而在刻意的引導之下，甚少有人說起朝廷失職之事，頂多有人奇怪些：往日辦大事，幾乎都是太子殿下或是武王殿下，這回卻是肅王呢。

    難道肅王殿下特別擅長辦案么？

    想到這，眾人也就模模糊糊想起來：喔，對了，這一回春闈殿試好像是太子殿下代皇上去的呢。

    與此同時，有不少春闈失意、垂頭喪腦的舉人們，聽聞這樣的消息，立刻開始往京城趕赴，原先失望沮喪的心如沐春風，重新活躍起來。

    ——那些替兒子、替親戚或是替幕僚賄賂作弊的官員會得到如何的下場，他們并不能確認。但他們唯一知道的是，為了平天下人的口舌，皇上十有八九會在來年重新舉辦春闈！

    有的舉人自覺不服，認為自己的名額是被世家子孫占了去，信心昂揚地回去京城驛館。而有的舉人自認水平中下，亦起了燃火一般的心思：這回至少少了十個競爭對手，這進士名額指不定就輪到他了呢。

    相較于外頭的熱鬧，刑部衙門里頭是十足的冷凝壓抑之景。

    唯一增色的，是時不時從地牢下傳來的壓抑痛叫。

    含著令人心驚的凄哀、絕望，混合成沉滯的嗚咽。

    這一點嗚咽，從地牢傳到前廳的時候，就化為一縷陰森森的輕風。

    不引人注意，被人視作平常，但總會叫人起一些不可忽視的雞皮疙瘩。

    魯國公府、安樂伯府、吏部尚書府都派了人來送換洗的衣物、被蓋。

    皇上欽點辦案，又要求將此事細細查詢下去，不可使犯法欺君之人遺漏，他們首先就拿出那點辦案勁頭來——住在刑部，便是一個表現。

    不多時，有換班的宮中侍衛受靖北王妃所托，給葉嘉嶼打包了東西送來。

    倒是惟剩肅王府無甚動靜。

    葉嘉嶼與謝錦安從地牢上來，與安樂伯、魯國公交接了審問的任務，到前廳的廊下散一散在地牢中沾染的血腥味。

    謝錦安眼都不眨地盯著刑部大門，手上握著一枚精致的荷包——下去親審時，他小心交由小時子保管，方才浣過手后，才重新拿起，是rou眼可見的看重珍視。

    見此情狀，葉嘉嶼輕咳一聲，對謝錦安道：“想來meimei尚被太后留在宮中……”

    話音未落，刑部大門就有張頗熟悉的臉探出。

    正是肅王府的李管家。

    謝錦安眸子一亮，匆匆與葉嘉嶼點了點頭后，就疾步行至李管家面前。

    小時子忙上前接過打包好的行禮，送去分給謝錦安暫時做歇息用的小房間。

    李管家則雙手遞上顧菀寫的信，散發著一點未干的墨香。

    葉嘉嶼的眼睛在沙場中鍛煉地如一雙鷹眼，銳利明亮。他眼睛一掃，就發覺那信封中微微鼓起，似是花朵的形狀。

    再抬眼看看謝錦安，分明是背對著他，葉嘉嶼卻莫名能從謝錦安的頭發絲中看到一點名喚“甜蜜”的高興之情。

    他莫名默然了片刻，半晌后更是嘆了口氣。

    只恨自己有些多嘴：即便肅王府的東西真送晚了，估計不用他說，肅王自己就能找千百種的理由補上，還能自己美滋滋一番。

    分明私下里，同他一起謀劃時，肅王眼眸如厲，神情似芒。

    可一旦碰上與顧菀有關的事情，就復又成為顧菀眼中的肅王。

    方才在幾位重臣面前，倒是很有謙和之風。

    想來春闈之事辦完，朝中對肅王的評價會更上一層樓。

    那頭，謝錦安已然拆開信封。

    花瓣潤金、明艷貴氣的金山茶花之下，壓著兩張信。

    一張簡短些，注了是府中事務；另一張長些的，便是顧菀說與他的叮囑。

    謝錦安先把那朵金山茶花放入荷包之中，與里頭的秋海棠作伴，再將那私信揣在懷中，桃花眸子中無端漾滿了春風：這是阿菀給他的第一封情書呢！他自當小心保存下來，待到空時，再一字一句地細細讀來。

