似玉和張嵐鶯進屋的時候，龍志舟和張邦之已經穿上了黑色道袍，龍志舟正指揮著張林貴家?的孝子們準備竹子和各種薄紙、黃紙。

    張林貴家?中還有兩個兒子，一個名叫張秀富，一個叫張秀壽。因著前段時間家?中剛辦了張秀忠的葬禮，兄弟兩準備起這些?東西?倒是熟門熟路，那些?薄紙和黃紙昨夜里在張林貴病重的時候兄弟兩就已經提前備下了，張秀富和張秀壽將家?中之前剩下的兩根竹子拿了過來，放在龍志舟身邊，明顯不夠。這會兒去山中忙農活的寨中苗民也陸續趕了回來，聽說?要竹子，已經有人自?告奮勇去砍竹子了。

    龍志舟將那些?白紙按照大?小擺放好，一邊轉頭跟張邦之說?著這些?紙大?概怎么用。說?完就撿起一旁的一根竹子，剖了起來。

    龍志舟坐在板凳上將竹子剖成細竹片后，便開始曲著細竹條做起了靈堂所需的架子。

    龍志舟每用細竹片綁好了一個框架就遞給張邦之，張邦之便按照龍志舟說?的往那框架上糊紙。

    龍志舟這邊剛用完那兩根竹子剖成的細竹片，幫忙砍竹子的人也扛著砍下的竹子回來了。龍志舟開始接著剖竹子。

    很快，在龍志舟和張邦之的配合下，張林貴家?的堂屋被?糊了紙的竹架子隔成了兩個部分，那竹架子儼然是一架紙糊的大?房子，靠里的那邊，用門板停放著張林貴的尸身，外?側都是用來給前來悼念的苗民燒紙、叩拜。

    七月天本?就炎熱，苗民在寨中都是穿著短袖，龍志舟和張邦之此刻卻是一身長袖的道袍，又忙活了這半晌，此刻張邦之已經汗濕了道袍，龍志舟卻只是額頭上有些?汗水，身上的道袍十分干爽。

    龍志舟從自?己的背簍里取了條汗巾擦去額上的汗珠，對張邦之道：“邦之，你先脫了道袍歇會兒，我擺好祭桌，你再同我一起取水?！?/br>
    在苗疆，人過世后，頭一件事就是擺好道場，孝子孝孫們排好隊伍，去附近的水源處取一杯水帶回來放在祭桌，讓逝者在黃泉路上能有水喝，不至于口干。

    張邦之點頭應下，脫了道袍，將道袍鋪在背簍上，放在屋外?晾曬。

    張林貴的棺材前頭就是紙糊的屋子，祭桌直接緊挨著那處擺放，看起來那紙糊的屋子像是從祭桌上拔地而起，直聳屋頂，祭桌兩側的竹架紙屋各留出一個門洞形狀，既方便親友瞻仰遺容，也顯得那竹子架起來的紙屋子格外?浩大?。

    龍志舟在祭桌上擺上一個碗口大?的香爐，香爐兩側各一個燭臺，龍志舟手執拂塵，念念有詞地從祭桌左邊的門洞進去，繞著張林貴的尸體行至另一側，從祭桌右邊的門洞出來，點燃燭臺上的蠟燭，取了三根香在蠟燭上點燃，將拂塵夾在臂彎，雙手執香，轉身向后方三拜，再是左右，最后朝死者方向三拜，將三根香插在香爐中，雙手合十又是三拜。期間，龍志舟嘴里一直念念有詞。

    龍志舟忙完這些?，張邦之曬在外?頭的道袍也差不多干了。

    龍志舟朝張邦之點點頭，張邦之會意，穿上已經干了道袍，將張秀富兄弟兩準備的一個帶蓋的瓦罐用托盤端了過來。

    龍志舟朝張秀富兄弟二人道：“孝子孝孫們開始戴孝?！?/br>
    話畢，一個身穿苗服的苗家?婦人拿出幾套黃白色的粗麻衣遞給張秀富兄弟兩人和張秀富的媳婦，三人將孝服穿在身上，將稻草簡單搓成一股捆在腰間，頭上圍了同款黃白色的孝巾。

