裴湘先是笑睨了一眼裝模作樣的胤禟，然后才配合著他的表演溫聲解釋道：

    “九哥可還記得我外太翁他老人家的關門弟子趙頎嗎？三年前，你們還相處過一段時日呢。九哥，這是阿頎，如今咱們都長大了，個頭高了，能做的事也多了。九哥你看，這滿院的花草奇石都是阿頎親自入山尋來的。每一樣都蘊含著未經修飾的天然野趣，在我看來，十分雅致難得?！?/br>
    一聽到這滿院子招蜂引蝶的雜花野草和奇形怪狀的土石疙瘩竟然是趙頎親自尋來的，而非旁人送給虛舟先生或者湘兒自己派人采購的，胤禟的第一反應就是這趙頎果然不懷好心，小小年紀就懂得用些不值錢的東西朝女孩子獻殷勤，可見這家伙骨子里就是孟浪輕浮之輩。

    “讓他念書做學問，難道就是用來擺弄這些歪門邪道的嗎？”胤禟心中嗤笑一聲，同時不滿地想著，“當真是白白辜負了虛舟先生對他的一番諄諄教導！嘖嘖，枉讀了圣賢書！”

    胤禟心中不樂，望向趙頎的目光也頗為森嚴挑剔。同時，他不由自主地側身隔開了趙頎望向裴湘的溫和目光，儼然是防著對方再做出哪些孟浪舉止。

    而被胤禟嚴厲審視的趙頎在接收到這位突然來訪的九皇子的防備視線后，不由得微微一怔，清雋的眉目間更是浮現出淡淡的疑惑與不解。好在他一向心細機敏，又善于察言觀色，所以很快就猜測出了胤禟如此不滿的緣故，繼而忍不住在心里無奈地嘆了口氣。

    說實話，這些年的波折經歷讓趙頎并不太在意旁人對自己的冷視誤解甚至鄙夷輕慢?？蓪τ谪范K此時表現出的不滿冷厲，趙頎卻不能也不愿沉默對待。倒不是擔心得罪了皇子對自己的前程不利，而是害怕這樣的誤解會不小心影響了裴湘的閨譽。

    經過jiejie憨園之事后，如今的趙頎對這方面有為敏感謹慎。

    于是，趙頎連忙朝著胤禟施了一禮，然后也顧不得家丑是否外揚，便匆匆上前一步，低聲向胤禟解釋了他送這些花草奇石給虛舟先生和裴湘的理由。

    ——只為感激，無關其它。

    皺著眉頭聽完趙頎的述說后，胤禟不置可否地“嗯”了一聲，心道既然湘兒沒有出聲反駁，那就說明這小子的話是可信的。

    至于……趙頎承諾的所謂“無關其它”，胤禟覺得這種話聽聽就好。不論真假，反正……只要有他九爺在，最后肯定會讓趙頎的承諾變成真的。

    這個小插曲過后，胤禟帶著康熙的賞賜去探望了虛舟先生。因為老先生身體虛弱精神不濟，胤禟便沒有在老先生的房間內多停留，而是很快就返回到了院子中。

    不多時，趙頎起身告辭去廚房那邊給虛舟先生熬藥，那些隨同人員也被安排在了廊下喝茶休息吃點心。于是，院中的石桌旁就只留下了裴湘和胤禟一人，以及站在不遠處始終守著自家主子的姚子孝。

    裴湘讓人給姚子孝送了一壺濃茶水和他愛吃的咸鮮口味點心后，才一臉好奇地詢問起胤禟突然離京來蘇州的原因。

    胤禟瞧著悠然倚坐在花蔭下淺笑嫣然的小青梅，略微沉吟片刻后，屬于男子漢的虛榮心漸漸占了上風，于是便給出了一個十分正經的答案。

    “是汗阿瑪交代下來的差事?！必范K十分矜持地揚了揚眉，同時佯裝云淡風輕地答道，“吳地近來有些心懷不軌的逆賊四處蠱惑百姓仇恨朝廷，雖然不成氣候，但也沒必要讓這些危害社稷安穩的惡徒繼續逍遙法外。所以，汗阿瑪便打發我來這邊處理一下?！?/br>
    “蠱惑……原來是要抓捕回天教那伙人?！迸嵯嫜杆俜磻^來。

    “湘兒知道他們？”胤禟語氣疑惑，但卻并不驚訝。

    他從來不把自家小青梅當成普通閨秀看待，也不信她在蘇州三年會當真一心隱居在環溪草廬不問世事。據他所知，沈家夫婦能在江寧那邊混得風生水起，絕對離不開裴湘的暗中支持。

    果然，裴湘頷首過后，就招手讓人給她取來紙筆，然后當著胤禟的面寫下了一連串的名字和一些只有所謂在道上混的江湖好漢才知道的暗語。

    “九哥，這些人應該能幫到你。他們都欠我的錢和人情，而且是有利息的那種，所以肯定愿意在回天教這件事上出力的?！?/br>
    “這些人……”

