她是圣費利切伯爵最疼愛的女兒，到了可以參加社交活動的年紀，聽到的也從來都是先生們的恭維和稱贊，日子一向順風順水的。她平日里最大的困擾也不過是某一場舞會上被哪個出身地位不如她的年輕姑娘搶了風頭，或者自己身邊的追求者數量輸給了小姐妹。

    總而言之，作為卡爾梅拉·德·圣費利切小姐，她從來不曾這樣清晰地意識到，她被嫌棄了，并且還被暗暗地質疑和鄙薄了個人品行。

    委屈涌上心頭之際，被嬌養呵護了二十年的年輕小姐頓時紅了眼眶，又在心里暗道，是自己看起來特別柔弱好欺負嗎，竟然對她這么兇。

    見狀，一旁的圣費利切伯爵忍不住埋怨地瞪了一眼粗魯冷酷無情的安德烈亞隊長，同時在心里醞釀好了各種哄女兒開心的許諾。一旦他的小卡爾梅拉向老父親投來尋求幫助和支持的眼神，他就會像以往那樣，立刻挺身而出為她擊敗“惡龍”。

    只是，出乎圣費利切伯爵意料的是，他的女兒這次竟然選擇獨自對戰“惡龍”了。

    雖然她依舊紅著眼眶，眉目楚楚，臉頰蒼白，看上去仿佛下一秒就會暈倒的樣子，可是卻不耽誤她語速飛快地反駁暗諷安德烈亞。

    “安德烈亞先生，既然您有如此充沛的想象力和精力設想當時的情形，那么，您為什么都不樂意屈尊多問一句我這個受害者呢？如果您問了，我肯定會非常樂意告訴您，在發現無法順利穿過著火的走廊并返回臥室后，又因為知道窗戶那一邊正對著小花園，深夜時幾乎不會有人出現，我便一直在靠近房門走廊的地方呼救。這樣一來，我的身影自然印不到窗戶上，我的聲音也自然傳不到窗外樓下去。

    “那么，假如對方只是正巧‘路過’別墅外面，他又是怎么準確知道我被困在三樓的某個房間里呢？再有，我當時心慌意亂，根本想不起打開睡前被關嚴鎖緊了的窗戶。然而您口中身懷絕技的神秘‘勇士’不僅在匆忙間徒手攀爬上三樓，還順利撬開了我的窗戶。唔，如此看來，倒是沒有辜負‘身懷絕技’這個評價?！?/br>
    說到這里，年輕的嬌弱小姐有些疲憊地往沙發背上依靠了過去，又從懷中拿起手帕輕輕拂過眼角，擦拭著每一滴始終不曾真正出現的眼淚，房間內一時寂靜無聲起來。

    圣費利切伯爵關切地望著女兒，心想小卡爾梅拉今晚還是被嚇到了，只說了這么幾句話就累成這樣，可見之前的驚險經歷對她影響很大。

    過了一會兒，年輕姑娘終于反應過來，自己其實可以如同以往那樣向父親尋求安慰的。

    于是，剛剛還氣勢洶洶的裴湘立刻惶急又難過地瞧向圣費利切伯爵，柔聲問道：

    “爸爸，您記得之前送給我的那瓶法國香水嗎？就是昨天參加化裝舞會前被奈莉不小心打碎的那一瓶，我當時可心疼了?！?/br>
    伯爵不知道為什么女兒忽然提起這個，不過還是配合著搭腔道：

    “我自然記得，那是我特意請了巴黎最頂級調香師為你單獨調配的。從預訂到拿到大師的作品，我足足等了三年。我記得你收到禮物的時候特別高興，只愿意在一些特殊的日子和場合噴灑。唉，只可惜讓笨手笨腳的奈莉毀了那瓶香水，卡爾梅拉，我聽說一整瓶都灑在你的衣帽間里了?！?/br>
    裴湘嘆了一口氣，記起自己得到那瓶獨一無二的香水時的欣喜，以及昨晚驟然失去心愛之物的悲傷，又忍不住眼中一酸，這次倒是真的淚意朦朧了。

    與此同時，其實內心深處并沒有難過到要哭泣的裴湘終于開始正視自己身上出現的一個小小問題了，就是似乎有些過于容易掉眼淚了。

    ——奇怪，我以前也不是這樣呀，難道被火熏壞了眼睛？不會，我又不是猴子……誒，為什么會想到猴子？

    疑惑一閃而過，又被裴湘暫時壓在心底，她需要集中注意力應對眼前的場景。

    “爸爸?！蹦贻p姑娘柔弱又悲傷地感慨道，“我那么珍愛你送給我的禮物，一直把那份獨一無二的芬芳深深地記在腦海中。所以，當我在昨晚那位將我帶出火海的先生身上聞到熟悉的香氣時，是那么的心安。那一刻，我真的覺得他就是爸爸你送給我的守護天使，他從窗外夜色中飛進我的房間，又將我毫發無損地放在了遠離火光濃煙的柔軟草坪上，多么英勇呀。

