裴湘望著洛塔羅斯姨媽眉目間一閃而過的思念與孤寂，心知她其實是非常希望能夠幫助去世的丈夫彌補遺憾的。

    但這位夫人也確實有著不受人威脅的硬脾氣，如果伊斯梅先生的吃相太難看，那這次的股票置換提議肯定談不攏的。

    然而不知為何，裴湘明明知道白星航運公司前景大好且利潤豐厚，但卻莫名地希望洛塔羅斯姨媽能夠和伊斯梅達成交易，并盡早換回德威斯醫藥公司的股份。

    “我為什么會產生這樣強烈的想法？”裴湘有些不解地皺了皺眉頭，心中暗忖。

    “難道失憶前的我十分羨慕洛塔羅斯姨媽和姨夫之間的感情，因而希望他們之間不存在遺憾？可是姨夫的早逝，本身就是最大遺憾呀。嗯，如果單身多年的姨媽想找第二春，我肯定會十分支持她的。所以……我是希望姨媽盡早替姨夫完成遺愿，了卻心事后開開心心地投入新生活？”

    就在裴湘胡思亂想的時候，她們抵達了目的地。

    下車之后，洛塔羅斯夫人對著身邊的外甥女低聲說道：

    “別皺眉頭了，也不用擔心我的事情。安妮，我們剛剛說的那些，只是有可能發生的最壞情形。

    “其實，只要我不沖動行事，率先失去耐心的肯定是伊斯梅先生。反正……時間拖得越久對我就越有利。安妮，伊斯梅一定會給出讓我比較滿意的價碼的，也會讓我順利拿回德威斯醫藥的股份的?！?/br>
    裴湘從洛塔羅斯姨媽的聲音里聽出了底氣，心中微微一松。但她一想到伊斯梅施展的那些商業手段，還是忍不住冷哼一聲。

    “不管怎么說，這時候‘逼迫’你放棄白星航運的股票，就是伊斯梅先生想占便宜呀?！?/br>
    說到這里，裴湘忽然靈機一動，她慧黠笑道：

    “姨媽，等你們談妥大致條件并打算簽和合同的時候，可以提些無傷大雅的小要求，為難一下伊斯梅先生，出出氣?！?/br>
    “比如？”洛塔羅斯夫人感興趣地揚了揚眉，縱容地望著替自己抱不平的外甥女。

    “比如……”

    裴湘眼眸微轉，在幾個備選“小要求”中，憑直覺選擇了一個她覺得最合適的。

    “姨媽，伊斯梅先生不是一直在報紙上宣傳泰坦尼克號有多安全嗎？那你就要求他，一定要給泰坦尼克號配備數量充足，不，是二倍數量的救生艇。然后讓那些救生艇牢牢占據著伊斯梅先生引以為傲的寬敞甲板空間……姨媽，這個主意怎么樣？既不會觸及伊斯梅先生的利益底線從而影響談判，又能讓他感到無奈和不痛快?！?/br>
    這個“壞主意”讓洛塔羅斯夫人忍俊不禁，她想了想，繼而感嘆道：

    “我聽說伊斯梅先生是打算參與泰坦尼克號的首航的。如果他答應了這個小小要求，那在首航期間，他每天都不得不面對塞滿了半個甲板空間的救生艇。哎呀，明明知道用不上，卻還……也夠鬧心的了?！?/br>
    裴湘露出了一個極其溫婉大方的笑容，同時誠懇說道：

    “我相信，泰坦尼克號首航成功之后為伊斯梅先生賺取的利潤，足夠彌補他在七天航行中遭受到的小小郁悶了。當然，伊斯梅先生其實也可以選擇不跟船旅行的，這樣就可以眼不見心不煩了。咦，這個‘禁止伊斯梅參加首航’也可以作為談判的附加條件的，洛塔羅斯姨媽?！?/br>
    “你可真夠孩子氣的，安妮?！彪m然嘴上這么說，但洛塔羅斯夫人心里對外甥女維護自己的行為感到十分高興。

    “那你覺得我的主意怎么樣？”裴湘眼睛亮晶晶地看著自家長輩，眉目間全是期盼。

    “我覺得……非常不錯！”

