可能是想起了最近幾年，在丁會帳下，不斷與折宗本、李延齡、趙匡凝三人折騰的往事。折宗本帶了七千兵南下襄陽，后擴軍至兩萬余，戰斗力一下子跌到谷底，但這些年一線交手的將士都反應，威勝軍的戰斗力逐年甚至逐月回升，現在已經很難纏了，不再是可以輕易擊敗的對象。

    兩名斥候一前一后，快馬奔了過來。楊師厚勒住戰馬，靜靜等待著。

    很快，虞候領著斥候走了過來，稟道：“將軍，蔡州北城已陷賊?！?/br>
    “哦？這么快？”楊師厚有些驚訝。

    康延孝也很吃驚，更有些惱火，張全義怎么搞的？

    北城也叫北關城，是蔡州三城之一，竟然被威勝軍攻下了？

    蔡州或者說汝陽，在汝水東北二里。如果北關城陷賊，那么意味著賊兵已在汝水對岸獲得了穩固的據點，可比他們隨意扎起的營壘堅固多了。

    這張全義，妻兒保不住，城池也保不住，要之何用？

    “傳令，楊君房率精兵一千，當先開道。前方斥候放至三十里外，左右斥候放二十里，后方斥候放十五里，即刻照辦?！睏顜熀裣铝畹?。

    “遵命?！壁s到楊師厚馬前的軍將們紛紛應道。

    康延孝默默看著。這支部隊應該是很團結的，以楊師厚為核心，已經自成體系，外人針插不進。

    下命令的時候，大軍并未停下，仍然在繼續前進?？梢姉顜熀翊_實不怎么懼怕折宗本，在他心里，或許只存在著值不值得打這種困擾吧。

    ※※※※※※

    折宗本在親兵的簇擁下出了北關城。

    數千步騎在曠野上列陣。

    北風呼嘯，旗幡獵獵，人喊馬嘶。從遠方望去，好一副士飽馬騰的圖畫！

    威勝軍，感覺實力每年都在穩步提升?？此麄內缃竦臓顟B，半年前在汝州吃下的那幾千佑國軍降兵應該已經被消化得七七八八了。

    膨脹到兩萬八千余人的威勝軍，以折家子弟為核心，鳳翔軍為基干，收攏襄陽降兵、金商蠻獠、唐鄧州縣武人外加梁軍降人，經歷了數年時間的整訓、融合，已經自成一體，且有一定的戰斗力。

    比起他兒子的淮寧軍，折宗本的威勝軍確實強了不少。這是折家賴以維持富貴的根基，或許也是取禍的緣由，就看你怎么處理了。

    “開始吧?！闭圩诒緭]了揮手。

    數百名俘虜被押到陣前，他們以為自己要被殺了，哭喊聲一片。

    蔡州中城城頭上擠滿了人，死死盯著城下。

    不一會兒，張全義、張全恩兄弟也上了城，面容嚴肅。

    賊軍如此囂張，這是他們沒有想到的。

    張全義手下還剩七千多兵，除小部分軍士較為老練、戰斗力很強外，大部分人都很一般，其中既有今年招募的“新兵”，也有去年招募訓練的“次新兵”，總之野戰肯定是不成的，也就能守守城。

    南城、中城聯為一體，屯駐了重兵五千五百，北關城有接近兩千兵。按理來說可以守很長一段時間的，但威勝軍來到之后，只圍攻了十余日，就徹底拿下了城池，讓張全義、張全恩兄弟目瞪口呆。

    可能之前在城外敗得太慘了，一下子損失了上千兵馬，讓新兵們感到恐懼，戰意不足，士氣低落。圍攻十余日后，老兵損失太多了，最終城破。

    張全恩對此有些慚愧。若無那場大敗，局面是不是會好一些？

    “令公何必苦苦相逼？”張全義在大盾的護衛下，高聲叫喊道：“梁王已遣使至靈州，愿修好罷兵。都是大唐藩臣，何必互相侵攻呢？不如就此退兵，各守疆界，豈不美哉？”

    折宗本聽完之后，哈哈大笑，對一親兵說了幾句之后，此人策馬上前，大聲道：“好教張侍中知曉，夏王大破陰山韃靼、高昌回鶻，進至回鶻王庭，俘斬數十萬，威震大漠。今已發蕃漢步騎五十萬南下，不日即至河南。張侍中有幾多兵馬，自度能抗耶？”

    “此時獻城而降，亦不失富貴?！?/br>
    “大軍破城之日，則玉石俱焚，悔之晚矣?！?/br>
    城頭沉默了一會，隨后只見張全義抽出佩劍，大聲道：“無復多言！我與邵賊勢不兩立，不死不休?！?/br>
    這話說得提氣，軍士們對張全義的看法有所改觀。

