劉存是唐州人，早年便跟著先王，忠心耿耿。但這種死忠大將，居然被世子泄憤殺了，豈非天大的玩笑？

    若僅此一樁便罷了，先王重要的謀士周隱被殺，就更讓人感到心寒了。

    周隱是舒州人，性耿直，忠于所事，曾為淮南幕府節度判官，資歷很老。

    先王病重之時，周隱直言楊渥非保家主，建議以劉威權領軍府，俟諸子長成，再歸還大位。

    就因為這句話，周隱便被楊渥記恨上了。

    及至攻江西，周隱又言李嗣源、周德威乃北地大將，晉兵驍勇善戰，未可輕圖也。渥不聽，兩戰兩敗，大喪師徒。消息傳回廣陵后，不知道出于什么心理，又把周隱殺了。

    周隱、劉存，一文一武，都是淮南老資格的將官，是先王留給世子的班底，結果就這么被殺了。

    如此一來，老臣人人自危，不知何為。

    徐溫、張顥二人是楊行密委任的托孤之臣，天天跟著楊渥，更是膽戰心驚，生怕哪天也被殺了。

    這貨分明就是個睚眥必報的主。以前當世子時，還帶裝一裝的，現在繼位了，那可真是有仇不過夜。惹惱了他，周隱、劉存都能殺，他倆又豈能例外？

    說句實話，若非夏人給的壓力太大，不宜內斗，大伙早他媽不慣著這廢物了。

    那邊村人逃走之后，楊渥作勢追了一番，見到幾個老人摔倒在地，痛呼不已的時候，哈哈大笑，策馬回轉。

    與徐溫、張顥錯馬而過時，瞥了他們一眼，道：“可是對我所作所為有意見？”

    徐溫、張顥低頭不語。

    “哼！”楊渥冷笑道：“我知道你們看不慣我。既然謂我不才，何不殺我自為節度使？”

    徐溫、張顥一聽，下馬跪倒于地，急道：“殿下誤會了，我等身受先王大恩，豈能負楊氏耶？”

    楊渥陰冷的目光在二人身上轉了兩圈，道：“過去幾年，你倆屢次壞我好事，這也勸諫，那也阻止，不就多花了點錢，搶了幾個女人，殺了幾個不知所謂的老匹夫么？見天勸諫，煩也不煩？早晚殺了你們?！?/br>
    二人連連磕頭求免。

    楊渥不答，策馬揚鞭而去。

    良久之后，徐溫、張顥二人方才起身。

    “怎么辦？”張顥的臉色有些發白，問道。

    徐溫將他拉到一邊，嘆了口氣，低聲道：“不能輕舉妄動。邵賊攻滅渤海國的消息，聽聞了嗎？”

    張顥點了點頭，道：“去歲破契丹，今歲滅渤海，何速也！下一個，多半就是淮南了吧？”

    “十有八九?！毙鞙啬樕珣n愁，煩悶不已，只聽他說道：“若河東、河北諸鎮尚在，有人牽制邵賊，事情倒簡單了。楊渥此人，不似人主，又大失元老之心，殺便殺了，又能如何？但如今不一樣啊，淮北便有夏賊兵馬，若殺了楊渥，人心動蕩之下，可能抵擋洶涌而至的夏賊？”

    張顥搖了搖頭，但還是不太甘心，道：“若只囚禁了他呢？而今兵權盡收于廣陵，元從老將們有幾個兵？況且他們也看不起楊渥，對他更沒好感，若只囚不殺，撐死了周本、秦斐等人鬧騰一下，大部分人還是會作壁上觀?！?/br>
    徐溫有些意動，但思慮良久之后，還是否決了：“不可，太冒險了。不過，事先做些準備也是好的?！?/br>
    “如何準備？”張顥問道。

    “前番攻江西，朱思勍、范思從、陳璠三將多有失利，不如想個辦法，讓楊渥對他們起了惡感，趕出親軍?！毙鞙卣f道。

    朱思勍、范思從、陳璠是楊渥的親軍將領，徐溫、張顥不能制，不如利用楊渥刻薄寡恩的性格，將這三人逐走，再慢慢控制親軍。

    “好主意！”張顥喜道。

    徐溫也笑了笑。這只是第一步，如果成功，下一步就是把城內的東院馬軍調走。

    東院馬軍是楊渥精挑細選的壯士，有數千人。有他們在城內，是一個巨大的阻礙。恰好前陣子楊渥覺得馬球場地不夠寬敞，不如勸說他將東院馬軍調出城，軍營充作球場，他一定欣然答應。

