許默略過張媽的打趣，轉而問：“夏叔最近一直在忙？”

    張媽嘆了口氣，拄著拖把桿，慢慢講：“都快大半個月沒?回家了，前天去上海出差。忙著呢。我看他最近忙得頭?發都白了幾簇, 說是案子比較大，處理起來棘手?！?/br>
    “我那天看他助理抱了一堆文件去院子里燒毀。說是秘密文件, 不得見光?！?/br>
    許默回頭?看了看空蕩的樓梯口, 一時間緘默不語, 不知道在想什么。

    出了夏家大門, 許默轉頭?給?沈行打了通電話。

    電話鈴聲響了不到三秒便?被人接聽，那頭?溢出一道夾雜著困意的嗓音：“怎么了？”

    沈行跟妻子姜玫這段時間在國外考察商機，他前兩年創業, 開了個科技公司, 研發醫療器材這塊兒, 如?今已經初具雛形。

    老?爺子想他繼承衣缽，留在機/關?單位, 他卻沒?那心思。

    許默在夜色里點了根煙，抽了兩口，他問：“你不是認識張老?？幫我問問夏叔最近處理的案子到底是個什么情況？”

    “京里局勢有?點不對勁?！?/br>
    電話掛斷，許默回頭?看向二樓盡頭?亮著燈的窗戶，掐斷煙頭?，轉身?淹沒?在黑暗中。

    —

    隔天一早，夏竹被一陣鈴聲吵醒。

    撈過手機瞄了眼，見是許默的致電，夏竹立馬清醒，爬起來坐在床上，聲里透著絲絲縷縷的困意：“干嘛？”

    許默清淡的嗓音溢出聽筒：“待會兒一起走？”

    夏竹掀開空調被，爬到窗戶邊，刷地一下拉開窗簾，推開玻璃窗，正大光明地窺視斜對面的那幢樓。

    電話里的人似乎知道她要?做什么，懶洋洋開腔：“甭看了，我人在沈家?！?/br>
    夏竹被揭穿，滿臉不樂意：“你跑那兒干嘛？”

    許默聽出夏竹的不滿，淡定解釋：“陪咱爺喝口茶?！?/br>
    夏竹哼唧一聲，反駁：“切。誰看你了。想挺美?！?/br>
    那頭?的人頓了兩秒，沒?跟她計較，只是說：“半小時后我來找你?！?/br>
    夏竹嬌嗔地呵了聲，掛斷電話。

    沈家茶室。

    白發蒼蒼卻精神抖擻的沈老?爺子拿著一盒上好的碧螺春走進茶室，心情頗好地跟許默閑聊：“前兩日三兒來我這兒轉了一圈，給?我帶了一盒茶葉。今兒你趕上了，嘗嘗味道?！?/br>
    許默下意識起身?迎接，“您有?心了?！?/br>
    老?爺子一如?年輕時那般豪爽，擺擺手，招呼許默坐下，讓他不要?拘束。

    許默照顧著老?爺子的身?子，一直等他安穩坐在太師椅，擱下手里的拐杖才心安，跟著坐在老?爺子對面。

    茶桌上紫砂壺煮得沸沸揚揚，茶香鋪滿整個茶室，許默接過老?爺子遞過來的碧螺春，有?條不紊地cao作。

    老?爺子今年快九十，依舊挺直腰桿，坐得板正，絲毫看不出老?態。

    許默打小懂事兒、讓人放心，老?爺子向來疼惜，拿親孫子一般對待。

    如?今看他進了教育行業，依舊這般沉穩，老?爺子眼里滿是贊賞，“含章今年多大了？”

    “虛歲29?！?/br>
    許默取過茶杯燙了燙杯，倒掉廢掉的水，又提起茶壺倒了兩杯茶水，一杯遞給?老?爺子，一杯自留。

    老?爺子瞥了眼清澈的茶水，意有?所指道：“該考慮家業了?！?/br>
    許默頓了頓，笑得服帖：“您說的是?！?/br>
    老?爺子是個熱心腸，總是關?心一眾小輩，經歷沈行一事兒，他對門第看得沒?那么重，只是到底是長輩，總是希望底下的孩子日子過得舒坦點，“可有?中意的姑娘？”