    “可是現在冷靜一想，我的理智又促使我不得不產生了一些應有的懷疑。我想知道，那位先生的身上為什么會有著我熟悉的香氣呢？

    “安德烈亞先生，您認為那會是我緊張時產生的幻覺嗎？或者，嗯，有沒有另一種可能，就是在起火之前，他剛剛‘拜訪’過隔壁存放衣物珠寶的房間？因為他長時間觸碰了那些沾染了香水味道的衣物首飾，所以才讓自己也染上了同樣的味道。雖然很淡，但是卻讓我這個格外珍惜父親禮物的女兒聞到了？”

    身材高大健壯的安德烈亞隊長在年輕姑娘淚光盈盈的目光中，慢慢漲紅了粗獷面孔。

    他有些尷尬地抿了抿唇，此時再也不認為沙發上的貴族小姐任性傲慢又冷漠自私了。如果這么多的疑點與巧合還不能將救人者和縱火者聯系在一起的話，那他這個馬槍隊隊長就別干了。

    這時，一旁始終沒出聲的治安官適時地開口解圍道：

    “圣費利切小姐，冒昧再問您一次，您一點兒也不記得那個人的長相了嗎？”

    裴湘認真想了想，沉吟著答道：

    “我當時太害怕太驚慌了，確實沒有記住對方的長相，只記得他很年輕，衣著打扮——和我見過的本地農民差不多。當然，我肯定對他不熟，哪怕見過他，應該也只是無意中望見一兩眼的。要不然我肯定會立刻認出他是誰的，現在也就不會忘記了?！?/br>
    “天主保佑，小姐，要是您真的認識對方，那可就萬分危險了！”

    農莊總管卡羅爾連忙做了個禱告的手勢，一臉的憤恨與后怕。

    “我聽說這些當強盜賊寇的，總是不愿意讓太多人知道他們的長相哩。哎呀，真沒想到啊，就為了毀掉偷東西的證據，便把一半的別墅都燒掉了，這可真是像豺狼一般狡詐狠辣?！?/br>
    聞言，圣費利切伯爵連忙擺手說道：

    “行啦，親愛的羅卡爾先生，你可別再嚇唬我的小卡爾梅拉了。她是這么柔弱天真，你瞧，因為你的話，她的可愛臉頰上都沒有一絲血色了。

    “哦，卡爾梅拉，我的孩子，依我說，你就別回憶那些可怕的過程了，都忘了吧，都交給能干的先生們吧。哎，只要你健康活著，就是天主的恩賜了，那些被燒掉的財產不算什么的?！?/br>
    裴湘立刻十分認同地點了點頭，又頗為憂愁地嘆息了一聲，同樣覺得自己非常不容易。

    她當真不曾料到，在經受了那樣一番死里逃生的驚嚇后，竟然還要讓她主動給這些負責治安的先生們一點點分析疑點。

    難道她自己不提出異議的話，他們還真要把一個縱火犯當成伯爵小姐的救命恩人嗎？會不會還要到處尋找對方、贊揚對方，甚至會準備好見義勇為的獎勵？

    “過一會兒，是不是還要我來提示他們怎么抓賊呀？”

    裴湘暗道，要不是自己膽子小且天性柔弱，從來不曾接觸過打打殺殺的，還不如親自騎著馬、牽著犬、扛著槍去找那個縱火犯呢，說不定效率會更高一些。

    “咦??？親自抓人……好像也不是不行，人的膽子不都是一點點變大的嗎……”

    就在裴湘為自己這個突如其來的念頭而暗自興奮的時候，愛女心切的圣費利切伯爵已經不能容忍飽受驚嚇的女兒繼續直面陰謀與危險了。

    老伯爵認為，他的小卡爾梅拉今天已經足夠堅強了，剩下的就交給他這個當父親的和其他能吃能干的男人們吧。

    于是幾分鐘后，年輕姑娘就在老父親半是命令半是勸說的建議下，不得不提前離開客廳前往新布置出來的套間內休息。

    “爸爸，我睡醒之后，你們就能抓住那個人了嗎？”

