莫拉尼爾注意到憲兵隊隊長露出了狐疑的表情，立刻沉聲呵斥突然發瘋的“維爾福夫人”。他心中隱約覺得一些事要失控了，便不由自主地上前一步，同時伸出手臂想要把女人攔在身后。

    “我沒有胡說！莫拉尼爾，你別過來，別過來！”

    “冷靜一些，你現在像個瘋子……”

    “聽著，我不會再接受你的威脅了，這些是你犯罪的證據……你別過來，離我遠點兒，我不會讓你把它們燒毀的！我現在就要告發你，我要把維爾福先生的調查結果交給警方。你、你別攔著我，別想搶走這些，也別想燒毀它們！”

    神色激動的年輕夫人一邊語速飛快地說著話，一邊試圖推開擋在她身前的莫拉尼爾，同時對著站在門口位置的憲兵隊隊長高聲嚷道：

    “警長先生，我受到了威脅，請幫幫我，我這里有這個男人犯罪的證據?！?/br>
    眼見著維爾福夫人就要越過自己并把那一沓資料交給法國憲兵了。情急之下，莫拉尼爾根本無法迅速想出更有效的阻攔辦法，再加上裴湘之前數次故意提到了“燒毀信函資料”這個細節……

    莫拉尼爾公爵此時的第一反應就是從裴湘手中搶奪走那一疊寫滿了字跡的資料，然后把它們統統丟進壁爐里燒成灰燼。

    但是，莫拉尼爾的理智很快就回籠了。

    他皺眉暗忖，自己剛剛怎么會想到當眾燒毀證據呢？這不是不打自招嗎？

    思緒飛轉之際，莫拉尼爾手臂上的力氣微微松懈，不準備繼續攔著“維爾福夫人”發瘋了，而是開始琢磨另外的解決辦法。

    只是，莫拉尼爾準備后退讓出位置，裴湘又怎么會讓他如愿？

    于是，在屋內眾人眼中，身材高大的莫拉尼爾公爵在年輕女士喊出要上交證據后，一開始還只是比較克制地阻攔并試圖伸手奪取對方手中的東西，但后來竟然毫無紳士風度地猛地向前一傾身，用他那厚實的肩膀使勁兒撞向年輕夫人柔弱的身體，同時雙手向前一推，儼然是要把人和信一起推進燃燒著的壁爐里……

    “小心！”

    “哎呀！”

    “危險，夫人！”

    就在眾人以為悲劇就要在眼前上演的時候，被撞到的柔弱女士卻被幸運女神眷顧了——她頭上的紗巾十分巧合地和莫拉尼爾公爵胸前的紐扣掛繞在了一起。

    有了這個意外阻礙，年輕夫人向后跌倒的動作就被打斷了，繼而險之又險地避開了被壁爐火焰灼燒的危險。

    但是，另一件不幸的意外還是發生了。

    在剛剛的那場慌亂中，年輕女士隨著身體的慣性不由自主地揮舞著雙手，試圖扶助什么物體不讓自己失去平衡……最后，她憑借自救的本能牢牢地卡住身前男人的脖子，繼而徹底穩住了身體，可那些脫手飛出的證據資料卻全都落入了后面的壁爐里。

    這一幕發生得很快，又格外清晰地展現在屋內其他人的眼中。所有人都以為這個結果是莫拉尼爾希望看到的，也是他不折手段促成的。

    但實際上，莫拉尼爾此時還沒有反應過來剛剛的那十幾秒鐘到底發生了什么！他明明已經不準備阻攔維爾福夫人了，為什么會忽然站立不穩并斜著身體朝對方撞去？

    “啊呀，這是殺人滅口吧！”

    “可惜，那些證據沒了……”

    “這是當眾銷毀證據吧，太無恥了，也不知道他都犯了什么罪？”

    “這個男人是誰？為什么這么囂張惡劣？”

    “我認識他，他是一位外國公爵，德·莫拉尼爾公爵……”

    門外圍觀的人群中忽然冒出來了幾道充滿遺憾的討論聲音，讓不遠處的憲兵隊隊長迅速回過神來。他連忙沖到莫拉尼爾和裴湘身邊，防止面前這個卑鄙的意大利佬繼續傷害一位柔弱美麗的女士。

    “放開這位夫人！”

    一直被掐著脖子險些翻白眼的莫拉尼爾：……

    “警長先生！”被保護的女士顯然也沒有把自己的人身安全放在首位，不僅沒有立刻躲到憲兵隊隊長的身后，反而一邊更加用力地掐著莫拉尼爾的脖子一邊焦急的請求道，“快把那封舉報信搶過來，不能讓他把信毀了，那上面寫明了莫拉尼爾公爵的罪行！”