    許默指腹捏著茶杯，熱度透過皮膚灼燒到心里，迎上老?爺子的問詢，許默難得遲疑起來，一時間不知道該不該說實話。

    他斟酌著措辭，謹慎道：“要?是有?中意之人，改日一定領著她來見您?！?/br>
    老?爺子見他這樣，嘆了口氣，不禁感慨：“這院兒里就你跟竹丫頭?沒?個著落?！?/br>
    “那丫頭?性子倔，前兩年做事兒太過，你也別放心上。一塊兒長大的情分在里頭?，再怎么樣也不至于老?死不相往來。況且這三年她一個小姑娘孤苦伶仃在外面也不容易?！?/br>
    老?爺子有?心解許默的心結，許默也不是個不通人事的主?兒，他笑著寬慰老?爺子：“您放心，那事兒早過去了。我不至于跟她計較一輩子?！?/br>
    說到這，許默不知道想起什么，陡然說了句：“這些年她性子改了挺多，我都快認不出人了?！?/br>
    老?爺子知道點內情，如?今聽許默提起，忍不住多說了兩句：“你那年春節剛過便?匆匆出國。竹丫頭?得到消息跑到機場堵你，結果沒?留住你。渾渾噩噩大半年，有?次開車差點出事故，撞挺嚴重的，索性人沒?什么大事?！?/br>
    “老?太太傷心欲絕地進了醫院，差點沒?搶救過來。竹丫頭?愧疚，跪在病房里發誓再也不敢了，老?太太哭成淚人，一個勁兒地說孩子辛苦了。老?太太出院沒?多久，她小姨就強行安排她出國留學?！?/br>
    “那丫頭?性子烈，認定的事兒不肯輕易變，吃虧是不可避免的。如?今確實沒?以前鬧騰了，安靜了不少?！?/br>
    “小姑娘還是鬧騰點好。院兒里就她跟妍妍是女孩兒，我這個老?頭?子手心手背都是rou，誰都疼?！?/br>
    “可到底不是親生的，打小又沒?了媽，孩子受了委屈只自個兒憋著，不肯跟外人說道?！?/br>
    “這些年你倆的事兒我都看眼里呢。那孩子對你是真心誠意的，你要?是不喜歡，也別氣她?！?/br>
    許默瞬間沉默下來，他聯想到13年的那天夏竹發了瘋地攔他，一時間生了悔意，當時年輕氣盛，做事兒太過武斷。

    如?今他倆之間雖然領了證，可總歸有?一層隔閡。

    老?爺子看許默情緒低落，咳嗽兩聲，岔開話題：“你爸這兩年做事兒有?點激進。你有?機會提醒兩句，別讓他砸了自己?的飯碗?！?/br>
    “還有?許林，這孩子也太沒?數了。好端端一孩子，被他媽慣成什么樣兒了，再這么下去遲早出事兒。你做事穩妥，遇到棘手的，甭太束手束腳。該狠的地方還是得狠下心來?！?/br>
    許默垂低眼瞼，耐心聽著老?爺子的教誨。

    等他說得差不多了，許默適時提出：“今天叨擾了您。您先休息，小輩還有?事兒，可能?得告辭了?！?/br>
    “您說的，我都記下了?！?/br>
    老?爺子也說累了，拿過拐杖，在許默的攙扶下起身?走出茶室。

