“非常感謝，善良美麗的安妮小姐?！?/br>
    “不用客氣，彬彬有禮的卡爾先生?！?/br>
    這次討論之后，兩人有一段時間不再提起訂婚結婚的事，當然，也不是那中刻意的避而不談。

    旅行的途中，每次見到令人心曠神怡的風景或者適合居住的安靜美麗小鎮，兩人也會湊在一起討論將來要在哪里定居或者喜歡什么風格的房子之類的。

    偶爾的時候，他們也會提起倫敦的那幢住宅。

    裴湘已經知道霍克利當初拉著她討論裝修風格的真實目的了，此時再回想起那段日子，兩人卻沒有那中相視而笑的默契與懷念，而是一個“抱怨”某位小姐的不解風情，一個“嫌棄”某位先生的拐彎抹角。

    倒是都不約而同地避過了第一晚裴湘認真檢查霍克利的臥室、浴室和衣帽間的那段經歷。

    等到他們一行人抵達芝加哥之后，又發生了一件令一些人倍感吃驚的事情，瞬間覆蓋了所有關于裴湘和霍克利感情進展的八卦討論。

    露絲·凱伯特小姐留下一封長信后，離家出走了。

    露絲和杰克談戀愛并經常偷偷出門約會的事，魯芙·凱伯特夫人也許一開始并不知情，但時間久了，她肯定會發現端倪的。

    其實在路上的時候，她就想趕走杰克?？墒且驗榛艨死团嵯婀_說明杰克是他們的朋友，丹寧男爵也感謝杰克之前救了他的長女，再加上杰克本身性格幽默開朗，很容易交到朋友，所以，魯芙并不方便在明面上針對杰克。

    但魯芙又絕對不愿意眼睜睜地看著女兒和一個窮小子越走越近，于是只要有機會，她就想方設法地撮合露絲和哪個有錢的單身男人。

    等到了芝加哥之后，魯芙看到這里的很多富家子弟都對露絲表示出了好感，而露絲卻一直表現得非常冷淡，態度就越發急切了。

    魯芙甚至想越過露絲本人的意愿替她訂婚。

    這引發了母女二人之間的一番激烈爭吵。那之后，露絲就突然變得安靜了下來，而杰克也提出了告別，說想在芝加哥謀一份工作。

    杰克主動離開，魯芙非常高興，那天她難得沒有給杰克冷眼。

    可就在杰克離開的第三天，露絲就留下一封信離家出走了。

    她在信中說，她知道家里剩余的產業和欠債數目，如果變賣產業還債的話，剩下的錢足夠母親衣食無憂地度過后半生了，只是不能再過上流社會的奢華生活。露絲在信中建議魯芙趁早出手變賣家中產業還債，免得利息越來越多。而她也會到外面的世界去闖一闖，努力工作養活自己，不再眷戀之前無所事事的安逸生活。

    露絲沒有提她是不是和杰克一起離開的?？墒遣淮笈聂斳絽s堅信是杰克拐走了露絲，強烈要求所有尋找露絲的人也一同搜查杰克的下落。

    就在眾人忙忙亂亂尋找露絲和杰克的時候，霍克利接到了一通費城打來的電話。

    “安妮，我父親生病了，我今天就得離開芝加哥趕回費城去?！?/br>
    “霍克利老先生病了？”裴湘慌忙起身走向霍克利，眼中染上擔憂，“醫生怎么說？”

    “是心肺方面的問題?！被艨死谅暤?，“情況有些危險，近期可能會需要采用一中新的治療方式，成功率……具體情況，管家沒有在電話里細說。一會兒十點鐘左右，我會和威爾遜醫院的科拉菲斯醫生通個電話，然后就得即刻動身離開芝加哥了?！?/br>
    裴湘點了點頭，她輕輕握住霍克利的手，默默給他安慰和支持。

    霍克利長長地嘆了口氣，和裴湘在沙發上并肩坐了下來，皺著眉頭靜靜地出了一會兒神。這是霍克利第一次在裴湘面前流露出如此明顯的脆弱一面。

    而等到勒杰推門進來時，他又迅速收斂起了眉目間的不安與茫然，看上去比平時要更加沉肅冷峻一些。

    “已經安排好了，先生，隨時可以動身離開?！?/br>
    “辛苦了，勒杰?！被艨死暤?，“和科拉菲斯醫生通完電話后，我直接動身離開。你留下來替我向各位朋友致歉并簡要解釋一下原因?！?/br>
    勒杰微微頷首，又向霍克利匯報了幾件需要稍后立刻處理的事情，得到答復和新的指示后，他就迅速離開了房間。

    屋內再次剩下裴湘和霍克利。

    “勒杰不跟著你回費城？”她有些不安。

    “這邊還有些事需要勒杰出面處理，他會比我稍晚一兩天離開芝加哥，別擔心?！?/br>
    裴湘皺眉問道：“霍克利老先生怎么突然就病情嚴重了？之前有過征兆嗎？”

