陳嬌越看越傷心，眼淚連著鼻涕一起淌，哭顫起來，“——九郎——我的九郎——是哥哥不好——可恨他——”

    陳嬌原想著低聲下氣以舊情打動，見了面全忘了，恨起哥哥當年豬油蒙了心，一味的要打要殺，不然這俊朗非凡的男兒豈不成了自己的夫婿？她越想越是傷悔，伏地大哭起來。

    陸九郎任她哭了一陣，示意隨從扶起，這才不緊不慢的開口，“你的額上怎么有傷，誰打了你？”

    陳嬌更委屈了，話語顛三倒四，“——是我男人，他個殺千刀的——你饒了哥哥吧！我給你賠罪——”

    陳嬌的男人正在人群之中，嚇得面色如土，他見陳家倒了，又怕惹禍上身，當眾毆趕了丑婦，沒想到這位大人竟似還有關懷？

    陸九郎確實不像無情的樣，和氣道，“你也明白，陳半坊作惡多端，沒少干喪盡天良的事，凌遲十次也不為過?！?/br>
    陳嬌哭得上氣不接下氣，挪著僵疼的膝蓋跪近，抓住他的裘擺，“——求你！他畢竟是我哥哥——求你看在我曾經對你好——當年害你的賤婢，我已經捆來了——”

    陳嬌邀功似的扯開一旁的口袋，現出一個被四馬攢蹄綁起的女人，正是繡香。她給綁得臉色發紫，頭發蓬散，全身止不住的顫抖，絕望又卑弱。

    陸九郎看起來很無奈，嘆了口氣，“你兄長下獄是因為惡行太多，你將她捆來做什么？以前的舊事早過去了，我何至于還計較這些？”

    百姓正等著貴人當場發作，重懲小人的樂子，不由得大為意外，紛紛贊議起來。

    他的應對平靜寬和，陳嬌更似得了鼓勵，百般的哭求，額頭都磕腫了。

    陸九郎也不煩，似無奈道，“罷了，畢竟故人一場，我也不忍心，你且回去等著?！?/br>
    陳嬌大喜，抹去鼻涕眼淚要致謝，陸九郎已經折身入府，閉了朱漆大門。

    人們看得心滿意足，對陳嬌也不再嘲諷，帶著贊笑邊議邊行，陸續散去了。

    大門后的陸九郎卸了黑裘，隨手一甩。

    石頭抄手接住，就聽陸九郎道，“臟了，扔掉?！?/br>
    石頭一懵，這件黑裘沒穿兩回，皮子是頂好的，怎么就不要了？

    他翻來翻去也沒見哪里臟，又不好多問，悻悻的拿下去了。

    陸九郎除了入城時殺人立威，抄了舊怨陳家之外，半個月不見動靜，誰的禮物都收，對一眾同僚也算客氣，并不似傳說中的兇悍，讓十二分戒備的官員微松了口氣。

    尤其是他還真將陳半坊放了，雖然打得皮rou靡爛，四肢俱折，好歹剩一口氣，讓陳嬌接回了破屋。如此一來，大伙更是放心，連生死之仇也能揭過不計較，陸副使當真是大人有大量。

    胡娘子從街坊處聽足了陳家的凄慘，回來念叨給老邢。陳家求醫如何遭拒，陳嬌如何舍了臉皮上街乞討，受盡路人的唾罵，要不是陸副使好心賞了銀兩，一屋老小全得活活餓死。

    老邢聽得很有興趣，嘖嘖道，“陳半坊壞事做盡，活該有今日，陸大人出身低微，曾受過不少人的白眼，居然不念舊怨，可見是個有心胸的?！?/br>
    胡娘子難免動了心思，“他曾跟著小韓大人和赤凰將軍住過我院里，要是有機會攀幾句話，會不會也能討到賞？”

