天下三分，大成王朝雄踞西北遼闊土地，人民多以游獵為生，故蹤跡難覓。大梁王朝蟄伏南端，江南水鄉溫婉，又依據科考擢拔官員，故女子嫻靜，男子則有溫潤書生氣。

    大原王朝間隔其中，兩者風尚兼而有之，雖然土地也多為遼闊草場，但氈房營地是固定居所，不會像北邊大成那樣有機動拆移的習俗。而且近些年，王城的貴族家庭，開始流行按照南方的制式，修繕一些磚石房屋了。

    大原王朝女子豪爽，婚前可恣肆玩鬧，騎馬游獵，甚至男歡女愛都不作拘束，但是比較之下，不若北邊大成王朝開放，竟然允許女子入朝為官，甚至封侯拜相；可也不比南邊大梁閉塞，那里女人各個如瓷娃娃一般，只能束足端守在家，隨意出家門都會被戳脊梁骨。

    大原貴族愛宴飲，常在氈房中辦酒會，喝高粱釀造的烈酒吃烤制的牛羊rou，參與者男女不拘，也有很多青年未婚男女在宴席上看對眼，便約著私會的，甚至在這種幽會中弄出私生子女。

    不過，這種習俗都屬正常，只有剛來大原，還未習慣的大梁漢人，才會產生一些異議。

    此值禮部侍郎之女赤琉璃生辰，在營房內大辦宴席，邀了一群年齡相近的未婚貴族男女，他們在屋頂開敞、用白布做圍的圈型禮帳內升騰起篝火，炙烤羊rou，大口喝酒，場面熱絡非常。

    宴席剛開始不久，貴女們聚集在一起，竊竊得評點著那些在幫忙烤制羊rou的好漢們。

    其中三位男子最為出挑：

    首先，來自大梁的使臣明璟，年二十五，穿著打扮就很出挑，與著革裝或者毛皮的大原人不同，他穿著暗紅云錦長衣，一頭輕軟長發被一根翠葉形狀的玉簪綰在腦后，可謂是君子端方儒雅，如琢如磨，是大原少見的男子類型。

    此時他正拿起一方羊腿，仔仔細細得從上面切下小片，動作優雅輕緩，薄薄羊rou如花瓣般落盡白瓷碗中，這個瓷碗也是大原罕見的。草原多用黑陶或者鐵器較多，想必是他自大梁帶來的物件。

    聽說與他一并來大原的，還有一位大梁貴女，是他的表妹，只是按照南方禮節，始終守在家中，未曾踏足社交場地，貴女們都對她很好奇。

    不過，大原的女人并不喜歡這種溫潤的南方人，只覺得像面團一般，能欣賞他們如珍珠一般的美貌，卻懷疑他們是否有男人該有的雄風。

    其次，是隨使團一同歸來的陳子頤，他長在大梁，母族似乎是大梁的娼妓，身份低微，但父親卻是大原身份尊貴的平昌侯容吉。據說這位侯爺因十六年前一場風波，自請去南方為使，在水澤之地與他母親相遇，有了這個兒子，他的姓氏“陳”是他母親的姓氏。

    這位年十五的少年郎，因為父親是驍勇多智的平昌侯，故而身姿高挑挺拔，膚色也不似明璟那般蒼白，而是軍武之人常有的麥色。他倒是入鄉隨俗，穿了大原的革裝，披了一件灰鼠的裘皮。

    陳子頤來原也不過數月，卻交了很多朋友，幾人圍在一起拼酒喝，還商量要玩投壺之類的游戲。

    他面孔繼承了娼妓母親的秀麗，其父也是朝中有名的美男子，故而是個俊俏的少年，即便唇角蓄了絨絨的胡須，還是能看出他的稚氣。

    工部員外郎家的貴女名喚塔姆，看中了這位年輕人的矯健身姿，用手指隔空壁畫著，跟好友赤琉璃耳語道：“你看那個陳子頤如何？我覺得他胸很大，摸起來一定很舒服，你等一下幫我多給他灌灌酒水如何?！?/br>
    她瞇著眼睛，唇邊流出一些唾液來，一副垂涎的好色表情，似乎已預謀著要讓他做自己的榻上賓客了。