    隨后先打開那一張公信。

    看到要接老夫人來肅王府時，謝錦安的神情尚可，可瞧見顧菀被命協助宮務時，他俊眉一揚，露出幾分驚詫。

    將信看完后，他將那層薄薄的紙折在掌中，走回廊下，壓著聲音，三兩句說與葉嘉嶼聽。

    “這是好事情，說明皇上在后宮已然是厭煩極了皇后，再前朝亦不待見太子與武王?！比~嘉嶼的反應雖有驚訝，但更偏向于喜悅：“若義妹能得皇上太后信任，逐漸掌握更多的宮權，將來……也更加名正言順了?！?/br>
    “除卻皇后，德妃與淑妃都不是好相與的，驟然被卸去了宮權，她們自不敢向皇上、皇祖母表達不滿，恐怕要給阿菀使絆子?！敝x錦安的聲音更低，眉梢中泄露出一分憂心。

    阿菀聰慧，他并不擔心她會掌管不好宮務。

    他擔憂的，是阿菀性子溫良，受了旁人暗中的欺負，只忍氣吞聲、以和為貴。

    “你放心，我回頭會給母親與康陽傳話，讓她們幫著你照看?！比~嘉嶼寬慰了一句，復又語氣堅定地低語：“肅王，但你要告知義妹，無論如何，不要將已經分到的宮權辭讓出去?！?/br>
    前朝他們尚在一點點蠶食，但后宮深深，僅憑康陽一個，難以遍布眼線。

    若有宮權，一切皆可迎刃而解。

    謝錦安揉了揉眉心，輕嘆道：“先將眼前這事審完罷?！?/br>
    等到晚間，他要吩咐人偷偷去木氏商行一趟——他知宮權重要，卻不愿顧菀因此受人欺負，含淚強撐，不若請木掌柜過去，為阿菀分擔一二。

    他嘆著嘆著，不由打開掌中微皺的紙張，重新閱覽了一遍。

    阿菀的字不露鋒芒，亦含渾厚之意，是女兒家少見的豪邁大氣。上頭字跡有些不齊整，可見阿菀寫信時頗為急切，生怕慢了。

    倒是落款時受了些豪氣，偏于簪花小楷的秀氣精致。

    眼盯著落款多看了幾下，謝錦安倏爾動作一頓。

    莫名覺得有些眼熟。

    第115章 第一百一十五章

    ◎前朝年節之事交給肅王，后宮的則交給肅王妃◎

    謝錦安自認記憶絕佳。

    覺著有些眼熟后, 便下意識地在腦海中搜尋起來。

    似是在三月前，祈國寺之事中見過……和顧三小姐的字跡有些像……

    然這念頭剛冒出來，從最里頭的地牢處就傳來幾聲驚呼。

    有個獄卒急急忙忙從地牢中探出一個腦袋, 高聲呼道：“快些叫大夫來！正在審訊的犯人忽然吐血了！”

    話音未落，底下又有粗獷的吼聲傳來：“別介那傻站，有幾個要咬舌自盡！快些拿粗布來堵住他們的嘴！”

    謝錦安面色凜然一變，將方才縈繞在腦中的疑問迅速撇去, 轉而與葉嘉嶼一塊兒，齊齊沖向地牢方向。

    是了，他們只當李丞相等人尚在清思殿中“歇息”，幾乎沒有機會吩咐外頭的人安排一切。

    但卻忘了……縱然李丞相、太子、武王，并未表達自己的態度, 可這些正在審訊的, 除禮部尚書、康國公外，其余都是六品以下的小官。為著外頭的家人，為了子孫的前途，自有人會“以死明志”, 表達自己的忠心。

    方才在腦中縈繞的幾縷疑惑，被謝錦安瞬間拋之腦后。

    *

    時近深冬，京城中的氛圍沒了往年要過年節的熱鬧歡騰，反而隨著日子一天天的過去, 比冬日早晨吹來的寒風還要凌冽。

    ——春闈之事，牽連甚廣, 其中更兼嫌犯欲服毒、咬舌自盡的事情, 令人心驚。

    在禮部尚書被押入刑部之后的十天, 以魯國公為首、負責審問的一眾重臣, 將所審問出的、畫過押的供詞送到了御書房中。

    皇上當天就將這十日中“借宿”清思殿諸位臣工放回了家。

    可并不是輕拿輕放的意思——所有在供詞上出現的人名, 都在當晚得了錦衣衛的“拜訪”，順便搜了一下府邸。

    錦衣衛動作迅速，來去如影，依著圣意，未曾驚動百姓。

    于是，百姓們懵然不知，瞧著刑部等地安安靜靜的，但自十一月初到十二月末，朝廷幾乎每日都要下發圣旨，或是削位降職，或是抄家流放。

    究其根本原因，皆是在春闈中賄賂考官，有欺君罔上之罪，只看賄賂的數額大小與往年的功勞來判。順帶附上的，便是先前搜府時搜出的證據，或是后期相互攀咬時的指證，各有大小不一的罪名。