    “哎，寫明了又有什么用呢？相關證據都已經落入壁爐里了?！睉棻犼犻L有些可惜地想著，但還是趁著莫拉尼爾被掐得上不來氣的時候，從他手中拿走了舉報信函。

    “這位夫人……您可以松手了，要不然您就要親手掐死一位公爵先生了?！?/br>
    見舉報信函被憲兵隊隊長妥善地收好了，裴湘才頗為不舍地松開了雙手，旋即就小小嗚咽了一聲，紅了眼圈面露凄楚無助。

    “警長先生，多虧您和您的屬下及時趕來了，要不然我今天就被人暗殺了。之前有人突然闖進來，二話不說就朝著我開了兩槍。天主呀，要不是你們沖過來的腳步聲嚇到了那個殺手，讓他慌慌張張地跳窗逃跑了，他肯定還會朝我開第三槍的。哎，到時候我一定不會像躲過前兩槍那樣幸運地躲過第三槍的?！?/br>
    “咳，夫人，這里面也許有個誤會?！睉棻犼犻L頗為無奈地望了一眼敞開的窗戶，心知耽誤了這么久，這次肯定又讓那個善于隱匿的狡猾走私販子逃脫了，“之前闖進這間屋子又跳窗逃跑的人，是我們正在追捕的逃犯。我認為，無論他沖進來還是開槍，應該都不是提前計劃好的。至少在這一點上，您誤會您身邊的這位先生了?！?/br>
    “咳咳咳，咳咳咳，那個人……”終于緩過一口氣的莫拉尼爾公爵用他那仿佛被撕裂了好幾段的喉嚨嘶啞地解釋道，“他是朝著我開的槍！咳咳咳，我根本不認識他，維爾福夫人，我今天來和您見面，是帶著誠意來的……咳咳咳……還有，根本不存在什么罪證，都是誤會……”

    “天主啊，莫拉尼爾先生，您怎么能這樣面不改色地撒謊騙人！”

    不等莫拉尼爾把話說完，裴湘立刻用一種不可置信地語氣反駁道：

    “您的誠意？您的誠意就是偷偷藏起我的兒子愛德華，然后威脅我交出您的犯罪證據嗎？哦，警長先生，我迫切需要得到法律的保護，我被威脅了，請您幫幫我！”

    “您……是維爾福夫人？”憲兵隊隊長好奇地望著裴湘，腦子里全是關于檢察官維爾?；盥袼缴拥某舐?，目光漸漸復雜起來，“您剛剛指控莫拉尼爾先生威脅您？用您兒子的下落和安危？”

    “是的，警長先生。您一定能明白的，對于一位母親來說，這是多么惡毒又多么可怕的威脅呀！我不知道這個人從什么地方打聽到，維爾福先生之前一直在暗中調查他，并且已經掌握了許多證據。然后，他害怕了，他害怕那些證據公布后，他會身敗名裂，于是便趁著我家一團亂的時候，帶走了我的兒子……

    “警長先生，他威脅我，讓我把那些證據交給他。警長先生，我的兒子被綁架了，可是我不敢告訴任何人，只能按照綁匪的要求來到這里，唯一的希望就是他能放過我那可憐的孩子?？墒?、可是我現在一點兒也不相信他了。警長先生，請幫幫我，抓住這個壞人，審判他，讓他放過我的孩子！”

    “你，咳咳咳，你撒謊！”

    莫拉尼爾震驚又憤怒地瞪著一派胡言的“維爾福夫人”。

    此時此刻，他終于清晰地意識到，今天的一切就是一個圈套，不，也許從雷安出現開始，陰謀就已經上演了。

    “我根本沒有把你的兒子帶走！反而是你在勒索我，用所謂的證據勒索我，還向我索要了一大筆錢。哈，咳咳咳，我當然沒有什么罪證，但我擔心我的政敵杜撰了一些可怕的內容，擔心你或許也被騙了，所以才來見你的?？晌覜]預料到，從一開始，你就在算計我！”

    裴湘此時的表情比莫拉尼爾還要震驚和憤怒。

    她不可置信地瞧著對方，淚眼朦朧中甚至還有著一絲迷茫，仿佛在告訴所有人，她從來沒有想過一個人還能這樣無恥。

    “我、我勒索你？”年輕夫人氣得瞪圓了眼睛，呼吸急促，“如果是我在勒索你，哦，你剛剛說什么來著，說我朝你敲詐了一大筆錢，哈，這太可笑了，這樣的謊言太可笑了！”