    “當然，放心吧，我們有最好的獵犬和最有經驗的獵手，對了，還有我聰明女兒的細心提示，肯定能找到他的?！?/br>
    ——

    作為父親，圣費利切伯爵很少讓女兒失望，這次也一樣。

    所以，在裴湘睡足清醒過來以后，就得到了一個好消息，便是巡邏隊在附近山林里的一個隱蔽山洞內發現了屬于卡拉梅爾的衣物首飾，據說就是她昨晚參加化妝舞會時的那一套。

    無論是剪裁精良的開司米衣裙、繡著大朵玫瑰的土耳其絲綢腰帶、長長的珍珠項鏈、閃亮華美的鉆石發卡，還是精致秀雅的金質胸針，一樣都不少。

    “全都被放在一個山洞里？”

    “是的，小姐?！辟N身侍女奈莉語氣驚嘆地復述著她得到的消息，“我聽羅卡爾先生說，有人把那個山洞弄成了類似梳妝室的樣子。就是有鏡子，有桌子，有蠟燭，然后擺滿了小姐你的衣服首飾，好像在等著梳妝室的女主人親自過來穿戴打扮。

    “小姐，你說那個梳妝室的女主人會是誰呢？是誰讓一個男人這樣費心，為她冒險準備好了這一切？那個女人——應該是非常美麗吧？”

    裴湘愕然發現奈莉竟然覺得這件事很浪漫。

    她眸光微轉，發現房間內另外兩名侍女也都目光閃亮地傾聽著奈莉的描述，年輕的面龐上有著淡淡的羨慕之情。

    “奈莉，安德烈亞先生和他的馬槍隊隊友們找到山洞后，發現是誰做了那一切嗎？”

    “小姐，羅卡爾先生說，山洞里沒有任何能夠證明盜賊身份的明確線索?！?/br>
    “那就是說還有不明確的？”

    “是的，卡羅爾先生說，那間梳妝室里擺放的木頭桌子很有特點，瞧起來有些像是咱們農莊里那個牧羊人的手藝。如果能確定的話，十之八and九就是路易吉·萬帕那家伙放的火?！?/br>
    “路易吉·萬帕？”聽到這個名字，裴湘的心底劃過一抹莫名的熟悉感，直覺告訴她，這件事也許確實和萬帕有關

    不過，她依舊謹慎而理智地分析道：

    “他是圣費利切農莊的牧羊人？可如果只憑借一張桌子的話，也證明不了什么的。萬一那桌子是他賣出去的呢？或者干脆被誰偷走了，這都有可能的?！?/br>
    “我覺得就是萬帕！”房間內的另一名侍女突然出聲道。

    聞言，裴湘和奈莉一起好奇地看向那名叫做喬吉婭的侍女。

    喬吉婭有些局促抓了抓圍裙上的花邊，慢吞吞地說道：

    “小姐，你和奈莉不常來農莊，所以不清楚，路易吉·萬帕在咱們這里很有名。他，嗯，他是那種很特殊的人，在我們這些人的圈子里，比較有威望。他很厲害，而且，大家都知道，萬帕很驕傲，但是卻對泰蕾莎言聽計從。所以，他賺的錢都給泰蕾莎買衣物首飾了。嗯，我是說，如果泰蕾莎想要得到小姐你的東西的話，萬帕他肯定會想方設法弄到的?！?/br>
    “泰蕾莎……”

    裴湘的腦海中浮現出一張俏麗面龐，恍然道：

    “我記得她?；b舞會的時候，我們臨時缺一個舞伴，就邀請了一位農婦打扮的年輕姑娘。她，嗯，她當時好像和一個年輕男人在一起，唔，那個距離有些遠，我沒看清楚對方的模樣。后來泰蕾莎自己過來加入我們，我就再也沒有看到她身邊的那個男伴了?！?/br>
    喬吉婭見裴湘還記得泰蕾莎，飛快點了點頭，繼續說道：

    “就是那個泰蕾莎，舞會上和她在一起的男人就是萬帕，也只能是萬帕。這一帶的年輕小伙子中，有不少喜歡泰蕾莎的，但是大家都知道泰蕾莎和萬帕是一對，也許他們已經訂婚了。反正誰也不會向泰蕾莎獻殷勤的，他們都不愿意招惹萬帕?！?/br>
    “聽你這么說，萬帕確實非常厲害?！?/br>
    喬吉婭立刻說了路易吉·萬帕的一些過往經歷。包括年幼時主動爭取了認字的機會，后來又自學了木匠活計賺錢，現在還成為了百發百中神槍手，據說他曾一槍就打死了十步遠的野狼。