    “控制了楊渥之后，怎么辦？”張顥突然問道。

    徐溫看了他一眼，道：“先以他的名義誅除異己，把衙軍各部牢牢控制在咱們手中。然后走一步看一步吧，我屬意降了夏人?！?/br>
    張顥嚇一跳，驚道：“降夏？”

    “事到如今，還有什么辦法嗎？”徐溫反問道：“北地已然一統，南方就剩幾個藩鎮了。杭州錢氏，我看不像能死硬到底的樣子，一旦事不可為，錢镠有極大可能獻地投降，如趙匡凝故事。福州王審知，多半要步錢镠后塵。廣州劉隱，或許覺得天高皇帝遠，還想抵擋一陣，但他實力孱弱，周圍又多是邵氏親信，很難堅持到底。也就湖南馬殷或許會真心相抗，但說實話，他能抵擋多久？荊南、江西、黔中乃至嶺南西道，四面合圍，獨木難支啊?！?/br>
    張顥沉思良久，不得不承認徐溫的話很有道理。但就這么降了，卻怎么也不甘心。

    徐溫拍了拍他的肩膀，道：“也沒說一定就要降夏，走一步看一步吧?！?/br>
    “也是?！睆堫楛c了點頭，若有所思。

    第043章 沒有國書的使團

    黃沙古道，駝鈴悠悠。

    久經歲月剝蝕的關城外，來了一支商隊。

    陽關鎮遏兵馬使索衍正帶兵西出巡視，與其在野地里撞見。

    商隊的人略微有些慌亂，仆役、護衛們都抽出了兵刃。沙州兵也緊張了起來，紛紛下馬，取出步弓、長槊，遠遠圍著。

    “且住?！彼餮馨矒崃艘幌萝娛總?，單騎而前，問道：“爾等何人？自何處而來？”

    商隊無人應答，都看向一個僧人。

    索衍心中一動，看樣子這不是什么正經商隊啊。

    不過他也不怎么害怕，這里是沙州地界，除了本地兵將外，還有朝廷派來換防的銀槍軍萬人。幾百人的商隊，還掀不起什么大浪。

    “貧道慧照，見過將軍?！鄙司彶缴锨?，不疾不徐地說道：“我等自于闐而來，與大國互通有無?！?/br>
    “于闐？”索衍有些吃驚：“大磧道通了？”

    作為原歸義軍武人，索衍對于闐國還是有所耳聞的。

    早在吐蕃內亂，張太保起事之時，便有過聯系。也是在那會，于闐人看出吐蕃的虛弱，悍然起兵，奪回了自己國家的控制權。

    不過后來聯系慢慢變少了。

    高昌回鶻崛起之后，歸義軍自顧不暇，根本沒心思關注西域的任何事情，也沒有主動派人聯絡。

    再后面，歸義軍罷鎮，瓜、沙二州納入河西道，而朝廷在西邊整體采取守勢，重心在統一中原。

    一來二去，幾十年過去了，對西域知之甚少。

    至于大磧道，還是前唐貞觀年間開辟的驛道。

    貞觀元年（627），唐太宗遣右衛倉曹參軍張弼出使西域，歷時六年，行程四萬里。

    張弼出使的三十國之數，大大超出了隋末以來中原王朝所知，其中不少國家是首次出訪。

    毫無疑問，這是一次堪比班超的偉大出使。張弼走遍了三十個國家，足跡遍布塔里木盆地以及蔥嶺以西的粟特、吐火羅人的地盤。

    貞觀四年（630），東突厥被滅，伊州石萬年率七城歸降，唐廷設西伊州，此為羈縻州。

    到貞觀六年（632），升西伊州為伊州，此為正州，標志著唐廷對西域的興趣。

    也是在這段時間內，唐廷接受焉耆國主龍突騎支的請求，在敦煌、焉耆間修建直通驛道，即大磧道，避開高昌。

    焉耆得到了壟斷中原—西域貿易的特權，支持唐朝，共同打擊高昌。

    也是在這一年（632），隨著大磧道的開通，于闐首次向唐朝進貢。

    這條橫穿沙漠的道路，在唐廷早期的西域政策中，發揮了至關重要的作用。

    但畢竟過去二百多年了。大磧道沿途的城邦、綠洲已經面目全非，最近又有高昌回鶻屢屢南下sao擾，截斷道路，就連胡商都不走這里，實際情況可見一斑。

    “大磧道時斷時續，但可走得行人?！被壅沾鸬?。

    “那你們為何不遣使入朝？”索衍問道。

    慧照反問道：“敢問如今是哪位大唐天子？”

