老夫人輕輕掃過鎮國公笑意盈面的臉，別過眼去，對顧菀道：“好，咱們去壽梧園說話，不在正廳里聽你父親說些亂七八糟的大道理?！?/br>
    鎮國公被老夫人這樣說，面色就是微微一僵。

    想起昨日與自家母親發生的不愉快對話，眼中情緒更不快了些。

    謝錦安眼風掃過鎮國公，見他笑意變淡，張口欲言，就知道狗嘴中必定吐不出象牙，張口截斷：“這樣也好，阿菀去陪伴祖母，我就陪著鎮國公說說話?！?/br>
    他一雙桃花眼望向鎮國公，輕笑問道：“本王前幾日就看出來了，國公爺很想和本王私下里說說話，是不是？”

    謝錦安語氣輕和，眉眼間斂去不少恣意，瞧著溫然可親許多。

    然，鎮國公對上謝錦安眸光時，莫名地啞然了一瞬，像是將要燃起的燭火忽然間碰到了冷風，倏地就變作了一點輕言。

    他張了張嘴，發覺已然忘了自己想說的話，只好陪笑道：“既然王爺這樣說了，那微臣定然是奉陪王爺的?！?/br>
    說罷，他揮揮手，讓管家趕緊將正廳中準備的茶水糕點都送到壽梧園中，再另準備一份送去書房給他和肅王說話用。

    鎮國公這樣說，藍氏即便有些小意見也不好提，轉頭見自家女兒神情中頗有期待，不免奇怪地低聲問道：“蓮兒，你今日怎地這樣奇怪？”

    顧蓮側首看了看自己的母親。

    經過掌家權被奪、莫名生病臥床、被鎮國公呵斥責罵數次這樣的蹉跎，在一年不到的時間里，藍氏的容貌就頹黯不少。顧蓮這樣近距離地看著，能看見藍氏眼角的細紋，有些皺巴巴的，很難看。

    曾經在顧蓮心中無所不能、賢良完美的母親，已經失去了蹤跡。

    思及不久前，藍氏對自己近乎警告的勸說，顧蓮的眼底就閃過幾分失望：眼前的母親已經不是從前讓她信服的母親了，只是個目光狹隘、不顧子女前程的蠢人——不僅不再支持她與太子，反倒和父親一塊兒來讓她遠離太子，在太子和武王之間觀望片刻。

    武王不過是個會武的莽夫，怎地比得上她的太子！

    心中為太子忿忿不平，顧蓮望著藍氏的眼底就有些憤怒。

    她挪開眼睛，對藍氏敷衍道：“二meimei今日歸寧，我自然要表現得開心起來?！?/br>
    見顧菀的身影已然遠去，自己的袖子還被藍氏拽著，顧蓮就擰起眉頭，不得不對藍氏多敷衍兩句：“母親，照著我說，近些日子正好因為何姨娘失寵，父親對您熱絡了些，您就一切事情順著父親的想法去表現就好了?！?/br>
    “今日二meimei歸寧，又帶著肅王，父親明擺著要討好籠絡肅王，母親就別擺著身份，好好地捧著二meimei就好了?！?/br>
    藍氏聽完不由得震驚，轉而化作心疼，上前握住顧蓮的手，低聲喝道：“蓮、蓮兒，她是庶女，她怎配被咱們捧著……你、你這樣想，是不是因為這些日子，因為母親，你受了許多的委屈，讓你認了要向她行禮的命？”

    當時在鎮國公面前，藍氏為了保住顧蓮，將所有的事情都由自己兜著，便也因此受了所有的責罰和非議。此刻想起那些事情，藍氏已然將顧蓮摘了出去，只當是自己做下的錯事，因而有此一問。

    顧蓮卻有些不耐煩了。

    她輕輕撥開藍氏的手，耐著最后一點性子說道：“母親，您放心，我所做的一切，自然是為了最后能將顧菀這等人踩下去?！倍谶@過程中，對顧菀和顏悅色一些，加以利用，也不是不可以的。