    似玉和張嵐鶯一人也領了一條黃白色的孝巾，似玉學著張嵐鶯將黃白色的孝巾在頭頂圍了一圈。

    張嵐鶯的父母張林承和吳金鳳已經回來了，他?們因為和張林貴是平輩，不需要戴孝。

    寨中的小輩們都穿戴完畢，龍志舟朝外?頭點頭，外?頭候著的負責打鼓的苗民揚起鼓槌，頓時響起“咚咚”的鼓聲，有節奏的鼓點像是敲在了似玉的心間，讓似玉忍不住肅然凝神?。

    龍志舟大?聲道：“起孝！”

    一位和似玉她?們一樣頭上戴孝的苗家?婦人，拿起一卷黃白色的粗麻布從張秀壽頭頂舉過，張秀壽趕緊穩穩托住，他?嫂子緊隨其后，再往后，就是在場的頭上戴孝的人。

    大?家?有序地排成一條長長的隊伍，接過那黃白的孝布舉過頭頂，人群瞬間成了一條手舉著黃白孝布的長龍。

    張林貴的長子張秀富一手托著龍志舟剛寫好的牌位，一手提著一盞油燈，站在前頭，身后跟著端著托盤的張邦之，再往后就是手舉孝布的眾人。

    龍志舟見眾人準備妥當，朝一旁幫忙的苗民點頭，那苗民點了一掛鞭炮，龍志舟唱念了幾句，站在張秀富身側朝大?水井方向行去。

    隊伍一動，“鏘鏘鏘”的銅鑼聲也響了起來，一時間鞭炮聲、鼓聲、銅鑼聲交雜在一起，似玉竟從交錯的鑼鼓聲中感受到了陣陣悲哀與心酸。

    原本?她?與張林貴并不認識的，此刻卻也為他?的離去生出了nongnong的悲傷，甚至有落淚的沖動。

    眾人往大?水井行去，敲鑼打鼓的那小隊人也跟在隊伍旁一同前往。

    每個苗寨中都有一班人馬專門負責鑼、鼓、嗩吶，寨中誰家?有個紅白喜事，都是這班人馬奏樂。

    到了大?水井邊，似玉等人候在一旁，龍志舟領著張林貴的兒孫在水井邊一陣叩拜，張秀富將手中的牌位和油燈遞給身后的張秀壽，從張邦之端著的托盤中拿過瓦罐，從大?水井中取了一瓢水裝入瓦罐，一邊大?聲道：“龍王爺，許我阿爹一口水，讓他?老人家?黃泉路上帶著喝?！?/br>
    張秀富那邊取了水，似玉她?們這邊的孝布也由?先前那個苗婦團了收走了。

    在龍志舟的指點下，張秀富端著那個瓦罐一邊往回走一邊帶著哭腔大?聲道：“阿爹，水來了！”

    張秀壽跟在身后也跟著大?聲哭喊著。

    似玉她?們這回不用舉著孝布，也依舊隨著人群跟在張秀富他?們身后，有人跟著喊了聲“林貴叔，水來了！”人群陸續跟著喊起來，喊聲帶著哭腔，哭喊聲漸漸大?起來，隱隱蓋過了鑼鼓聲，一時間，哀傷在黑沖寨彌漫開來。

    眾人跟著張秀富取水回來，似玉已經熱出了一身的汗，只覺得后背的衣服都汗濕得貼在了背后，有汗水從額頭滑落，穿過眉毛進了眼睛，似玉只覺得眼睛火辣辣的，忙抹起了眼睛，轉頭看見人群都在抹眼淚，似玉只覺得自?己也有些?想哭了。

    進了張秀富家?的堂屋，龍志舟開始作法，鼓聲的節奏明顯慢了許多。龍志舟在前頭，張秀富捧著取回來的水跟在龍志舟身后，張秀富的身后是他?的弟弟張秀壽和他?媳婦。龍志舟手執三根香，一邊唱念著似玉聽不懂的詞，一邊帶著這幾個人圍著張林貴的尸身繞行了三圈，期間還帶著這幾人在張林貴身側拜了幾次。

