第28章 后院

    衛家一行回家路上并無耽擱， 離開嶺南后往北行，冬日寒風攜著風雪而來，下得又急又密， 將沿途田舍樹林都覆上一層白衣。

    離開羅浮山后， 楊氏的藥每日夜里落腳時煎熬，第二日大早給她服用， 行了一路，眾人發現果然如葛洪所言，楊氏精神比以前好了許多，少有糊涂吵鬧， 竟也漸漸認出人來。衛姌見母親日漸轉好，欣慰不已。

    于元旦還有三日，眾人回到江夏家中。

    衛申樂氏大喜，衛姌拜見過伯父大哥一家，帶著楊氏轉道回到家中。家中比之隔壁衛府自要冷清許多，仆役們早已灑掃庭院，內外收拾一新。衛姌照料楊氏歇下， 然后自己回到房中。第二日睡到午時才醒， 外面嚴寒凍人，夜里又下了一場雪，屋檐窗欞上都蓋上薄薄一層雪粉。

    樂氏著人來請衛姌與楊氏元日過府一聚， 衛姌爽快答應。家中只她與母親和幾個仆從，去伯父家共度元日也正好湊個熱鬧。

    到了元日那天，衛姌換上新衣， 帶著母親楊氏到衛申家。如今楊氏雖然神智沒有完全恢復， 但已會簡單地認人。樂氏見楊氏如今這樣， 握著她的手眼眶泛紅。還是仆婦婢女勸解， 道元日落淚不吉。樂氏拭了眼角，攙著楊氏進屋。

    衛姌去書房見衛申，衛進衛釗衛勝三兄弟都在，衛申面色肅穆，先是訓誡兒子侄子一番，然后又為眾人定下來年課業。衛勝的臉如胡瓜一般發綠，直到從書房出來才恢復正常，元日難得可以玩耍整日不用讀書習字，他拉著衛姌的手，說走走走，我新做個玩意，第一個就想到你了。

    衛進衛釗兄弟見狀不由好笑，他們兄弟年紀比衛姌衛勝大了一旬，視兩人如孩童，衛進拉著衛釗去飲酒敘話。

    衛姌和衛勝在院子里玩了一會兒，原先衛姌心中還想著自己雖是重生，實則也有二十六歲，豈能和孩童一般耍鬧，只想著敷衍過去。哪知衛勝仿佛個皮猴子，抓了一捧雪，趁衛姌不備，塞入她衣領后。衛姌凍得直打哆嗦，再看衛勝一張得意萬分的臉，哪還記得實際年歲之差，在院中滿地找積雪報復。

    最后還是仆婦擔心兩人身體，趕忙攔下，又帶兩人去換衣服。

    衛姌自然不愿和衛勝一處，單獨在房里換好一身出來。樂氏聽說兩人嬉鬧，立刻派人把兩人叫去后院，在眼皮底下看著。

    后院女眷齊聚，極是熱鬧，樂氏讓楊氏坐在身邊，衛進之妻劉氏坐左下首，還帶著小兒衛琦。衛進并未納妾，房中只收了個婢女，跟在劉氏身旁。衛釗房中美婢四人今日都打扮地十分用心，春蘭秋菊，各擅勝場，令人有眼花繚亂之感。

    樂氏心中不悅，衛釗還未娶妻，后院就鶯鶯燕燕的一群，實在有礙婚事。但她也知道兒子風流秉性，只好裝作糊涂不理。

    劉氏身為士族貴女，從不將姬妾婢子放在心中，專心看顧衛琦。

    衛姌與衛勝來了之后氣氛更是熱鬧。

    樂氏聽說兩人頑皮的事，招手讓兩人上前，摸摸他們的頭發還是干的，稍放下心來，令兩人去烤火驅寒。

    衛姌和衛勝被拘在廳內，一邊吃果脯糕點，一邊聽眾人閑話。

    仆婦拿著屠蘇酒和五辛盤進來。所謂五辛，乃大蒜，小蒜，韭菜，云苔，胡荽，裝于一盤。五辛都是辛辣之物，食用有應春日生發的寓意。樂氏令眾人都吃了一些，包括身邊婢仆。

    樂氏身邊的仆婦道：“夫人可還記得，南陽元日的習俗?！?/br>
    樂氏目露思念，想了片刻，看著衛琦道：“可是小兒點朱?！?/br>
    南陽元日有舊俗，在小兒童子眉間點紅色朱砂，叫“吉祥點”，意為求吉祥，消災避禍，又為明心開悟，學業有成。

