這娘們相當潑辣，伍摧又不能得罪，板著臉道，“你去也沒用，將軍誰都不見?！?/br>
    塔蘭死活問不出，氣得跺腳，街上人來人往，伍摧見一邊炒貨鋪的老板都有意無意望來，更不想多說，“你少cao些閑心，將軍有要事，近期沒空理你?！?/br>
    他三步并作兩步的跑了，氣得塔蘭破口大罵。

    酒肆內的男人走出，摟著塔蘭勸慰，俊俏的臉龐也有憂色。

    炒貨鋪的老板轉回，爬上二樓頂閣，提筆寫了短信，不一會伙計牽出快馬，從后院走了。

    短信經過幾重傳遞，數日后到了天德城防御使的手中。

    陸九郎檢視蠟封完好，拆出書信，用藥水浸顯字跡。

    石頭不知箋上寫了什么，見他神情不大好，不由提起心，“將軍怎么了？”

    陸九郎將紙張燒了，眉間隱有縷燥意，沉著臉不語。

    外頭響起人聲，陸九郎抄起腰刀與箭囊，一出屋就換了神色，姿態傲慢又輕狂，“難得魏大人起興邀我游獵，還不得一較高下？”

    來接的魏宏笑哈哈的，渾若無事，“我哪是陸大人的對手，不過是活動筋骨罷了?！?/br>
    陸九郎大約慣于輕騎簡從，眼光一掃，隨意道，“帶這么多人做什么，野物都給嚇跑了，還有什么樂子?！?/br>
    石虞候扯出笑臉，謙低的回道，“兩位大人位高權重，自是要確保安全?！?/br>
    陸九郎壓根不理，徑直將人減了一半，石虞候表面應了，實則遞了個眼色，下屬心領神會，等一行人出發，延后一陣再帶兵出城。

    天空晴朗，荒野無限，卻有種無形的窒悶，魏宏與石虞候心懷鬼胎，暗里一換眼色。

    魏宏大咧咧的開口，“陸大人說得不錯，人一多野物都沒影了，不如咱們各去一邊，半日后看誰的獵獲多?！?/br>
    陸九郎隨口一應，魏宏帶著一半人呼拉拉的跑了，留下石虞候陪著，他輕咳幾聲，一干手下悄然半圍半簇而近，氣氛漸凝。

    陸九郎似毫無覺察，瞥見遠處的野物，興致大發的策馬追逐，他的親兵騎術極精，迅疾的跟了上去。

    石虞候急得連聲而喚，對方已經遠了，他只得帶頭追趕，連后援的兵馬也來不及知會。

    兩下一路狂奔，石虞候騎術平平，攆得氣喘吁吁，也不知奔了多久，只見四下荒蕪，沙坑連綿，連個野煙都望不著，他汗流浹背一肚子火，幾乎要破口罵娘。

    陸九郎奔上遠處的沙坡，終于駐馬回望。

    石虞候大喜，唯恐又跑遠了，呼喝手下直穿沙坑，抄近道沖去，眼看還有幾十步就到了，馬兒突然傳來驚嘶，蹄子抑不住的陷落，竟是誤蹈了流沙之地，眾多士兵都慌亂起來。

    石虞候沖在最前，他從未見過如此地形，尚不知厲害，只見坐騎拼命掙扎，將他摔下沙地，他方要站起，雙腳越用力陷得越深，竟是難以控制。

    一眾奔得太急，大部分陷進了沙里，石虞候徹底慌了，倉惶的望向坡上。

    陸九郎看來毫不驚訝，露齒一笑，“石虞候是長安人，對西北的荒野不大熟，難免要出點小錯?！?/br>
    石虞候見坐騎越陷越深，旁邊的士兵已經埋到了胸口，魂都要嚇飛了，“陸大人！救命！”

    陸九郎姿態悠閑，惡意又促狹，“西北的流沙地一陷，多少兵馬都能吞個精光，一絲痕跡也尋不到，遠比在長安方便多了?！?/br>
    石虞候肝膽俱裂，死死瞪著他，“你敢——我是堂堂虞候，我是朝廷命官！稍有差池，殿下不會放過你——”

