第1章 1 、春寒

    春寒料峭，侯府梅枝還綴著殘雪，壓得紅梅低低垂落。

    風一吹，碎雪挾著花瓣輕晃，紛紛揚揚飄落下來，不一會兒鋪了滿地。

    恰是清晨，林知雀一睜眼就瞥見此景，眸中浮現光亮，忽而來了興致。

    她在江南長大，甚少看見雪景，家中出事后輾轉進京，難得有清凈賞景的時候。

    于是，林知雀利落地梳洗，披上披風出了門。

    下人們正在灑掃，看見梅樹下身影，不由地頓住。

    少女身姿玲瓏，烏發如云，肌膚瓷白，正俯身用帕子拾起花瓣，精巧柔美的臉龐泛上笑意，晶亮的杏眸微微彎起。

    她動作輕盈細致，仿佛與白雪紅梅融為一體，繪成靈動畫卷。

    眾人愣了片刻，可思及她的身份來歷，眸光皆是復雜起來。

    更有些人竊竊私語，說的話含糊不清，卻也算不上好聽。

    林知雀渾然不知，認真地收好手帕，轉身時碰巧撞上那些目光。

    她懵懂地眨了眨眼，唇角依然含著笑，輕輕點頭示意，目光純澈坦率。

    反倒是那些人面面相覷，心虛地埋下頭，若無其事地散開，再無人多嘴。

    “小姐，您怎么出來了？仔細凍著！”

    不遠處，侍女桂枝提著食盒小跑而來，關切地出聲道。

    “無妨，我不冷......”

    話音未落，林知雀踮起腳尖擺擺手，指尖似有似無劃過枝丫。

    堆滿碎雪的梅枝不堪重負，悠悠晃蕩幾下，“嘩啦”一聲，殘雪盡數傾倒而下，恰好盛滿她的衣領。

    林知雀猝不及防地一哆嗦，猛然間聳起肩膀，凍得倒吸涼氣，咬牙甩甩腦袋。

    “阿嚏——”

    她使勁攥著衣角，氣息終于通暢起來。

    不過顯然還有些發蒙，水潤杏眸彌散著朦朧霧氣，長睫上掛滿點點碎雪。

    “沒事吧，小姐？”桂枝擔憂地加快腳步。

    走近一瞧，才發現她鼻尖和眼眶紅紅，唇瓣委屈地微微嘟起，小臉被白絨絨的毛領圈著，活似雪兔般綿軟可愛。

    桂枝又是心疼又是好笑，替她拍干凈雪花，扶著胳膊一道走，順手捏了捏，蹙眉道：

    “似是又清瘦了些，這可不行......小姐你等著，奴婢去膳房要些燕窩來補補！”

    “哎，算了?！?/br>
    林知雀趕忙拉住她，抿唇斂起眉眼，無奈地搖搖頭，眸光黯淡下來。

    這兒是侯府，不是自己家。

    阿爹本是金陵太守，因一起貪墨案下獄流放，不甘受辱與世長辭。

    阿娘與侯府太夫人是故交，幼時阿爹在京為官，兩家人來往頗多，曾指腹為婚，后來每年也皆有走動。

    出事后，阿娘拼著一口氣讓她投身侯府，叮囑她務必與侯府長子完婚。

    如此，她終生能有個依靠，爹娘在九泉之下也能安心了。

    但她清楚地明白，那婚約八字沒一撇，只能走一步看一步，沒資格要求什么。

    更何況，如今家道中落，侯府仍然以禮相待，讓她衣食豐足，已經仁至義盡。

    她懂得知足，不會得寸進尺，更不會借此張揚。

    至于燕窩這種可有可無的東西，還是不添麻煩的好，以免惹人閑話。

    桂枝看出了她的心思，心尖仿佛被刺了一下，暗嘆道：

    “唉，若是老爺還在......”