    仆婦點頭道：“瞧見琦小郎君，讓我想起以前夫人在家的日子?！?/br>
    樂氏被勾起舊事，面色惆悵，隨即又來了興致，讓婢女取來朱砂，給衛琦眉心點上一點朱紅。

    衛琦天生好樣貌，眉宇添了紅色更顯得伶俐可愛。

    樂氏又叫衛勝衛姌上前，未成年的童子都可以點吉祥，她給兩人同樣點上。衛勝伸手欲摸，被樂氏攔住，只道過了今夜才能擦去。給衛姌點上后，樂和婢女仆婦齊齊一愣。樂氏感慨，“以后玉度入建康，可復擲果盈車之盛況?！?/br>
    世人愛美，本朝尤甚。當年美男子潘安容貌俊美，風度翩然，名滿天下，他出道洛陽，女郎婦人見了，以瓜果投贈，能裝滿車而歸。

    提起美男子，廳中眾女都是興致盎然。你一句我一句，聊起各地以姿容出名的郎君。

    這時衛進與衛釗從外進來。外面又下起了雪，兩人進來，一身的寒氣，婢女上前為兩人除去披風。衛釗環顧一圈，今日無論主仆都穿著新衣，形容格外鮮艷。他的目光掠過衛姌，驀然定住，他本就好顏色，這滿屋的麗色中第一眼能看見的只有衛姌。

    剎那間，衛釗心漏跳一拍，他朝身旁衛進瞥去，只見衛進也是一臉驚嘆，稍稍安下心來。

    衛進朗朗笑道：“想日后玉度雅集定品，定當名揚天下?！?/br>
    衛姌聽眾人稱贊，微微羞赧，女扮男裝于樣貌上本就占優勢，幸好眾人倒從未對她身份猜疑過。衛家子嗣一向相貌出眾，又符合當下世人喜好，衛進說的雅集揚名是極有可能的事。

    眾人說笑一陣，隨后衛申也來了，兩家人齊聚，吃了個熱鬧晚飯。

    過了元日，衛姌清凈休閑了幾天，她從惠娘處得知衛申家中卻是應酬不斷。這一日衛申把衛姌叫去，卻是與她商量外出求學的事。這是早就定下的，衛姌并沒有意見。如今楊氏病情見好，她也可以放心外出。

    衛申道：“你二哥要去江州，我原就想為你請國學博士趙霖為師，他正住在豫章，如此正好，你跟著你二哥同去，互相可有個照應。你母親有你伯娘看顧，盡可放心?！?/br>
    衛姌向伯父鄭重道謝，衛申為她考慮周到，處處照顧，她牢記于心。

    從書房出來，衛姌看見衛進正拿著一卷書走過。她喊了一聲大哥，衛進停下與她說話。

    衛進學識淵博又溫和有禮，待幾個弟弟都十分親厚。他已從衛申處知道衛姌即將外出求學，將過去所學筆記謄抄一份打算送給她。

    衛姌先行謝過，想起今年就有中正前來各郡各縣雅集選才，前世衛進就栽在這次雅集，她趕忙道：“大哥，今年的雅集我與你同去?！?/br>
    衛進笑道：“知道了，雅集在今年秋歲，尚有大半年時間，你安心去豫章求學，雅集前再回來。趙博士長于《莊子》《周易》，妙解精悟，義理精通，你要勤勉苦學，萬不可嬉戲喪志?！?/br>
    衛進之好學，發乎天然，談起儒玄二學就是滔滔不絕。