    老邢好歹還有幾分清醒，沒給銀子誘昏，沒好氣道，“那時他扮女人呢，哪肯給人提起，別討賞不成反挨棍子，成了全城的笑話?！?/br>
    胡娘子一想也是，悻然罷了，“你說他今夜要去閣里，是哪位大人宴請？你仔細著殷勤些?！?/br>
    老邢自是省得，回道，“是靈州的馮公，他的商隊受了查扣，遣人送禮又教陸大人拒了，似乎當年有些不快。馮公托了官面上的說合，陸大人略有松口，所以親自過來城中相請，萬不能出岔子?！?/br>
    胡娘子驚嘆，“不是說馮公與朔方節度使有交情，陸大人也不給面子？”

    老邢知她不懂其中的門道，少不得解釋，“新官上任三把火，馮公手下的大批商隊從天德城過，不作勢敲一敲，哪會費心孝敬？有道是現官不如現管，朔方節度使地位高又怎樣，遠在靈武，能插手這些瑣碎？”

    胡娘子幸災樂禍，“難怪說商不與官斗，馮公就算有潑天的富貴，也得低聲下氣來示好?！?/br>
    老邢嘿然一笑，“等著瞧吧，今夜之后又是官紳一團和氣，誰也不耽誤誰發財?！?/br>
    一別十余年，西棠閣還是以前的模樣，樓苑叢立，高檐畫梁，與石頭的記憶差別不大。

    當年他是個街頭混子，視這里如天上仙窟，連大門也不敢近，今日大大方方的踏進來，卻發覺桌椅陳舊，景致僵拙，擺件也俗氣，遠不如沙州的繁麗富貴，更不必提金壁流輝的長安了。

    都說人生如夢，但石頭做夢也沒想過，有朝一日被奉為上賓，與城中的達官貴人并肩而坐。

    此次宴客的聲勢極大，馮公遍邀了全城高官，現身的不是裴佑靖，而是一個形貌相近的男人，他身形略寬，帶笑迎人，氣質少了雋雅，多了商人的世俗圓滑。

    陸九郎雖是初見，心底清楚，這才是裴家真正掌理經營之人，三爺裴興治。

    裴興治明白陸九郎跟裴家有舊怨，但天德城是入中原的要道，總不能就此阻斷。

    他的姿態格外謙低，“陸大人英名遠揚，朝野俱知，當年馮某不識英雄，有諸多得罪之處，實在愧煞?！?/br>
    陸九郎似笑非笑，摩著酒盞不答話。

    裴興治長袖善舞，當然不會在意對方的冷待，又道，“如今要說大人有大量，請求恕過舊事，未免太沒臉皮，馮某只求來日方長，大人給個機會，容我等有所彌補?！?/br>
    他雖然來天德城不多，給官員的打點從來不斷，登時有許多人隨之附和起來。

    魏宏哈哈的一謔，“說起來座中有誰不是兩眼昏花，錯把英杰當尋常，個個該罰，陸大人來了宴席就是給面子，多喝幾杯才是賠罪?！?/br>
    裴興治順勢滿飲一杯，氣氛緩和起來，眾人歡笑倒酒，輪番自罰為飲。

    陸九郎宛如看戲，只是不言，眾人察顏觀色就知不妥，談笑稀落下來。

    梁容隨之開口，“陸大人初來就任，有不快只管訓斥，千萬不要放在心里，假如政事或日常有所不滿，我等愿為閣下分憂?！?/br>
    陸九郎也不客氣，慢條斯理的道，“梁大人所言不錯，我的確有些不滿?！?/br>
    他一挑明，眾人反而松了口氣，好歹有個說法，不至于摸不著頭腦。

    陸九郎一召，堂外的士兵抬進兩只沉重的箱子，裴興治微微變了顏色。

    兵士將箱蓋掀起，寶光明耀而出，滿盛的金銀珠玉看得人怦然，席間起了一陣輕微的抽氣聲。

    陸九郎站起來，高大的身形擋住了屏后的明燭，室光似為之一黯，“前日馮公將這些送到副使府，公然行賄高官，各位如何看待？”

