“我現在就回復，告訴他們該怎么做。請你稍等片刻，一會兒把我的答復交給外面等著的人?！?/br>
    并不清楚自己在替某個海盜頭子轉交信函的侍者沉著地應了一聲，然后像之前幾次那樣安靜地等著裴湘寫字回復并給小費。

    幾分鐘后，裴湘把折好的回信和幾枚硬幣放在侍者的托盤上……

    ——

    晚餐前，貝魯斯神色松快地回歸了。

    經過一整天的調查和打探，他不僅弄清楚了加爾澤旅館的安全問題，還從情報販記子那里收集到了一些比較有價值的消息。

    比如，他打聽到和他們結仇的那伙海盜大多來自撒丁島，但彼此之間應該是沒有血緣關系的。

    “小姐，這樣一來，只要我們能找到一個合適的、可靠的中間人，然后，嗯，先進行一場談判，再給出一些利益。哦，也許雙方都無需親自見面，大約就能和對方達成和解了。說實話，您的畫像幫了大忙了，要不然我可不敢保證那些貪婪之徒會在談判中輕易松口。并且，由于他們已經知道咱們的船不好對付了，所以之后應該會盡量避開我們的貨船的?！?/br>
    “你說得對，貝魯斯?！?/br>
    裴湘一邊點頭一邊從上衣口袋里取出了一封已經被拆閱的信函，緩聲道：

    “我們確實需要一場談判，而且要盡快。所以，下午的時候，我已經答應海盜們的提議了。明天一早就出發，我們坐船去基督山島上進行談判?！?/br>
    “什么？我們……什么？”安東尼微微怔忪。

    “等等，您說，您，已經和海盜約好了？！”貝魯斯面色一變。

    “當然，我已經答應他們的提議了，并且準備親自出面和他們商談。畢竟那是我的船和我的貨物，不是嗎？”

    貝魯斯和安東尼霍然起身，同時瞪向裴湘和她手中的信函。

    “天主啊，您竟然已經和那些海盜們通過信件了？還有了約定？”安東尼不可置信地嚷道，“這是什么時候的事？下午？哦，天主啊，我、我一下午都在您身邊的，竟然一點兒都不知道?！?/br>
    貝魯斯深吸了一口氣，勉強讓自己稍稍冷靜一下。隨后，他表情僵硬地對裴湘欠了欠身，沉聲問道：

    “我可以看看對方的回信嗎，小姐？”

    裴湘溫和笑道：“當然，這件事本來就該讓你和安東尼知曉的。來，看看海盜們的回信吧，這信寫得還不錯，沒有拼錯的單詞，語法也非常正確，讀起來比較通順，更不存在模糊不清楚的措辭和表述?！?/br>
    安東尼抬手捂住了眼睛，發出“啪”的一聲，同時喉嚨里溢出一聲悲切的喟嘆。

    以他對這位大小姐的了解，她這樣繞著圈子暗戳戳搞事情，就說明圖謀不小，她一定是要……

    “您一定要親自出面和他們談判嗎？”

    貝魯斯飛快瀏覽完那份強盜的回信后，焦急勸道：

    “太危險了，小姐，而且談判地點還被指定在一座海島上。據我說知，那座基督山島上根本沒有常住居民，是各種盜賊和走私販子非法交易和打斗的地方。即使是平時去那邊轉轉，都非常容易遇到危險?！?/br>
    裴湘的臉上沒有一丁點兒害怕的表情，她指著信函道：

    “可是，我都已經答應對方了。貝魯斯，你是沒看到他們的前幾封信，那語氣可討厭可囂張了。要是我不答應的話，那可就成了他們口中的孬種小白臉了。哎，關系到名譽問題，我怎么能退縮逃避呢？再說了，我又不是沒有任何自保能力?！?/br>
    安東尼無奈嘆道：“可這本來就是您的假身份，沒有榮譽就沒有唄。況且，誰說不答應他們的提議就一定是孬種了？這么簡單的激將法，您怎么……”

