如果將來事不可為，一切唯晉王之命是從。他若戰，就戰到底，死而無憾。他若不想打了，大不了老兄弟們解甲歸田，如此而已。

    風中傳來激昂的鼓聲以及陣陣喊殺聲。

    李嗣源立于營中高臺之上，仔細觀瞭新軍軍勢。時不時派親兵下去傳令提點、改正，每每言之有物，切中要害，眾人咸服。

    日子，就這樣一天天過去了。

    ※※※※※※

    建極二年六月初八，清晨。

    草原上燃起了沖天大火，帳篷、車輛被燒得劈啪作響，煙霧升騰而起，一團團，一縷縷，如云如綿，飄飄渺渺。

    風中又傳來了隱隱約約的喊殺聲。

    戰馬嘶鳴，刀劍相交，沉悶的鐵蹄幾乎踏破了整片草原。

    慘叫聲三不五時地響一下，間或夾雜著痛罵。人臨死前發出的無意義的叫喊，真的很難讓人分辨到底出自何方。

    當東邊天際裹起一團紅霧時，游云漸漸散去，草原變得遼闊起來。

    王合屏氣凝神，注意著周圍的動靜。

    不一會兒，從四面八方陸續傳來“咚咚”的鼓聲，漸而，鼓聲轉急，變成了雜沓的馬蹄聲響，震得大地微微抖動。

    很快，從東、南、北三個方向，影影綽綽跳出一團又一團灰影，漸漸向這里逼近。

    “為了無上可汗，殺！”王合挺起一桿馬槊，當先而出。

    “殺！”無數的騎士緊夾馬腹，策馬而上。

    三面都有敵人，但他們毫無畏懼，只盯著東面的敵軍猛沖。

    那一側兵力最雄厚，而且看起來好像有酋豪貴人，那就拿你開刀了！

    契丹人不意三面合圍，對方還敢直沖而上，紛紛大罵，亦策馬揚鞭，迎了上去。

    雙方的速度越來越快，弓弦聲開始慢慢響起。但在疾馳的戰馬之上，陣型還如此稀疏，想要射中卻也有些難度。

    一些倒霉鬼栽落下馬，有人連人帶馬滾落在地，更多的人則將馬速提到極致。

    契丹人射完最后一輪箭后，抽出骨朵、馬刀、長槍、鐵劍沖了上來。

    與傳統的草原騎射手不太一樣，契丹人是經常近戰rou搏的，隨身就帶有這些雜七雜八的武器。

    雙方的騎兵轟然撞在一起。

    王合揮舞著馬槊，直接一個橫掃，迎面而來的兩個契丹騎兵躲閃不及，被這種勢大力沉的重型馬戰武器砸中，大叫一聲栽落馬下。

    前方閃出一桿長槍，直奔面門而來。千鈞一發之際，王合棄了馬槊，側身一躲，與敵騎交錯而過。

    剛回正身子，又一桿長槍刺來。王合大怒，藝高人膽大的他腋下夾住槍桿，對面忙不迭地棄槍，王合右手抽出一柄茶山劍，揮舞斬下，敵騎慘叫落地。

    “撒八貴人死了！”契丹人紛紛驚呼。

    有數十人悲鳴一聲，紅著眼睛舍棄了當面的敵人，撥轉馬首，奔往出事地點，試圖營救。

    王合將鐵劍插回鞘套。

    入鞘之前他看了一眼，劍刃之上滿是鮮血，賊人應是死了——這是斬斷脖子才會出現的大出血。

    將夾在左腋的長槍握在手中后，他又找準敵騎，連連刺擊，所過之處，無一合之敵，連殺三人。

    突然之間，后背、兜盔之上連連傳來巨力，差點讓他從馬上栽落。

    王合很清楚，他中箭了，還不止一支。蒼天對他是厚愛的，若箭矢射中的是戰馬，這會他已經滾落在地了?；靵y的戰場之上，一旦落馬，生還的幾率小之又小。

    “噗！”又一槍刺出，敵騎應聲而倒，但長槍也折斷了。

    王合大罵一聲，撥轉馬首，卻見南、北兩個方向的敵騎已經離得很近了，方才的箭矢應該就是他們射的。

    “撤！”他大吼一聲，率部向西逃去。

    契丹人如何肯放過他，紛紛怪叫著追上。

    東北方百余里之外，正在扎營的阿保機很快得到了消息。

    三泉之地的黨項頭領王合率部出擊，偷襲了他們一個牧馬地，殺數十人，掠走馬匹三千，并燒毀了很多帳篷、輜重車輛。楮特部的撒八率部追擊，結果“中伏而死”。

    “荒唐！茫茫草原，如何埋伏？”阿保機聽了心情有些不好，下意識就罵了出來。

    真相或許是楮特部與黨項人正面交鋒，被人殺了。

    “夷離堇，夏人應該漸漸知道我軍大舉西征了?！甭牭较⒌暮＠锎掖亿s了過來，說道：“這不是第一次了。最近幾日，夏人明顯更加活躍了，一定發生了什么變故?！?/br>
    “什么變故？”阿保機神情凝重，問道。