    折宗本聞言冷冷一笑，他已經收到消息，梁軍從上蔡、郾城兩個方向南下。張全義肯定也早就知道了。如此外有援兵，說話自然就硬氣。

    你有援軍，老子就沒援軍了么？

    第040章 驚喜

    蔡州城下如今已成了一片殺伐之地。

    理所汝陽縣，從名字就可以知道位于汝水以北，與潁州理所汝陰縣相對。

    折宗本親率一萬步騎屯于北關城，城外還有兩個寨子，各有五千。在汝水對岸，還有萬余人扎下了營盤，并造好了臨時浮橋，隨時可以援應北關城。

    而在唐、蔡之間的小驛道上，從潁水一帶調來的蕃人騎兵正在快速行軍。他們拉著大馬車，牽著戰馬，日行三十里，已經悄然進抵朗山縣，護衛住了糧道。

    夏、梁雙方，核心戰場的主力部隊依然在相持，但在側翼戰場，卻烽火連起，愈演愈烈。

    今天又是一個大晴天，折從古帶著數百騎沖了出來，與賊人游斗。

    與他交戰的是楊師厚帶來的忠武軍騎兵，一共千余騎，非常正統的中原騎兵，以正面搏殺為所長。折家騎兵一開始無備，直接為其沖散，折從古收攏散騎，直接回去披甲，取了馬槊，翻身上馬與賊大戰。

    雙方都不拿弓箭欺負人，完全就是正面互捅、互砍的硬派風格，殺得非常痛快，殺得——遍體鱗傷。

    折宗本裹著外孫送給他的毛毯，遙看著城下騎兵激戰，暗暗評判著忠武軍的戰斗力。

    看起來戰斗力還不錯。

    艱難以后，諸鎮反叛，時間越往后，河南的藩鎮越桀驁，制造的麻煩越大。比如淄青李師道叛亂，徐州銀刀都之亂和龐勛起義，淮西逆藩等等。宣武、忠武、義成三鎮處于平叛一線，看樣子是練出來了。

    朝廷的御用打手！折宗本冷哼一聲，就連楊復光都在陳許招募了八都新兵，帶去關中，并參加了針對黃巢的大戰。楊復光死后，忠武八都無主，躥入三川。這幫子新兵愣是掀起了巨大的波瀾，若不是內訌，最后還不一定會怎樣呢。

    擊鉦聲在場中響起，雙方默契地散開，各自打掃戰場，收拾尸首，甚至還幫著把對方袍澤的尸體、戰馬送回去。

    騎兵退下之后，折宗本遣人調步兵出城列陣，向忠武軍邀戰。

    蔡州城內的張全義兄弟用期待的目光看著在城外下寨的忠武軍，但楊師厚拒絕了，堅壁不戰。

    張全義心中一涼。作為一個資深老軍閥，他如何不懂楊師厚的想法？這是保存實力，擁兵自重。

    說實話，他覺得楊師厚有點蠢。在這個時候還觀望，還打滑頭仗，只會讓自己的名聲變壞。你都這樣了，以后落難的時候，還指望別人來救嗎？

    折宗本得到下面人回報后，眼睛一瞇。軍頭最了解軍頭，楊師厚怕是有想法了。

    當然，這只是他的猜測。楊師厚的理由很正當，不到七千步騎，折宗本這邊算上鄉勇好幾萬人，陣勢嚇人，不愿意野戰可以理解。但他結合之前楊師厚在上蔡行動遲緩，逡巡不進的態度，心中已有幾分懷疑。

    “大廈將傾的時候，有人試圖力挽狂瀾，有人認為君子不立危墻之下，甚至有人反戈一擊，以為進身之階，不一而足?！闭圩诒究粗炜?，笑道：“來人，給洛陽行營排陣使、歸德軍使符將軍寫封信，他立功的機會到啦。成與不成，都試一試吧?！?/br>
    ※※※※※※

    戴思遠在郾城籌集了不少役畜、糧草，這里其實蠻富裕的。

    郾城本在溵水以南。開元二十年發大水，城壞，于是移治水北筑新城。

    此城自古以來就十分重要，“當陳宋之沖，淮河之會，舟車輻委”，為南北軍道之要。

    齊桓公伐楚，盟諸侯于召陵，這個地方就在縣東四十五里。

    戴思遠沒有駐扎在城里，而是屯于縣城東南的洄曲。溵水在此洄曲，利于飲馬、樵采，渡河也方便。

    不過，戴思遠到底不學無術。

    憲宗元和中，宰相裴度督諸軍討伐淮西吳元濟，他于郾城東南二十里的沱口筑鎮城。吳元濟在十里外的洄曲屯駐，遣大將董重質率騎兵進攻，一度迫近裴度中軍大纛。還好裴度穩住了，沒有逃跑，而是指揮軍士御敵，這才將這股囂張的蔡賊殺退，最終平定了淮西逆藩。