    說罷，她不再看藍氏一眼，步履匆匆地往壽梧園走去。

    *

    壽梧園中，諸人各自落座。

    顧菀最先起了話頭，先謝過顧萱和顧芊的添妝，又說起兩人的容色好，順便提起女兒家最常說的話題——首飾和衣裳。

    說起這個話題，連老夫人都變得多了幾分興致。

    顧萱與顧芊皆是笑著應和了兩句，一邊聊著天，一邊喝完手中的一盞茶后，就找借口行禮告退，將空間留給顧菀與老夫人。

    她們都知道，今日顧菀歸寧，最惦記的人必定是老夫人。其余人，不過是走個過場罷了，打聲招呼、閑聊兩句也就可以走了，多留反而是自討沒趣。

    “三meimei和四meimei慢走?！鳖欇覐澠鹈黜?，送二人到壽梧園的門口，抬首時能隱約看見顧蓮從長廊那兒來。她就輕輕頓了頓，對顧芊道：“四meimei，我與祖母敘敘舊，還請你吩咐下去，別叫旁人打擾的?！?/br>
    顧芊輔助老夫人管家好幾個月，在下人堆里已經自有威望，轉頭遠遠看見顧蓮也并沒有從前的慌張，而是沉靜地點了點頭，示意自己必定會辦妥。

    顧萱在一旁聽著并不吭聲，只緊緊地捏住自己手中的帕子：她被顧菀指點了方向，又用幾乎大半的時光回想、追問，對顧蓮與藍氏的偽善早有了解，明白她被利用做了多少的荒唐事。

    更重要的是，她打聽到……她的生母死得莫名，的確和藍氏有關系，等她先過了老親王這一關，再好好地追究。

    看著顧萱與顧芊轉身離去，顧菀的眼風撩過疾步走來的顧蓮，眼含輕笑地請壽梧園的看門mama關上了門。

    想從她口中套出有關太子的消息，不說旁的，總得要多站著等幾個時辰，以示誠意罷？

    就像幼年時，顧蓮誣陷她弄壞了永安侯府嫡女送的書冊，讓她在夏日烈陽下站了兩個時辰，說“這樣道歉才有誠意”一樣。

    第91章 第九十一章

    ◎老夫人心灰意冷◎

    回到壽梧園的正廳, 顧菀就看見老夫人正在認認真真地給剝橘子。

    低頭時，能看見發旋中隱隱約約露出來的白色發根。

    若打個比方，就像是落在萬葉叢中的一點紅, 亮眼極了。

    讓顧菀看得有些鼻頭酸澀。

    “祖母，這幾日我不在府中，管家掌流水的事情，可做得累嗎？”顧菀走上前去, 將剝了一半的橘子拿到自己手中，轉而往老夫人的手中送了一張帕子，自己慢吞吞地繼續剝橘子：“祖母，這橘子汁水多，您是最愛干凈的, 還是讓孫女來剝罷?！?/br>
    老夫人拿著帕子看了一會兒, 照顧菀的話，輕輕擦拭起來，一邊擦一邊看著顧菀低垂的嬌面笑道：“肅王妃親自給我這把老骨頭剝橘子，真是我修來的福氣?！?/br>
    微微地停頓后, 老夫人嘆了一口氣：“管家的事情有芊丫頭幫襯著，比從前可是輕松了不少——我原以為你先前提出讓芊丫頭幫著管家，是為了氣顧蓮和顧萱，但現在看來, 是為著給我提前培養出一位好幫手呢?！?/br>
    菀丫頭這樣想著她，老夫人在心頭無比動容。

    “四meimei也是個得力的, 能幫到祖母便好?！鳖欇覄兒昧碎僮? 遞了最飽滿的一瓣到老夫人手中：“倒是祖母, 怎地今日想起來要給孫女剝橘子？”

