裴湘并不想討論費拉斯兄弟的事，便岔開話題問道：

    “露絲，你和凱伯特夫人有什么計劃嗎，要不和我們一起出發吧？到紐約后再分開?！?/br>
    聞言，露絲搖了搖頭，表示她也不太確定具體的出發日期。

    她們母女這次去美國后，是打算在那邊停留一兩年的?；蛘哒f，依照凱伯特夫人的打算，什么時候把女兒成功嫁出去了，她才會再考慮要不要返回英格蘭。

    “我媽還在猶豫怎么處理產業和債務問題，什么時候把那些麻煩都理清楚了，才會確定具體離開的日期?！?/br>
    裴湘點了點頭，心里有一種預感，就是露絲這次離開英國后，大約就會在美國那邊定居了。

    雖然露絲一直沒有對裴湘提起她和杰克之間的戀情，但裴湘卻知道，杰克已經決定和露絲一起去美國了。

    杰克·道森本身就是美國人，年輕時離開出生地威斯康利州四處流浪，之后再沒有返回過故鄉。

    在遇見露絲之前，杰克其實已經產生回美國的想法了，只是一直沒有足夠的錢購買船票而已。如今得知戀人要去紐約長住，他便開始想方設法地籌錢。

    但令人遺憾的是，短時間內，只依靠在街邊給人畫畫這份工作，杰克根本攢不夠船票錢。

    裴湘知道杰克的困境后，就利用k先生的身份雇傭杰克幫忙繪制了一些倫敦街道地圖和調查目標的肖像，然后向他支付了一筆相對豐厚的報酬，幫杰克解決了一個經濟上的小麻煩。

    說起來，裴湘最近的經濟狀況其實還是不怎么寬裕的。

    雖然私家偵探和貼身保鏢都算是高薪行業了，可她需要花錢的地方也非常多。即使偶爾還有些比賽打賭之類的額外收入，也僅僅做到收支平衡而已。

    露絲又和裴湘說了一會兒話，然后就告辭離開了。

    裴湘看了一眼時間，發現距離晚餐時間還有一個多小時，就翻出了阿德萊德伯爵夫人給她列的書單，開始對照上面的目錄做接下來一周的計劃。

    其實，她現在已經能夠比較清晰地區別出：

    哪些知識技能是她已經掌握并被封鎖在大腦中的，早晚都會回想起來，例如阿德萊德伯爵夫人鼓勵她學的外語；

    哪些知識對她來說是新鮮未知的，只有現在的她不斷地專研學習，才能徹底掌握新本領，比如日新月異的科學知識和技術發明。

    相比那些遲早會找回來的本領記憶，裴湘對學習新知識的興趣要更加濃厚。

    因此，在經過慎重考慮后，她拒絕了阿德萊德伯爵夫人想要全力培養自己的提議，表示志不在此。

    對于裴湘的答案，阿德萊德夫人感到非常遺憾?？伤D而一想，裴湘現在只有十七歲，尚且年輕，也許根本搞不清楚自己到底想要什么或者想做什么，便沒有徹底熄滅讓裴湘全力學習語言的心思。