    索衍瞇起眼睛，懷疑這和尚是明知故問。于闐消息那么閉塞嗎？唐都滅亡七八年了，居然這么問，其心可誅。

    不過他沒有證據，只能試探性說道：“七年前，唐帝知天祿有移，神器有適，故遜位而禪。如今是大夏朝建極八年臘月二十三，法師真不知？”

    慧照法師顯然十分吃驚，轉頭對幾個僧眾道：“法滅之事應驗矣?！?/br>
    僧眾臉現悲容，齊宣佛號。

    所謂“法滅之事”，其實是于闐國中口口相傳的故事。大意是佛涅槃（公元前543年）后1500年，各地出現無正信之人。于闐王不信正法，于闐比丘亦不守戒法，行在家人之事。于闐比丘的生活資具被大臣強占，生計無出，遂前往佛法初被之地吐蕃。

    當時吐蕃國王是一菩薩，娶漢公主為正妃，漢公主迎請眾僧至吐蕃，供養之。安西、疏勒、吐火羅等地的比丘因受無正信之人的傷害，聞吐蕃興佛，皆往之。隨后又有魔眾作亂，公主生天花而死等等……

    總之，講的就是法滅的故事，流傳多年，眾人深信不疑。

    至于為何與唐朝有關，那就不得不提唐武宗時的“法滅”了，于闐僧眾聽聞，皆言唐朝將出現魔眾，唐國將亡。

    這個故事吧，神神道道，應該源于于闐等西域邦國的世俗權貴與僧人階級之間不可調和的矛盾，編出來嚇唬人的，可沒想到對了一半……

    索衍不知道和尚們在搞什么鬼，于是問道：“而今大夏圣天子在位，國中清明，政通人和，法師可要前往洛陽？”

    話至此，商隊也不裝了，只見慧照法師遣人取出玉帶等物事，道：“正要前往中原，獻給大國天子?！?/br>
    索衍瞟了眼，問道：“沒有國書？”

    “沒有國書?！?/br>
    二人相對沉默。

    索衍嘆了口氣，道：“先隨我至敦煌暫住吧?！?/br>
    ※※※※※※

    邵嗣武來到沙州有段日子了，甚是想念妻兒。

    不過在歸義軍舊地也沒什么不好的，妻族的影響力固然被削弱了，但又不是一點沒有，還是給他提供了不少助力，以至于他都有點喜歡沙、瓜二州了。

    他現在的職位是沙州行營招討使?！罢杏憽钡膶ο笫歉卟佞X，但說實話更多是防御。

    高昌回鶻還是十分囂張的。當年被捅了一下回鶻王庭，幾年的努力毀于一旦，不過聽聞他們在夏軍退走后，又派人東進，重新恢復了對王庭的控制，附庸西遷過去的韃靼部落。

    韃靼三十姓西遷的腳步從來沒有停止過。尤其在契丹潰滅之后，速度陡然加快。根據磧北線報，今年一年西遷了數萬人之多，為了爭奪草場，人腦子差點打出狗腦子，同時還有了許多南下寇邊的行為。

    之所以沒驚動關北諸州，屬實是鸊鵜泉莊浪氏、可敦城渾氏、諾真水哥舒氏比較賣力，這三個部族名義上是大夏羈縻部落，實際上充當了邊防軍的角色，為朝廷省了不少錢——二十多年累積下來，節省的開支真的不是什么小數目，這或許便是圣人嫁公主的重要原因。

    最近一年，河西黨項也有點不安分了。邵嗣武、韓遜二人花費了很多精力在這方面，以至于快到年關了，邵嗣武依然在查閱檔籍，研究河西各部落的實際情況，直到索衍進來向他稟報于闐使團的事情。

    “沒有國書……”聽到這事，他也有些遲疑。

    事實上他傾向于相信索衍的判斷，于闐國應該知道了中原鼎革之事。八年了，消息傳得再慢，也不可能一點風聲都沒。

    “我記得敦煌一些寺廟內，有于闐售賣過來的氈毯、香藥？”邵嗣武問道。

    “殿下好記性，確實有，前年還買過?！彼餮艽鸬?。