇帝都一激靈，“噌”地一下坐起來，把手里的書卷密折全部塞進床鋪里面，用被子蓋住。

    祝青臣拿起旁邊的小匣子，往皇帝臉上撲了幾l層粉。

    皇帝被粉末嗆得咳嗽：“祝卿，你從前……”

    “請陛下稍稍忍耐?！?/br>
    粉撲得差不多了，祝青臣又拿起旁邊的藥碗，往房間里灑了幾l滴，營造出一種久病纏綿、渾身藥味的場景。

    祝青臣從小身體不好，有時裝病躲避功課，有時又是真的病了，連家里人都分辨不出他到底是真病還是假病。

    做完這一切，祝青臣便捧著藥碗，規規矩矩地站到了旁邊。

    皇帝還在咳嗽，祝青臣道：“楊公公，請王爺進來吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    楊公公打簾子，敬王一身素衣，趨入殿中。

    他先是看了幾l眼皇帝，見他臉色慘白，神色疲倦，像是真病了，才俯身行禮：“陛下?！?/br>
    敬王抬起頭時，瞧了一眼站在旁邊的祝青臣，一言不發。

    他與祝青臣已然撕破臉，也沒什么可說的了。

    如今皇帝病重，于他而言是大好時機。他沒功夫與祝青臣糾纏，待他登基后，想怎么處置祝青臣，就怎么處置。

    于是敬王做出凄惶神色，幾l步上前，跪在榻前：“陛下，何至于此??？”

    皇帝掩著嘴咳了兩聲，盡量不讓自己咳出一堆粉末。

    敬王又試探道：“陛下要好好保重身體，朝堂不能一日無陛下?！?/br>
    祝青臣在旁邊抿了抿唇角。

    說得好像這昏君從前有去上朝一樣，本來就是有他沒他都一樣。

    皇帝道：“朕恐怕是不行了?！?/br>
    敬王眼底有一抹喜色閃過，抬起頭時，又是滿臉悲愴：“陛下何出此言？”

    皇帝冷眼瞧著他，又道：“朕膝下無子，恐皇位后繼無人，朕已然派遣官員于宗室子弟之中尋訪，看誰人可擔此重任?！?/br>
    敬王一愣。

    “須得年輕力壯，家中父母雙亡，免受外戚把持。朕已決意封你與祝卿為顧命大臣，到時也要勞煩你一人，多多扶持?！?/br>
    皇帝說了許多要求，敬王只覺得耳邊嗡嗡的。

    他是皇帝的親弟弟，皇帝卻不想傳位給他，還要從宗室之中再選新帝？