收起“禁書”的塔姆不動聲色，問道：“你準備回程了嗎？”

    “你做好準備了嗎？”馬哈木反問道。

    “老實說，我們應該更深入地了解敵人的虛實?！彼氛f道。

    “三個多月了，還沒了解夠嗎？一場戰爭都打完了?！瘪R哈木說道。

    “這么大的國家，三個月是遠遠不夠的，最少也要三年?！?/br>
    “那不可能?！瘪R哈木笑了，說道：“想好回去后怎么說了嗎？”

    “你是沙希布·沙巴德，你的壓力更大?！?/br>
    馬哈木聞言嘆了口氣。

    首先，在出使之前，國內很多人就非常反對，認為不會有什么結果。

    其次，在進入夏國境內后，他們被當地官員攔截，耽擱了很長時間。

    再次，終于抵達長安了，卻只見了他們的皇帝一面。草草說了幾句話，皇帝就打發他的官員來與他們交談了。但那些官員并不熱心，總有這樣那樣的事情，提出來的條件也讓人難以接受。

    時至今日，馬哈木覺得唯一可能接受的，大概就是處死薩曼尼了，因為他參與了喀喇沙的政變，這是一切爭斗的本源——按照夏人的說法就是如此。

    如此種種，令馬哈木覺得，再留下去也沒什么意義了，不會有任何結果的。河外之地，只能憑借戰爭來了斷，直到一方退讓為止。

    但塔姆的一番話，讓他思考起了留下來的積極意義?；蛟S，借此更多地了解夏國的情報，對于大維齊做決策有著非常積極的意義？

    “你了解了多少？”馬哈木坐了下來，問道。

    這段時日，塔姆經常帶著粟特翻譯，外出行走，最遠甚至去了長安附近的城市。

    他與很多人交談，知道很多不為人知的事情。

    他觀察夏國的氣候、農業和交通，寫了一份報告。

    他深入集市，了解夏國的工藝制作水平。

    他想方設法記錄夏國各個省所在的位置、總督的名字以及有多少貴族、貴族掌握著多少人口。

    他甚至進入了長安的聶斯托利派教堂，假裝自己是景教信徒，詢問教堂里的神職人員知道多少內情。

    總之，他的工作是卓有成效的，馬哈木很感興趣。

    “我盡量說，你盡量理解?！彼芬膊豢蜌?，直接說道。

    馬哈木點了點頭。

    “第一條，夏國和平的時間并不長，甚至比我們還短。因此他們擁有一大批富有戰爭經驗的貴族和士兵，他們真的很能打，并不僅僅限于勇氣方面，還在于專業的知識和技藝?！?/br>
    馬哈木認真聽著。誰都知道，從戰爭年代走過來的軍事人才有多么寶貴，他本為波斯有這么一大批杰出的人才而感到驕傲，可誰能想到，在遙遠的東方，竟然也有這么一大批專業軍事人才，且數量以十萬計。

    “第二條，夏國土地遼闊、人口很多。我無法得知確切的數字，但毫無疑問，是我們的好幾倍，這意味著他們能夠征發大量的自由民和農奴上前線，并且之前經常這么做?！?/br>
    這確實是個頭疼的問題，馬哈木也很發愁。

    人口意味著戰爭潛力。如果夏國發瘋的話，它完全可以動員其東部地區的軍事人員和物資，到西部邊境作戰。只要不怕引起國內動蕩，靠君主個人意志推行，理論上是完全可以做到的。

    “第三條，也是最重要的一條。夏國國內沒有動亂，外面也沒有值得稱道的敵人。他們可以集中精力，做自己想做的事情?！?/br>
    聽到這里，馬哈木先起身走了兩圈，然后又坐了回來，愁眉不展。

    不愧是拔汗那總督的顧問，塔姆確實有一套，眼光很毒、很精準。

    事實上，叛亂和外敵嚴重牽扯了布哈拉的精力。

    當最精華的呼羅珊省烽煙不斷之時，沒有人還有心思在東方作戰。大維齊決定于今年主動進攻，解除一個方向的威脅，這個戰略決策受到了很多人的批評，包括日漸長大的埃米爾。

    內部叛亂，這是自倭馬亞王朝以來就揮之不去的夢靨。畢竟，薩曼波斯其實也是靠鎮壓叛亂或者“叛亂”起家的，這是絕對的死xue。

    “還有第四條?！彼防^續說道：“夏國皇帝的威望很高，沒人質疑他做出的每個決定。你能想象，當伊斯瑪儀（薩曼波斯第二位君主）還在世時，國內是什么情況？還有人敢叛亂嗎？”

