“太后讓你來的？”

    “是，”蘇善婉道，“太后娘娘見陛下似有些醉了，讓臣女送些安神湯來?！?/br>
    “安神湯？”皇帝看著她高舉的托盤，蜜色湯液呈現琥珀般的色澤，“朕記得你是太后的本家娘子？”

    “是，陛下好記性?！?/br>
    “蘇家娘子出身嬌貴，親自來送安神湯豈不是委屈了你?！被实鄣?。

    蘇善婉同天子不曾接觸，沒有聽出他話中的譏諷和冷意，只是愈發恭敬道：“臣女仰慕陛下，并不覺得委屈?！?/br>
    “委屈”二字讓她愈發膽大，眼神纏綿悱惻地看進天子眼里，令她失望的是皇帝眉眼平靜，甚至連方才面上那絲酒意微醺都散干凈了。

    蘇善婉知曉自己何種神情最美，必要似蹙非蹙煙攏眉，含情帶露眼生波，抬眼看人時，欲說還休。

    果然見皇帝面上一怔，眼神逐漸幽深。

    蘇善婉耐心地等著，等著皇帝走過來，端起了那碗安神湯。

    皇帝端了湯卻不飲，轉而問起：“蘇娘子身上熏得是什么香？”

    蘇善婉心頭一跳。只是一點助興的香料，用量溫和，能勾起人的綺思。太極宮中用術媚上，是重罪，但這香與人無礙，她在自己身上用過之后便將剩下的一并毀了，縱使太醫查驗，也不能僅憑她身上香氣便給人定罪。

    況且一個男子問起一個妙齡女子身上的香氣，總歸是一件有些曖昧的事。

    “是女兒家的帳中香?！碧K善婉半是羞澀半是大膽道。

    一個男子心中屬意的美人或許有千百種變化，但他們通常都不會拒絕一個大膽的美人。蘇善婉足夠清楚的知道自己的優勢，少女青澀的風情，又拋卻了女兒家的矜持，能叫這世上任何一個男子折腰。

    可皇帝不在其中。

    “是嗎？”皇帝口吻淡淡，從頭到尾他的情緒都沒有大的起伏，“朕聞著頭疼?！?/br>
    皇帝把碗扔進托盤：“把人拖出去吧?！?/br>
    殿中的內侍利落地上前來先堵住人的嘴，又把她綁住帶了出去，從頭到尾不曾發出大的動靜。

    蘇善婉甚至沒能回到太后的永安殿，直接被送去了掖庭局，太后在永安殿中等了一夜，沒有等到蘇善婉回來，以為是成了事，誰料翌日才得知蘇善婉被送進掖庭局的消息。

    掖庭局是罪臣之后和犯了錯的宮人待的地方，太后沒想到皇帝這樣狠，想要去求情，卻被他一句話堵了回來：“蘇家娘子昨夜說并不覺得伺候人是件委屈的事，朕不過是遂了她的心愿而已?！?/br>
    蘇家折了個女兒，又惹了皇帝厭棄，再不敢提送美入宮的事，連帶著此后時常入宮的蘇晴都恨不得繞著皇帝走，再生不起邀寵媚上的心思。

    太后去掖庭局看了蘇善婉，她生來十指不沾春水，如何受得了掖庭中軟刀子磨人的苦楚，短短時間里已經憔悴得不成樣子，再沒有當初嬌艷明媚的模樣。她哭著求太后救她，可人是皇帝親口吩咐送進去的，太后亦是無能為力，只能吩咐掖庭的掌事姑姑盡量照看著。

    “陛下、陛下分明是喜歡我的……”蘇善婉哭著說，蘇家的女兒在此道中浸yin，若不是覺得有機會，蘇善婉也不會大膽至此，可她不明白，皇帝看她的眼神并非是無意，為什么轉眼又能這么殘忍，“他看我的眼神明明不一樣，我不明白……”

    太后一怔，細看蘇善婉的眉眼，忽地生出一陣異樣的熟悉感來。

    表姐妹之間，偶有相似并不奇怪。奇怪的是太后直到如今才發現，蘇善婉的眉眼竟同另一個人有三分相似。

    第16章 濃墨

    蕭沁瓷的母親和蘇善婉的父親是一母同胞的親姐弟，血親之間，長相相似是常有的事，她二人又俱是美人。只是蘇善婉的眉眼不如蕭沁瓷精致，一雙眼睛柔媚些，看人時似乎帶著鉤子。而蕭沁瓷本也容色惑人，但因出家的緣故更顯清冷端莊，一冷一艷在她身上雜糅出稀世的風情，眼里霧蒙蒙的帶著潮氣，無聲中撥人心弦。

