陸九郎死死的盯著她的動作，待她一轉身就垂下眼，等水湊近，他失控的抓住她的手拼命吞咽，急切得幾乎讓陳嬌警惕起來。

    她本能的要推開，陸九郎忽然放開了，帶著輕微的氣喘道，“嬌兒一慣的待我好——”

    陳嬌又酸又怨，忘了戒備，“你也知道！為何還要欺我？”

    陸九郎仍是不答，從懷中摸出一物遞去，“我是活不出這里了，你將它收著，算我給你的賠禮?！?/br>
    陳嬌一看，居然是一枚金簪，心頭驟軟三分，再想又生疑，話語兇起來，“這是哪個小賤人的東西！你還想糊弄我？”

    陸九郎被斥了也不辯解，默默的望著她，伸手就要取回。

    陳嬌本要擲還，見他如此，又疑自己誤會了，攥住簪子翻看，“當真是給我的？”

    陸九郎這才低道，“簪子是偶然得的，覺得極襯嬌兒，時時揣在懷里，你背著兄長過來，難免要受他責罵，快回去吧?！?/br>
    簪子形制精美，陳嬌越看越愛，不理他的催促，“賤婢說你害了她的舊主，怎么回事？”

    陸九郎嘆了一口氣，頗有些無奈，“繡香的舊主是我干姐，在西棠閣過得苦悶，我陪著敘過兩次話。后來被栽了殺人的罪名，干姐受牽連，繡香就恨上了我，她故意作戲，想激怒你斷我的生路，嬌兒單純中計，驚動了家里人，我怕留下來給令兄打死，只有先逃了?！?/br>
    這一番解釋入情入理，陳嬌頓時信了，怒火激起，“好個狠毒的賤婢，哥哥還收了她進房，看我不撕了她的皮！”

    陸九郎凄然道，“我身無一物，不得已借了嬌兒的匣子，心里明白對不住，再餓也分文未動，不信你點點看?！?/br>
    其實匣子里的銀票，陸九郎壓根沒機會用，然而一番花言巧語的說來，陳嬌登時深信不疑，她之所以來土牢，還正是因這只匣子。

    陳半坊拿了人并未告訴meimei，隨手將匣子扔在主屋，打算過后教訓一番再還。沒想到陳母瞧見，立刻拿去哄近期暴怒寡歡的愛女。陳嬌于是猜出，下土牢一看，薄情郎果然在此。

    她雖然恨極怨極，欲將之千唾萬罵，陸九郎輕描淡寫的幾句，她一顆心愛意復萌，瞬時溫軟起來，“是我錯怪了你，可恨賤婢害苦我的九郎，這就將你放出來?！?/br>
    陸九郎卻搖了搖頭，虛弱的推開她，“縱然嬌兒肯原諒，令兄不會放過，我橫豎沒了活路，死在這里算了，反正見了嬌兒，黃泉路上也不枉了?！?/br>
    他越是不肯，陳嬌越是憂急，“我死也要護著你，看哥哥能如何！”

    陸九郎始終不松口，直到陳嬌強行將他扶起，才虛弱道，“令兄心狠，我留在府里定是活不成的，嬌兒若想救我，給我弄些吃食粗衣送出門，待事后洗清冤情，我自會回來尋你?！?/br>
    陳嬌哪愿意放他離去，無奈兄長兇悍，萬一蠻橫起來殺了愛郎，那可冤死了，于是依言行事。陸九郎在她院里吃了幾口食，匆忙換了衣，前院傳來響動，隨即就見陳半坊殺氣騰騰的來了。

    陳嬌大驚，沒想到兄長突然歸來，再看后頭藏藏縮縮的正是繡香，剎時氣得尖叫，“賤婢！你竟敢告密！”

    繡香雖給陳半坊收用，日子也不好過，畢竟讓陳嬌恨絕了，也就難討陳母歡心。她低眉順眼，依然受盡煎熬，種種厄運皆是因陸九郎，看透他的冷狡虛偽，聽說給拿住了，不免暗里稱快，連飯都多食一碗。