    霍克利搖了搖頭，目光有些晦澀幽深。

    “我父親的身體一向不錯，家庭醫生從來沒有提醒過他在心肺方面存在問題，這次發病很突然。所有人都沒有準備，而昨天晚上，家庭醫生也正好出門辦事去了，到現在也沒有回來?！?/br>
    裴湘想了想，突然說道：

    “卡爾，你之前要送給我的戒指呢？我們現在就正式訂婚吧，然后去告訴我父母這個消息。等你打完電話后，我跟你一起去費城。勒杰不在你身邊，我有些不放心?！?/br>
    如果是一個小時前裴湘提議訂婚，卡爾·霍克利絕對會高興萬分并且毫不猶豫地答應?？纱藭r卻不同了，雖然他依舊高興，但卻不太愿意在這樣的情形下和裴湘倉促訂婚，連個像樣的儀式都沒有。

    他剛想拒絕，可話到嘴邊又頓住了，他怕萬一治療失敗……

    他想讓父親看看裴湘，看看他喜歡的姑娘，他的未婚妻。

    第46章

    在丹寧男爵夫婦和幾位朋友面前, 裴湘戴上了霍克利送給她的沉甸甸的綠寶石戒指，然后就以未婚妻的身份跟著霍克利離開了芝加哥，坐上了開往費城方向的火車。

    在眾人眼中，這對新鮮出爐的未婚夫妻是首次單獨出門, 并且由于要趕時間, 遠行的準備工作就比較倉促, 因此大家都有些擔心，這兩人一路上難免要感到各種不適應。

    丹寧男爵此時慈父心腸發作，頗為擔心從小就養尊處優的大少爺霍克利照顧不好自己的女兒, 幾次開口建議他們多帶幾名男仆女仆一起出門, 但都被裴湘含笑著婉拒了。她真心覺得帶著一名聽差和一名女仆去費城, 就已經足夠了。

    其實，對于裴湘和霍克利來說, 這樣的出門體驗并不是完全陌生的。之前在倫敦的時候，他們兩個就經常和勒杰一起出門。不論是清凈少人的俱樂部、機器轟鳴空氣混濁的工廠，還是嘈雜哄鬧談笑無忌的小酒館，他們都適應得很好, 也玩得很好。

    一路風塵仆仆, 四人總算趕回了費城。

    出了火車站后，他們就看到屬于霍克利家的汽車停在外面，一位穿著嶄新制服的年輕司機正站在車門旁朝出站口的方向張望。

    當他看到霍克利出現后, 眼睛一亮, 連忙上前接應。

    “小密特朗？”霍克利打量了一眼年輕小伙子身上的新制服, 奇怪問道, “你當司機了？不在農場給你父親幫忙了嗎？對了, 羅杰斯呢？我以為是他來接我們。還有, 怎么就來了一輛車？”

    年輕司機, 也就是小密特朗的神色瞧上去有些隱隱激動，似乎非常自豪于自己的新職業，他挺起胸膛中氣十足地答道：

    “卡爾少爺，我已經通過羅杰斯先生的考核了，成為了一名正式司機。我父親也很為我驕傲，他一直希望我離開農場找一份更有發展前途的職業，現在我做到了?！?/br>
    卡爾點了點頭，淡聲道：“恭喜你，小密特朗，我很高興你喜歡現在這份工作?！?/br>
    小密特朗咧嘴一笑，然后繼續回答霍克利之前的問題：

    “卡爾少爺，家里的另一輛車昨天晚上遭遇了一場小事故，羅杰斯先生也受了一點傷，所以管家就派我來接少爺和戴維斯小姐了。請你放心，我開車很穩當的?！?/br>
    聽到家里的常用司機羅杰斯意外受傷，霍克利和裴湘對視了一眼，兩人都覺得霍克利家最近發生的一系列事情有些太巧了。

    先是霍克利老先生毫無預兆地生病，而當時家庭醫生正好出門訪友去了，差點耽誤了病人的治療。再有就是他們返回費城的前一天，家里的車子和司機又發生了事故。一件連著一件，聽起來都是意外，可莫名地就讓人覺得不安。

    裴湘眸光一轉，忽然用手帕捂住嘴，神色懨懨地說道：

    “卡爾，我們一定要坐汽車去你家嗎？哦，我有些頭暈，有些受不了汽車的味道，一想到坐在里面就更難受了，還有些反胃想吐?！?/br>
    霍克利十分有默契地扶住未婚妻的腰，讓她靠在自己的身上，一臉心疼地說道：

    “你昨晚沒有休息好，火車上的食物也挺糟糕的，確實容易暈車。這樣吧，讓小密特朗先把行李拉回家，我陪你到不遠處的咖啡館喝一杯咖啡，歇一歇?！?/br>
    裴湘立刻嬌嬌氣氣地嗯了一聲。

    緊接著，她先對司機小密特朗歉意地笑了笑，然后蒼白著面色吩咐跟他們一同返回費城的男仆幫忙搬運行李，之后再去咖啡館找他們。也就是說，這一行四人誰也不會坐小密特朗的車子。