    都說相由心生，這二人是截然不同的性情，連帶著相似的容貌看上去也是千差萬別，太后竟從來沒有注意過。

    太后忍不住抬起蘇善婉的下頜仔細打量她，后者淚眼朦朧，又是委屈又是倔強，她還固執的認為皇帝看她并不是無意的。

    或許那并不是她的自作多情，而是皇帝在那一瞬間從她臉上看到了另一個人的影子。

    果真是有幾分像，尤其蘇善婉淚眼朦朧時模糊了眼睛輪廓，又哭紅了一雙眼，這才有了另一個人幾分任是無情亦動人的模樣，只是容色還差得遠，遠沒有蕭沁瓷如藏秋水的神韻。

    她一直知道蕭沁瓷生得美，是稀世的絕色。昔年太后同楚王合謀，蕭沁瓷亦是合作的籌碼。那時蕭沁瓷就已經被封作了女冠，楚王對她一見鐘情，若不是礙著禮法與身份，便是連后位也肯許出去的。

    太后暗嘆一聲，想起萬壽節上皇帝幽微的眼神，他望著先帝女眷的方向，那時太后沒有深究他看的究竟是誰，如今想來，蕭沁瓷也坐在其中，一身素衣藏在角落，盛極的容貌都被陰暗掩住，不細看真叫人發現不了。

    她撒了手，任由蘇善婉茫然地看著她，這樣一瞧，就更比不上了。太后腦中浮出蕭沁瓷那張絕色容顏。是啊，已有了珠玉在前，皇帝又怎么會看得上一個贗品呢？

    他藏得那樣好、那樣深，沒有叫旁人發現，縱然得到蘇善婉要比得到蕭沁瓷容易得多。那位陛下心高氣傲，連個替代也是不肯要的。

    可天子明面上待蕭沁瓷不過平平，誰也看不出他的心思，他難道也會顧慮后者的身份嗎？

    太后先入為主的覺出了皇帝心思，此后處處留意，便覺也不是無跡可尋。

    平宗的舊人都去了方山和南苑，只有那位沈淑妃因是新帝表親，皇帝特許她不用遷宮，仍留在太極宮內。而不知是有意還是無意，皇帝似乎沒有注意到蕭沁瓷所居的清虛觀就離著西苑不遠，若說疏忽總不至于二十四衙門的宮人都疏忽了去。

    再有，即便是太后不曾吩咐，殿中省也不曾薄待蕭沁瓷。四時的鮮果、布料、冰塊和銀炭，清虛觀都不曾短缺過，也不曾聽說蕭沁瓷受過輕慢。宮里素來是捧高踩低的地，連她這個太后因著不是皇帝生母也沒少碰過軟釘子，蕭沁瓷卻能順風順水。

    最后叫她確定的還是皇帝看蕭沁瓷的眼神。

    宮中一年到頭宴飲不少，除夕、元宵、春獵、端午……皇帝不喜繁瑣，講究清靜無為，如非必要不肯設宴。即便如此宮里一年下來還是有幾場大大小小的宮宴。中宮無主，太后又只有個空銜，宮宴籌備都是宮闈局和內侍省的事。太后留心之后才發現，每次宮宴他們都會為蕭沁瓷設上席位，同先帝嬪妃坐在一處，又把位置安排在不惹人注意的角落。

    但皇帝在御座上對殿中景象一覽無余，即便是偏僻角落也能盡收眼底。況且無論臣工還是女眷，等閑都不敢直視天子，除了太后。

    或許連蕭沁瓷自己都沒有發現，皇帝的目光總是停留在她身上，或是輕輕一碰，或是短暫的凝望。時間都不長，快得讓人疑心是自己的錯覺，但即便是那極短暫的一瞥里，皇帝眼底濃墨重彩也絲毫不減。

    皇帝的眼神總是冷淡威嚴，只有在看著蕭沁瓷時會在眼底燒起一場大火，頃刻燎原，但又很快將那火層層冰封。

    皇帝這樣克制，不肯展露分毫?？伤绞强酥?，反而讓太后嗅出可能?；实廴羰且粫r被美色所惑，大可以不必如此克制，他是大權在握的天子，宮內美人皆為他私有，莫說先帝只是他叔叔，便是他生父，他也能將先帝舊人據為己有。闔宮被守得鐵桶一般，一時的貪歡甚至傳不到前朝去?；实鄣脙斔钢?，若喜歡就寵上一時，若厭了就丟開，朝臣頂多指摘他私德有虧，蕭沁瓷無家族可依，蘇家更不會為她出頭，就連太后，甚至都是樂見此事的。

    但他沒有做。

    再往前追根溯源，太后不知道皇帝的心思是何時起的，平宗在時常常叫這個侄子伴駕，飲風宴月，歌舞升平，言語間甚至動過把蕭沁瓷賞給他的念頭，最后又不了了之，這樁風月出現得無跡可尋，除了皇帝本人，只怕誰也不清楚。