    宴堂鴉雀無聲，人們的面上都不大好看。

    裴興治情知不妙，立時低頭，“是我行事不當，還請陸大人恕罪?！?/br>
    陸九郎壓根不理，對著滿堂傲如無人，“各位大概很疑惑，圣上為何派我來這里?！?/br>
    宴堂氣氛僵凍，針落可聞，無一人敢接話。

    陸九郎猛一擲盞，碎瓷砰然四濺，震得眾官色變，“因為天德城太不像樣！官不成官，軍不成軍，叫我來整治一番！”

    石頭已經酒足飯飽，擦了擦嘴，從桌邊摸刀起身。

    第102章 塞上風

    ◎我若不來，魏大人哪有軍功？◎

    河西強盛的城池不僅有沙州，還有裴家所在的甘州。

    甘州的南邊依著高峻的祁連山，中間是廣闊的平原，眾多河流穿繞而過，豐茂的草原奔騰著野馬，澤地水鳥翩飛，春夏時節猶如江南，有塞外難得的大量宜于耕種的土地，才養得起驍勇善戰的銳金軍。

    作為甘州一地最重要的人物，裴氏家主裴佑靖已經許久不曾露面。

    甘州城外一百多里以外，皓白的雪山之下，有一處風光秀美的佛寺，陡峭的山壁鑿出深狹的石窟，由棧道勾連相接，虔誠的僧人在內坐禪研經，避世苦修。

    天風吹拂，佛香淡淡，一位老僧在窟內在向聆聽者講經，底下的窟門處忽的生出喧嚷。

    一個魁梧的男子不顧僧人勸阻，闖進來一喝，“五弟，裴家的事你還管不管！”

    老僧被打斷也不惱，對來人合什一禮，起身避去別窟，留下聆聽者與之獨處。

    裴佑靖一身素服，雙鬢斑白，持著玉佛珠端坐蒲團，神氣寂淡，“大哥，族內的事務均已是四哥決斷，何必來此相擾?！?/br>
    來者正是長兄裴安民，要不是事情著實棘手，他也不會來此，捺著煩燥沉聲道，“三弟在天德城給陸九郎下了大獄！”

    裴佑靖捻珠的手一頓，目光銳利起來。

    裴安民將經過述了一遍，恨道，“那狗東西先作出大方樣，應了說合，等三弟一去就將人扣了，連帶府內外徹底清抄，所有人關進牢里重兵嚴守，要韓七將軍親自過去相談！”

    裴佑靖蹙起眉，“魏宏呢？歷年受了那么多銀子，總該有些用處?！?/br>
    裴安民郁忿的回道，“魏宏不敢出面，說姓陸的又狠又陰，是條瘋狗，近日一大串官員給抄了家。城里的樁子沒剩幾個，想劫獄都不行，就怕他對三弟下毒手?！?/br>
    裴佑靖久未理事，看了兄長攜來的消息冊子，對長安的一切尤為仔細，半晌后一哂，兩頰透出深紋，“他不是瘋，拿三弟一是為舊恨，二是他還在肖想韓家的丫頭，這是要我們替他把人請過去，既然存著這份心，不會不留余地，三哥暫時無大礙?！?/br>
    裴安民略松下來，又生出疑惱，“會不會是韓家合謀，逼著咱們向他們低頭？”

    自裴佑靖退隱，甘州表面仍在河西節度使治下，實則已斷了往來，近乎各行其事。

    裴佑靖望了兄長一眼，“韓家不會用這種手段，而且七丫頭掌著赤火軍，哪能輕易離開沙州，小韓大人也不會放，所以陸九郎才使出這般狡計，他與裴家舊怨太深，三哥根本就不該去?！?/br>
    裴安民也明白中計了，懊恨道，“偏是這狗東西到了天德城，給他一掐，商隊進不了中原，往后就麻煩了，三弟還不是想著盡量化解，能不能請朔方節度使開口，將人弄回來？”