    隨著喬吉婭的敘述，裴湘漸漸陷入了沉思。

    如果喬吉婭說的這些事情不是杜撰的，也沒有夸張，那么，萬帕此人并不容易對付，并且也非常危險。畢竟那是一個為了滿足未婚妻心愿就可以迅速策劃一起縱火案的狂徒。

    同這種人打交道，不交惡還好，一旦成為敵人，就得讓他徹底敬畏懼怕，否則就等于是給未來埋下隱患……

    裴湘自覺自己不會畏懼萬帕那樣的人，但是又有些擔心對方會傷害老伯爵。一想到疼愛她的父親可能遭遇厄運，裴湘便立刻眼淚汪汪起來。

    裴湘：……我、我怎么又哭了？??！嗝~算了，哭就哭吧不管了，還是想想要不要斬草除根吧，嗝~

    就在裴湘含淚聽著本地出身的侍女喬吉婭講述路易吉·萬帕的個人成長經歷時，圣費利切伯爵也在和馬槍隊隊長等人討論萬帕此人。

    他們都覺得他的嫌疑很大。但就像裴湘說的那樣，只憑一張桌子，哪怕之后證實是萬帕的手藝，也沒有充分證據證明做壞事的家伙就是對方。

    “你們找到萬帕了嗎，羅卡爾先生？”

    “很抱歉，暫時還沒有，大人。我們去了他的住處，發現那里沒人。萬帕的鄰居說，萬帕經常整夜不歸，據說是在夜晚的山林里練習槍法什么的。但是到了白天牧羊的工作時間，他一定會出現的?！?/br>
    “那好吧，距離他今天上工的時間也不太遠了，你們去那附近守著他的行蹤吧，見到他后就把人帶到我這里來。注意，別太無禮了，如果他不是那個放火的盜賊，我們就不能冤枉一個無辜的年輕人?！?/br>
    “那如果他是呢？”

    “如果是他的話，也要客氣些。不管怎么說，他最后都救了卡爾梅拉。感謝天主眷顧，只要卡爾梅拉沒有受到傷害，他造成的那些損失又算什么呢？”

    “我明白了，大人?！鞭r莊總管微微頷首。

    “對了，你一會兒親自將泰蕾莎小姐請到這里來。理由么，就說我非常感謝她昨晚做我女兒的舞伴，跳了一場精彩的四對舞，所以我準備送她一件謝禮，并請她來親自挑選?！?/br>
    羅卡爾一愣，隨即彎了彎腰，表示一定會將泰蕾莎請來做客。

    與此同時，在林地河谷四周探查了半宿的路易吉·萬帕也在往回趕路。

    昨晚放火燒了圣費利切別墅后，萬帕心里那些徘徊了許久的念頭再次清晰了起來，雖然還沒有最后下定決心，但已經有所傾向。

    他想，如果想永遠留住泰蕾莎，不讓她被舞會上那些富家子弟誘惑甚至離他而去，那他就必須出人頭地，必須變得有權有勢還有錢。這樣一來，才能滿足泰蕾莎的所有愿望。

    可是，一個窮小子該如何迅速擁有財富和權勢呢？

    ——也許成為一個羅馬強盜就是非常不錯的選擇。

    所以，路易吉·萬帕昨晚就是去打探這附近藏匿強盜的窩點了。他心里有些蠢蠢欲動的念頭，已經快要壓制不住了。

    此時，萬帕不緊不慢地走在微涼的晨風中，默默地權衡著利弊。成為強盜之后固然能賺快錢，可也隨時面臨著喪命的風險，而且以后將會一直躲躲藏藏地過日子了。想到這些，他忽然又有些舍不得陽光下的安穩生活了。

    不知不覺間，萬帕就走到了往日里和泰蕾莎約定碰面的地方?？伤裉斓攘撕靡粫?，一直沒有見到泰蕾莎的身影。

    萬帕心中漸漸生出了一絲不好的預感。

    他一會兒猜想，是不是昨晚火燒別墅的事情暴露了，泰蕾莎因此被牽連了進去？一會兒又猜想，是不是泰蕾莎信了有錢男人的甜言蜜語，打算拋棄他了？

    再次看了看時間，萬帕決定不能再等下去了，便直接朝著他昨晚藏東西的山洞走去。他要先去打探一下那附近的情況，然后再做選擇。

    而就在萬帕擰著眉頭檢查山洞附近的各種腳印線索時，一位騎著馬的旅客策馬向他奔來。這人是來向萬帕打聽道路的。