    往日老夫人也對她好, 不過這種事情一般是交給蘇mama或是素月素心做, 或者干脆由顧菀來做，鮮少親自動手，這亦是世家夫人養尊處優慣了的緣故。

    老夫人和藹慈祥的笑容微微一斂，眉眼間顯出幾分嘆惋：“原你出嫁那日，我還是歡喜居多的，畢竟認了王妃做義母、封了鄉主，更是嫁了皇子，這是多少閨秀小姐都期盼的夢想呢！可這幾日晨起看不見你來請安，用膳時手邊也看不見你身影，路過幽蘭院時更是空空蕩蕩的，我心里就越來越不是滋味了?！?/br>
    “方才之舉，一是見你歸寧回來，和肅王相處融洽，我實在高興；二是，我在夜間入夢，忽然想起，初次見你那一日，你生母將你抱在懷中，剝出橘子瓣逗你玩?！?/br>
    言罷，她接過顧菀手中橘子瓣，優雅地小口吃下：“不愧是菀丫頭親手剝的，像蜜糖一樣甜?！?/br>
    聽老夫人提及生母袁氏，顧菀眼中笑意如泛進漣漪一般變淺。

    老夫人說的……應當是她很小的時候罷，她如今回想起來，對這件事情是沒有什么印象的。

    “祖母，您今日怎么和從前不大一樣了？”不管短短一瞬，顧菀眼中仍是眸光蕩漾：“您是不是和父親發生矛盾了？”

    今日的老夫人很不對勁。

    雖然仍是從前尊貴雍容的貴婦人模樣，但說話間多了幾分猶豫輕虛、優柔寡斷。

    好似……有什么一直以來的堅信與可靠之物，在近日崩塌了。

    老夫人不愿相信、不想再留，卻又有長久的情感與不舍。

    顧菀自認為在老夫人心中還沒有到達這樣的地位。

    那唯一的可能，就是鎮國公與老夫人發生了矛盾。

    并且，在矛盾中，鎮國公暴露出自己不堪如污的一面，讓老夫人大失所望。

    老夫人聞言并未第一時間說話，而是將口中的橘瓣緩緩咽下，用帕子輕輕抹了抹嘴角，抹出一分苦澀的笑容：“到底是我親自撫養長大的，不用說，一眼就看出我的苦惱?！?/br>
    不像旁人，雖然知曉她近日心情不好，卻安慰不到點子上。

    “菀丫頭，我忽然覺得，你上回說的話，似乎是對的?！崩戏蛉说墓雌鸫浇?，苦澀從唇角一點點蔓延進她的眼神之中。

    她在昨日，趁著休沐的好機會，去前院尋了鎮國公講話，也算是多年未曾有過的母子談心。

    適逢鎮國公會客，老夫人就在書房外等了片刻，自然見到了與鎮國公相談甚歡的客人是誰——太師吳氏，原先帝時的丞相，后告老致仕，但仍舊鉆營于官場之內，為人最是狡詐jian猾。

    老夫人記得，他曾經被老鎮國公當作反面教材，教育鎮國公：入朝當差，除了忠心圣上，其余便是以延續增添家族為目的。你可以精心研究為官之道，學會通融圓滑，但絕對不可以像吳太師一樣，為了向上爬，連做人的底線都丟失，甚至將自己的發妻愛妾拱手送人，任人欺辱。

    可如今，她的兒子和被她與丈夫所不齒的人頗為交好。

    震驚之下，老夫人原本平和的語氣就變得有些急沖。

    鎮國公雖畏懼孝順于老夫人，但幾十年的汲汲營營之事做下來，早已自負尊大，就不會再認同于老夫人這樣“后宅婦人”的話，只會覺得老夫人與老鎮國公一樣庸懦，更有一種被辜負誤會的憤怒：他這樣精心為了鎮國公府的未來打算，竟然被老夫人斥為向jian佞靠攏！