    記

    說到這里，安東尼的聲音戛然而止。他忽然反應過來，他家小姐聰明著呢，當然不會真的如同一個驕傲沖動的大少爺那樣輕易中計。她這是、這是將計就計迫不及待地往對方的圈套里踩呢。

    “小姐，您、您是不是早就等著這個了？”安東尼驚疑問道。

    隨后，他也不等裴湘回答，又繼續分析道：

    “對，我早該想到的。小姐，您從一開始就想好了，所以‘林內’先生的性格才是那樣的，嗯，在某種程度上來說他非常好騙。于是，當貝魯斯被你支開后，海盜們就以為機會來了，他們悄悄給你寫了信，認為您年輕氣盛又驕傲自滿，只要稍稍挑釁幾句，就肯定會答應他們的提議的。

    “而只要您答應了，我和貝魯斯就無法阻攔自己的主人的決定。哈，那些海盜們現在大約感到很得意，因為他們即將成功地把您哄騙到危險的海島上?？墒?、可是他們根本不知道，這一切都是您誘導的。其實，您一開始就打算親自參與談判的，是不是？”

    貝魯斯此時也想明白了這里面的來龍去脈。

    他氣惱地瞪了一眼不頂用的安東尼，轉頭又懇切地望著裴湘，關切提醒道：

    “小姐，親自去海上和海盜們談判，太危險了。您身手厲害，卻也無法和浩瀚的海洋抗衡的?！?/br>
    裴湘搖頭道：

    “你把那幾個海盜看得過高了。貝魯斯，安東尼，你們已經讀完信了，應該看到上面的約定條款?；缴綅u的主人目前正好在島上逗留，他在沿海一帶的漁民、水手、走私販子和海盜中的地位很特殊，也很有影響力。

    “而我答應去基督山島的前提就是，那位神秘的島主愿意做這次談判的中間人和擔保人。二位，只有那位島主答應了，我才會帶領著我的船員們再次出海并登上基督山島?！?/br>
    提到那位基督山島的主人，出過海的安東尼和打聽了一整天消息的貝魯斯都沉默了下來。

    請基督山島的島主作為中間人，這確實具有一定的說服力，但也并不是就那么十分可靠。

    當然，他們絕對不是過高估計了海盜們的實力，畢竟之前那場戰斗中，對方被他們干掉了兩個。如果再次正面干架的話，他們是完全不懼的。

    然而，海洋一向神秘莫測，海盜們也jian詐狠毒如惡魔，誰知道他們會設下什么陰謀詭計呢？

    為了讓圣費利切伯爵派給她的兩名屬下兼保鏢放心，裴湘又繼續解釋道：

    “這次談判，海盜們不敢輕舉妄動的原因還有一個，就是那些畫像。我已經告訴他們了，一旦我們出事，那些畫像就會變成高額的通緝懸賞圖。屆時，不只海關人員和憲兵要捉拿他們，其他海盜和情報販子也會把他們當做發家致富的途徑。

    “相反，只要我們順利完成這次的談判，哪怕最后沒有談攏，我就會保證不把畫像變成懸賞，不會讓那些海盜腹背受敵。

    “安東尼，貝魯斯，你們瞧，無論是基督山島主人的影響力，還是懸賞畫像的威懾，都會讓海盜們懂得如何收起獠牙。

    “哪怕他們一開始給我寫信時，是打著把我騙到海上再實施報復的念頭，但是經過我們的‘友好’協商后，他們此時是絕對不敢輕舉妄動的，大約只想著要盡快化解爭端?！?/br>
    “天主呀，您握著這樣的大殺器，干嘛還要親自談判呢？”安東尼不解地問道，“咱們直接發布高額懸賞令就好了。雖然可能會引來對方的拼死報復，可無論如何也比跑到海上去要安全呀?！?/br>
    裴湘斜覷了一眼安東尼，涼聲問道：

    “我的貨物被搶走了一大半，還要養船和船員們，哪里有那么多的錢搞懸賞？要知道，如果懸賞金額少了，可就沒有那么大的威懾力了。換句話說，其實那些海盜們也都十分清楚，只要不是和我結下了死仇，我就不會真的讓他們成為各方勢力的追殺對象。這也是他們至今沒有過于擔憂焦慮并且還愿意和我談判的原因之一。說起來，這就是個威懾手段而已?！?/br>
    提到錢的問題，安東尼張了張口，沒有繼續說下去。因為“杰拉夫·德·林內先生”確實沒有那么多的錢。