    “這些人并不知曉我的真實身份。你找到他們后，可以對他們說出我寫給你的暗語，他們聽見后，就知道是時候該還債了?！?/br>
    “這樣啊，他們不知道你的身份……”

    胤禟若有所思地盯著裴湘推過來的寫滿字跡的紙張，對上面寫著的“洪幫一龍頭”、“賴頭跛子杜三漢”、“鐵嘴神算瞎子陳”、“毒寡婦一枝花”，以及“青眼黑畫眉”之類的江湖諢號欲言又止。雖然他一直很相信裴湘的能力，但是、但是這能力是不是有些過于突出了？

    “湘兒，嗯，你愿意和我聊聊，你是怎么和這些人扯上關系的嗎？他們、他們又是怎么欠你的人情的？”

    聞言，裴湘輕輕眨了眨眼，并不打算現在就把自己的底牌全部掀開給胤禟看。

    倒不是她對他心存防備，而是單純覺得完全坦白后就不好玩了，她還打算以后有機會用這張底牌逗逗小伙伴呢。當然了，倘若胤禟之后能自己調查清楚，那她絕對會感到非常高興的，因為這說明他們兩個更能玩耍到一處了

    “九哥，你突然南下……當真就是為了皇上的差事？”

    裴湘選擇對自己的秘密避而不談，反而目光灼灼地打量著一副年少有為模樣的好友，繼而篤定判斷道：

    “不對，你可騙不了我，這里面肯定還有旁的更加重要的緣由?！?/br>
    胤禟自然十分了解好友的脾氣，此時見她這般明顯繞開話題，便知道她暫時是不想告訴他真相。，不過，既然她愿意把這些人名和暗語交給他，就說明她并不介意自己根據上面的線索進行深入調查。至于最后能否調查個水落石出，那就得看他九爺的真本事了。

    默契地接下了小伙伴的挑戰后，胤禟并沒有學著裴湘的樣子也對自己的事情守口如瓶，反而十分樂意把自己此次離京南下的最初目的完全交代清楚了。

    因為，胤禟始終記得自己最想要的是什么。

    再有就是，胤禟從小就十分清楚好友懂得多見識廣，他甚至還曾經自愧不如過……這樣一來，有些話題是可以和她敞開談論的。

    “湘兒，我此番出宮南下，其實是為了躲避額捏。唉，她近來一直往我屋里安排伺候我的宮女，而我越是拒絕，她送人的次數就越頻繁。所以，我就想著先出來避個一年半載的，好歹圖個清凈?！?/br>
    “伺候你的宮女？”裴湘并沒有第一時間就反應過來胤禟在指什么，她疑惑地歪了歪頭，“這有什么可逃跑的，你身邊本來就有不少……啊，我知道你在指什么了。唔，也對，你們富貴人家的公子哥兒們，好似都有這方面的習慣?！?/br>
    胤禟見裴湘恍然點頭，而且果然沒有露出羞怯氣惱的神色，并沒有松一口氣的輕松感。不知怎么的，他自己反而莫名其妙地紅了臉，甚至忽然之間就覺得有些手足無措起來了。

    片刻后，感到難為情的胤禟非常不沉穩不淡定地喃聲辯解了一句：

    “湘兒，我不是那樣亂來的公子哥兒?！?/br>
    他這句呢喃的聲音很低，但足夠讓裴湘聽清楚了。

    不過，在得知小伙伴如今還是清清白白童子身后，裴湘并沒有心有靈犀地領會到小伙伴的暗示，而是第一時間抓起了胤禟的手腕，打算給他仔細檢查一下身體。

    胤禟：……

    第245章

    此刻的胤禟非常想果斷而利落地推開那只按在他手腕上的素手, 并十分篤定地告訴手的主人，自己的身體非常健康，尤其是某些方面, 完全不存在任何問題！

    只是，想歸想, 實際情況卻是他根本推不開打定主意要給他診脈的小青梅。當然, 除了沒有反抗能力外, 還有些舍不得, 因為他非常喜歡裴湘這種溫溫柔柔關心他的舉動。

    “再有就是, 所謂真金不怕火煉，九爺我向來龍馬精神、意氣風發，湘兒給我號脈之后，就該對我的身體情況有所了解了……對了, 湘兒到底有沒有聽懂我之前的暗示呀？她明白我是在表決心嗎？她這么聰明, 任何事舉一反三不在話下，所以肯定能懂吧？那、那她表現得這樣無動于衷……不，她關心我的身體，會不會……其實是在轉移話題？她一點兒都不想嫁給我嗎？可是我們小時候都已經約定過了, 如果找不見男妖精，就要一起過日子的……”