    末尾的幾十名士兵馬勢稍慢，見異狀及時勒住韁，沒給陷在沙內，見到情形不對，方要逃回，石頭帶著親衛截住了。

    陸九郎宛如頭狼，在坡上看著，群狼一擁而上，絞盡石虞候的殘兵。

    細細的流沙如水泉傾瀉，沙粒綿綿不絕，柔軟又無情，逐漸吞沒了所有。

    天德城防御使游獵時迷失荒野，遍尋不著，極可能已遭不測，消息傳至長安，滿朝文武為之震驚。

    李睿正在設法將陸九郎調回來大用，聽了消息愕怒之極，當廷指出失蹤必有蹊蹺，該當徹查，鋒芒直指李涪，自然有大皇子一系的臣子出面相抗。

    這些人指責陸九郎從來行事放誕，游獵又非公務，為取樂還累及隨行護衛的石虞候等人一同罹難，豈能再歸責于他人，兩方在朝堂上爭得不可開交，直到河西的緊急軍情傳來。

    蕃王派遣十余萬蕃軍侵掠西州，報復涼州之失。

    西州是河西最遠的一州，一旦淪于敵手，接下來就是伊州，當然不能不理，無奈朝廷經年耗戰，無力遠顧，只有傳詔河西節度使，讓韓家自行領兵驅逐。

    早朝結束后，沈銘從宮中退出，半途遇上韓昭文的車輪折壞，順道將他送回，二人不免論及此事。

    沈銘在天子身側，每日聽聞各地奏折，深知朝廷之難，“南詔的蠻軍侵入安南，陛下著鄰近的州郡發兵救援；宣州的都將又生叛亂，驅逐了宣州觀察使；嶺南雖誅了毛延，至今仍不太平，各地亂相叢生，確實顧不上河西?！?/br>
    韓昭文只有嘆息，“我也明白，朝廷有朝廷的難處?！?/br>
    沈銘委婉道，“河西軍幾個月前才經過大戰，就算此次未能出兵，陛下也定能恤諒?！?/br>
    韓昭文卻是搖頭，“韓家得民心擁戴，皆因能守護百姓，若是任西州給蕃人奪去，如何還能咸服各族，當一方節度使?！?/br>
    沈銘默然，他也明白韓家要凝聚人心，就不可能放棄任一州，強勝時還能做到，眼下五軍不和，蕃人侵擾不斷，朝廷又無力援應，一旦敗了就難看了。

    韓昭文心中雖憂，反而安慰起他來，“舍弟頗擅行軍打仗，哪怕情形不利，也定能順利驅除蕃軍?！?/br>
    馬車外忽然傳來響動，有女子撲近，叫嚷道，“沈大人，請救救我家娘子！”

    沈銘愕然挑簾，望見了楚翩翩的侍女。

    原來楚翩翩得了沈銘一諾，滿心歡喜的等待，不料昨日聽聞一事，宛如晴天霹靂。

    大皇子府要遞進美人，教坊司的官員將楚翩翩報上，不久就要將她送入府中了。

    沈銘心頭倏沉，官妓脫籍不易，相府的名聲更要謹慎，他轉了幾道彎，托旁人之手打點，眼看事情將成，竟生了意外。這是教坊司的討好之舉，李涪未必知情，一旦向他提及，定會樂意送個人情，然而如此一來相府就與大皇子有了沾惹，父親是萬不會允的。

    馬車停在僻處，沈銘在車內沉默，侍女不敢催，在車外流淚叩頭。

    韓昭文一聽就知利害，明白他難以決策，讓隨從將侍女送回，私下對沈銘言語了一番。

    李涪的宅邸深處有一方密室，連皇子妃也不能入內，每逢他心情極差，就會避進去休養兩天，等出來已是心境平和，手持佛珠，一派和氣的笑顏。

    密室建在地下，數間華屋相接，用具無不奢華至極，桌案床榻鑲金嵌玉，架上明珠為燭，波斯軟氈鋪地，燃著貴逾黃金的奇香，一眾奴仆在外間環伺，靜悄悄的等候。

    里間的屋子隱隱傳來凄厲的慘叫，然而地下重屋相迭，狹道深長，絕不會為地面上聽聞。

    門終于開了，李涪優雅的踏出，將帶刺的鞭子一拋，侍女跪地奉上金盆，服侍他洗凈雙手。

    一名內監跪地，“稟殿下，南曲傳報，楚翩翩秋游時不慎墜下山崖，人沒了?！?/br>
    李涪一頓，取過布巾擦手，“可有尋到尸身？”

    內監低眉卑聲，“山高林密，并未尋見?！?/br>
    李涪面無表情，語氣冷漠而陰戾，“好個沈銘，不愿做薄情郎，連求我一聲也不肯，卻使了個金蟬脫殼的法子?！?/br>
    內監戰戰兢兢道，“已經著人盯著，隨時監看沈相公子的出行?！?/br>
    李涪重重一踹，踢得內監滾地，“廢物！以沈銘的謹慎，哪會將人留在城內，必是已經送遠了，還盯有什么用！”

    沈桐身為宰相，在朝中舉足輕重，其子沈銘為天子草詔，軍機大事無不入耳，李涪一直想收為己用，得知他為楚翩翩脫籍，定是有了情義，就打算借勢拿捏，只等沈銘來求。

    哪怕沈銘郎心如鐵，忍了不救，李涪也能弄一場楊素贈姬的妙戲，迫得對方承情，一旦攏住沈銘，沈相就難再持中。誰想到沈銘如此一舉，算計全然落空。

    李涪惱怒之極，沈府一時又動不得，他冷笑一聲，打開金柜，挑了根新鞭子，“罷了，這筆帳以后再算，里頭的抬去埋了，再送一個過來?！?/br>
    第112章 肅州變