    這時，另一邊的貝魯斯并沒有像安東尼那樣被裴湘引導著去思考安全與否的問題，而是直接拒絕道：

    “不管您有多充分的理由，小姐，我都不贊同您去海上冒險，并且，我相信伯爵大人也不會同意的。小姐，如果一定要履行這場約定的話，那就由我去和他們談判。我想，那些海盜們都不愿意繼續日夜擔心畫像問題，所以哪怕不滿，最后也會不得不坐下來和我商談和解條件的?！?/br>
    裴湘瞧著難得板著臉的貝魯斯，輕輕眨了眨眼，心說自己才不想要所謂的和解呢。

    “不行，貝魯斯，既然我已經答應了，就一定要遵守約定。我發布命令，我們明天一早就出海?！?/br>
    貝魯斯拒絕道：“伯爵大人不會同意的?！?/br>
    “你怎么知道父親他不會同意？你不能傳假命令，貝魯斯！除非父親他親自對我說或者親自寫信給我，我才會承認并聽從?！?/br>
    貝魯斯愣了一下，隨即立刻說道：

    “我現在就給伯爵大人傳消息，我敢肯定，他一定會在回信中明確阻止您出海的?！?/br>
    “但是?！迸嵯胬L了聲音，篤定說道，“按照時間和距離推算，在父親他的答復到達之前，我就已經出海了。貝魯斯，在里窩那，我說了算，這也是伯爵大人給你的命令。他說過的，在外的時候，要盡力輔助我做事?！?/br>
    貝魯斯忍不住瞪圓了眼睛，他沒料到裴湘還算計了這個。

    “怪不得小姐您要把談判的時間安排得這樣近，不過，這算是耍賴吧……”安東尼恍然低語。

    裴湘沒搭理安東尼，她望著貝魯斯建議道：

    “除了用父親的命令阻攔我以外，你也可以強行阻攔我的行動。并且我相信，之后向父親匯報這件事時，你是不會受到責備的，反而會得到肯定?！?/br>
    貝魯斯抿了抿唇，悶聲道：

    “但是，我怎么阻攔您呢？我打不過您，安東尼現在又廢了，連和我聯手都做不到?！?/br>
    安東尼下意識握了握自己沒有受傷的手，心想也不算完全廢了。

    而裴湘耍賴之后，又開始用歪理說服貝魯記斯：

    “貝魯斯，如果你替我去赴約的話，其實也算是違背了對我父親的承諾。你和安東尼留在我身邊的最重要原因是保護我?？墒?，假如你出海了，卻讓我留在這里，那我身邊就只剩下安東尼一個人了?？墒?，安東尼他現在廢了呀！萬一危險降臨，我不止要自保，還要保護暫時殘廢了的安東尼。

    “而你那時候在哪里呢？哦，你不顧我的意見，自己跑到海上去了，這是多明顯的失職。所以，貝魯斯，現在最好的安排就是咱倆一起出海。

    “這樣一來，你就能遵守對我父親的承諾，一直待在我身邊保護我了。這是最好也是最佳的解決辦法，你想想，是不是？”

    貝魯斯忍不住順著裴湘的手勢轉頭看了一眼安東尼，想著安東尼只照顧了小姐一白天，就讓小姐和海盜們來回通信數次，而他自己卻全然不知。

    “如果我去了海上……好像確實像小姐說的那樣，不論是她去還我去，為了保護好小姐，我都得跟在小姐身邊?！?/br>
    想到這里，貝魯斯在裴湘溫和又篤定的目光中下意識地點了點頭。不管怎么說，確實不能再把小姐交給廢了的安東尼照顧和保護了。