    再有就是，經過一個夏天的相處，她現在更加希望次子愛德華能夠迎娶裴湘了。她樂觀地想著，假如裴湘哪一天成為了愛德華的妻子，那她肯定會真正重視起自己在語言上的天賦的。

    阿德萊德伯爵夫人從來沒有隱藏過她對裴湘的喜愛與親近，也給過愛德華相關暗示。而愛德華也對迎娶丹寧男爵長女這件事同樣毫無抵觸心理。畢竟，這確實是一門非常理想的姻緣。

    如果說愛德華·費拉斯對美貌又有才華的戴維斯小姐沒有好感愛慕的話，那是假話?？梢f他有多深的感情以至于非卿不娶，那也是假話。

    這位先生一貫是理智而穩重的，對未來的人生有明確而清晰的規劃。他愿意做一個忠于婚姻愛護妻子的好丈夫，但卻從來沒有談一場深情不渝的戀愛的打算。

    這樣想的愛德華很坦然。

    他知道，很多人的一生都從未經歷過刻骨銘心的愛情。因而，那些關于愛情的詩篇才會如此撩撥人心，那些生死相隨的傳說才如此美麗動人。

    可到頭來……故事始終是故事，現實仍然是現實。

    當然，不管心中的愛意是深是淺，求婚都是一件非常慎重的事情。

    經過一整個夏天的相處與觀察，愛德華·費拉斯確定裴湘對自己并無反感。并且，他還很高興地察覺到，裴湘對他的許多觀點都比較認同，甚至欣賞。

    偶爾單獨相處的時候，兩人從來不會因為沒有共同話題而感到尷尬無聊。她總能接上他的話語，也能問出讓他深入思考的問題。

    每次分開后，他在感慨時間過得真快的同時，也認真思索過，她眼中那些明亮而專注的光芒，有多少是因為他們當時正在討論的話題，又有多少是因為她欣賞他，并對他存在期許與盼望？

    愛德華想，多少應該有一些吧。

    所以，當愛德華·費拉斯同戴維斯一家人以及他們共同的朋友們抵達美國紐約后，又在告辭離開去華盛頓之前，他向裴湘求婚了。

    從第一次被求婚的裴湘的角度來看，這場求婚中規中矩。

    當然，她說的不是求婚形式，而是指求婚人的態度和她的反應，就——沒有多少特殊的波瀾。

    她十分確定，自己并沒有因為愛德華·費拉斯溫聲傾訴的愛語而心生喜悅激動之情。

    于是，裴湘非常干脆地拒絕了愛德華·費拉斯的求婚，態度堅定，不留下任何曖昧空間。

    愛德華·費拉斯在確定裴湘的拒絕不是出于淑女的羞澀與矜持——而是真正的不愿意后，也表現得非常得體而有風度。

    他沒有掩飾眼中淡淡的失望，可也沒有更多的激烈情緒。他甚至還溫文爾雅地詢問了裴湘是否已經有心上人了，如果有的話，他愿意送上祝福。

    裴湘覺得自己沒有心上人。

    雖然在聽到這個問題的瞬間，她的腦海中浮現出了霍克利先生的影子?？伤嬖V自己，之所以會在這個時候想起卡爾·霍克利，是因為她之前懷疑過霍克利先生喜歡過自己。

    那種喜歡，不是愛德華·費拉斯這種溫和淺淡的喜歡，而是一種熾熱的、固執而強烈的情緒。他甚至不自覺地就想要霸占她伴侶的位置，以至于在處理夏洛蒂問題的時候，理所當然地忽略了丹寧男爵。

    記起自己之前的懷疑，裴湘眼波輕轉，決定從愛德華·費拉斯這里找出一些線索。

    “愛德華，目前來說，我并沒有心上人。說實話，我還沒有做好走進一段婚姻的準備。當然，除了對婚姻生活的迷茫外，我還是能看明白自己的真實心意的，我希望嫁給自己真正喜歡的人?！?/br>
    愛德華無奈苦笑，心說這位小姐倒是不留給他一絲一毫的遐想?？伤绞沁@樣，他心底的遺憾之情反而越重了，不過好在也只是遺憾之情。

    “愛德華，我能問你一個問題嗎？”

    “請問，我會盡量解答?！?/br>
    “愛德華，你覺得好的婚姻生活該是什么樣子的？嗯，你希望你的妻子不僅是你生活上的賢妻，也是事業上的得力幫手嗎？就像你的父母阿德萊德伯爵夫婦那樣?！?/br>
    愛德華以為裴湘的問題是源于她對婚姻生活的迷茫，并不知道在四月的那場舞會上，有一位黑發先生打著幫助他的旗號，已經替他“詳細”解釋了這個問題。

    沉吟片刻后，愛德華認真回答道：

    “如果能在生活和事業上都得到妻子的幫助，我自然是十分高興并且感激的，但——也不是必須的。如果我未來的妻子只喜歡享受家庭生活，我也不會失望，甚至，嗯，也許我反而會感到輕松。