    ◎裴家如今到底聽誰的？◎

    河西軍情如火，不待天子詔令，韓平策已經開始點兵，此次四軍出征，唯獨裴家的銳金軍未動，拒絕了節度使的調遣。

    大軍遠赴西州迎敵之時，各州的商隊依然在穿梭往來，遠道塵土彌漫，駝鈴與蹄聲雜踏。

    黃昏時分，一支風塵仆仆的大商隊進入了肅州城。

    肅州位于河西中部，古雍州西界，夏至戰國為西戎之地。東邊為甘州，南邊為祈連山的雪嶺，西行可至沙州。城內佛風極盛，大寺林立，寶塔莊嚴，僧俗混雜而居，有半城商賈半城廟之稱。

    商隊的頭領是個女郎，容貌嬌秀，身姿卻很利落，雙頰帶著曬傷與塵灰，吩咐手下，“先到寺里將貨物交清，把打點的物件備妥，同時著人去商驛安排食宿，路上那幾個不合用的，這會就給錢遣散，不必再跟了?！?/br>
    一長列的商隊穿越繁鬧的街市，向一座座大寺行去。

    就如韓家的節度使府為沙州全城景仰，肅州地位最高的是都僧統觀真大師，居住的法幢寺為厚土軍的核心，受數萬僧眾所祟慕。

    法幢寺占地極大，分三十八院，殿宇一千一百三十間，寺內僧衣如云，法堂妙相莊嚴，方池倒映左右戒壇，三重閣外接連廊，佛殿錯疊，佛塔森森、早晚的頌經聲夾著武僧cao練的呼喝，既是寺廟，又如一座軍營。

    法幢寺的周圍還有大量其他佛寺，門下的僧徒不計其數，太平時接待信眾，逢戰時各出僧兵，由都僧統的弟子統領，跟隨號令沖鋒陷陣，頑強勇猛，令厚土軍之名遠揚。

    這些佛寺既擔守護之職，名下也有大量廟產，相當的富庶，正是商隊最重要的主顧。

    西域載來的貨物送往各寺，掌檢的僧人當面交點，與管事討價還價。

    女郎也不發話，在一旁靜聽，待一切落定，她順勢將一方匣子奉上，“安息販來的沉檀香，正合上師頌經之用?！?/br>
    僧人籠入大袖，對女郎合什一笑，“多謝安小姐，每次送來的貨物都很新巧，請代向安夫人問好?！?/br>
    女郎正是安瑛，她初次行商就逢奇險，幾乎恐懼的放棄，如今卻已習慣帶領商隊穿行各國，歷練得落落大方，沉穩嫻熟，哪還有當年的羞怯無措。

    經過多家佛寺，貨物大致出清，安瑛踏出來，跨上駱駝向商驛行去。

    行商不是一件易事，一開始格外艱難，她上過無數當，哭了又哭，好容易撐下來，漸漸的竟喜歡上了行走異國的新鮮與自在，遠勝于嬌養閨中的無趣。

    不過走一趟遠商相當累人，安瑛渾身疲倦，正盼著到商驛休歇，目光忽然一頓。

    街市的車馬絡繹不絕，一支百來人的馬隊奔來，個個是精壯的漢子，當中有個高大的身影，半邊臉蒙著障布，只露一雙狹眸，與安家的隊伍擦身而過。

    安瑛怔忡，盯著一行人奔遠，直至給街面的人潮遮沒。

    一旁的管事詫然詢問，安瑛說不出來，搖了搖頭滿心疑惑。

    那人已遠非當年，已然身居高位，近乎成了傳奇，怎么可能出現在此地，應該是瞧錯了。

    然而安瑛并未錯眼，這正是天德城那位迷失風沙，讓兩位皇子在金殿上險些撕破臉的防御使，他悄無聲息的帶著一干手下，扮作商隊潛來了河西。

    陸九郎一路跋涉到此，準備在肅州稍事休息，再奔去沙州，城內的大商驛充斥著各國商人，補給齊全，誰也不會過多留意，比客棧更易于掩護，自是陸九郎的首選。

    他如今不好再露面，進屋后就不出了，石頭去安排了吃食，二人都是又疲又餓，等伙計將飯菜送到，一起據案大嚼。

    石頭前不久才走過這條路，隨口道，“商驛里頭還是人多，不過街面的吃食攤子少了，沒有之前的熱鬧?！?/br>
    陸九郎一想就明白，“厚土軍出征了，城里少了幾萬人，當然不同?！?/br>
    石頭恍悟，“是了，他們跟著小韓大人去了西州，簡直是天助九郎?！?/br>
    陸九郎淡道，“管他在不在，我都要見著人，早知道把你留在沙州，扯著伍摧死活也能問出幾分?！?/br>
    石頭當時喝完酒，沒兩天就走了，哪知后頭出了事，只有干巴巴的安慰，“紀遠不是說伍摧經常進出韓家，肯定是通報營里的情況，將軍還能管事，定是無恙?！?/br>
    陸九郎擰著眉不語，等扒完飯，熱水也抬來了，二人輪流洗沐。

    陸九郎沐浴過后，石頭跳進桶里接著洗，才搓到一半，驟然外頭鬧騰起來，商人們各種叫喊，步履凌亂，宛如兵荒馬亂一般。

    陸九郎抄了布巾蒙住臉，出去打探情形。