    洛塔羅斯夫人給了裴湘一個異?？隙ǖ难凵?，并興致勃勃地保證道：

    “放心吧，安妮，伊斯梅先生總該深刻認識到，女人不是那么好得罪的?！?/br>
    得到洛塔羅斯夫人的認真承諾，裴湘忍不住笑彎了眉眼，不知為何，她此時就是感到格外高興。

    “我還有一個……咦，霍克利先生！”

    就在裴湘打算繼續發揮聰明才智的時候，幾日不見的卡爾·霍克利從不遠處走了過來，這讓她不得不先停下了和洛塔羅斯姨媽的“謀劃”。

    洛塔羅斯夫人此前并未見過卡爾·霍克利，但早就從多個渠道聽說過這位年輕美國商人的名字。尤其是當她從丹寧男爵那里得知霍克利救過自己的外甥女，之后又積極主動地參與了一些調查后，心里就對他存有了十分不錯的印象。

    雙方認識之后，相處的氛圍十分融洽。

    洛塔羅斯夫人健談開朗，在抵達會場大廳的短短一段路程里，她就同霍克利達成了去洛塔羅斯家參加晚宴的口頭約定。等拍賣會結束后，她就會派管家送去正式的邀請函。

    于是，當天的拍賣會上，裴湘跟著姨媽和霍克利先生坐在了一起。然后，她便親眼目睹了有錢的黑發美國商人是如何積極豪闊地競拍各種頂級珍品的。

    尤其是當那條璀璨魅惑的海洋之心鉆石項鏈出現后，卡爾·霍克利再次展現了美國鋼鐵大亨繼承人的雄厚經濟實力，他和另一名姓道格拉斯的銀行家一直競爭到了最后。

    但遺憾的是，在那位銀行家再一次報價后，霍克利選擇了放棄。

    “我父親建議我拍下海洋之心，然后在訂婚儀式上送給未婚妻?？上医跊]有舉辦訂婚典禮的打算?！?/br>
    坐在一旁的裴湘疑惑地望著卡爾·霍克利，琢磨著他話中的邏輯。

    她心說，霍克利先生該可惜的事情，難道不是自己沒有未婚妻嗎？為什么是沒有訂婚典禮？難道舉不舉辦訂婚典禮這件事，要比有沒有未婚妻的存在更重要嗎？

    霍克利注意到裴湘的打量目光，目露詢問。

    裴湘下意識開口問道：“那霍克利先生打算什么時候舉辦訂婚典禮？”

    霍克利認真考慮片刻，不確定地答道：“四月或者五月都挺好的。戴維斯小姐覺得什么時間更合適？”

    “我說不準，還要考慮舉行訂婚典禮的地點、場所，但總不能太冷或者太熱吧?！?/br>
    “這是肯定的?！被艨死⑽㈩h首，語氣自然地提議道，“等我有關于訂婚的具體計劃了，再向你尋求一些建議?！?/br>
    裴湘想了想，真誠地婉拒道：“我并沒有這方面的經驗。而且，你未婚妻和家人的想法才是最重要的?！?/br>
    被拒絕的霍克利微怔出神，終于意識到這個話題中缺少了什么。

    第14章

    拍賣會結束后，裴湘沒有立刻返回丹寧男爵府，她跟著洛塔羅斯姨媽和霍克利先生去了攝政街附近的一家高檔餐廳內用餐。

    用餐完畢，洛塔羅斯夫人把送裴湘回家的任務交給了比較順路的霍克利。

    車內，裴湘和卡爾·霍克利不約而同地選擇了沉默。

    似乎從那個關于訂婚的話題結束后，兩人之間就很少進行直接對話了。

    之前因為一直有善于活躍氣氛的洛塔羅斯夫人在，這個有些奇怪的相處方式就被忽略了過去?？扇缃衲俏粣壅f話的開朗夫人已經坐著自己的新車回家了，頓時就凸顯出了兩人之間彌漫著的微妙又別扭的氛圍感。

    霍克利無意識地皺了皺眉頭，他不太喜歡車內此時的氣氛，可是也不討厭，就是覺得需要做些什么或者說些什么來打破這種莫名其妙的安靜。

    然而……男人的視線落在身邊姑娘的側顏上，突然發現她的皮膚不僅白皙光潔，又潤澤細膩，似乎比最昂貴的東方瓷器還要精美。她的睫毛也非常漂亮，纖長卷翹，伴著流轉的瀲滟眸光微微顫動，比蝶翼還輕盈靈巧。還有鼻梁和嘴唇的形狀，根本挑不出任何瑕疵，猶如造物主的恩賜。當然，最美的還是唇色，會讓人輕易就聯想到清晨時楚楚動人的玫瑰花蕾……