    赤琉璃卻皺了皺眉：“這個少年會不會有些太嫩？不夠你折騰？”

    “你又不是不知道，我就好這一口，奶呼呼的小狼狗。剛開始還羞羞答答，盤玩戲弄之后，那種狼性就激了出來，好玩得很呢！”

    “還要先狗后狼嗎，不如直接把最英武的雄狼邀到榻上來?！背嗔鹆u笑說。

    這場宴席的主人選中的男子，是其間最為勇武且身份最為高貴的侯王，海盛王西陵顏。

    這位男子身材高挑，體格壯碩，闊胸蜂腰，肩膀有一道傷疤，似乎是征戰沙場的紀念物，卻更顯其勇猛非凡。

    西陵顏是大原帝君的長子，很大概率會成為下一任帝君，不過他母親身份卑微，生養他時甚至只是大原帝君的女奴，因此在朝中多有非議，繼任的事情一直沒有定下。

    “少君這種，才是真男子，困一覺能讓你三天下不了榻?！背嗔鹆胂刖陀X得腿軟，胯下也流出一些糜液。

    只見西陵顏脫下上衣，赤膊掰著羊rou大快朵頤，大口喝酒時，酒水順著脖頸淌到胸肌上，赤琉璃只恨不得當下就躺在男子懷中。

    塔姆卻嗤之以鼻：“你不知道嗎？海盛王有人妻癖好。你要是成了婚，或許能邀他入帳?，F在他可看不上你?！?/br>
    “哼，我可是得過一次手的哦?！彼凉M意得看著塔姆表情轉為記恨，整了整衣冠，舉著酒杯，扭著腰肢，一雙明眸直勾勾盯住海盛王西陵顏，向他走了過去。

    海盛王所在場所周圍的漢子，有的吹起了口哨，以回應赤琉璃的熱情相邀。

    但是很快，口哨聲被驚呼打斷。

    原來帳外有“噠噠”的急促馬蹄聲，那聲音愈來愈急、愈來愈近，也并沒有止息的意思——有人要踏馬破帳而入！

    “這位貴女請留步！”

    護帳的家丁話音剛落，只見一匹潔白駿馬，如一道閃電破空而來，從他頭頂騰空躍過，嚇得那家丁面色青白，僵在原地，生怕馬蹄把自己的腦殼踏碎。

    白馬背上是位穿著火紅緊身革裝、身披白狐裘皮的大原少女，烏發擰成麻花垂在腦后，隨躍動如細鞭一般甩開。

    這少女騎術非凡，進了圍帳之后，又帶著馬跑圍著帳圈繞了一周，似是在觀察帳內都有什么人，見到熟識，還笑意盈盈，揮手致意，一圈終了，她才“吁”得一聲利落得止住了奔馬。

    少女像鷂鷹般利落得翻身下馬，從懷中掏出一方檀香木盒，走到赤琉璃面前，嬉笑著單膝跪地賀道：“恭賀大jiejie生辰，愿大jiejie年年有今朝，歲歲有今日！“

    赤琉璃點了點少女挺翹的鼻尖，笑著接過那方檀香木盒：“你呀，都大姑娘了，還是這么調皮?！贝蜷_木盒，是一串凈白菩提佛珠，綴一枚赤紅瑪瑙。

    革裝少女笑著問：“喜歡嗎？我特地向法渡寺的蓮華法師求來的，還要他給我開了光，念了七七四十九天的經，必然讓大jiejie能心想事成，萬事順意?！?/br>
    赤琉璃笑著戴到手上，火瑪瑙襯托得肌膚瑩潤如脂：“木木meimei的東西，怎么會不喜歡，真是有心了?！北阏惺肿屝P牽馬離開，邀著少女入席。

    不過赤琉璃只是面上功夫，嘴上這么說，心中卻覺得這種手串太過簡樸，配不上她尊貴的身份。也只有阿木哈真這種打小沒娘，在泥漿里打滾著長大的野孩子，才看得上這種玩意。

    原來這位颯爽的紅裝女子，是大原奉國兵馬大元帥鐵托的獨女，名喚阿木哈真，閨名木木，她出生時母親難產去世，于是自小就跟著行軍打仗的父親在軍營中生活。

    長到如今，雖容色殊麗，是數一數二的美女，但性情卻如男孩一般，甚至在場很多漢子，幼年都和她摔過跤，甚至有被她打得大哭過的。

    被她打哭過的人中，就有海盛王。

    這樁事無人知曉，甚至阿木哈真自己都記不得了，但海盛王心眼極小，明明是孩提舊事，至今仍然記恨著。因此兩人并不對付，一見面就互相用怒瞪作為禮節，此刻自然如電光火石一般，兩人盯視了片刻，又都很不服氣得移開目光。

