“怪不得唐亡，這元載也太不曉事了。胡椒又不貴，去坊市里買不就是了？”婦人感嘆道。

    “胡椒不貴？”趙匡明感覺自己的認知被顛覆了：“西域胡商遠道運來，貴得很。你可知胡椒產于天竺？”

    “??？”婦人張大了嘴巴，驚訝不已。

    “胡椒以前是很貴，現在沒那么貴了?！崩先俗吡诉^來，說道：“官人有所不知，這些胡椒都是從密州、海州運來的?！?/br>
    “杖翁有見識，連海州、密州都知道?！壁w匡明哈哈一笑，問道：“莫非是大食胡商浮海運來？”

    老人有些不太確定，含糊地說道：“或許是吧。不過，聽我家大郎的同袍說，運到咱們這里來的胡椒，至少三一之數，產自安南?！?/br>
    趙匡明又被狠狠地震驚了一下。

    他好讀書，知道前唐之時，胡椒多從陸路，由粟特、波斯胡商的駝隊轉運而來。如果大食胡商用海船運來密州，那個量確實不是駝隊可以比的。

    其實他曾經想過，如果把胡椒價格打下來，會不會有更多的人買，進而賺更多的錢呢？他仔細推演了一番，發現可能性極大。

    只可惜，甚少有人這么做。

    胡椒這東西，唐初還被人當做藥材使用，價格昂貴。后來胡商發現中原需要這種東西，于是多運了一些過來，價格慢慢降低，漸漸被人當在調味料使用。時至今日，胡椒的價格已經下降很多了，只有唐初時幾分之一，但依然不是普通人可以消費得起的。

    可眼前見到的事情顛覆了他的認知。一個府兵家庭在腌rou時，居然大量使用胡椒，難道最近又降價了？

    “安南何時產胡椒了？”趙匡明有些不解。

    “這卻不知了。我家大郎也是聽別人這么說而已?！崩先苏f道：“不過誰又說得準呢？安南也是朝廷治下吧？若能廣種胡椒，興許是大好事呢。以前不覺得，現在發現，離了胡椒，這rou就沒法吃了?！?/br>
    “為何？”

    “不用胡椒，味道太腥、太臭，賣都賣不上價。便是自己人吃，也覺得膈應?！崩先苏f道。

    “以前沒胡椒時怎么辦的？”

    “有些草根比較辣，勉強合用?！?/br>
    “比之胡椒如何？”

    “不好比，不好比?！崩先诵α?，說道：“反正咱家也用得起胡椒，何必再去找辣根呢？”

    “衙內?！币︿┳吡诉^來，低聲說道：“安南確實產胡椒了，幾年前才有的事。去歲在洛陽碰到靜海軍進奏院的人，說那邊種胡椒的人越來越多，似乎是朝廷下令的。但安南胡椒也是大食胡商轉運過來的，他們船多，熟悉海況，航海本事高，船也好，因此在見到北地對胡椒的需求一年比一年大之后，便大批量采買安南胡椒，運至海州、密州、登州等地售賣，獲利頗豐?！?/br>
    “如果——”趙匡明轉過頭來，看著姚洎，說道：“如果北地家家戶戶都買胡椒，那該是多大的買賣？財帛動人心啊，什么買賣最賺錢？不是珊瑚、珍珠、玉石之類的稀罕貨，而是人人都要用的大路貨?！?/br>
    “確實是個好買賣！”姚洎也嘆道：“若經營得法，富可敵國不可成問題?！?/br>
    他看得出來，執行了三茬輪作制的北方民戶，每年都有大量老弱牲畜需要宰殺。甚至于，當行情好時，健壯的牲畜也不是不能殺。

    一家一戶可能沒什么，也就一兩頭牛、二十多只羊的數量，但一千戶、一萬戶乃至十萬戶呢？這是什么概念？如果都用胡椒來腌rou去異味，那得是一個多大的市場？不敢想象。

    “有那么多胡椒嗎？”趙匡明喃喃自語道：“難道要把安南的地全種上胡椒？可能嗎？”

    趙匡明、姚洎并不知道，歷史上15世紀的葡萄牙鄉村，每到深秋，家家戶戶開始宰殺牲畜，腌制rou類。因為有濃重的異味，因此需要香料來壓一壓，作為三大香料（胡椒、rou豆蔻皮、丁香）中最便宜的一種，胡椒的需求量逐年增加，威尼斯、熱那亞商人在其中賺得盆滿缽滿——他們從土耳其人手里拿貨，土耳其人又通過阿拉伯海商從印度采買。