    當她得知陳嬌揮開仆人進了土牢，就知道陸九郎巧舌如簧，極可能哄得陳嬌回心轉意，趕緊派人出去報訊，恰恰截了個正著。

    陳嬌見兄長滿面猙獰，知道要糟，拉起陸九郎飛跑，幸好后門已讓人開了，她一把將愛郎搡出去，飛快的將門栓起，拋飛鑰匙死死擋在門前。

    等陳半坊將meimei掀開，劈開后門，陸九郎已沒了影兒。

    陳半坊簡直要氣瘋了，河西會談何等大事，無數瑣碎指著他跑腿，今日又最是緊要，自家的蠢妹子居然給迷了心竅，私縱緝犯，一旦漏了消息，一家子的腦袋都不夠砍的。

    他顧不得一切，帶著心腹親自去追，此時全城百姓傾出，長街摩肩接踵，揮汗如雨，尋人猶如大海撈針，越發惱火。

    陳半坊懊怒難當，陸九郎也苦不堪言。

    他本就給折磨得虛弱，又傾力狂奔，都快脫力厥過去了，為了躲避追索，他在街面頭都不敢抬，順著人多的方向走，待人潮停下來匆忙一瞥，才發現到了入城的大街上。

    長街洗潔如新，黃土墊道，鋪著大紅氈毯，兩側軍士列護。四面八方擠簇著成千上萬的百姓，鄰街的酒樓窗口擠滿，連街邊稍高的房檐也坐了人，滿街嘈嘈鬧鬧，興奮又期待。

    一聲沉響遙遙傳來，人們伸長脖子望去，封閉多日的城門開了。

    要說天德軍最令人畏懼的隊伍，當屬虞候薛季手下的執法衛，兵卒一色精銳，衣甲鮮明，擁有監查與懲誡之權，軍中官員一見就怵，不敢輕易得罪。

    然而這一刻，執法衛就如尋常軍士，恭敬的開道，迎護著遙遠的河西來客入城。

    轟鬧的雜聲倏然靜下來，全城目不轉睛的望向隊列核心的一騎。

    那是一個年過五旬的男人，在馬上身形矯健，微褐的臉膛久沐風沙，智慧的眼尾鐫刻皺紋，斑白的雙鬢印染滄桑。他相貌尋常，衣著簡樸，宛如一個終年奔波的旅人，全不像傳說中手握五軍，用兵如神，血戰收復河西的英豪。

    人們難忍驚訝，禁不住交頭結耳，聲浪沸起。

    男子在馬上從容的頷首，一種馭控萬里的氣勢籠罩，人群不知不覺的靜默了。

    城主周元庭率眾多官員從防御使府行出，來到長街相迎。

    薛季上前復命，語聲沉如金石，“稟大人，五千青木軍于城外六十里扎營，韓大人依約攜三人入城?！?/br>
    陸九郎驀然抬頭，遠遠的望了一眼。

    天德城的城主與河西的統領互相致禮，成千上萬的百姓擠簇而觀，議論不休。

    一幢臨街酒樓的雅廂，馮公居高而望，目光從街心的大人物挪開，忽然在人群深處一頓，對侍從一句低語。

    阿策蹲在街鋪的側檐，看一群人進了防御使府，算是松了一口氣，又見一旁的meimei還在人群中搜視，勸道，“不必找了，阿爹已經入城，蕃兵也鏟了個干凈，那小子跑了也罷?！?/br>
    小七始終覺得不對，“他失蹤得蹊蹺，我想不出原因。他趕在阿爹入城前取了銀票，不就是為跟我們一起離開？”

    阿策沒放在心上，“那小子滑跳得緊，誰知他怎么想?！?/br>
    小七茸眉微擰，“他太精狡，已經猜出馮公與裴家有關，萬一落在旁人手上捅出去，定會影響裴家這些年的布局?！?/br>
    阿策頭皮一緊，覺出嚴重，“那還是得尋出來，我可不想再聽裴叔教訓?！?/br>
    然而兄妹二人在天德城無人可用，馮公一心要殺陸九郎，也不合用裴家的人去尋，小七一時想不出法子，又問，“牢中可查出什么？”