    衛姌暗道：難怪衛勝畏懼這個兄長更甚于伯父。衛申勸學點到即止，最后擅長用藤條，衛進卻是能笑臉溫和的說上一整日不嫌煩。對衛勝那個皮猴來說，可能后者更為可怕。

    衛進年后打算留在家中讀書，衛姌想起秋天要來的雅集，總是擔憂衛進身邊有什么自己不曾察覺的變故，因此這幾日頻繁找大哥說話，以探討學問為由，實則是打聽衛進周遭情況。

    她跑的勤快，衛勝抱怨她快成了衛進這樣的書呆。

    衛釗這些日子往來送迎，應酬繁忙，這日聽聞樂氏有事找他，拋開外面雜事，回到家中，在廊下看到衛進與衛姌。兩人相談甚歡，衛進是文弱士子，身型高瘦，衛姌卻矮了許多，衛進與她說話時微微垂頭。衛姌不知聽到什么笑了起來。

    與衛釗碰面，衛進喊了聲二弟，衛姌喚二哥。

    衛釗進入后院時回頭瞥了一眼，衛姌緊跟著衛進，亦步亦趨。他皺了下眉，心道兩人何時這般親厚了。目光又在衛姌臉上轉了一圈，他陪著她寒冬臘月跑了一趟羅浮山，回來也沒見她這般跟前跟后的。

    進了樂氏院子的小廳，衛釗在一側坐下，問道：“母親找我何事”

    樂氏道：“你就要去江州了，身邊也沒個妥帖的人，不如先將黃家女郎納進來?！?/br>
    衛釗臉上是漫不經心的笑，“可是黃家來說了什么?！?/br>
    樂氏坦言道：“我原想等你成親之后再納妾，如今你有了官職，這一去又不知要多久才能回來，黃家與我們毗鄰，也算知根知底，黃家女郎已是大齡，蹉跎不起，你這次去江州就帶上她吧?！?/br>
    衛釗挑了下眉。

    樂氏見狀，道：“你不喜黃家女郎她可生的好模樣，是縣里數的上的美人?！?/br>
    衛釗摸了下鼻子道：“母親說哪里話，便是長得美的我都要收了不成?！?/br>
    樂氏反問道：“不然你院子里那些美婢是哪里來的”

    衛釗搖了搖頭，肖蘊子是他游學時同窗的堂妹，家世極坎坷，父母雙亡，哥嫂謀劃將她送與一士族老叟為婢，同窗見了不忍，就將堂妹說與衛釗。佩蘭，子雎原是婢子，主動服侍于他，令元更是桓氏所贈。說起來，身邊女人沒有一個是他主動所求。只是這些話與樂氏說卻是不合適。

    作者有話說：

    29

    第29章 征召

    衛氏沒好氣地瞪了他一眼， 很快語氣又柔和下來，“原你后院的事我也不想管，但妻位空懸， 難免讓有些人產生妄念， 總要先找個人來約束下，黃家女郎我看就適合?！?/br>
    衛釗沉默了片刻， 忽而一笑道：“母親看著辦吧?！?/br>
    衛氏知道這個兒子，打小就極有主意，且手段強硬，不能冒然插手他身邊的事， 需他自己點頭答應才成。

    “我知你當初對黃家有所不滿，但如今事已經過去幾年，他家女郎也未曾婚配，”衛氏道，“你不知道，后院女子一旦多了，無事也要生出事來， 黃家是把女郎當做士族在教養， 如今正好管著你養的那些美婢?！?/br>
    衛釗瞇了一下眼，道：“你就不怕她生出不該有的念頭”

    樂氏卻是絲毫不擔憂，笑道， “你日后的妻房定是高門大閥的女郎，黃家女郎又算得什么?！?/br>
    衛釗摸著腰間掛墜，黃家如今想要攀附他的心思昭然若揭， 但樂氏的盤算更是響亮， 在他娶妻之前， 讓黃氏女郎來替他掌一段時日的后院， 省得后院生事，衛家在江夏這里又多了黃氏一大助力。

    衛釗覺得有些奇怪，“母親怎知我必能娶高門大閥的女郎”