    就在胤禟的思緒胡亂翻飛之際，裴湘已經通過脈象和面色氣息等細節對胤禟的身體情況有了大體上的了解。

    再三確定了好友確實沒有某些不易宣之于口的病癥后, 她提筆在面前鋪好的宣紙上迅速寫下了幾行字，然后轉身朝著不遠處的姚子孝招了招手。

    “你們家爺這幾日應該是累著了, 所幸沒有傷到元氣, 多休息就行了。不過, 九哥的衣食住行自來都很精細, 突然間這般胡亂折騰了一回, 或許要比旁人更加容易生病。所以呀，最好還是通過飲食來滋補調理一下。

    “姚公公，這上面列出的菜肴全是一些適合九哥食用的藥膳。我這里在灶間做事的王嬸擅長這些，麻煩姚公公你拿著這張單子親自去灶房看看。要是王嬸做的藥膳里面有九哥忌口不喜的，就提醒她一下?！?/br>
    常年跟在胤禟身邊的姚子孝自然分外清楚這位學醫不過幾年的曹家大格格到底醫術如何，沒見圣上對她提供的那幾張藥方子有多重視嗎？

    所以，裴湘這邊一開口吩咐，姚子孝就連忙笑瞇瞇地伸出雙手接過藥膳單子，然后也不向胤禟這個主子詢問請示，就忙不迭地跟著領路的仆人離開了。

    “嘖！小爺我才多大年紀？又不是老頭子，根本沒必要吃什么滋補藥膳的！”

    瞪著姚子孝遠去的背影，胤禟頗為不滿地嘀咕了幾句，卻始終沒有出聲阻止對方離開。

    “哎，湘兒，我就是這幾日沒休息好而已，出門在外，總會不方便不舒服的。如今到了地方，我好好睡上一覺，肯定能徹底恢復精氣神兒了。依我看，咱們很沒必要放著滋味兒鮮美的佳肴美饌不品嘗，反而特意去吃那些帶著藥味兒的奇怪東西……”

    一般情況下，裴湘是懶得和處于嘴硬狀態的胤禟較勁兒的，反正他一向是鬧別扭歸鬧別扭，卻從來不會阻止她的決定。所以，此時聽見胤禟的念叨抱怨，她也只當是清風過耳畔，完全不妨礙她繼續高高興興地開啟下一個話題……

    等到用餐之時，之前一直在照顧虛舟先生的趙頎瞥見胤禟面前擺著的幾道藥膳后，不由自主地揚了揚眉。緊接著，他意味深長地瞧了一眼胤禟的面部氣色，之后才緩緩垂下眼眸專心吃飯。

    胤禟：……

    雖然趙頎什么都沒說，但胤禟就是覺得自己被小瞧了！

    “不氣不氣不氣……瞧瞧這個小子，瘦得跟竹竿兒似的，大概連四哥的弓都拉不開……即便如此，湘兒也不曾給他準備滋補膳食來關心他，呵，他心里肯定十分羨慕我！”

    靠著這一股強烈的自我安慰精神，胤禟一口口地將自己面前的幾道份量不多的藥膳全部吃光了，同時還不忘分了半碗裴湘最喜歡喝的甜湯。

    吃飽喝足后，胤禟先是

    和裴湘在院子里散步聊天消食，然后才去了他之前就住過的客房里洗漱沐浴。

    待他收拾完畢感覺渾身都清爽舒坦了，困意便漸漸涌了上來。沒多久，連日來起早貪黑趕路的九阿哥就進入了香甜的夢鄉。

    胤禟醒來的時候，天色已經全黑了。

    他有些慵懶地翻了個身，又閉目養神了一會兒，才開口吩咐守在外間的姚子孝掌燈進屋。

    “姚子孝，咳，我怎么依稀記得，睡著后……好似有誰在窗戶外面大聲嚷嚷了幾句隆科多被女人給揍了的之類的話？唔，是爺日有所思便夜有所夢了嗎？那可是好事兒，原來老天爺也知道我想揍隆科多那廝挺長時間了，所以讓我在夢里聽了場熱鬧，提前高興高興……唉，只可惜揍他的人不是我?！?/br>
    “回稟阿哥爺，那個……”