    “真相并不可笑?！蹦釥枂≈ぷ雨幊脸恋卣f道

    “對，真相不可笑，但一戳擊破的謊言卻非?？尚??！?/br>
    說著話，裴湘毫不猶豫地拎出了那個她之前用來裝錢財的黑色袋子，當眾打開并理直氣壯地說道：

    “看，這個袋子上繡著維爾福家的徽章圖案，這是我從家中帶出來的袋子，而這個袋子里裝的所有金幣、鉆石和鈔票，也都是維爾福家的積蓄。你們誰見過一個勒索犯會帶著自家的積蓄出門？這合理嗎？天主啊，只有被勒索的人才會帶著這么一大筆財富出門的，因為要向鐵石心腸的綁匪交贖金！事實其實是非常清楚的，就是這位莫拉尼爾公爵不僅威脅我交出所有證據，還向我勒索了這么多的錢財。警長先生，各位，請看看我手中最直接的證據吧，如果你們今天沒有闖進來，這筆財富就是莫拉尼爾先生的了?！?/br>
    莫拉尼爾直愣愣地瞧著“維爾福夫人”聲情并茂的表演，聽她把他的錢說成是維爾福家的，只覺得荒謬到了極點。

    “別開玩笑了，這些明明是我帶來的錢財。是我親自把金幣、鉆石和鈔票裝進箱子里并拎過來的，然后又親手交給了你?！?/br>
    “那箱子呢？”

    “……你剛剛把箱子燒了！”莫拉尼爾咬牙切齒。

    “哦，聽聽，公爵先生又在憑空污蔑我了?！迸嵯驵托σ宦?，搖頭道，“不過不要緊，不論你多么巧舌如簧、多么能胡編亂造，但警長先生、行政治安官，以及將來法庭上的陪審員們都是明智而清醒的。他們肯定不會相信你的狡辯的，因為真相是如此顯而易見?！?/br>
    話音未落，裴湘就從一卷卷的鈔票里隨意揀出一卷來，然后又當著眾人的面打開鈔票卷，露出藏在里面的小紙條。

    “請看，因為擔心愛德華的安危，我在給綁架犯準備這些錢財的時候，在里面放了這樣寫著祈禱孩子平安無事的字條。這上面是我的筆跡，制作字條的紙張也是維爾福府專門定制的，一查便知。那么，我想問問莫拉尼爾先生，如果這些錢是你的，那么，這些由我為兒子特意書寫的字條，怎么會夾雜在這些鈔票之中？”

    莫拉尼爾下顎緊繃，目光森冷。他此時哪里還不清楚，自己這是被徹徹底底地耍了！

    他之前有多不耐煩裴湘一張張數鈔票的舉動，現在就有多后悔自己當時沒有認真盯著她的每一個動作，這才讓她有了動手腳的機會。

    莫拉尼爾公爵感到了一種百口莫辯的屈辱感。

    他煩悶地閉了閉眼，把今天這場會面從頭到尾都回憶了一遍，隨后愕然察覺到，許多一開始就忽略的細節如今都有了另一種清晰的認知：點燃壁爐、一遍遍地告訴他要燒毀證據、將舉報信遞給他的時候用燭臺敲擊壁爐，還有就是，她最先遞給他的那封舉報信……

    真的有舉報信嗎？或者說，那些他還沒有親眼看到但卻被燒毀的文件資料……真的是貨真價實的證據嗎？說不定……不，是一定是，都是假的！

    想到這里，莫拉尼爾猛然間醒悟到，自己之前其實根本沒有留下任何線索或者犯罪證據，這一切，都是隱藏在暗處的敵人的計謀。他們找不到真正有用的把柄，就打算憑空制造出一個讓他永遠洗不掉的污點，讓他的名聲有瑕疵。

    并且，他們成功了。

    望著屋內虎視眈眈的法國憲兵們，莫拉尼爾冷笑一聲。

    他慢條斯理地整理了一下有些凌亂的頭發和衣服，期間不小心觸碰到被狠狠勒過的頸部，面孔不由自主地扭曲了起來，也不知是疼的還是氣的。

    片刻后，莫拉尼爾公爵用一種冷漠而高傲的語調正式說明了他自己的身份。

    “如果你們法國人要對我，德·莫拉尼爾公爵進行審判，就請找到充足的證據，證明舉報信上的內容是真的，證明愛德華·德·維爾福那孩子確實被我藏起來了。否則的話，我不接受任何指控?！?/br>
    這番話傳進其他人耳中，無論是現場的憲兵們還是門外看熱鬧的，都覺得無恥極了。

    因為大家親眼所見，那些可以證明莫拉尼爾犯罪的證據都被他投進了壁爐里。而調查出這一切的維爾福檢察官又因為私人丑聞而瘋癲了，并不能親自站出來說明那些證據都是什么，又是怎么來的。這樣的話，還怎么證明他的罪行呢？