    阿策搖頭，“人收在軍獄里，一早發現沒了，據說夜里并未聽到異動?！?/br>
    小七默然，沒有異動才是最可異的。

    大人物進了防御使府，瞧完熱鬧的百姓開始散了，陸陸續續涌向其他街巷。

    阿策壓低聲音，“依你說的額骨都碎了，聲音絕不會小，軍中一定有問題，但這個節骨眼不好再查?！?/br>
    小七自是明白，“不能影響阿爹的會談，只要這三日無恙，余下的交給裴家?！?/br>
    等兩軍在防御使府談完。就要轉去西棠閣舉宴，阿策要去閣里聽差，跳下檐先走了。

    小七該去馮府等候，但她始終心懸陸九郎的失蹤，反復搜看街面的男女，仍然一無所獲。

    陸九郎其實也在張望，此刻韓戎秋入城，韓氏兄妹一定在某處旁觀，只要尋到就有了生路。然而他的好運似乎用光了，沒望到救星，卻見陳半坊帶著幾個打手從前頭搜來，兩下已距離不遠。

    陸九郎立時退步要逃，一轉身突然僵了。

    另一邊有兩個精悍的男子盯著他，一手縮在袖中，腳下快步行來。

    陸九郎記性極好，一眼認出這兩人曾在馮公身旁見過，他定了一瞬猛然轉身，向前一刻還避之唯恐不及的陳半坊奔去。

    陳半坊遍尋不著，正當火冒三丈，哪想到有人驟然撲近，死死抱住他的大腿，低頭一看赫然是陸九郎，整個人都蒙了。

    幾個打手一并的呆若木雞，看著陸九郎聲淚俱下的懺悔，“爺！我不逃了，我情愿受罰！”

    這般場面實在引人，百姓紛紛聚看過來，認出是橫行城中的陳半坊，不禁又奇又笑。

    陳半坊回過神，用力一踢也未能踹開。

    小無賴埋頭抱得死緊，猶如見親爹一般，“我知道錯了，這就回去，要殺要打都隨爺！”

    兩名男子停了腳步，不知所措的望向遠處的酒樓。

    臨窗的馮公沉著臉，頓了半晌一揮手，手下悄悄退出了人群。

    陳半坊終于扯開陸九郎，蒙著頭拖離了主街，人群仍在興致盎然的議論。

    當小七路過時，沒頭沒尾的聽見什么男寵出逃，城中一霸竟好龍陽云云，也沒當回事，滿心還在琢磨，陸九郎那小無賴，究竟去了何處？

    第17章 兩軍會

    ◎杜槐才丟了一個美人，另一個又沒了影◎

    蕃人起于高原苦寒之地，強悍驍勇，每在中原羸弱之際揮兵而侵，大肆劫掠，將青壯抓走訓作奴兵，同時屠殺老幼，折毀一地生機。中原強盛時還可相抗，疲弱時只能任其蠶食。近百年來，失去的河西始終未復，更隔斷了西域諸國與漢地的往來。