    “說實話，雖然我父母的婚姻模式對我做了很好的示范，但我卻一直覺得，如果能夠把私人生活和事業生涯徹底分開，也是非常不錯的選擇?！?/br>
    這番回答讓裴湘悄悄握緊了背在身后的手，面上卻不動聲色，她試探著追問道：

    “也就是說，你其實不是非常羨慕阿德萊德伯爵夫婦的相處模式，是嗎？嗯，你不太愿意讓妻子參與你的事業，而是希望妻子只出現在你的家庭生活中?！?/br>
    “也可以這么說?！睈鄣氯A想了想，又補充道，“嗯，我不是希望自己的妻子被完全困在家庭當中。她當然要有自己的生活與社交，音樂、繪畫、畫瓷、打獵騎馬，或者熱衷于公共慈善事業……都可以的。我只是、只是覺得，夫妻兩人都需要彼此獨立、互不干擾的生活空間?！?/br>
    “哦，我沒有誤會你的意思，愛德華先生?！?/br>
    裴湘笑吟吟地點了點頭，心里卻給卡爾·霍克利貼上了一個“此人酷愛胡說八道”的大大標簽。

    “我還有最后一個問題，愛德華。你認為當丈夫的，該怎么對待妻子的嫁妝呢？是完全接手并幫她經營，還是試著讓妻子自己管理并自由取用所有的利潤？”

    裴湘的這幾個問題，令愛德華·費拉斯隱隱有所明悟。

    尤其是當裴湘問出最后這個問題時，他幾乎已經確認了，自己面前這位剛剛拒絕了他的漂亮淑女，并非平日里表現出的那樣溫柔文雅，而是有些……過于要強和獨立了。

    ——她應該是希望自己管理自己的產業的。

    “坦白來說?！贝藭r的愛德華已經明確知道，裴湘確實不適合做他的妻子，“我會接手妻子的嫁妝，替她經營、替她看管。當然，我愿意向上帝保證，我不會侵占妻子的財產。我這樣做，只是從家庭的整體利益出發，并且也希望我的未來妻子不用cao心金錢方面的事情。我的觀點是，賺錢養家是男人的責任，也始終是男人的責任?！?/br>
    裴湘想，還好，霍克利先生總算沒有徹底胡說八道。

    她淺淺一笑，對愛德華·費拉斯表示了真心感謝，她感謝他的紳士風度和耐心解答，也感謝他讓她確定了心中的那個猜測。

    第43章

    被拒絕的求婚者愛德華·費拉斯轉身大步離開后, 裴湘獨自一人站在樹下，心不在焉地眺望了一會兒四周的景色。

    這里的環境非常優美，不遠處坐落著一幢富有法式情調的白色別墅, 那是露絲母女二人在紐約的親戚一家的度假住處, 如今用來招待他們這一群遠道而來的客人。

    再過兩天，他們這一行人就會離開紐約前往芝加哥——布坎南家族世代定居的城市。

    而經過一番商議, 露絲和凱伯特夫人也會跟著大家一起去芝加哥做客。不僅如此，抵達紐約后的第二天, 布坎南就熱情洋溢地邀請了招待他們做客的格里梅特一家, 也請他們一起去芝加哥游玩。

    所以, 等到離開紐約那日, 這支四處旅行游玩的隊伍里雖然會缺少了一個必須前往華盛頓就職的愛德華·費拉斯, 卻又多了格里梅特一家四口。

    一大群人聚在一起, 夫人小姐們, 老爺少爺們, 再加上管家、男仆、女仆、司機, 以及照顧孩子們的保姆，對了, 其中的托馬斯·布坎南和格里梅特家的大兒子泰勒斯還都是那種愛玩愛鬧閑不下來的富家子弟……總之，簡直熱鬧極了。

    這些天以來，準確來說，是從上船開始, 除了睡覺休息時間，裴湘幾乎都找不到獨處的安靜悠然時光。今天好不容易逮到機會獨自一人出來散散步, 又被愛德華·費拉斯追了上來, 并經歷了人生的第一場求婚……