    “這幾年一直是夏人主動挑釁我軍?！焙＠镎f道：“今年夷離堇大舉西進，對夏人來說，這很少見到。再遲鈍的人，也知道情況不對勁，一定會小心行事。如今這種反常情況，只有三種可能?！?/br>
    “說?！卑⒈C摩挲著腰間的騎弓，道。

    “其一，夏人太過莽撞，自大驕狂，不把我契丹放在眼里，這不是壞事?！焙＠镎f道。

    “其二，漢人兵法之中，有一條叫做故意示強，隱瞞己方虛實。他們內部一定十分空虛，感到畏懼，所以主動發起攻擊，想令我軍疑懼，不敢快速推進?！?/br>
    “其三，晉人沒有出兵的意思。夏人不怕腹背受敵，有恃無恐，已調集大軍而來。但他們應該沒這么快?！?/br>
    “你傾向于哪一種？”阿保機問道。

    “第二種?！焙＠锖敛华q豫地說道：“夏人在故意示強，掩蓋己方的虛弱，想拖延時間。他們——肯定還沒準備好?！?/br>
    阿保機默默沉思。

    越來越多的部下圍了過來，等待他的決定。

    “我們也還沒完全準備好?！卑⒈C說道：“不過，終究比夏人更充分一些。立刻遣使至河東，就說我想見見我的兄長?！?/br>
    使者很快挑選了出來，領命而去。

    阿保機又扭頭說道：“催促一下后邊，加快行軍速度?！?/br>
    第033章 手藝

    去諸剛剛坐下休息，一支騎軍好像從眼皮子底下鉆出來似的，定定地看了他們好一會，這才離去。

    “奉誠王勿驚，那是自己人?！表n從訓說道：“契苾部的兵馬，前來接應的?！?/br>
    韓從訓乃韓建之子，原參州團練副使。諸邊郡罷團練之后，他“失業”了。

    但他這種根正苗紅的新朝勛貴子弟，又怎么可能真正失業呢？事實上，他現在已經是柔州州軍指揮使，奉命率一千騎兵東行，接應三泉、仙游宮、濡源三部老弱婦孺的撤退。

    奚王去諸身份敏感，也跟著一起撤了，御夷鎮那邊由長子蘇支留守。

    “契苾部果然知道唇亡齒寒的道理，甚好，甚好?！比ブT忙不迭說道。

    “契苾部一向識大體，奉誠王放心吧?！表n從訓笑道。

    去諸聽到“奉誠王”三字時，微微有些惆悵。

    這是前唐封的爵位，如今新朝建立，居然沒給他封個王，不知道是忘了還是怎么著。

    說起來還是前唐慷慨，功臣們一個異姓王都沒得到，封王的全是外部軍頭或蕃部。新朝也是一個異姓王都沒封，那么為何還不給蕃部封王呢？早點落實下來，大伙好安心啊。

    韓從訓沒空關心去諸心里的想法，他跑前跑后，不斷與斥候游騎交談，讓他們擴大搜索范圍，免得被人悄悄摸到近前。

    此番撤退，非同小可。

    三部足足有十萬上下的人，帶著一百多萬牲畜向西逃亡。這些人的戰斗能力極弱，一旦被契丹人追上，樂子可就大了。

    想到此節，韓從訓也不得不暗暗腹誹。朝廷也太貪心了，一路擴張，將柔軟的腹部露在敵人面前。平時仗著兵強馬壯，晉人不敢大舉北出，只能趁著大軍罷散之后的真空期，派出小股精銳騎兵偷襲，給各部落造成一些傷害。

    眼下契丹大舉西進，問題一下子就暴露了。云、新、毅、媯、蔚五州不拔掉，磧南草原將永無寧日。

    北方又出現了一股騎兵，看他們行進的方向，似乎是東邊。

    領頭的酋豪見到了他們這支撤退中的部伍，便趕了過來，討要一些酥酪、奶渣、馬奶酒等補給品。

    去諸比較大方，知道這支來自渾部的回鶻騎兵是去給他們斷后的，還命人殺了不少牲畜，給他們補充rou食。甚至就連寶貴的谷物都拿了一部分出來，大概兩百余斛的樣子，分給出征的騎士。