    裴佑靖一言熄了想頭，“陸九郎沒達成目的，誰的情面都不會給，再說能拿住他什么短？押扣一個富商不算大事，彈劾的折子都沒法寫，只能去請韓家出面?！?/br>
    裴安民到底不甘心，欲言又止。

    裴佑靖清楚兄長在想什么，話語淡淡，“我知道，你們覺得韓家大不如前，不愿低這個頭，但事已至此，繞不過去的?！?/br>
    裴安民索性道，“五弟，自從二弟和彥兒去了，你不再理事，但家族的事你不能不管?！?/br>
    裴佑靖凝視著絲裊的佛香，額間的悒色似有萬重。

    裴安民嘆了一聲，又道，“彥兒一向敬你，若泉下有知，必不愿你如此頹喪?！?/br>
    裴佑靖沉默良久，“然而我不是個好父親，對他太過嚴厲，兩年前那一戰，我讓他像個男兒樣，別丟了裴家的臉，他就真的沒有退?！?/br>
    那一仗韓家未能來援，銳金軍艱難獨戰，傷亡慘重，裴行彥又遇上了狄銀，哪敵得過蕃軍第一勇士。高昌公主悲慟過度，不久就跟隨愛子去了，裴佑靖平時百般嫌兒子不成器，經歷了失兄喪子又亡妻的打擊，痛悔萬分，有了避世的念頭。

    裴安民也知不好辦，還是得道出來，“逝者已矣，活人還得朝前看，四弟這次束手無策，他與韓家不來往，沒法開口，只能請你出面，好歹把三弟弄回來?！?/br>
    裴佑靖靜了片刻，“四哥一意與韓家分庭抗禮，族內也不甘臣服，全不曾留余地，如今又要我舍臉求人，能有什么用？”

    裴家人皆是心高氣傲，裴安民也不愿低頭，實在別無他法，“兄弟們也知為難，但三弟管著錢袋，不在是要出大事的，四弟明白你因彥兒過世，膝下空虛，提出愿將子炎過繼，軍中的小輩就屬他出挑，是二弟一手教的，你有人承了衣缽，也當振作起來，為家族一解急難，終歸是榮辱一體?！?/br>
    高狹的石窟外，幡鈴發出細脆的碎響，裴佑靖半晌無言，輕喟了一聲。

    天德軍安逸了太久，年復一年的庸常而消乏，城內的官員幾乎以為永遠如此，哪怕換了新副使，也不過是例行公事。

    直到陸九郎拿下馮公，如一聲驚雷裂響蒼穹，天德軍從上到下倒了一串。

    陸九郎似一把鐵手，無情的扯起枯樁，帶出無數肥碩的僵根。短短數日之間，城內的牢房人滿為患，哀罵不絕，甚至得將一些小竊小盜的囚犯攆了騰位。

    陸九郎行事狠厲，手下的一干親衛也到了，百來人如狼似虎，得令說斬就斬，抄家熟極而流，官員無不為之膽寒。

    城內雞飛狗跳，風聲鶴戾，城外的大營同樣難以逃過。

    天德軍分內外營，內營五千駐于城中，余下的幾萬兵卒在城外大營。營地圍欄破敗，軍紀松頹，以至于陸九郎帶人長驅直入，軍士甚至沒有攔下一問。

    魏宏得了消息趕來，一顆心七上八下，弄不清對方打什么主意。

    等他沖到營內一看，陸九郎面無表情的倚案斜坐，手邊一疊子花名冊，全營的士兵松松垮垮的列隊，親衛押著校官挨個點人。

    魏宏兩眼一黑，繃臉僵立片刻，大步上前，“敢問陸大人，這是何意！”

    陸九郎的目光掠來，語氣平平，“天德軍兵籍多少，實營多少，魏大人可知曉？”