    但當有一天土耳其人實施貿易禁運的時候，香料、絲綢全他娘地斷了，逼得葡萄牙人自己出海尋找香料。發展到后面，葡萄牙自然而然成了第一個殖民帝國。

    如今大夏北方的農業生產模式是很奇特的。

    羊毛促進了毛紡織業的興盛，毛布這種東西現在已經開始在長江流域流行了。人家雖然在南方，但冬天是真的陰冷，對毛布的需求不比北方人少。

    奶制品行業也得到了極大發展，奶粉已經成了軍中制式干糧之一，軍官們都說好，因為極大減輕了后勤壓力。

    然后便是rou類了。三茬輪作制下，以六十畝地為例，至少可以養二十頭牛。如果不養牛，可以養三百只以上的羊。牛羊都是有壽命的，每年都有老死、病死或意外死的，宰殺量極大。而大規模的宰殺一般在深秋開始，受限于加工水平，rou的異味很重，最好有香料遮蓋，這不就憑空創造出了一個巨大的市場么？

    當然，前提是把香料價格打下來。這就需要大面積種植以及相對較為發達的海運行業了，因為胡椒這種東西，冷的地方種不了啊。

    “我懷疑圣人在二十多年前就預見到了今日?！壁w匡明嘆道：“安南那破地方，即便老百姓犁地都犁出火星子了，能種得了那么多胡椒嗎？他們愿意嗎？”

    “在斧鉞面前，沒有什么是不愿意的?！币︿┮策B連感嘆：“只要老百姓需要這種東西，有錢賺，有大錢賺，那么就攔不住。安南諸州，或許一輩子要給北人種胡椒了，不種還不行?！?/br>
    第007章 驛站之夜

    趙匡明、姚洎二人在杖翁家住了兩天才離開。

    羊rou是吃了個飽。實話實說，胡椒腌的羊rou，味道確實不錯。

    這一家的飲食帶有很濃重的關北風格。

    烙餅、煮rou、酥油菜乳酪——最后一種是涼拌，聽起來有點像黑暗料理，但歷史上西夏人就有用酥油、乳酪拌蔬菜生吃的做法，還有搗碎果子后做果醬，花樣還是很多的。

    離開興唐后，繼續向東，穿過媯州，出軍都陘，過昌平縣，一路抵達北平府，此時已經是十一月十八日了。

    路上的感慨還是很多的，最突出的一個印象就是，cao關西口音的人真多！

    姚洎曾經說了一句“道破天機”的話：參、柔、朔、云、蔚、媯六州，多關北移民，而北平府、薊州、平州、涿州四地，自李克用時代便連年征戰，夏軍來了后，又廝殺不休，隨后爆發編戶之亂，大量人口或死傷，或外遷，取而代之的是大量來自關內道、關北道諸州的移民。

    在地圖上連一條線就知道了，陰山、代北、幽州，以高屋建瓴之勢俯瞰關中、河東、河北，而這些地方的原住民被大量替換，圣人這是生生造出了一個核心地盤出來。

    “連有人造反怎么辦都想好了?！壁w匡明嬉笑道：“河北造反的話，浩浩蕩蕩的大軍自幽、涿、平、薊、媯等州南下，禁軍沿永濟渠北上，或還有水師自遼東西進登陸，那還打個屁?！?/br>
    “河北刺頭多。今歲圣人北伐，留守河北的還有兩支禁軍和河東降眾七八萬人，若無人留守，河北人敢斷了永濟渠，讓前線十幾萬大軍吃土?！币︿┮残Φ?。

    陰山、燕山以北的草原，如今看樣子已十分穩固。

    不是圣人的直屬奴部，就是圣人一手扶植起來的部落。后者與朝廷的關系十分密切，榮寵不衰。

    聽聞四皇子邵觀誠即將從海州回北平府，迎娶三泉巡檢使、藏才黨項族長王合的小女兒為王妃。

    對，就是那位已經在海州納了土族吳氏為孺人的齊王。他終究還是免不了被他爹拿去做聯姻工具的命運，天潢貴胄，就應該有這個覺悟。

    柔州契苾氏的嫡女，更是早早就談好了，嫁給六皇子邵明義為妻。

    再加上與黨項野利氏聯姻的河陽公主，圣人對蕃部的拉攏當真不遺余力。

    “河北人也被殺怕了?！壁w匡明說道：“昔年魏博戶口三百萬，而今不過兩百萬。雖然不都是本朝所殺，但再硬的骨頭，被敲打了這么久，也很難支持住?！?/br>
    “確實?！币︿┱f道：“方才在外頭與人閑談。王師大破契丹的消息傳回后，河北士民也很振奮，再過了二三十年，等這代人老了，風氣就會有所改變了?！?/br>
    “聽聞洛陽講武堂有句話，叫‘以時間換空間’，圣人炮制河北人的招數，好像就是以時間換空間?！壁w匡明笑了笑，道：“走，進屋?！?/br>
    今日天色已晚，他們便宿于驛站，天明后再入城。