    看著看著，霍克利想，就這樣一直安安靜靜地待著也挺不錯的。

    隨后他又忽然記起，這似乎是他第一次認真研究她的五官容貌。雖然之前就知道這姑娘長得漂亮，可他卻從來沒有靜下心來一點一點地觀察過。此時意識到這一點，卡爾·霍克利的心底便漸漸蔓延出一股淡淡的遺憾之情。

    然而，此刻被認真注視的裴湘卻完全體會不到霍克利的心緒變化。

    她疑惑地看向身側目光沉沉的高大男士，有些懷疑自己的臉頰或者嘴角上沾染了醬汁之類的小污漬。

    “怎么了？”

    “……剛剛看錯了?！被艨死膊恢雷约涸诤ε禄蛘咛颖苁裁?，他下意識選擇了遮掩，“大概是光線的緣故，我還以為你臉頰上蹭到了灰塵，正想提醒你。但現在看……其實什么都沒有。嗯，挺好的，一切都很完美，真的?！?/br>
    裴湘嫣然淺笑，心道他盯著她看的原因果然和自己猜測的差不多——雖然是一場小小的誤會。但是，把面容潔凈形容成“很完美”……這位先生今晚是不是有些過于心不在焉了？

    她忍不住暗忖：“好像……未能成功拍下海洋之心鉆石項鏈之后，霍克利先生就變得沉默了不少。為什么？是在遺憾錯失的珍寶嗎？這大概就是大富豪們獨有的不快樂理由吧。唉，希望下次見到這位先生的時候，他能高興一些?！?/br>
    裴湘沒怎么在意車內隱約的別扭氣氛，霍克利卻在意得很。雖然他也搞不清楚自己在意的是之前胡亂找借口的心虛行為，還是因為身邊的姑娘此刻笑得過于溫柔嬌艷?？傊?，他就是很不自在。

    “咳，戴維斯小姐，之前的調查有了一些新進展?！被艨死麤Q定開啟一個新話題，哪怕這個話題準備得并不充分，“昨天，那個叫做霍麗絲的女仆交代出實情后，戴維斯大人和我分別找人調查了那家收購贓物的店鋪。雖然時間比較倉促，但我們還是得到了一些有價值的消息?！?/br>
    突然聽到霍克利提起調查進展，裴湘立刻收起輕松心態。

    “是什么樣的有價值的消息？那家店鋪和布朗兄妹有關嗎？”

    “有關?！被艨死柯犊隙?，耐心解釋，“勒杰用二十英鎊撬開了一個店員的嘴。據他透露，商店的背后老板和羅伯特·布朗之間有些交情，那個店員曾經發現過兩人在同一個房間內長時間交談?！?/br>
    “這樣呀?！迸嵯嫒粲兴嫉卮瓜卵垌?，片刻后才不緊不慢地說道，“雖然不能直接證明羅伯特·布朗與威脅霍麗絲偷信的幕后指使有直接關系，但是世上哪有那么多巧合的事情？看來，我落水一事確實和布朗兄妹脫不開關系了。就是不清楚他們在其中扮演什么角色，是主謀，還是幫兇？”

    “很快就有機會弄清楚的?！被艨死难壑袆澾^一抹冷色，“目前為止，我們調查出艾拉·布朗在你落水的時候出現在橋上，調查出你確實收到了一封偽造托馬斯·布坎南筆跡的信函，調查出有人指使戴維斯家的女仆偷取那封關鍵信函，又調查出威脅指使女仆偷信的店鋪老板和羅伯特·布朗有關系……這些串聯在一起的疑點，就足夠警員們把相關人員帶走調查了。戴維斯小姐，有了警方光明正大的介入，我們很快就會得到更多的真相的?！?/br>
    裴湘輕輕點了點頭，隨后又好奇詢問道：

    “那個羅伯特·布朗到底是個什么樣的家伙？在我落水的時候，他是不是也和艾拉一樣就在橋上？還有，他頭發的顏色也是金色的嗎，同他meimei一樣的金色？”