    龍志舟帶著三人走出來，示意張秀壽將牌位放好，又帶著他?們在祭桌前跪了下去，磕了三個頭，便將手里的香插入香爐。

    張秀富在龍志舟的示意下，將那個取水的瓦罐恭敬地擺在桌前，又跪回了原處。

    龍志舟點了一把香，給地上跪著的三人一人發?了三根，三人接過香，又是一陣磕頭，起身將香插進香爐。

    龍志舟道：“大?家?可以拜祭了，然后將棺材抬出來，可以讓林貴叔入棺了。我算過了，林貴叔入棺的時候，夜里出生的人需要回避下，都在外?頭等著，省得沖撞了?！?/br>
    張嵐鶯看了似玉一眼，伸手拉著似玉就出門了，似玉剛一出來，就見好幾個苗民牽著自?家?小孩出了張秀富家?的堂屋。

    張嵐鶯壓低聲音道：“我是夜里出生的?！?/br>
    似玉正認真想著，原主是不是夜里出生的，又聽見張嵐鶯道：“我猜著你大?概也不清楚自?己是不是夜里出生的，不過這種入棺的時候，不是自?家?嫡親的人，能不在一旁就不要在一旁，我阿奶在世的時候曾跟我說?過，入棺的時候，若是氣數弱些?的容易被?壓著?！?/br>
    “氣數弱？壓著？”顯然又到了似玉的知識盲區。

    張嵐鶯示意似玉看那些?被?苗婦拉出來的小孩子，道：“你看，很多人都知道，小孩子氣數還沒定下，他?們阿娘都擔心被?壓著，所以都出來了?！?/br>
    似玉點頭，原來如此，她?剛才?其實蠻想在一旁看看入棺流程的，被?張嵐鶯拉出來的時候也想過這個身體或許是夜里出生的，可別因為她?的一時好奇影響了逝者。當看見那么多小孩被?牽扯魚貫而出的時候，似玉還想著，這黑沖寨的小孩莫不是都是夜里出生的？張嵐鶯的話倒是解惑了。

    外?頭烈日當空，誰也不敢大?喇喇站在院子里，大?伙都擠在屋檐下那小片陰涼處。

    “咚咚”的鼓聲響起，似玉知道，里頭開始作法了。

    約莫十來分鐘，張邦之走到門口，沖大?伙兒道：“這邊已經入棺了，大?家?可以進來了?！?/br>
    因為外?面好幾個小孩，似玉和張嵐鶯便讓在一旁，見張邦之轉身進去，似玉忍不住道：“嵐鶯，邦之也是半大?的孩子，他?不回避？”

    若不是場合不對，張嵐鶯差點樂出聲，“似玉，你傻了，邦之如今可是跟著老司學藝，他?的生辰八字，老司早就替他?打扮了，不然這忌諱那忌諱的，他?還要不要干活了？”

    還可以“打扮打扮”？似玉暗暗記在心里，想著，既然生辰八字“打扮打扮”就能“百無禁忌”，她?想著，什么時候有機會，她?找祈淵也給她?“打扮打扮”省得萬一哪天被?哪位高人看出她?兩世為人，以后也能避免再被?土家?梯瑪的八寶銅鈴壓得喘不過氣來了。

    跟在帶孩子的苗婦們身后，似玉與張嵐鶯也進了張秀富家?堂屋。

    取水時拿著那卷黃白麻布的苗婦開口道：“秀富，桌椅、碗筷那些?都已經準備齊了，事情?匆忙，我瞧你家?灶房的菜也不多，蔬菜什么的，寨子里大?家?拿些?過來就成，只是米面那些?，可能得讓人去鎮上采買些??！?/br>
    張秀富忙道：“大?家?也都是靠那些?菜換錢貼補家?用的，我怎么能白要大?家?的，廚房就交給云嬸了，需要什么菜云嬸跟各家?買吧，米面那些?也請云嬸找個人去鎮上采買吧?！闭f?著拿出幾串銅錢，遞給云嬸，道：“這些?錢云嬸先安排著，不夠的話就先賒欠大?家?的，回頭我再想辦法給湊上?！?/br>
    云嬸接過銅板，痛快道：“行，那我就去廚房安排了?！?/br>
    云嬸招呼了幾個苗婦和苗家?阿妹出去，似玉和張嵐鶯也在其中。