    他所做是為家族，又不似真的jian佞，是為了自己的私欲！

    如此一來，鎮國公便對老夫人惡語相向，挑揀嫌棄，連陳年的舊事都拿出來批判。

    老夫人當時氣得手都抖了，冷聲問了一句：“你為了家族利益，縱容藍氏險些斷送菀丫頭的前程，那若是將來有一日，要送你最心愛的女兒顧蓮，要送藍氏，要送我這把老骨頭該怎么樣！”

    “母親，你要明白，我也是為菀兒好——她一個庶女，當時能做親王側妃，是多大的榮耀！自然了，現在菀兒比兒子預想的要有出息得多，是兒子低看了菀兒?！辨倗环獾負砹帲骸叭羰ド现该饕弮喝雽m為妃，或是許配太子、武王，那兒子亦能為了家族將蓮兒送過去?！?/br>
    “至于母親您說的情況……”鎮國公望了望老夫人，眼底不自覺地露出一抹嗤笑，像是聽見了什么過分好笑的話，在嘲笑老夫人的異想天開：“綱紀法度在此，又是天子腳下，怎么會有這種事情發生呢？”

    只說一口咬定不可能發生，卻未說一句會拒絕的話。

    在蘇mama的驚呼之下，老夫人向后栽在了蘇mama懷中，氣得冷汗熱汗一塊兒往外冒。

    鎮國公立時就服了軟，向老夫人道了歉，說自己一時沖動說錯了話，讓蘇mama去請太醫，自己親自扶了老夫人回壽梧園。

    然而在老夫人心中，已經是于事無補。

    若說剛事發時，老夫人對鎮國公是隱有失望，那么現在，就可以說是心灰意冷?？梢E然放下鎮國公府，自己安安心心趁著沒沒落享福，老夫人也是做不到的。

    顧菀用溫水浣了手。

    染上熱意的指尖撫上老夫人皺起的眉頭，隱約帶著點柑橘的甜味，將老夫人眉間浮現出的懊冷與苦意一點點地抹去，再用往日的法子張弛有度地揉按。

    她并不去詢問老夫人究竟發生了何事，只露出一個乖甜的笑：“祖母，我與王爺說好了，等過了年節，接您去肅王府好好養養，怎么樣？”

    “至于父親……孫女會好好勸勸父親的。畢竟現在孫女是肅王妃，在父親面前說話也是有些分量的?！?/br>
    老夫人被顧菀撫慰得格外舒服，心中那點郁郁傷心也消減了不少。

    “好，等翻過年去，我就等著你來接我?！崩戏蛉搜壑袩嵋夥?，帶著欣慰含笑之色，轉而問起顧菀與肅王府相關的問題來。

    “我還沒問你呢，肅王待你好不好？那日進宮敬茶，可是受了委屈？肅王府的管家下人做事用不用心？還有，那些宗親妯娌有沒有見過，好不好相與……”

    等到顧菀耐心地一一回答完老夫人的問題，又被老夫人囑咐了許多事情之后，已然過去了兩個時辰。

    “原是想留著你和肅王用一頓午膳的，但看看你父親那模樣……”老夫人話語中裹挾著嘆息和不舍，拍了拍顧菀的手：“你正好趁著午膳做借口，就說圣上有事，趕緊將肅王給帶回去?！?/br>
    她都怕，怕說話的這幾個時辰，鎮國公會給肅王帶歪掉，讓這個孫女婿也變得沒有底線、只顧名利起來。

    菀丫頭好容易得了個安穩幸福的歸宿，可不能這樣被毀了。

    顧菀心中也有些擔心謝錦安。

    鎮國公明顯帶著目的要私下講話，又是浸yin官場、語帶圓滑慣了的。

    肅王卻是瀟灑不思的心性，即便如今穩重許多，顧菀也怕他被鎮國公哄騙了去，變成給鎮國公打聽奪嫡之事、謀猜圣上的棋子。

    于是，顧菀離開壽梧園時，行動中就多了一分匆匆。

    連帶著在長廊拐角處，碰見等候多時的顧蓮，顧菀心底原有的那一分耐心，就如水珠投入炭盆之中，惟剩下一縷煙氣。