    若是爹爹還在，她還是金陵千金小姐，全家的掌上明珠，正悠閑自在地待字閨中吧？

    思及此，林知雀鼻尖酸澀，眼眶也脹脹的。

    但她并不想哭，隨手揉揉就當沒聽到，扯起一抹笑意，指著院外道：

    “提這些做什么？送炭火的來了，你去搬進來吧?！?/br>
    桂枝自覺說錯話，內疚地捂著嘴，按照吩咐照做了。

    她領著管事的進門，轉身掃了一眼，沉下臉不悅道：

    “份例分明有兩簍銀骨炭，怎么今個兒少了一簍？”

    管事的打著哈哈，不緊不慢道：

    “姑娘莫急，炭火從東向西分發，你們倚月閣在最西邊，恰好剩下兩簍。方才殷姑娘拿走一簍，就只剩下這些了?！?/br>
    聞言，桂枝和林知雀不約而同地看向東廂房。

    她們來時剛過完年，管事的說侯府親朋眾多，讓她們與殷惠兒同住最西邊的倚月閣。

    據說這是位表小姐，莊頭上的門戶，七彎八拐的親戚，硬是塞進侯府的。

    桂枝不忿地撇撇嘴，正要發作，管事的卻先開口道：

    “姑娘何必較真呢？眼見著就要開春了，一簍足夠了，多半還有盈余，可別為難咱們做下人的?！?/br>
    這話倒是沒錯，侯府也從未短過她們的吃穿用度，林知雀不想計較。

    可她亦知，正因天氣漸暖，那一簍炭可有可無，才會進了那些人自己的腰包。

    她讓桂枝先收下，仍是有些不高興，眼珠子轉悠一圈，想到什么似的，嘟噥道：

    “這話不對，倚月閣再往西邊，不是還有竹風院嗎？只剩一簍，那兒用什么？”

    聽了這話，管事的渾不在意地聳肩，聽到什么笑話似的，嗤笑道：

    “你是說二公子？他呀......他哪配用這么好的東西，留條命得了?！?/br>
    說罷，管事的轉身就走，并未多言。

    林知雀不解其意，皺著秀氣的眉頭，托腮思忖片刻。

    待到她回過神，行至院門外時，管事的早已走遠。

    她探出小腦袋，怔怔望著沉寂的竹風院。

    牌匾歪斜，大門陳舊，好似永遠緊閉，無人愿意踏足，也無人走出來過。

    只隱約可見挺拔墨竹，在寒風中屹立。

    原來久居廢院的裴家二公子，竟是在這里。

    聽聞他生性淡漠，是侯府一樁禁忌，無人敢提及。

    *

    午膳過后，春陽懶散，林知雀捧著熱茶，上下眼皮不住地打架。

    恍惚間，眼前浮現金陵寬敞氣派的府邸，一轉眼又變成頹敗的竹風院......終究抵不過困意，歸于一片模糊。

    “小姐，侯爺來了！”

    桂枝忙不迭跑進來，欣喜地大喊出聲。

    “哦......嗯？”

    林知雀心不在焉地應聲，好一會兒才反應過來，頓時直起身子，睜大了雙眼。

    她手上的力道一松，茶盞墜落在桌面上，茶水燙紅了柔白的手指。

    如今襲爵的是裴言昭，侯府嫡長子，亦是與她指腹為婚的那位。

    雖說有婚約在身，但二人并不相熟，連面都沒見過幾回。

    以至于，她乍聽到“侯爺”二字時，都覺得十分陌生。

    不過一想到這是她的未婚夫，是她想嫁之人，林知雀還是有些緊張，下意識整理著鬢發與衣擺。

    剛放下雙手，裴言昭就繞過屏風，徑直走了進來。

    他一襲月白長衫，面容清俊，風度似是翩翩君子，即便是冰雪未融，依然手執折扇，客套道：

    “林姑娘可還住得慣？”

    林知雀順著他的話回答，絞盡腦汁不出差錯，掌心將衣角揉得皺巴巴的。

    二人一問一答地寒暄著，裴言昭始終彬彬有禮，卻也甚是疏遠。

    仿佛只是走個過場，沒話找話，很快就沉默下來。

    一時間，氣氛略顯尷尬。

    林知雀屏息凝神，憋得耳根發紅，凌亂的目光落在茶壺上。

    她生疏地斟茶，目光真摯地推到裴言昭的面前，小心翼翼道：

    “侯爺，喝茶?！?/br>
    而裴言昭只是輕輕“嗯”了一聲，并未端起茶盞，漫不經心地瞥向窗外。

    恰好此時，對面的殷惠兒打開窗子，將冷掉的茶水倒在樹叢中。

    她只穿了件輕紗單衣，身姿若隱若現，大大方方沖著裴言昭一笑，顧盼皆是嫵媚。

    裴言昭目不轉睛地看著，含笑端起茶盞，一飲而盡示意。

    這些都落在林知雀的眼里。

    她無措地挺直身板，氣鼓鼓地瞪了殷惠兒一眼，杏眸中滿是警告。

    奈何殷惠兒視若無睹，沒當回事兒般微微挑眉，慵懶退回了窗后。