    但太后既然窺見了，就不會錯過這樣一個好機會。

    蕭沁瓷以為太后是借著求皇帝讓她還俗返家的恩典才窺出的帝王真心，可太后的謀劃遠比那要早，不過是挑了那樣一個挑明的時機。太后不敢再拖，宮里女子的花期那樣短，誰也說不清皇帝的心思能持續到幾時，男人都是喜新厭舊的東西，皇帝尤其如此。

    她知曉以蕭沁瓷的聰慧只要露了端倪她就能發現，可她沒料到的是一貫溫順聽話的蕭沁瓷竟有了不愿的跡象。

    她忌憚蕭沁瓷的穩重聽話，可當蕭沁瓷試圖脫離她的掌控時她又無比惱怒。她謀劃了那么多，為的就是求取一時利益，若她不能贏，那要棋子來也沒有任何意義。

    太后怎么會容忍自己的百般謀劃為她人做嫁衣。

    但蕭沁瓷是人，要為自己打算也無可厚非。太后飲了一口蜜水，先前的惱意漸漸平息，是人就有私心，她不能永遠指望一個人做乖乖聽話的棋子，除非她握住棋子的軟肋。

    蕭沁瓷因著昔年相救的恩情入了宮，甘愿做太后固寵的工具，縱然最后沒有成事，反而落入尷尬處境，也不曾有過怨言，依舊是柔順聽話。

    太后在很長一段時間里都尋不到她的錯漏。她這個侄女無依無靠，對權勢似乎也并不熱衷，行止規整完美，無可挑剔，叫人不能放心。

    直到無意間聽起蘇晴說了一樁小事。

    蕭沁瓷眉眼平淡，瞧不出那樣深的心思下面竟然還是一個極念舊情的人。

    可惜啊，她念著的不是同蘇家、同太后的舊情。

    太后晾著蕭沁瓷，轉而心平氣和地問起蘇晴的親事。

    蘇晴年后要嫁的是安樂侯世子趙磐，這位世子是嘉儀大長公主的孫子，同是皇室宗親，按輩分還得叫圣上一聲舅舅。

    封號既為安樂，也就表明他們是靠著恩蔭而非功勛得的爵位。安樂侯父子二人都沒有什么才干，爵位也是大長公主向先帝求來的，今上不太看得起吃空餉的勛貴，但到底是有層親緣在，看在大長公主的面子上對趙家還是算得上親近。

    蘇家沒有得力的子弟，這代的幾個男丁讀書習武也是平平，至今只有蘇太后能撐起體面。但凡有實權的高門如今都不太愿意同蘇家結親，從前蘇家女兒還可以入高門做側室，但現在太后娘娘在宮中，再傳出讓女兒去做側室面上便不太好看了，也沒有誰家的主母愿意接這樣的燙手山芋。

    是以蘇晴的親事已是難得的高嫁。

    她自己對這門親事卻并不滿意。趙磐是個貪戀美色的，她還未過門，未來夫君的房中就已添了好幾個人，蘇晴私下里氣也氣過、哭也哭過，轉頭出了門還是言笑宴宴，絲毫不放在心上的模樣安心備嫁，左右寬慰自己，生下嫡子繼承安樂侯的爵位才是要緊的，男人要貪歡納色誰又能管的住呢？

    太后是過來人，一眼便看出了蘇晴的心思：“大長公主只有一個嫡孫，確實將他慣的不像樣子，不過安樂侯夫人是個規矩的，命婦入宮覲見的時候我會敲打敲打趙家，還沒成婚呢，就不把你放在眼里了?！?/br>
    蘇晴嘟了嘟嘴：“男子都貪美色，姑母今日敲打了趙家，難道還能敲打趙家一輩子不成？我都想明白了，只要生下嫡子繼承安樂侯的爵位，他趙磐便是寵幸旁的女子又如何呢？”

    太后恨鐵不成鋼地戳了戳蘇晴的額頭：“你呀，怎么這么糊涂？男人的心一旦偏了，嫡庶之分又如何，你家中幾位庶出的兄長，你父親待他們同嫡子可有區別？”

    “只有女子才只能在后宅討生活，榮辱系于他身，男兒卻可以科舉晉身，出將入相，你若將目光放的如此短淺，只盯著一個空空的爵位，來日可有你好受的?！碧笥朴频?。

    她從前也被困于內宅，入宮之后才讓她生出了無盡野心。世間之事沒有定數，就像她當初進宮時沒有想到自己能當上皇后，做了皇后之后沒有想到自己竟然生不出嫡子，也沒有想到帝王的恩寵消失得那樣快?？杉幢闳绱擞秩绾文?？她同楚王拼死一搏，成了她可以握住無上權勢，敗了她如今也貴為太后，可見女子不管是靠丈夫還是靠兒子，都不如自身靠得住。