    到了外?頭，云嬸道：“這些?天正是農忙的時候，白天，各家?都要忙田地里的活，秀富家?這事剛好趕在這時候，我們也不能讓他?家?冷了場子，天太熱，老司算了下，五天后下葬，這幾天咱們這些?在家?帶孩子的和你們幾個小阿妹就每天過來吧，也沒什么事情?，就在這邊坐會兒，這幾天也算是在秀富家?幫工了，一日兩餐大?家?一起做著，也就一起在這邊吃了，我看了他?家?的存糧，大?家?省著點吃兩三天沒有問題，但是大?葬那天，寨里人都要過來，他?家?親戚也會過來，到時候就不夠了，我想著，后面也不知道還有什么別的事情?，乘早派人跑一趟沱水鎮吧，將米面油先買回來。我要在這邊主事，她?們幾個都要帶孩子，這事就只能你們幾個阿妹跑一趟了?！?/br>
    后面那話是沖著似玉她?們幾個小姑娘說?的。

    因為要背米面油回來，年紀太小的顯然也不行，這么一來，年齡合適的就只剩五個了，似玉和張嵐鶯就占了兩個。

    五人相互看了一眼，隨即點頭道：“行！”

    回答得不是很整齊，卻都是一樣的痛快應下。

    云嬸直接數出一大?半銅板遞給張嵐鶯道：“嵐鶯，那采買的銀錢你負責，你們都回去取了背簍一同去鎮上吧，日頭雖然大?，山道上大?片都是陰涼的，買完了你們就趕緊回來，天黑前一定要回來?！?/br>
    五人應下。

    云嬸又交代?了米面油各買多少，五人便約了寨門口見，各自?回家?取背簍了。

    張嵐鶯拉著似玉取了背簍卻沒有直接去寨口與另外?三人集合，而是抬腳朝草蠱婆的吊腳樓行去。

    似玉猜到張嵐鶯大?概是去求守護蠱，忍不住問道：“我們不是不在外?頭過夜嗎？也要去求幾只守護蠱？”

    “防身嘛！”張嵐鶯道。

    “守護蠱不是得提前煉制嗎？這會兒去，草蠱婆那里能有現成的讓我們拿？”

    張嵐鶯笑?道：“碰碰運氣嘛，沒有就沒有唄，但我猜，草蠱婆那邊應該會有一兩只，這些?天都沒人去求過守護蠱，最近草蠱婆也沒有去下蠱，她?應該積了些?蠱氣，那些?蠱氣沒地方釋放，她?多半會煉幾只守護蠱，不過這種為了釋放蠱氣而煉的守護蠱，蠱毒的毒性不太穩，但也總比沒有強，嚇唬人是肯定沒問題的?！?/br>
    說?話間，兩人已經到了草蠱婆的吊腳樓。

    還真如張嵐鶯猜測的那般，草蠱婆這里有三只蠱蟲，聽張嵐鶯說?要去采買米面油，是因為張秀富家?的葬禮，草蠱婆直接將三支裝著蠱蟲的竹管遞給了張嵐鶯。

    兩人在這里耽誤了些?時間，怕另外?三人等太久，幾乎是飛奔著趕去了寨口，似玉和張嵐鶯趕到寨口的時候都是一頭的汗水，另外?三人也果然已經到了。

    張嵐鶯拉著似玉氣喘吁吁地跑到三人身邊，抱歉道：“久，久等了，走，咱們出發??！?/br>
    一個穿著藍色衣服和同色長褲的苗家?阿妹轉身就要開始趕路，另一個藍衣短裙套綁腿的苗家?阿妹卻關心道：“嵐鶯，你們都跑成這樣了，要不要先緩口氣?！?/br>
    張嵐鶯擺手，還來不及說?話，那個準備趕路的苗家?阿妹有些?沒好氣道：“本?來就已經過了晌午了，再等下去，難不成咱們要趕夜路？要是碰上什么不干不凈的玩意，或是出來覓食的野獸，丟了性命誰負責，就你張鳳霞會關心人?！?/br>
    這話是對剛才?開口的那個藍衣短裙套綁腿的苗家?阿妹說?的，似玉這才?知道那個苗家?阿妹原來叫張鳳霞。

    張鳳霞被?這么一懟，一時間不知道說?什么了，“我……我……”臉上露出對走夜路的恐慌。

    張嵐鶯拍拍張鳳霞，道：“走吧，放心，我剛才?去草蠱婆那里要了兩只守護蠱，有點什么時候咱們也能有個依仗?！?/br>
    張鳳霞臉上一喜，朝先前說?話的苗家?阿妹道：“青蓮，聽見了沒？嵐鶯去草蠱婆那里要了守護蠱，不用擔心走夜路了?！?/br>
    張青蓮步子一頓，轉頭看了張嵐鶯一眼，終是軟了神?色，道：“那也不能太晚回來，咱們快些?走，早去早回才?最安全?！?/br>
    五個苗家?阿妹一同在山道上快步行走，一邊還有一搭沒一搭的閑聊著。