    驛站內人山人海，嘈雜猶如菜市場。

    趙匡明定睛一看，居然有很多黔中蠻酋，而他們在——賭錢。

    “一撥又一撥排著隊面圣，有人臨走前都輸光了，得借錢回家?！?/br>
    “帶了點破爛禮物過來，禮部回賜的都是錦緞、銀器，到頭來還是輸光?！?/br>
    “大部分人官話都不會說。會說官話的也是漢人，不知怎地當了土官?！?/br>
    “說實話，當土官比當節度使強。朝廷會收拾節度使，但不一定會收拾土官?！?/br>
    “瘴癘之地，朝廷也懶得多管?！?/br>
    驛站內也有少許往來公干的官員，趙匡明與他們坐在一起閑聊，順便吐槽下各路蠻獠酋長們。

    “黔地大定，不是好事么？”趙匡明舉杯朝人示意，道：“況且那些地方，山高林地，瘟疫較多，我等去了，怕是死無葬身之地矣。比起瘴疫，我寧可忍受渤?？嗪?，至少沒那么容易死?！?/br>
    眾人心有戚戚焉。

    若哪天王師南下，占了南方諸多藩鎮，肯定要大批量遣官南下。這可不是什么好差事！

    唐末之時，樂安郡王貶了那么多官員去五管，如今還有多少活著？莫名其妙生個病，到死都不知道怎么回事。與之相比，到苦寒之地任職的官員，多數還活蹦亂跳的。

    說句實話，渤海和五管選一個，肯定選去渤海當官，而不去五管，小命要緊。

    “菜來了?！斌A將親自出馬，端著一大盆熱氣騰騰的燉魚上來了。

    魚是大黃魚，與酸菜一起燉了，香氣撲鼻。

    “終于來了！”

    “等半天了！”

    “圣人微時所愛之物，我還第一次吃呢?！?/br>
    “現在送禮，不弄幾條海魚，拿不出手啊?！?/br>
    “我家孩兒不知從哪聽來的，吃了海魚強身健體，箭術通神，非要買?！?/br>
    “我家大人聽了圣人落難的故事，也想吃兩條?！?/br>
    官吏們嘻嘻哈哈，運筷如飛。兩條大黃魚，不一會兒就只剩骨架了。

    趙匡明目瞪口呆，吞咽了兩口唾沫，趕忙撈了一筷酸菜嘗嘗鮮。

    嗯，不一會兒，酸菜也見底了。

    趙匡明咽了口氣，道：“往年圣人得魚，多分賜臣下、侍衛，如今怎么驛站里也有了？”

    “還不是平海軍‘屯田’得力?！?/br>
    “大夏這么多武夫，平海軍是唯一一支愿意屯田的?！?/br>
    “這魚是不錯，可惜沒有昆布。若與昆布一起煮了，味道更鮮?！?/br>
    “你嘗過昆布？五品以上官員才得賞賜，你一九品官，哪來的昆布？”

    “現在不叫昆布啦，圣人賜名‘鵝掌菜’。今年長夏商行確實賣了一批，但很快被搶購一空。人人都想嘗嘗，緋紫老爺們才得賜下的昆布到底是啥滋味?！?/br>
    “我倒是聽聞，直沽令趙鳳想在海邊種鵝掌菜，結果置于海中的木料全都朽爛了，竟是種不了?！?/br>
    “趙鳳？就是那個駙馬？”

    “是他，模樣長得還成，學問不咋地?！?/br>
    “你就是嫉妒人家！”

    眾人觥籌交錯，言語不忌，氣氛倒是很熱烈。

    趙匡明挺喜歡這個氛圍的，頻頻敬酒。而他酒量是真的不錯，朔方生燒幾杯灌下去，渾然無事，眼神清明。

    “我說……”一人放下手中的蒸餅，道：“圣人剛剛又賜下一名，曰‘海帶’。聽聞和昆布長得差不多，從渤海東京外海撈回來的?！?/br>
    這消息倒是新鮮，在座的大部分不知道。

    趙匡明也有些吃驚，問道：“渤海東京便是龍原府吧？我怎么記得王師還未攻克此地？”

    “是沒攻克?！蹦侨苏f道：“去年平海軍派了兩艘船，自登州赤山浦出發，途徑新羅、百濟，然后一路北上，小心翼翼探尋，花費了幾個月的時間，才終于尋到了海帶?；爻讨畷r，遇到狂風暴雨，不得已躲進渤海港口，為人所執。后來又被放了，一個月前?？吭诹酥惫粮??！?/br>
    趙匡明在樞密院看過渤海、新羅地圖，腦海中默默推演，發現平海軍其實是沿著近海航行。再準確點說，就是繞著新羅、百濟、高麗、渤海的陸地轉圈。不過他們要找海帶，確實也只能沿著近海走。