    在看見使臣明璟之后，阿木哈真的眼神立刻柔和下來，甚至有幾分小兒女的嬌態。

    阿木哈真徑直走到明璟身邊，取過鐵架子上的羊肋排，原本按她的性格當大啖美味，只是害怕自己粗鄙的吃相驚擾了明璟，她盡量以優雅的儀態，小口小口吃著，頗有些迫不及待得和明璟搭話道：“明大人，在大梁吃不到這么上好的羊rou吧？”

    明璟笑著稱是：“是了，不過我們梁地有種吃羊rou的方法，你們大原應該也未曾見過吧？”

    阿木哈真好奇得望向他，不太優雅得用手肘擦了擦唇角滴下的羊油：“什么吃法？”

    只見明璟把盤中如花瓣一般的羊rou，又拿了一些卷餅，他纖長白凈的手指，如折紙一般把沾了醬的羊rou片裹進卷餅里，阿木哈真只覺得那枚羊rou包餅精致小巧，不像食物，反而像該擺在供桌上的禮器。

    “攤手給我?！泵鳝Z溫和得說。

    少女聽話得攤開掌心，那豆腐塊一般整齊的卷餅落入手心，她甚至能感受到明璟折迭時指尖的溫度，她覺得很珍惜，甚至想把它放在香木供桌上日夜瞻視。

    “嘗嘗看味道如何?！痹诿鳝Z追問下，她才小口把羊rou卷餅送入嘴中。

    醬料爆開，粘在唇邊，阿木哈真伸出舌尖輕輕舔掉，露出一個幸福的笑容：“很好吃呢！”

    這副與她秉性不符的嬌嬌情態，理所當然引得“仇敵”西陵顏一聲嗤笑，他在跟身邊的伙伴講一個“鬣狗披羊皮”的無聊故事，意有所指得看了眼阿木哈真。

    阿木哈真卻不理他，無視那些雜音，學著明璟的動作，自己嘗試做這種食物。

    “喜歡嗎？”那溫柔的南國男子笑著問她，眉眼如同草原碧空升騰的弦月，皎白柔和，卻不咄咄逼人。

    她含住粘了醬汁的指尖，輕輕點頭：“很喜歡?！?/br>
    的確，很像一只乖順的綿羊。西陵顏又從鼻子里吹出一陣冷氣：“哼！”

    吃完羊rou包餅，阿木哈真與明璟攀談起來，他們交流了南國風土、南地與北地的殊同，漸漸談到了婚俗方面。

    “聽說明璟大人的表妹也隨行到了大原？不知這位小姐現在多大了？”

    “十八?！?/br>
    “十八啊，是當嫁的大姑娘了。難道大梁不是嗎？”阿木哈真現在十五，大原女性十六歲及笄之后便可正式婚配，父親也曾和她商量過議親的事宜，只是她心高氣傲，覺得那些男子哪個都配不上自己。

    明璟有些羞赧得笑了笑：“都是因為在下。此前忙于仕途，如今又隨使來到大原，所以耽擱了?！?/br>
    “什么意思？”為什么表妹的婚配，還受到他的影響？南地風俗還真是奇怪。

    明璟干脆解釋：“秀表妹是在下的未婚妻?！?/br>
    阿木哈真只覺得心臟被人掐過一般疼痛，她未曾戀愛過，所以并不明白這種心情的含義。

    她端起酒杯，猛猛灌了幾口，灼烈的酒水才堪堪蓋住她心尖的疼痛。

    她拭去唇角殘酒，追問：“所以明璟大人和表妹，是打算回大梁成婚？”

    明璟笑著搖頭：“既然把表妹帶過來，就意味著……”