    “沒有?！瘪R哈木下意識搖了搖頭，隨即嘆了口氣，他明白了塔姆的意思。

    虛德·紹伊汗是夏國的開創之主。

    軍隊是他一手建立的，官員是他一手提拔的，他戰無不勝，做出的決定甚少出現錯誤，在長達三十年的時間里，消滅了一個又一個對手。這樣的人，統治力是頂級的、碾壓性質的，他不會有任何對手，他的話會被所有人尊奉，他做出的決定堪比造物主的意志。

    這樣的人，要怎么對付？馬哈木想不出辦法。

    “再留兩個月吧，在夏國新年的時候離開?！彼方ㄗh道：“這是個十分難得的機會，我們可以借此了解夏國的很多東西?！?/br>
    “我們的錢，也只能支撐到那時候了?！瘪R哈木說道：“那就再留兩個月。在此期間，你好好搜羅情報，我爭取再覲見一次夏國皇帝?！?/br>
    “就這么決定了?！彼伏c了點頭。

    馬哈木匆匆而來，又匆匆而走。

    塔姆定定地坐了一會，在確定無人打擾他后，又拿出紙筆，開始撰寫《河外戰紀》的書稿。

    “……虛德·紹伊汗出生于吉星相會之時，這與該國的記載相一致。在歷史中，這樣的吉星相會只出現過三次。第一次，亞歷山大大帝降生。第二次，先知買買提臨世。第三次，則是紹伊汗君臨天下?！?/br>
    “……我試著占卜了一次，以預測吉兇，結果是：‘七大行星預兆著所現之幸福，將宇宙之鑰匙交給其主?！?/br>
    “……宇宙和陽光成了他的奴隸，時代和江山在其手中。夏國迎來了如此強盛的時代，這是周邊各個國家和民族的不幸。因為狼絕不會改變其本性，直到拔掉其鋒利的牙齒。蛇絕不會改變咬人，直到砸掉它的頭?！?/br>
    “當駱駝爬上尖塔并喧嘩的時候，人們最好躲起來不要暴露自己。很遺憾，我們的國家處在一種混亂的情況下，并沒能很好地隱藏自己?！?/br>
    “……星宿幸會之主降生的條件極其嚴苛，他是造物主派往世間的寵兒，代其統治人類?；蛟S有些人不相信，但造物主的慈愛有時候也會惠及異教徒，進而用其鞭策自己的羔羊，令其迷途知返?！?/br>
    “……第一次見到紹伊汗時，我確信了自己的占卜結果。那猶如鞭子般的威嚴讓我們雙膝跪下，兩手交叉附在胸前，俯首敬拜。起立后，向前行一步跪下，再拜?！?/br>
    “……我敢用我的家族名譽、一生的學識榮耀來發誓，星宿幸會之主本不屬于這個世間，你一旦遇到，只能躲避，并默默等待其重回造物主的懷抱，這是唯一的辦法?！?/br>
    寫完這幾頁，塔姆發了好久的呆。

    直到外面的雨停下，他才如夢初醒。匆匆將書稿合上后，他想了想，將主書名《河外戰紀》劃掉，把副書名《胡大之鞭》提了上去，變成了主書名。

    有些時候，他都覺得自己成了“星宿幸會之主”的狂熱支持者，即便他在傷害自己的國家。

    這書——搞不好真成禁書了。

    得多寫幾本，波斯語、粟特語、大食語甚至突厥語版本，都寫一份。

    從明天開始，恢復學習夏國的語言和文字。

    第078章 觀察者

    整個十一月，這個偌大的帝國都在“平平無奇”中度過。也是在此時，西邊的消息陸陸續續傳了回來，讓正在采風的塔姆心情很是復雜。

    十一月初五，他應邀在第二天訪問內務府商業署令李珣的宅邸，于是出門買些禮物。

    李珣這個人，他已經了解了。波斯人，其家族三百年間一直在兩邊跑做買賣，并未與家鄉斷絕聯系，只不過在最近一兩代人內，他們已經漸漸“唐化”了，寫得一手出色的唐國詩歌，看待事物、思考問題的方式明顯也是唐人的習慣。

    在十二年前，李珣被紹伊汗任命為內務府——一個皇室內勤機構——錄事，一個最低級的小官。

    十二年后，他已經升任內務府商業機構的負責人。最大的幫助或許來自他的meimei，今年十六歲，一個純正的波斯美人，在紹伊汗訪問李家府邸時獻舞，后來汗被迫在那里過夜。幾個月后，他meimei的肚子大了起來，李珣被連升數級，成為內務府的主要官員之一。