    “我沒有見過羅伯特·布朗本人。不過從資料上的記錄來判斷，他頭發的顏色應該是偏金色的?！?/br>
    “應該？”裴湘注意到了霍克利語氣里的遲疑。

    霍克利沉吟片刻，沒有先給裴湘解惑，而是說起了羅伯特·布朗這個人。

    “那個羅伯特·布朗有個‘幸運布朗’的綽號，據說他的賭運非常不錯，一向贏多輸少。再有一點，每次有仇家上門找他麻煩，他總是能幸運地躲過去，繼而順利逃過仇家的搜查。等風聲過了，他又不知從什么地方冒出來。

    “據說，有幾次他其實已經被仇家堵住了，眼看就能把他從人群中揪出來，可偏偏就能讓他蒙混過關?？傊?，因為這份不錯的運氣，羅伯特·布朗在幫派里混得不錯，這些年交了不少狐朋狗友?！?/br>
    雖然霍克利沒有直接回答裴湘的問題，可她卻立刻聽出了這段敘述中的弦外之音，再聯想到剛剛那個發色問題，裴湘忍不住睜大了雙眼。

    一個答案呼之欲出。

    與此同時，裴湘覺得有一扇新世界的大門即將在她眼前緩緩打開，她好像……馬上就能尋回一些熟悉的回憶了。

    勉強壓下心底絲絲縷縷的興奮與期待，裴湘盡量用一種平和的語氣詢問道：

    “霍克利先生，你懷疑羅伯特·布朗掌握了某種特殊的偽裝外表的手段，因此才能屢次從仇家眼皮子底下溜走？”

    “確實有這方面的猜測，但并不完全肯定?！?/br>
    霍克利垂眸望向身旁的年輕姑娘，唇角的笑意一閃而過。他喜歡和她討論事情，有默契，總是不用解釋太多。

    “勒杰調查回來的結果是，很多見過羅伯特·布朗的人其實都說不清那家伙的一些外貌特征。大家都知道那是羅伯特·布朗，可是仔細想想，有些人覺得他是這樣的，有些人覺得他是那樣的。

    “例如他的發色，有人說在陽光下是金棕色的，也有人說是稍微淺一些的亮金色，還有人聲稱，他見過剛洗完澡的布朗有著一頭稻草一樣的黃褐色頭發?！?/br>
    “擅長賭博……擅長偽裝……”裴湘眨了眨眼，也補充了一個自己打聽到的消息，“霍克利先生，有人告訴我，羅伯特·布朗還經營著一門比較隱蔽的生意，就是販賣各種假證假票據。你說，一個販賣假證、擅長偽裝又能在賭場屢屢獲勝的人，能不能偽造他人的筆跡寫一封信？”

    自然是可以的。

    霍克利心里已經給布朗兄妹定了罪——哪怕他們依舊沒有掌握任何直接的證據。

    與此同時，他又有了新的要關注的問題。

    “戴維斯小姐，我有兩個問題想請教?！?/br>
    “什么問題？你問我就好了，談不上‘請教’的?！?/br>
    “第一個問題是?！被艨死D了一下，而后才慢條斯理地問道，“戴維斯小姐，能否告訴我，那個告訴你羅伯特·布朗販賣假證的人是誰？我相信不是丹寧男爵閣下。因為我和他今早剛剛交流完彼此的調查進度，很遺憾，我們都沒有發現羅伯特的隱藏‘職業’?！?/br>
    裴湘微笑道：“當然可以告訴你，這個答案并不需要保密?；艨死壬?，你還記得救了我的杰克·道森先生嗎？是他告訴我的。你知道他和他的朋友們都……很自由自在，平時也會去賭場或者小酒館那些地方找樂子，自然而然地就知道了不少隱蔽的小道消息?！?/br>
    霍克利抿了抿唇，莫名產生了一種不甘的好勝心。

    “原來是道森先生的功勞?？磥?，不務正業的生活偶爾也會帶來些意想不到的好處。不過，道森先生為什么會那樣了解一個販賣假證的家伙，是因為他和那個羅伯特親自交易過嗎？”

    裴湘：……這位先生的等級觀念怎么這樣頑固？

    “我相信杰克?！迸嵯婧唵味鴪远ǖ乇磉_了自己的態度，然后趁著卡爾·霍克利再次開口針對她的朋友之前，語速飛快地問道，“霍克利先生，你想問的第二個問題是什么？”

    霍克利愣了一下，對，還有第二個問題，他險些忘了。