    閑聊中，似玉知道，張青蓮是這幾個人中年紀最大?的，好巧不巧，她?家?也是蟲草人。張鳳霞家?是普通苗民，還有另外?一個叫張曉羽的，寨中的另一個草蠱婆就是她?阿婆，如今她?大?姑姑正在學煉蠱，聽說?她?也開始習蠱了。

    山道上綠樹成蔭，果然如云嬸所說?，雖然中午，其實并不是太曬，走動間還能有山風拂來，不過因為是中午，這山風并不涼爽，反而帶著夏日獨有熱氣，但因為大?家?都是一身的汗，迎風前行倒也舒服許多。

    大?家?都是走慣了山路的，這次又需要趕時間，速度自?然很快，很快就到了鎮上。因為這天不是趕集日，又是農忙日，沱水鎮的道上基本?沒幾個人，集市上很多商鋪連門都沒開，只有幾間大?店這時候開著門。

    鎮上賣米面油的店也就那兩三家?，這會兒倒是都開著門，不過因為日頭太大?，店鋪門口的木板還有一半沒有取下，店鋪也就是半開狀態。

    在張嵐鶯的帶領下，大?家?一起在這三家?糧鋪對比了價格，最后選了橋頭那家?米糧店。

    跟店家?談好了價錢，便跟著店家?一起進店去裝糧。

    先將油壺裝了油，又用口袋裝了面粉。店里沒放多少米，張嵐鶯、似玉以及張青蓮一同隨店家?去后頭倉庫稱米，留下張鳳霞和張曉羽在外?面守著油和面。

    倉庫有些?黑，店家?將窗戶打開，依舊有些?昏暗，似玉有些?擔心，生怕在這倉庫里發?生點什么意外?，或者說?被?店家?以次充好，與張嵐鶯一起拉著口袋看店家?往里裝米的時候，似玉一邊注意看著裝進去的米，一邊有些?緊張地看著門外?。

    直到裝了半袋，店家?都是十分認真地往他?們口袋里裝大?米，似玉這才?漸漸放心。

    沒多久，就聽見外?頭響起說?話聲。

    “阿素，你今晚真的不去夜學了？”

    “不去，看到那幾個人就惡心，我們苗家?又不是沒有男人了，邊邊場上多了去了，她?們不去對歌，卻一個勁往京城來的大?官身邊蹭，被?擋開了還一個勁說?自?己是苗家?阿妹！你忘記那幫土家?阿妹當時怎么看我們了？我可不想去丟人，誰知道那幫土家?阿妹會怎么笑?話我們?！北?稱為阿素的女子聲音里全是憤憤不平與怒其不爭。

    “那，那往后我們都不去了嗎？就為了那個人？昨天教的花樣子我還挺喜歡的，還有幾種針法我沒學會，原本?想著今晚接著學呢?！边@是先前問話的那個女孩，語氣中盡是滿滿的遺憾。

    阿素道：“先看看，我看那妖孽早晚要被?京城那大?官身邊的嬤嬤給收拾，她?自?詡苗家?阿妹，不就是想讓人因為害怕苗家?蠱術而不敢動她?嘛，京城來的人可不是傻子，等他?們呆上些?時日，自?然就會知道，我們這邊又不是人人都會蠱術的，那妖孽更是什么也不是，到時候有她?受的！哼，那時候我們再去夜學也不遲。學人家?爬床……”

    說?話聲越來越近，店家?朝外?頭喊了聲“阿素，家?中有客人買米呢，你少說?些?有的沒的?！闭f?完抱歉地朝似玉她?們三人道：“我家?女子，見笑?了，我出去一下?！?/br>
    阿素卻在外?頭梗著脖子道：“阿爹，我說?什么了？見不得人的人又不是我，你吼我干嘛？”

    屋內，張嵐鶯點頭，店家?放下手中舀米的升斗，大?步走到門口，道：“阿素，你別在這里胡說?八道，這里頭都是幾個小阿妹，你說?的都是什么渾話！”