    他話還未說完，阿木哈真就明白了其中含義，暢快得拍手笑道：“這樣啊，我明白了，太好了！明璟大人，你是要在我們大原定居嗎？”

    明璟點頭，他被少女的笑容感染，便跟著一起笑了起來。

    另一邊西陵顏被一群貴女環繞，赤琉璃甚至剝葡萄喂他嘴里，他卻興致缺缺，看著阿木哈真和明璟的熱絡，大叫無聊，要邀陳子頤比摔跤，陳子頤雖然年紀較小，卻并不怯場，欣然同意，脫去上衣露出美好的皮rou，于是饞這口鮮rou的貴女又多了幾位。

    兩人取過熱毛巾，擦拭鼓脹的胸肌，又涂了滑潤的上好羊脂，陳子頤也才回大原不久，但這套摔跤流程卻做得極其利落，只是多了幾分南地人的嚴謹細致：他甚至在自己的手肘與指腹都精心涂上了脂膏。

    準備就緒，比賽即將開始，門外突又有訪客，西陵顏心焦氣燥，想無視這種突然造訪。但是，一來他只是宴席的客人，二來，這位訪客似乎來頭不小，所以眾人便遠離了賽場，走向門前。

    只聽護衛高呼：“侯爺貴安?！?/br>
    隨后帳內帳外低等的奴仆，劈里啪啦跪了一地。那兩人只能禮節性得拍了拍肩膀，以示結束比賽。

    來人是位中年男子，保養得極好，散發一種成熟風韻，他眉目斜長，有狡黠狐貍的皮相，  手指點綴一枚翠玉板指，正悠然自得盤玩著。

    這就是赫赫有名的平昌侯，陳子頤的父親，海盛王西陵顏的表舅舅，容吉。

    看見容吉，赤琉璃便如水蛇一般游去，親昵得攀附在他身上，嬌聲道了一句：“干爹怎么來了?！?/br>
    “干女兒的生辰，當然要送賀禮了?！泵乐心晷χ嗔巳嗯说念~發，親昵得拿出一串紅麝香珠，要戴到女子手上，卻發現女子手上已經有一串佛珠了。

    “啊呀，看來不巧?！?/br>
    “怎么會呢~”赤琉璃嬌笑著把佛珠褪下，交給小廝，把凝白如雪的玉臂伸到容吉面前，“請干爹賜物?！?/br>
    容吉的指尖輕輕劃過少女的肌膚，紅麝串的確比紅瑪瑙要更為奪目耀眼。

    平昌侯容吉，似乎與赤琉璃有著非同尋常的曖昧關系。方才還對自己搖尾乞憐的赤琉璃，此時竟然逢迎討好別的男人，這大大激發了海盛王西陵顏的好勝心。

    這位壯年從隨從手中拿過自己準備的禮物，大搖大擺走到赤琉璃面前，甚至故意撞了一下容吉的肩膀，才把禮物遞給女子：“諾，看看喜歡嗎?！?/br>
    打開禮盒，竟然是一幅畫，畫的是香肩半裸的閨房女子，面容有幾分像赤琉璃。赤琉璃看了一眼，女子穿得衣服，竟然是她上次與他歡好時那件，當時情狀激烈，那件衣服早已被男子撕成碎片，不能再穿。

    她玉臉通紅，附在西陵顏耳側道了句：“好壞哦?！比缓髮嬍樟似饋?。

    這種閨閣趣味，即使是大原風氣寬松，也不會那么直白擺在明面。

    陳子頤此刻穿回上衣之后，才恭恭敬敬走到容吉面前道了句父親，情狀冷淡，看來父子關系并不親厚。他恭順得站到容吉身后，以示尊重，方才這一幕對他來說似乎有些復雜，還露出幾分天然純真的疑惑。

    面對海盛王隱晦的挑釁，容吉并未在意，甚至還好脾氣得和他寒暄幾句，說了什么：“好侄兒今天也是威風凜凜呢?！?/br>
    寒暄結束，他眼中流出幾分狡黠，在西陵顏耳邊說了句悄悄話：“孤是從宮里過來的，走時淑娘娘被皇后罰了二十大板，也不知此刻打到第幾下了?！?/br>
    他說得輕描淡寫，卻挑起了海盛王的怒火，西陵顏面容立刻猙獰起來：“什么！那個妖婦！母親本就體弱，怎么受得了她這種折辱！”