    在長安西市的時候，塔姆為選擇哪些禮物而感到煩惱。

    “如果你想買藥材，我不建議那么做?！眮碜园透襁_的商人滿速爾說道：“夏人非常健康，很少生病?！?/br>
    “為什么這么說？”

    “我之前在廣州，從波斯、大食過來的商人，一年之中，十個死五個。但廣州的中國人卻不這樣，他們很健康?！?/br>
    塔姆無語。有沒有一種可能，中國人更適應廣州的環境呢？

    “我聽聞在廣陵的波斯人，一年之中，十個人最多死三個?！彼氛f道。

    滿速爾點了點頭，道：“去海州、登州的大食人，最多死一兩個。但中國人看樣子還是更健康一些，他們不會死這么多人。你看他們的身材多高大，面色多紅潤?！?/br>
    塔姆放棄繼續談論這件事了。

    這么遼闊的國土，聽聞才四千萬人，且物產豐富。粗粗算一下就知道了，每個人能分到多少糧食、rou類、蛋奶，能不高大嗎？

    “你建議我買什么？”塔姆問道。

    “買點香藥吧?！睗M速爾做了個手勢，幾個大食伙計搬來了一堆香藥。

    在唐人的語境中，“香”和“香料”是兩個概念，前者往往和藥聯系在一起，后者則與飲食密不可分。

    “這是沉香，夏人在祭祀時經常用到。哦，上廁所時也用，遮掩臭味?！睗M速爾指著第一份香藥，說道。

    史載石崇上廁所時，往往有十幾個穿著華麗衣服的美貌婢女整齊列在旁邊，煎粉、熏香，用的主要就是沉香。

    是不是很變態？時人也覺得變態，去石崇家做客的人往往“多羞不能如廁”——任誰被十幾個衣著華麗的美女盯著，也不好意思拉屎撒尿啊。

    “龍腦香（樟腦），唐代就十分流行，主要是入藥。還有僧侶拿來漱口，治療口臭。在夏國，則有了一個奇特的用法，皇帝陛下讓人將龍腦香置于衣櫥之中，據說可以去除蟲豸?！?/br>
    “檀香、藿香、丁香、艾納香、甲香、降真香、詹糖香……”

    “夠了?！彼纺抑行邼?，沒有那么多錢，于是只買了一小份沉香、龍腦香。

    付完錢后，他并沒有離開，轉而問道：“你來夏國這么多年，對這個國家有什么看法？”

    滿速爾想了想后，說道：“夏人長得十分高大，健康強壯?！?/br>
    塔姆點頭示意他在聽。

    事實上，滿速爾的這個說法與《蘇萊曼游記》里的說法很相似——那本書寫于66年前。

    蘇萊曼是一位商人，去過中國和印度。他仔細觀察后，認為中國人比印度人健康，也比他們好看得多。

    最令蘇萊曼感到驚訝的是，在中國見到的多為高個子?！案叽蟆边@個詞在書中出現了很多次，他認為唐人比阿拉伯人、波斯人的身材更為高大、強壯。這一點也是符合波斯國中記載的，一百多年前的怛羅斯之戰，他們就對唐國士兵高大的身材感到驚訝。

    “他們長得很漂亮，皮膚白里透紅，沒有比他們頭發更黑的了。夏國女人讓她們的頭發任意飄動，如果你有機會去平康里見識一下的話——”滿速爾繼續說道。

    塔姆心中一動。

    寫作是需要聯系實際的，窩在家里能寫出什么東西？他盤算了下兜里的錢，決定找機會去平康里了解夏國風俗——他是出于嚴肅的態度考慮這件事情，雖然這違反了基本的教義。

    “在這個國度里，有供人享樂的一切。有美麗的森林、廣闊的草原、奔流不息的大河，很多土地都被耕種了。他們非常愛享樂，每逢節日，所有人都不工作了，到處都在狂歡。官員、貴族甚至會與農奴一起跳舞?！?/br>
    “這與波斯有點像?！彼氛f道。

    “這個國家盛產面粉、大米和小米?！睗M速爾說道：“王公貴族吃上等的好面包，普通人吃粟米飯。人們用米造醋、釀酒、制糖?！?/br>
    “糧食產量高嗎？”塔姆問道。

    “坦率地說，很高。在大食，只有敘利亞、巴格達等少數地方的小麥產量能達到他們的水平?！?/br>
    塔姆又點了點頭。