    安東尼：……為什么點頭？明明可以三個人都不去基督山島的！原計劃不是只要找個能傳話的中間人嗎？

    裴湘很高興她終于和貝魯斯達成了一致意見，看情形，今后也能和平而友好地相處下去了。

    “這很好，以后經歷的事情多了，貝魯斯就會慢慢習慣我的做事風格了，也就不會像現在這樣嚴肅警惕了?！?/br>
    裴湘笑瞇瞇地想著：

    “一個貝魯斯，對了，還算上一個安東尼，都是爸爸交給我的可信之人，并且能力也都可以。如果鬧得太僵的話，或者完全甩開他們兩人，那就辜負了爸爸對我的關心，還會讓他更加擔憂。所以一定要軟硬兼施并且連蒙帶騙把這兩個人拉攏到我的船上。有他們在，爸爸不會過于擔心，我還擁有了可信可靠的幫手，真好！”

    大約是裴湘的笑容太過慧黠，貝魯斯此時也反應過來了，他好像……又被小姐繞進去了。

    ——

    裴湘帶著貝魯斯和六名身手矯健的水手乘船出海，前往基督山島。

    他們剛一上島，先一步抵達的五名海盜就都拔出了槍。

    而幾乎是同一時間，裴湘身后的貝魯斯和水手們也都紛紛拔出武器，戒備地盯著對面那些眼神冷漠又陰狠的海盜們，畢竟這伙人個個手上都沾染著人命。

    裴湘將出現在島上的五個海盜挨個打量了一番，發現自己面前的五人就是畫像上的五名海盜。至于這個海盜團伙中是不是還存在另外的成員，裴湘暫時不清楚。

    她毫不掩飾地朝著海盜們停船的方向望了望，又意味不明地笑了一下，而后斜睨著對面的海盜們慢悠悠地問道：

    “怎么，你們的同伙是都覺得自己長得太丑了嗎？所以每次只讓你們露面。我倒是不介意只跟你們五個打交道，可是你們五個中，有誰是老大嗎？瞧，我都親自來了，你們的老大也不能瑟瑟縮縮地躲在背后吧?！?/br>
    裴湘這話說完，不提對面海盜們記的臉色有多糟糕，她身邊的貝魯斯就先皺起了眉頭，心中頓時浮現出一抹不妙的預感。

    他想，這開口就陰陽怪氣的欠揍做派委實不太像是來談判和解的，反而是在火上澆油。要是對面海盜脾氣不好，這會兒說不定就不管不顧地開槍了。

    就在貝魯斯渾身緊繃并警惕異常的時候，對面五名臉色糟糕的強盜中，走出來一名皮膚黝黑發亮的紅頭發男人，看起來三十四五歲的模樣。

    他上前幾步，把裴湘易容成的貴族子弟上上下下打量了好幾遍，才陰沉沉地說道：

    “林內先生？給你一句忠告，不論是寫信還是說話，都客氣點兒，不是人人都能控制住握槍的手的?！?/br>
    裴湘揚了揚下巴，哼了一聲，揚聲問道：

    “你是他們的老大嘍，就是那個雷蒙德，和我寫信的家伙，是不是？”

    雷蒙德深吸了一口氣。說實話，他從來不是好脾氣的人，要是別人這副拽樣子和他說話，他早就一拳砸下來了?？墒?，在讀過這個林內的幾封信后，他的容忍度竟然增加了不少，現在聽著林內陰陽怪氣地說話，也不會特別生氣了。因為林內的那些信更加氣人。要不是當時這小子不在他面前，他說不定早就忍不住開槍了。

    雷蒙德和裴湘的對話仍然在繼續，雷蒙德身后的四名海盜雖然依舊臉色不好，但誰也沒有對自家老大的好脾氣感到驚訝，反而是一副習慣了樣子。不過即使習慣了，他們的心情也依舊不好，情緒起伏之間，都多多少少地露出了更加豐富的表情。

    此時，一旁的貝魯斯終于反應過來了，裴湘之前給海盜們的回信在遣詞造句上似乎更加尖酸刻薄氣人，有了對比，她此時的囂張態度和高傲表情反而不那么突兀和遭人恨了。

    “小姐這樣做，是在一步一步試探這些海盜們吧，尤其是老大雷蒙德的城府與性格……同時，她還希望對方下意識地掉以輕心？”