    說著，他面目赤紅，一身火藥氣味，大步流星離開了宴席。

    陳子頤也向赤琉璃拱了拱手，隨父親一起離去，只是走時，他竟然遙遙看了眼混在人群中的阿木哈真。

    湊巧的是，阿木哈真也在看他，兩人視線相對，皆禮貌性得露出笑臉來。

    笑過之后，阿木哈真向明璟和赤琉璃一一道別，亦快步離席，奔去馬圈。她敏銳得察覺到山雨欲來的氣味，要向父親報告這件事。

    當阿木哈真踏出圍帳時，門口的侍衛把她之前贈送的檀香木盒還給了她。

    她打開木盒，那枚火瑪瑙在澄黃的襯布上溢彩流光。

    沙漠草場不常下雨，但倘若有雨，多來勢洶洶，如雷霆一般。

    原來海盛王的母親淑妃娘娘是女奴出身，性格又很軟弱，因此經常被皇后欺負，海盛王也因此與父親關系并不好，十歲就被扔到軍中歷練，也經歷過幾次出生入死的危機。

    海盛王今年二十歲，草原男子二十成年，皇帝給他辦了盛大的成人禮，還給他分了京城內的府苑，給了一個元統護國大將軍的正式官職，如此看來，是要讓他在京城長住了。

    皇后便坐不住了，她膝下有一個兒子，如今才八歲，玉雪可愛，她還在等著他長大，卻不想老皇帝似乎不想再等？于是她心中氣憤，常在宮內欺負大兒子的生母淑妃，似乎想用這種方式給這位庶子一個教訓，卻不想這次竟然做得過了火。

    據說海盛王趕到時，淑妃只有最后一口氣了。

    之后，這位青年王爺怒火攻心，竟然用斧子砍死了皇后，還砍傷了過來阻攔的皇帝父親。

    殺嫡母傷生父，這是大梁人想都不敢想的野蠻行徑。

    明璟在紙上寫下這樁事時，感覺自己像說評書的先生，編了一個離奇的故事。

    放飛信鴿時，他心中還有些忐忑：這般奇妙的蠻夷行徑，也不知南梁的皇帝是否會相信自己寫下的內容。

    不過他的擔心是多余的，因為那只振翅的信鴿被他帳外侍候的阿木哈真一箭射了個對穿。

    這種事關局勢的關鍵時刻，每位顯赫的高官的家中都被安插了密探。因為阿木哈真的少女春情，大梁使臣明璟臨時居住的那頂氈房，是由她來蹲侯。

    摘下信鴿腿上卷成一卷的信紙，讀完之后，阿木哈真眼色一沉，馬靴碾過雨水浸濕的草場，腳步聲混在浠瀝瀝的雨中，微不可聞。

    阿木哈真向明璟送信這件事告訴了父親，父親鐵托拍案：“明璟在宮里有眼線？可這個人何時設的眼線？”

    海盛王殺母傷父一事，因事關緊要，又詭異莫名，早已被隨行的平昌侯一手按下，如今宮中就如鐵桶般，不被允許走漏一點風聲。

    鐵托能知道，還是因為平昌侯給他送了一封密信——

    這個老狐貍跟他說：老皇帝恐要駕崩，要考慮即位的儲君人選了。他還挑釁一般詢問鐵托這個掌管調度王朝半數兵馬的大元帥，是否存著篡位的心思。

    讀完密信之后，鐵托差點把手中的茶盞捏碎。

    所以這件事，明璟是如何知道的？

    這個大梁來的文弱使臣，來此地不過三十余天，連府宅都未安置好，還住在京郊的軍帳中，這才方便了阿木哈真和鐵托的刺探。

    他，并不如表面看上去那般簡單。

    “木木，你這段時間刺探得如何？”

    阿木哈真挑了一些重要的報告，有些內容之前也和父親說過了。她忽然面色一凜，想到一件事，因為這樁突發事件，還沒和父親匯報：“明璟那個隨行的表妹是他的未婚妻，他們要在大原成婚?！?/br>
    明璟隨行之人約莫三十余，多為男丁，只有幾個女眷，他這段時間臨時住在鐵托給他們安置的軍帳中，進出之間，竟然把這個表妹護得嚴嚴實實，還未曾有人和她搭過話，甚至連她長相如何都未有人瞧見過！