    不過, 此時的裴湘倒是顧不上可惜這段被打擾的安靜時光了, 因為她的全部心神都已經被一個猜測占據了。

    “原來，霍克利先生喜歡我……”

    “咦？他竟然——真的喜歡我？！”

    “從什么時候開始的呢？”

    “為什么要隱藏自己的感情呢？”

    “他知道——我是k先生嗎？”

    裴湘的眉眼間劃過一抹恍然。

    在意識到霍克利先生喜歡自己后，過往的許多斑斕影像便一一浮現在她的腦海中，鮮活而生動。

    那些你商我量的共同討論，斜月街那晚的“初次見面”，臨時取消搭乘泰坦尼克號返回美國的決定，四月舞會上的邀舞與“胡言亂語”，對付夏洛蒂時的主動參與，突然而來的貼身保鏢聘請提議，以及后來一定要參與進她和勒杰的興趣活動中的古怪堅持……

    此時再回頭細想自己和霍克利先生之前的相處情形，裴湘的眼角眉梢間便不知不覺地盈滿了輕松欣然的笑意?？上床灰娮约捍藭r甜蜜蜜的溫柔表情，猶在專注地琢磨卡爾·霍克利以往的種種表現。

    當她回憶起那位高傲大少爺在“k先生”面前表現出的友善與平等后，眼底最后一絲迷茫悄然散開，此時，她還有什么不清楚的呢？

    “原來——他一開始就知道我是k先生呀！還以為他特別看重我的工作能力呢，哼！”

    意識到這一點，裴湘有些不滿地鼓了鼓臉頰，可心底那點兒惱怒根本凝聚不了多久，轉瞬間就消散了。

    說到底，卡爾·霍克利雖然一直沒有挑明真相，可他從來不曾仗著自己發現了裴湘的秘密就戲耍她或者真正算計她，最多——也就是弄出了個貼身保鏢的聘請合同來。然后還得眼巴巴地看著裴湘認真工作并且抽不出多少時間來搭理他。

    “他是怎么認出我的？”

    疑惑中的裴湘下意識抬手摸了摸自己的眼角。

    “是眼睛嗎？如果我喜歡一個人，會一眼就辨別出他的眼眸嗎？會從無數雙相似的瞳孔中，挑出獨一無二的那一雙嗎？”

    裴湘微微仰頭闔上雙眸，任微風拂過面頰，腦海里關于卡爾·霍克利的身影漸漸清晰起來，仿佛那位黑發先生就站在她的對面。

    他的眉很濃，鋒銳斜長，完全彰顯了他本人性格中的桀驁強硬?？伤劬Φ男螤顓s偏柔圓，真心笑起來的時候，眼角微彎，眸色深邃迷人，在不經意間融合了那雙英氣的劍眉帶來的凌厲感，讓他整個人都顯得溫文又可親。

    然而遺憾的是，霍克利先生真心笑起來的時候并不多。大部分時候，他的表情中都有著一種矜持的、難以捉摸的疏離。尤其是在他似笑非笑地審視觀察著什么的時候，總會給旁人一種高高在上的距離感。

    裴湘一直清晰地記得，在自己剛剛蘇醒過來的那段時間里，每次見到霍克利先生，她都能隱約感覺到他身上那種并非刻意針對誰的冷漠與傲慢。

    雖然霍克利先生用優雅的禮儀舉止掩蓋了自己的真實性情，可那時候極度缺乏安全感的裴湘調動起了她的所有直覺系統，總能敏銳地抓住身邊之人的真實情緒。因此她格外清楚，比起把咄咄逼人寫在臉上的布坎南，她的救命恩人之一的霍克利先生才是真的高高在上。

    那時候她就思忖著，不管這位恩人的脾氣為人到底如何，他救了她是事實，所以，她將來肯定要報答他的。

    可是報答他不等于一定要和他成為好朋友，畢竟感謝一個人的方式有很多種。而且說實話，那時候的卡爾·霍克利其實也不見得會稀罕她的友誼的。