    邊走邊交代許默：“早點找個對象，別整天忙工作。年紀也不小了?！?/br>
    許默臉上露出誠懇的笑容，忙說好。

    —

    出了沈家大院，許默習慣性地看了眼手機，里頭?躺了兩條未讀短信。

    「吃不吃早飯？張媽煮了餃子?！?/br>
    「你人呢？」

    許默站在國槐樹下，透過幽綠的樹枝，抬頭?看了看灰藍的天空，無聲嘆了口氣。

    他到底是對不住她。

    夏竹大清早被許默吵醒，也睡不著。索性收拾起床下樓，趕巧張媽在包餃子，夏竹瞧了，也說她來幫忙。

    張媽看她動手，急忙讓她去休息，別搗亂。

    夏竹哪兒聽，非要?學，說什么學會了，以后給?她包餃子吃。

    張媽哪能?聽不懂夏竹的鬼話，要?學早學了，怎么會現?在才學。

    見夏竹洗了手，站在一旁躍躍欲試，張媽冷不丁問：“是不是有?心儀的對象了？”

    夏竹啊了聲，下意識否認：“哪有??！?/br>
    張媽：“那怎么突然想學包餃子了？”

    夏竹掙扎兩秒，搖頭?：“突發奇想。我在國外想吃您包的餃子，結果買來面粉卻怎么也學不會?！?/br>
    張媽哎喲一聲，眼角起了水霧，似是心疼夏竹的遭遇。

    夏竹連忙抱住張媽，安慰她：“別哭啊，都過去了?！?/br>
    許默進來聽見廚房里的兵荒馬亂，站門口聽了兩句，適時出聲：“不是吃餃子？”

    夏竹扭頭?對上許默探尋的目光，偷偷指了指擦眼淚的張媽，搖頭?晃腦地表示本?來包得好好的，結果突然哭了。

    許默看她忙得不可開交，上前洗了手，將兩女士請出廚房，自己?上手：“多大點事兒，放著我來。您倆出去轉轉?！?/br>
    張媽感動得又哭了。夏竹把人當親人疼，看不得張媽哭，急忙安撫。

    好不容易等張媽情緒穩定下來，夏竹轉身?溜進廚房，環抱著手臂，站在許默邊上，饒有?興致地看他包餃子。

    他動作快，包得又漂亮。餃子皮在他手里跟會跳舞的影子似的，很快就成了超市里精心包裝的成品。

    夏竹撇嘴：“你哪兒學的？”

    許默顯然是聽見了夏竹剛剛的話，打趣她：“國外學的?！?/br>
    夏竹：“……”

    許默上下掃視一圈夏竹，見她穿著白t白褲，氣質說不出的干凈，低聲問她：“今天事兒多嗎？”

    夏竹腰靠在廚臺，抬眼問：“怎么？”

    許默頓了頓，開口：“要?有?時間，下午把東西搬玉淵潭那邊的房子。我明兒去上海出差，行程有?點趕?！?/br>
    老?實說，夏竹對他倆突然領證的事兒還沒?緩過來。

    可到底是領了證，不是假結婚，夫妻住一起天經地義。搬家好像也是應該的。

    夏竹繞開許默，從?冰箱里翻出一盒酸奶，插上吸管喝了兩口，給?出答案：“下午可以?！?/br>
    許默回頭?看她一眼：“我找人幫忙？”

    夏竹拒絕：“不用?，東西不多，我自己?收拾就行?！?/br>
    許默一個人包了三斤餃子，花了不到一小時。

    張媽趁著新鮮，給?兩人各自煮了一碗湯餃。

    夏竹咬下第一口就開始夸他手藝好，包得是真漂亮。

    許默坐在對面，看著她睜著眼，胡說八道的樣兒，默默地勾了勾唇角。

    他那時在想，就這樣也挺好的。

    —

    早餐吃完，夏竹拎著包跟許默一塊兒出門，走到許家門口，恰好碰到準備出行的許代山。

    秘書正在一旁低聲交代今日的行程，許代山穿了一身?中山裝準備去開會，抬頭?碰到與許默走到一處的夏竹，許代山愣了愣，站在原地打了聲招呼：“湯圓兒回來了？”