    “和表妹成婚？”鐵托眉頭一皺，他敏銳發現女兒神情不對，而且在之前交談中，他能感覺到女兒對明璟愈來愈濃厚的好奇心，甚至于情愛之意。

    他半開玩笑半是認真得說：  “那糟糕了，明璟表妹是大梁人，大梁女子很少出沒社交場，若兩人成婚，他內宅的消息便很難傳出。明璟這個人并不好色，之前我打算送他女奴，他也并不接受，府苑里也基本都是南人。我本來想著，如果木木你喜歡，把你許給他也好……但現在卻冒出一個未婚妻表妹?！?/br>
    鐵托目露兇光：“不如我派人把那個礙事的女人給……”

    “父親！”阿木哈真連忙制止，“不必如此吧？我以后再多多想辦法?！?/br>
    “你倒是心慈，懂了什么是愛屋及烏了?！辫F托嘆氣著收回了殺人的想法，“可是，我的寶貝女兒也不能當妾啊?！?/br>
    大原的律法規定，妾是僅僅比女奴等級略高一些的存在。

    大原男人只能有一位正妻，與男子分享同等權力，除了正妻之外再娶的妻子就降級為妾，需要視男子為主人，最低層級的就是女奴，甚至可以隨意發賣。

    “我也沒有非要嫁給明璟，只是覺得他好看而已啦！女兒未必要嫁人吧？”

    鐵托卻搖頭：“我知道你想當英雄，看不上那些不如你的兒郎?？粗忻鳝Z，也不過是他背景神秘，又有是南地人，貪圖新鮮，還能幫我探聽些情報?！?/br>
    被說中心思后，阿木哈真臉頰微紅。

    “但是我大原沒有女子參軍的規矩，你未及笄，還可以用年幼作為理由，但及笄之后，沙場就不是你該待的地方了?！?/br>
    “女兒不能破例嗎？”

    “為父給你撥了一千私兵，這已經是破了舊例。但你要當女將軍，即便我同意，上面也不會同意，除非我——”鐵托幽幽嘆息，瞪了一眼平昌侯送來的密信，“你若有兄弟可以依仗，我這把老骨頭豁出去冒險無所謂了，但我畢竟只有你一個女兒??！”

    阿木哈真乖巧得繞到父親身后，給父親捏起了肩膀，她看到父親的頭頂多出了幾根白發，但同時，她仔仔細細把桌上那張密信也盡收眼底。

    她一邊暗罵這個平昌侯真是嘴欠，一邊心中竟然有幾分期待：要是父親真有反意，倘若成功，自己豈不是有做女帝的可能？

    很快，阿木哈真收斂了遐思，轉回今日的見聞。

    “對了父親，你知道赤琉璃嗎？她似乎與西陵顏，還有平昌侯之間都有關系，但我不太明白，究竟是什么關系呢？”

    鐵托愣怔片刻，忽然大笑：“我的傻女兒?！?/br>
    他轉頭盯住女兒，這張面孔與亡妻有八分相似，他第一次見亡妻，她也恰恰十五歲，可是艷動八方的名媛貴女。然而，自己十五歲的女兒卻身穿革裝，還穿了束身胸甲，只一張臉純真可愛。

    還是個未長成的花骨朵呢！

    他笑著揉了揉阿木哈真的額發，道：“木木雖然當不了戰場上的女英雄，卻還有另一條當英雄的路。當年，你的母親，這是這條道路上英雄中的英雄。即便如我，甚至平昌侯，都要為她折腰?！?/br>
    阿木哈真疑惑得望向父親：“是什么樣的路呢？竟然這般厲害?！?/br>
    鐵托卻未直言，反問女兒：“你想不想走？”

    阿木哈真想著方才成為女帝的幻夢，咬牙道：“只要是能當英雄，什么樣的路，女兒都愿意走，只是父親可不要哄騙我！”

    鐵托深深嘆了一口氣，隨即笑著指了指阿木哈真身上的革裝：“那你這套戰甲，要換一套更合身的了?！?/br>