    “你們是奉誰人之命東行？”韓從訓趁這群騎兵牧馬的當口，找了個人問道。

    這人身邊帶著馱馬，上面放著甲胄和刀槍，看樣子是個部落小頭人，見韓從訓問話，不敢不回，道：“仙游宮拓跋金遣人求救，梁都頭聽到之后，便抽調了一部分人馬東行，帶十日干糧，前往炭山御敵?！?/br>
    “契丹人追得這么快？”韓從訓有些驚訝：“仙游宮頂不住了么？”

    酋豪搖了搖頭，道：“不知。但他們有城墻，應不至于這么狼狽。咱們過去也不是拼命的，頭人說了，先保證三部老弱婦孺帶著牛羊順利撤走，隨后咱們可以且戰且退，層層阻滯、襲擾，盡量延緩契丹人追擊的速度?！?/br>
    韓從訓一聽，頗為感慨。

    他知道，這次契丹人玩得很大了。像他們這些散兵游勇撲上去，以寡擊眾，傷亡一定很大。說白了，這就是拿命來遲滯契丹人，救的卻還不是自己的部落民。北衙理蕃院、樞密院能做到這份上，相當不錯了。

    “契丹八部也不盡是精兵強將。我聽聞善戰者只有撻馬狘沙里耶律億統率的可汗扈從親軍，遇到他們需小心些?！表n從訓說道：“帶的箭矢、傷藥可夠？”

    耶律億一手帶出來的可汗親軍總共一萬多人，乃揀選各部精銳組成，是脫產武士，甲具精良，戰斗經驗豐富，紀律嚴明，驍勇敢戰。

    其他的么，就是牧民了。撐死了是有戰斗經驗的牧民，他們非職業武人，出來搶劫是愿意的，拼命就未必了，這要看軍官鼓舞士氣的水平如何以及威望是否能夠服眾了。

    “應是夠的?！鼻鹾廓q豫了一下，說道。

    北衙諸部蕃兵，其實就是漢地的土團鄉夫，甚至更差。土團鄉夫出征，朝廷還發給器械呢，蕃兵就得自備干糧、武器了，不一定每個人都有本事置辦足夠的物資，這要看經濟實力的，或者他們的頭人大不大方——遇到摳門的部落貴族，讓你用骨箭上陣也不奇怪，甚至連借馬匹給你都要算錢。

    “我讓人給你們幾車rou脯、箭矢、傷藥?！表n從訓說罷，直接找人過來落實。

    吩咐完之后，又笑道：“自從吞并了黑車子室韋，大車是一點不缺了。車你們也帶走吧，不用還回來了?！?/br>
    酋豪聽了有些感動，道：“無上可汗遣人教我等種黑麥、種甜菜、榨糖，又遣人售賣貨物至草原。這幾年日子好過了許多。此番出兵，拼命就是了，沒什么可說的?！?/br>
    韓從訓愈發感慨，用力拍了拍他的肩膀，沒多說什么。

    他原來在張全義身邊做事。

    張使君對經世濟國之道還是很有心得的，黑麥的推廣就數參州做得最好，旋鴻池、岱海附近的鹽鹵地上，也種上了少量海甜菜。他曾經帶著韓從訓遍訪諸縣，甚至親自帶隊去諾真水一帶給牧民們分發種子。

    牧民們的種植技術是可悲的。對他們而言，下完種后，整個種植過程就結束了。沒有任何田間管理，就等秋收后過來收獲，可謂省力省心。但即便是這樣原始到極點的農業種植，也給他們帶來了寶貴的現金收入。

    在中原牲畜保有量節節攀升，草原競爭優勢日益削弱的當下，這種經濟上的扶持彌足珍貴。牧人們可以用糖來交換急需的生活物資，家里多多少少存了一些黑麥，在災荒時能夠多頂一陣子。

    簡而言之，部分牧民的生活條件有了明顯改善。

    再加上白災過后，朝廷也會開倉放糧賑濟，無上可汗在磧南草原的統治確實是相當穩固的?；蛟S不如關西漢地百姓那么支持，但在歷朝歷代之中，算得上是名列前茅了。

    與渾部蕃兵告別之后，韓從訓又翻身上馬，前后左右巡視。