    誰能想到，在王廷已無力顧及之時，這塊沉淪多年的失地并未忘卻故國，奇跡般的奮力驅逐蕃人，隔著煙塵向中原遞來消息。

    韓戎秋作為一代英豪，千里遠涉天德城，正是為向王廷稱臣，讓河西重歸中原屬地。

    隨著河西地圖的徐徐呈開，載著輝煌戰績的軍書，五州百姓的戶冊，繳獲的蕃將金印、金鞭、珠寶與黃金，無不令人驚贊。

    在場的高官很難不生出感慨，天德城是一座軍城，來此戍邊的每個人都遠望過河西，聽說過淪失后的慘狀，那一塊故土對中原的意義，每個從軍的人都懂。

    眾人都清楚，韓戎秋上表稱臣，手握雄兵，未必不會挾地自重，成為蕃人之后的另一大患。

    眾人也知道，蕃人仍在窺伺奪回，河西強硬以對，在蕃姬的宅邸已有血淋淋的較量。

    眾人更明白，王廷之意未明，究竟視河西是友是敵，至今仍未可知。

    然而這一刻，所有人的心底都生出了敬意，一種無形無質的感佩。

    這個謙和的，外形看來毫無鋒芒的男人，是一位真正的英雄。

    韓戎秋并不多言自己，卻贊起一道入城的部屬，指著一個精悍的中年人道，“這是方景，粟特人后裔，槍法精熟，英勇善戰，沙州的舊蕃主就是他一□□死?！?/br>
    眾人紛紛相贊，敬佩的打量。

    韓戎秋又拍了拍另一個大漢的肩，虎背熊腰，一看就頗為強悍，“這是趙英，來自通頰部落，領玄水軍，起兵攻瓜州的蕃軍，一舉擊殺了大將?！?/br>
    韓戎秋所指的第三人竟是一名僧人，“這是弘海上師，既有佛心，亦有霹靂之能，師從觀真大師，統調厚土軍的數萬僧兵?！?/br>
    弘海光頭袈裟，渾身肌rou賁起，剛勇威嚴，宛如菩薩坐下的金剛力士。

    西域各地祟信佛教，蕃人對百姓摧如牛馬，反而對僧寺多存寬容，許多大族為保存家財令子弟出家，將田產納入佛寺，壯大了眾多寺廟。僧人們武風強盛，寺中常備刀兵鐵盾，起兵反蕃時就成了一支強兵。

    天德軍贊嘆之余，又有一絲疑惑，杜槐問出來，“此行何以未見銳金軍？”

    河西軍并不是一支軍隊，而是五軍合稱，分別是韓家的青木、赤火兩軍，裴家的銳金軍，趙家的玄水軍，僧家的厚土軍。韓戎秋此來攜行獨缺裴家，難道真如傳說中的韓、裴不合？

    韓戎秋從容而答，“蕃人野心不死，怎可無人留守，這位大人有暇至河西就能見著了?！?/br>
    魏宏戲笑，“杜大人莫要上當，聽說沙州的繁華不讓于中原，美人更是無數，一去難免耽迷其中，全然忘了回來?！?/br>
    場中眾人大笑，氣氛甚歡，雙方議起正事，忽然有人闖入。

    來人正是副使童紹，身后還跟著盧遜，他本該在府中禁足，卻昂然沖撞而來，盛氣驕人的道，“河西來使會談，好歹我也是副使，怎么竟無人知會，差點就錯過了！”

    周元庭老于世故，自不會顯露情緒，“童大人既然來了，不妨一聽?！?/br>
    童紹冷笑一聲，一甩衣擺落座，對著韓戎秋道，“光聽怎么夠，我還要替圣上防范，少不得多問幾句！河西與此相隔千里，多年不通消息，閣下此來究竟是欲圖天德城，還是欲圖中原？”

    如此尖銳的敵意，分明是來攪場了，眾人為之色變。

    韓戎秋淡然以對，“兩者皆不是，副使大人何出此言?！?/br>
    童紹咄咄逼人，“韓大人假作馴服，不外是為騙取朝廷的扶持，河西軍何等厲害，一旦侵略中原，遠比蕃人更兇狠。家犬猶可飼，猛虎豈能容，縱然閣下再信誓旦旦，我等也不敢信！”

    韓戎秋氣息沉峙，“我祖籍隴山，家族數代為沙州守將。中原內亂時調離隴右軍，蕃人縱兵而襲，先祖率河西孤軍迎戰，不得一兵之援，廓州、涼州、蘭州、瓜州相繼陷落，獨有沙州苦苦堅守二十六年之久，臨終前留語，自問無愧于朝廷與河西百姓?！?/br>