    如此一月的時間，朝廷京官可以說是一次大洗牌。其中首當其沖的，除了已經被判全族流放的康國公和禮部尚書，竟是早已經退下去的吳太師——受賄的考官之中，有將近十分之七都曾是吳太師的門下學生，而調查賄賂去向時，大多都指向了吳太師，還順帶著將吳太師做官時的種種違法違律之事都查了出來。

    自然，這般詳細精準地瞄上吳太師，亦有太子、李丞相、武王等人推波助瀾之緣故。畢竟要保住自身，就要推出一個具有說服力的領罪羊。再說嘛，這件事情吳太師的確參與了，也不算冤枉了無辜的人。

    于是乎，太子、李丞相與武王一眾人等靠著吳太師，兼之皇上那一點家丑不可外揚、保全皇室顏面的默認，勉強保全了自身，但被卸去了不少的實權，幾乎可以說是賦閑在家，原先手中的權力均被平分走，底下巴結著的人也基本被皇上削了個遍，光李氏一族的蔭官，就被削了十數個。

    而鎮國公自認被吳太師牽連其中，覺著自個兒十分倒霉且委屈，從清思殿出來后，便著急忙慌地四處求助，最后有如顧菀所料想的那樣，走投無路親自來了肅王府求助。

    *

    與鎮國公將近一月的連連噩夢不同，顧菀這一個月過得十分充實。

    她先是將殿中省近兩年來的年節條例過了一遍，將所有的規章章程、人手安排熟悉了一番，再費心費力根據今年的情況擬定了今年元旦與年節的章程——今年先有景州山匪之禍，后又鬧出了春闈受賄之事，即便皇上本人再怎樣愛好奢華，也不得不低調下來，盡量簡略過完這個年節。

    顧菀還想著皇上此時必定急需百姓歌頌圣德，便大著膽子，將為百姓布粥，并上下犒賞后宮歸入章程，提送給太后。

    果然太后告知皇上之后，皇上覺得這樣能讓眾人稱頌的事情甚好，不但夸獎了顧菀，還將犒賞后宮之事交予了顧菀，順帶想起自己要在前朝安排各州安排布粥，并減免賦稅之事。

    再想想前朝可用的人，就想到了肅王——春闈之事中，太子與武王兩黨俱是遭受重創，惟肅王一人清清白白、受到重用。

    皇上假裝不知，實際上看得明明白白：有不少天性墻頭草的大臣，將目光落在了肅王身上，拋出了不少橄欖枝。其中就有他的授意，明晃晃的勾著肅王答應、籌謀儲君。

    讓皇上欣慰的是，自己這個三兒子竟如此的忠直，連一點兒動心的痕跡都沒有，只管一顆紅心想著他。

    這樣想著，皇上大手一揮，將前朝年節之事交給肅王，后宮的則交給肅王妃。

    如此，既是表達了對肅王夫婦的認可與贊賞，也是冷眼瞧著肅王夫婦是否會和從前一樣恭謹順心。

    得了消息的顧菀眉眼一挑，先去書房再給謝錦安寫了一封信。

    再抽空派人送了禮去木氏商行——因查賬一事，顧菀去請教了木掌柜，還意外看見了木掌柜的弟弟，生得清秀，面容沉靜，很是老成的模樣，許是因為腿疾，有些寡言，不過對著顧菀倒有些笑意，還主動說愿幫忙瞧一瞧賬本。

    想著木掌柜曾說，其弟才是木氏商行的真正管理者，顧菀便將抄錄的兩本賬目送上。

    木公子也是一位聰明人，知這賬本恐怕不輕易得，并未多有問題，而是三日后將賬本原樣歸還，順帶附了一方小冊子，寫了這些賬本上哪兒有問題，如何看出來的，甚至給顧菀舉了些例子。

    顧菀自學一番，舉一反三，不出十日，就將那一箱子的賬本看完，圈畫處許多作了假的地方。

    闔上賬本時，不由得感慨木氏姐弟為人處世之道的精明舒心。

    算好賬目后，顧菀沒有立刻提交給太后，而是靜靜地等待著。

    等祈天臺中的幾個太監，并負責進買線香的殿中省宮女被發落后，她才在太后面前透露一點猶猶豫豫的懷疑。

    在太后派李嬤嬤徹查后，顧菀特意將問題最明顯的洛州行宮賬本放在最上頭，再將查出來的作假處送到先前在殿中省培養的眼線手上，靜待佳音。

    鎮國公可憐兮兮地來肅王府前求見的時候，顧菀正在聽琉璃向她匯報宮中的消息。