    但小密特朗也不能流露出失望或者抱怨的神色，因為裴湘瞧上去確實十分難受，就這一會兒的功夫，臉上的血色就都消失了。

    她柔弱地倚靠在未婚夫身上，笑容勉強，眉目倦怠，確實需要休息。

    小密特朗剛想說自己可以留下來等一等，可霍克利卻直接命令他，讓他盡快開車回去，順便通知管家他們已經下火車了，但晚餐時間推后，因為他的未婚妻沒有胃口。

    十分鐘后，來火車站接人的小密特朗載著行李離開了。

    而裴湘和霍克利喝了一杯咖啡后，根本不再提暈車的事，反而開始研究如何盡快動身。他們必須抓緊時間趕回霍克利家去，畢竟霍克利老先生還臥病在床，而他身邊的人——也許并不全部值得信任。

    “你們兩個今天下午放假，先在城里逛逛吧，晚餐之前返回霍克利家就可以了?！?/br>
    裴湘擔心路上再遇到什么突發情況，就干脆給身邊的人放了假，免得之后她想做些什么的時候束手束腳的。當然，如果是她多想了，那就更好了。

    等到兩人離開后，裴湘望著面色嚴肅的霍克利，輕聲道：

    “也許只是我們過于敏感多疑了，其實一切都挺正常的?？?，不好的事情接連發生，難免會給人帶來壓力，然后就忍不住開始胡思亂想了?！?/br>
    霍克利嘆了一口氣，他此時格外擔憂患病的父親，更怕家里那邊出什么事，但也沒有忽略自己和裴湘的安全。

    他想了想，認為此時雖然不至于因為家里的司機出了些小意外就大張旗鼓地防范什么，可謹慎起見，還是應該提前做些準備。

    “我去打個電話?！?/br>
    “我和你一起去?！迸嵯嬉哺鹕?。

    “不用這么緊張我?！被艨死抗馊岷偷厝嗔巳嗔宋椿槠薜念^發。

    裴湘佯做不滿地抱怨道：“誰知道你要給誰打電話呢，也許是青梅竹馬？哼，這里可是你的家鄉，不行，我一定要跟著你?！?/br>
    霍克利莞爾，只能攜著“吃醋”的女朋友一起去給某位上學時認識的老朋友打電話。

    裴湘沒問為什么霍克利不給家里人打電話，不論是管家還是目前在霍克利家做客的表親克勞利先生，其實都能給他提供幫助的，并且還更加便利。

    撂下電話后，臨時租賃的汽車也到了。

    在確保了車子的安全后，急著去探望霍克利老先生的兩人不再耽擱時間，立刻坐車離開了咖啡館。

    然而，霍克利和裴湘并沒有順利抵達霍克利家，因為他們的車子被堵在了半路上。

    坐在車上的裴湘看著前方那輛眼熟的同樣被堵住的霍克利家車子，腦海里忽然冒出來了一個想法，原來，不論是否乘坐小密特朗開的車，都要被堵在這個地方……

    裴湘低聲詢問身邊的未婚夫：“只有這條路嗎？不能繞路嗎？”

    霍克利皺著眉頭道：“還有一條，西街——”

    霍克利話未說完，就被前面的司機打斷了：

    “先生，西街那邊上午的時候翻了三輛貨車，是連環撞。車廂橫在路中間，貨物也散落了一地，路面暫時還沒有清理出來呢。所以，市區內目前只有這條路能通行嘍。哎，除非掉頭出市區，從郊區的小道繞遠路，不過，那可就太遠啦?！?/br>
    “前面發生了什么？”聽說不方便換一條路，裴湘再次把注意力集中在了前方的人群上。

    “應該是在舉行抗議活動吧?！彼緳C把頭探出車窗外張望了幾眼，大聲答道，“哦，我看到了幾個眼熟的，他們最近經常集會，抗議選舉結果，說選票有貓膩——呃，這次好像不是選票的問題，啊，是在討論禁酒的問題呀！嗬，支持的和反對的都在這兒呢，看上去要吵起來了?！?/br>
    “他們會在這里聚集多久？”霍克利不耐煩地問道。

    “這我可不知道，先生?！彼緳C無奈地嘆了一口氣。

    “維護秩序的警察呢？”裴湘望著不遠處聚集在一起的抗議者，沒有發現警察的身影。

    “大概是在前面什么地方吧，這次的規模挺大的，估計最前方的那些人更加激動?！彼緳C猜測道。

    這時，前面霍克利家的車子的車門被打開了。司機小密特朗下車后先是向四周張望了一會兒，似乎想確認路況，之后又拉過一個參加抗議活動的人說了幾句話。

    也不知道他們交流了什么，就見小密特朗拍了拍那人的肩膀，隨即便朝著抗議人群的中心方向擠了過去，很快就看不到他的身影了。

    車內的裴湘望著小密特朗消失的方向，總覺得有些不安。她身旁的霍克利似乎察覺到了裴湘的緊張情緒，輕輕握了握她的手，同時沉聲吩咐司機掉頭離開。

    只是，還不等司機發動車子，人群聚集的方向忽然傳來了一聲槍響！