    士族雖多，但能稱之為高門大閥的卻只有那幾姓。

    樂氏臉上飛快閃過一絲怔忪，隨即道，“以我兒的本事，哪家女郎配不得?！?/br>
    樂氏身后婢女也笑道：“釗郎君不知，江夏士族主動想來結親的，都被夫人婉拒了?！?/br>
    衛釗“哦”的疑問一聲，看向樂氏。

    樂氏道：“我找人給你批過命，道士說你姻緣并非在此地，應是往南?；蛟S你到了江州就會出現，到時上些心就好?！?/br>
    衛釗不置可否。

    見他一臉憊懶模樣，樂氏話鋒一轉道：“你的事先不提，玉度此次隨你去江州，你可別有的沒的教了他，尤其讓那些來歷不明的女子離他遠些。若是讓他學了你那身風流毛病，回頭你父親定要找你算賬?！?/br>
    衛釗聞言坐直身體，道：“他要風流怎算到我頭上，難不成我把他栓眼前時刻看著?！?/br>
    樂氏沒好氣道：“玉度乖巧，只要你不胡天胡地引他往歪路上去，他就不會生事?！?/br>
    衛釗摸摸下巴，驀然想到那日夜里的談話，腦中飛快閃過一個荒謬念頭，是不會生事，還是不能生事。

    又和樂氏閑聊幾句，他這才從小廳出來。

    衛釗來到廊下，心中疑慮。以往樂氏最是憂心他的親事，這些年一直留意相看，兩年前就曾差點為他定下江夏吳氏女郎。恰巧那時他見過吳氏一眼，相貌平平，堅決不允，這才作罷。

    如今樂氏還未為他定下親事，倒勸他先納妾，并一口斷定他會娶高門大閥之女郎。這事與樂氏以往行事截然不同，不由他不多想。

    衛釗沉吟片刻，招手叫來婢女。

    沒一會兒，一個老媼徐徐來到面前，行禮道：“釗郎君?！?/br>
    “我母親說前些日子找人為我批過命，是何人”衛釗問道。

    老媼是樂氏從南陽帶來，小時候曾帶過衛釗幾年，如今年歲大了不再近前服侍，平時幫著看院子。她閉目想了想道，“這些日子并未有道士來過?！?/br>
    衛釗皺眉。

    老媼又道：“年后倒是有個生人找上門，夫人單獨見的他，著實有些奇怪?！?/br>
    衛釗不動聲色，“哦哪里奇怪”

    “夫人平日往來我都熟悉，這人來的也神秘，似故意隱瞞身份。不過我聽之夏和夫人說了一句，提到龍亢?！?/br>
    老媼走后，衛釗想了一會，疑心樂氏與桓氏有牽扯，心中只覺煩躁。離開后院，來到前門時看到衛姌，她罩著一件灰鼠毛披風，頭臉都被檔了一半，手里拿著一卷書帛要上牛車，天冷風寒，栻木冰冷，她穿得多，動作慢慢吞吞。衛釗看不過眼，大步過去，抓著她手臂，輕輕一提，就把她拎到車上。

    衛姌回過頭來，笑著道謝，“謝謝二哥?！?/br>
    衛釗看著她笑盈盈眉眼，微微頷首，心中燥意仿佛被什么撫了下，消去大半。

    ……

    很快到了元宵，再過幾日衛姌就要和衛釗一起啟程。這日黃家與衛家同時張燈結彩，又有絲竹響樂，黃氏女郎以妾禮進了衛家，黃家熱鬧不加掩飾，將女郎送出門。

    第二日衛姌在樂氏院子里見到這位黃氏女郎。是個美人，妝容艷麗，身材高挑玲瓏有致，穿著對襟大領帔，下著妃色間色裙，她眉角有些微上挑，顯得有幾分傲氣。

    衛姌暗自將大嫂劉氏與黃氏女郎比較，劉氏傲得有些清冷，黃氏女郎的傲卻形于表面，隱隱有幾分要壓人的勢頭。

    樂氏對黃氏說了幾句訓誡話，隨后又寬慰幾句，安撫她初到衛家的陌生感。