    戴思遠屯于洄曲，不是啥好兆頭啊。

    飛龍軍最終于二十五日從郾城南下。剛開始行軍還算順利。八千步兵，帶著一萬八千余匹馬驢騾，時而步行，時而騎馬，一日間便行了八十里，抵達汝水東十五里的上蔡縣，可謂神速。

    在上蔡休息一晚后，戴思遠本欲直趨七十里外的汝陽。但馬騾數量少，經歷了昨天的高速行軍之后，今日再走七十里，不是不可以，而是沒必要如此苛待役畜。于是他決定先牽馬步行，維持馬力，待打探好前方消息之后，再做計較。

    臨走之前，戴思遠收到消息：夏賊威勝軍與楊師厚戰于北關城，不分勝負。

    “何為不分勝負？”戴思遠冷笑，怕不是沒真打，都在虛應故事呢。

    “鄉勇征調得怎么樣了？”他喊來了幾名部將，一一詢問。

    “我部有一隊人在西平，還在召集人手?！?/br>
    “郾城縣辦事不利，剛剛收到消息，才征了四千余人?！?/br>
    “吳房縣首鼠兩端，我看他們要降賊?！?/br>
    “上蔡縣找不到縣令。聽說因為惡了楊師厚，被他斬了?？h丞、主簿、縣尉畏懼，逃散一空，咱們想找人都找不到?！?/br>
    一聽這些訴苦的話，戴思遠的臉就黑了，都是些什么破事??？就不能讓自己省省心嗎？

    “不走了！”他怒道：“先把鄉勇征集完畢，湊足兩萬人，糧草也置辦好了，咱們再南下。有楊師厚在，蔡州城丟不了?！?/br>
    眾人面面相覷，最終還是應了一聲，紛紛散去。

    擁兵在一側觀望、窺視，保持著生力軍的狀態。但問題是，折宗本打了一輩子仗了，他有那么傻么？旁邊兩三萬人窺視著，還要強攻蔡州城或忠武軍營壘？可能嗎？

    飛龍軍在上蔡一停就是三天。

    三天之內，本縣征集了數千鄉勇，到縣城外集合。這也就是蔡州，家家戶戶都藏有兵器，很多人家里甚至還有違禁的軍用強弓、鐵甲，也不知道從哪搶來的，有馬騾的就更多了，畢竟是騾子軍的故鄉之一嘛。

    二十九日，戴思遠聽聞折宗本強攻楊師厚營壘，戰至半酣，張全義出城襲擊。又攻蔡州中城，楊師厚撫其側背，兩次進攻都不順。

    戴思遠覺得，似乎可以找機會給折宗本來個驚喜了。當年李愬雪夜入蔡州，要不要也給他來個雪夜偷襲呢？

    看著逐漸陰起來的天空，戴思遠以為得計。

    ※※※※※※

    契苾璋沒有在陳州找到飛龍軍，但也打探到了消息：他們去郾城了。

    彼時契苾璋這邊剛趕到陳州項城縣，正往溵水縣方向而去，看著灰撲撲的天空，契苾璋翻身下馬，面帶微笑。

    “傳令扎營，今日大酺?！逼跗冭罢f道。

    部將們有些詫異，不過還是執行下去了。

    飛龍軍長期在外作戰，軍紀與其他部隊有些不太一樣。嚴厲的地方非常嚴，主要在軍事作戰方面，寬松的地方又非常寬松，比如對擾民就睜一只眼閉一只眼了。只要不鬧得太過分，隨軍的幕府法直官一般不會管。

    契苾璋下令扎營，哪怕這會還沒到申時，也要堅決執行，沒有討價還價的余地。

    他們扎營的地方在項城縣東南的野外。周圍連個村莊也無，到處是荒草甸子，狐狼出沒其間，好不凄惶。

    輔兵們四處忙活了起來，有人去溪流邊鑿冰取水，有的去撿拾枯枝敗葉，有人給馬兒松松肚帶，帶著慢跑幾圈，收收汗，還有人已經拿出了咸rou、干酪等食物。

    契苾璋找來了信任的文吏，問道：“丘先生，昨夜我臥于帳中，夢中高語，自覺驚，此何兆也？”

    “丘先生”仔細觀察了契苾璋的臉色，笑道：“寢計謀，古人謂之神助也。軍使勿憂，此吉兆?！?/br>
    契苾璋的臉上也露出了笑容，道：“昨夜夢中得一寶馬，騎之飛快，幾乎飛了起來，此何解？”

    丘先生皺眉思索，道：“軍中雜占，夢見走馬得快，利戰，勝。夢見身飛揚者，戰勝名聞千里。某恭喜軍使，這是要大勝??！”