    眼看著莫拉尼爾公爵端著傲慢的貴族派頭向外走去，“維爾福夫人”連忙向憲兵隊求助，請他們幫忙攔下莫拉尼爾，讓他說出愛德華的下落。

    但是，就像莫拉尼爾宣稱的那樣，沒有充足的證據，現場的憲兵們根本不能對一位來自意大利的公爵做些什么。尤其是這位公爵不僅擁有實權，還和教廷方面關系匪淺，甚至極有可能擁有某位紅衣主教的特赦令。

    “難道沒有人能幫我了嗎？”年輕夫人絕望地望向四周，得到的是一道道遺憾同情或者回避的目光，不由得喃喃自語道，“算了，我現在只能依靠我自己了，但無論如何，我一定能找回我的兒子的?！?/br>
    “莫拉尼爾！”

    下定某種決心的年輕夫人跌跌撞撞地追了出去，一直追到旅館門前，才當著所有人的面大聲說道：

    “我一定會找到你犯罪的證據的，一定會！如果你今晚不把愛德華送回維爾福府，我會不惜一切代價讓你也失去最珍愛的寶物。莫拉尼爾，你別以為毀了那些證據就可以高枕無憂了。我告訴你，我了解我的丈夫，他肯定會留有后手的，我早晚能找出來。下一次，不，是明天，明天，你就沒有這么幸運了！”

    裴湘的這些話一字不落地傳進了莫拉尼爾公爵的耳中，換來了他的嘲諷笑容。

    他此時已經萬分篤定，自己往日行事謹慎，根本就不會讓敵人抓住重要的把柄。所以，這些威脅言辭不過又是一次虛張聲勢而已，而他再也不會因為疑神疑鬼而露出破綻了。

    莫拉尼爾告訴自己，這樣的教訓，一次就夠了。并且，他倒是想好好看看，如果自己什么都不做，暗處的敵人還能如何坑害算計自己？

    “呵，必然是無計可施！”

    然而，莫拉尼爾公爵的一顆篤定之心在第二天清晨就徹底破碎了。這一次，他的住處迎來了一隊面色嚴肅的憲兵和兩位高級外交官。

    “公爵先生，德·維爾福夫人昨晚在家里中毒身亡。我們懷疑這件事和您有關，并且已經找到了相關證據，請配合我們的調查審問?！?/br>
    第163章

    德·維爾福夫人的中毒身亡, 在巴黎社交界引起軒然大波。尤其是當人們從各種途徑聽說了維爾福夫人和莫拉尼爾公爵間的沖突與仇怨后，更是同情這位丈夫瘋了、兒子失蹤，卻還要遭受勒索威脅的可憐夫人了。

    于是，懲罰兇手的呼聲迅速高漲起來, 只是一個上午的時間, 負責調查維爾福夫人中毒身亡案件的威克多檢察官就接待了數位訪客。

    這些有資格得到忙碌中的檢察官親自接待的客人們，有著幾乎一致的來訪目的, 就是希望能夠盡快調查清楚案件真相并讓有罪之人得到應有的懲罰。

    “有罪之人……”檢察官翻閱著手中厚厚一沓的案件調查報告, 嚴肅清明的目光停留在一封被揉的皺皺巴巴的舉報信上, 暗自思忖著，“人人都清楚，目前最大的嫌疑人就是德·莫拉尼爾公爵, 并且, 今天搜查到的各項證據也都證明了，莫拉尼爾本人確實下達過殺死維爾福夫人的命令。但是, 如果讓莫拉尼爾公爵得到應有的懲罰……”

    想到這里, 檢察官遺憾地搖了搖頭，心想這個案子的最后判決結果, 極有可能僅僅是莫拉尼爾公爵失去目前擔任的外交職務并且狼狽離開法國。

    至于這位大貴族返回羅馬之后，是從此以后一蹶不振消極度日還是避過風頭后依舊安享尊貴權勢, 那就不是他一個巴黎檢察官能決定的了。

    這時，檢察官的助理走進了辦公室，向上司匯報了最新的調查進展。

    “威克多先生，我們已經搜查過那個羅馬強盜雷安的住處了?！?/br>
    檢察官微微頷首，伸手從文件堆里找出關于羅馬強盜雷安的調查資料。而最上面的一份, 就是莫拉尼爾公爵府上的一位園丁的證詞, 他說, 他親耳聽見莫拉尼爾公爵吩咐雷安去殺死維爾福夫人。

    那名記憶力非常不錯的園丁學著莫拉尼爾公爵的口吻，向所有調查人員復述了他偷聽到的內容：