    第17章 試探

    蘇晴低著頭，并不說話。

    她私心里對太后姑母的話還是有些不以為然的，她日后會是堂堂正正的侯夫人，又有太后姨母撐腰，取悅夫君并不是一件必要的事，何必自降身段去同妾室爭風吃醋呢，她只要教養好自己的兒子，旁的也不必去管。她不明白太后要她做的并不是取悅夫君，而是要在未來夫家立住自己的地位，夫妻一體，如今趙家都不能尊重她，遑論以后。

    太后就是吃虧在不曾為先帝孕育子嗣——蘇晴陡然一驚，為自己在太后跟前的胡思亂想駭得掌心發冷，還好太后并未發現她的異樣，見她不樂意聽便轉了話頭。

    太后自己也是這般過來的，明白年輕姑娘仍存著心高氣傲的天真想法，非要撞得頭破血流才明白有些道理。

    她提起心神，拍了拍蘇晴的手：“阿晴，你先去看看你住的地方有什么缺的，缺東西就和宮人說?！?/br>
    流珠引蘇晴出去：“四娘子，請隨奴婢來?！?/br>
    蘇晴微微嘟唇，目光看過太后，又掃向蕭沁瓷，道：“我知道，姑母是有話要同阿瓷jiejie單獨說嗎？姑母，你可別罵阿瓷jiejie，阿瓷jiejie不似我這般皮糙rou厚，被姑母罵一罵也就過了，她心思細得很，被姑母罵了之后回去不知要傷心多久呢?！彼肓讼?，又說，“阿瓷jiejie不知您待她的好，罵一罵也是應該的，您為她求還俗出宮的恩典，她卻不領情，教您在陛下面前難為，也實在太蠢笨了一些?！?/br>
    她這時倒聰明起來，可惜殿中的兩個人并不知曉她這靈光一閃的來之不易。表面的平靜被她一番話戳破，聽得殿中人沉了臉。

    蕭沁瓷倒是忍不住拿眼去瞥她，許久不見，蘇晴這腦子倒真是一點沒變，說話前后矛盾，只從心出，半點學不會遮掩場面。太后居然也肯叫她時常進宮，果然是嫡親侄女，格外偏寵些嗎。

    “阿晴，這些話不是你該說的?！碧蟪林?，語氣卻也不見多嚴厲，“流珠，帶她下去?！?/br>
    流珠姑姑道：“四娘子，隨奴婢來吧?！?/br>
    蘇晴撇撇嘴，到底沒說什么，跟著走了，只是時不時還要回頭看上兩眼。流珠不敢讓她耽擱，帶了人出去，屋內伺候的兩個內侍也一并退出去，輕手輕腳地將宮門掩上。

    蕭沁瓷仍舊站著，殿中光影不減，她面上神色一覽無余，太后卻不看她，蜜水潤過嗓子，讓她的聲音愈發輕柔和緩：“阿瓷，阿晴的話你不要放在心上。她被你舅舅舅母寵壞了，不會說話?！?/br>
    蘇晴說她蠢笨，她哪里是個蠢笨的人呢？莫說蕭沁瓷是個蠢笨之人，便是她如蘇晴一般驕矜無度，太后也不至于像如今這般忌憚。

    “還站著做什么？”太后道，“坐?！?/br>
    蕭沁瓷卻沒有依言坐下，反而立在殿中。

    “阿晴meimei心直口快，說的卻是實話?！笔捛叽扇崧晢?，“姨母生我的氣了嗎？”

    太后不防她這樣直截了當的挑明開來，但她到底沉穩，仍能面不改色道：“哀家生你什么氣？”

    “我就是不知?！笔捛叽伸o靜看著太后的臉色，她在揣摩人心這方面素來做得很好，“我不知方才我在陛下面前拒絕了姨母為我求來的恩典，姨母可曾生氣？”

    “陛下也說了，要你自己作主，哀家雖是你的姨母，這等大事，還是要你自己考慮清楚?！碧蟮?，“哀家自然也是盼著你好?！?/br>
    太后說：“哀家留你下來，就是想問問你，你心中是如何想的？”

    蕭沁瓷笑了一下，笑容極淺，在唇邊轉瞬即逝：“我心中所想皆為娘娘所愿?！?/br>
    太后眼皮闃然一抬。

    “我自然知曉娘娘一心為我，所以一切但憑娘娘為我作主，”蕭沁瓷言辭懇切，“我方才所為，俱是照著娘娘的心意去做，卻擔心娘娘會為此誤會我?！?/br>