    姚子孝近前一步，微微彎下腰。他略顯猶豫地望向正閉目養神的九阿哥，同時壓低了嗓音答道：

    “爺，那不是夢，佟三爺他確實被揍了。哎呦，奴才說差了，其實是一連輸了三場比試，并且在比試中‘不小心’受了些皮外傷，如今正在東廂那邊擦藥酒呢?！?/br>
    這番回答瞬間沖散了胤禟腦海中殘留的睡意，他蹭地一下就坐起了身。

    “誒，竟然不是夢？你說……隆科多那廝當真被揍了？”

    “奴才不敢妄言?！?/br>
    “好！揍得好！哈，這種敢給九爺我擺勞什子舅舅譜兒的狂妄貨色，早就該讓人痛揍一頓了?！?/br>
    胤禟口中的隆科多，是佟國綱的侄子，佟國維的第三子，也是已經去世的孝懿皇后的親弟弟。他這次跟著佟國綱一同南下辦差，自然也和胤禟一路同行。

    然而，隨著胤禟和隆科多接觸的次數增多，胤禟對隆科多此人的印象就越來越差，差到一直在暗自琢磨著如何找機會痛快教訓對方一二。

    不過，因為是在路上，且又急著來蘇州見裴湘，不想節外生枝耽誤行程的胤禟便一直忍著沒有發作。而等到一行人靠近蘇州地界兒后，胤禟便以為此后行程會和隆科多分開，而他之后要找隆科多的麻煩，就得等到回京之后了。

    不曾想，還不等胤禟心生多少遺憾，佟國綱便因為不放心胤禟的安危而有了新想法。他打算把侄子隆科多派到胤禟身邊隨行，以期這個他看好的家族晚輩盡心保護并照顧好年少的皇子。

    佟國綱的這個安排，弄得隆科多和胤禟都挺不滿的。

    隆科多此前籌謀良久，才成功壓下家族同輩兄弟并爭來了跟著佟國綱南下的機會，本意是指望立功獲賞的，哪里會愿意照顧一個任性胡鬧的皇子？

    而胤禟自然也不希望自己身邊跟著個佟家人指手畫腳的。

    胤禟原本是打算拒絕佟國綱的提議的。不過，當他瞥見隆科多臉上那隱藏得并不及時的煩悶不滿神色后，瞬間就改了主意，并打算和這位自視甚高的佟三爺好好“相處”些時日。于是，胤禟的隨行人員隊伍里，就多了隆科多帶隊的一眾護衛。

    這些護衛也確實如同胤禟預料的那般，并不愿意完全聽從胤禟的命令，例如最近這幾日的趕路問題。

    隆科多那邊的護衛并不愿意奔波吃苦，甚至幾次口出怨言。而胤禟自然也不會慣著他們，早在抵達環溪草廬之前，他就親自出手懲罰了隆科多身邊的兩個心腹，并且手段極為冷厲。

    見了血，這些之前不怎么將年少皇子放在眼中的護衛們就立刻明白應該閉嘴做事了。同時，被殺雞儆猴的隆科多也適時地收斂起了之前的猖狂勁兒，開始默默地審視著年僅十四歲的九皇子。

    也是因為見了血，隆科多才異常清醒地意識到，不論外界如何傳言九皇子胤

    禟一貫胡鬧跳脫孩子氣——同他差不多大的八阿哥就十分穩重周全，一個不可否認的事實就是，當今天子的諸多兒女中，除了身份地位極為貴重的太子外，就只有胤禟一人一直備受康熙的寵愛縱容。

    而能讓那位英明不凡的帝王一直喜愛重視的皇子，又怎么會當真是個只知道胡鬧的單純孩子？

    至此——最起碼表面上來看，胤禟成功壓制了隆科多。凡是他正式下達的命令，隊伍里再無人敢提出異議。

    換句話說，隆科多這一路上其實是憋著氣的，早就想找個由頭撒一撒了。

    于是，當胤禟睡著后，這位在京中橫行霸道慣了的佟三爺就開始準備找茬找樂子了。當然，他沒得失心瘋，并不會去得罪這環溪草廬的主人虛舟先生以及九皇子的心尖尖兒曹家大格格。同時，他也沒興趣自降身份去欺負這里的下人仆婦。

    所以，當乘坐馬車前來探望弟弟趙頎的憨園出現后，隆科多的心思就活泛了起來，他覺得自己找到了尋開心的新途徑……

    “姚子孝，那個敢揍隆科多的巴圖魯是誰？”剛剛睡醒還不清楚之前到底發生了何事的胤禟揚聲道，“賞！雙倍賞！”

    “哎呦，回爺的話，那位是……”

    “等等，爺記得，嗯，之前睡得迷迷糊糊的時候……好似聽到窗外有誰嚷嚷了一聲，說是沒想到隆科多竟然讓一個女人給揍了？”