“神鳥城?！斌A卒坐到了馬扎上，年紀大了，天寒地凍的，他是一點都不想動彈。

    使者再不說話，專心吃東西。

    神鳥城，即神鳥縣理，就在涼州城范圍內。整個涼州曾經就被稱為“鳥城”，在漢時鸞鳥縣故地上，蓋因此城是不規則形的，有頭尾兩翅，故得名。

    涼州城，姑臧縣理西，神鳥縣理東，其余為州城，還有前朝的宮城、倉城、坊城等。素為國朝雄郡，河西節度使駐地，天寶時州城內駐有赤水軍，兵三萬三千人、馬一萬三千匹，五縣之地共有民十余萬人，以耕牧為業。

    吃完食物后，信使與驛站諸人告辭，換了一匹馬，繼續往州城進發。

    及近城池，遇散騎巡弋。信使啐了一口，沙陀子！

    “沙陀子”的頭領叫安休休。涼州人不知其來歷，只知道是朔方節度使李劭派過來的，護送著大量錢帛、粟麥。

    進城的那天，一共千余峰駱駝、數百輛馬車，涼州軍民都快哭出來了：從廣明末巢入長安開始，多久沒有朝廷賞賜了？

    州內征發蕃部財貨，動用積儲，勉強支應到了光啟二年，但朝廷糧餉遲遲不至。無奈下，只能遣使至沙州，先后派出了兩波使團，但歸義軍拒絕提供糧餉，使團難以復命，被迫長期滯留于沙州。

    直到去年九月，張淮深從歸義軍進奏院得到消息，朝廷傾向于支持他獲得節度使之職，并將其檢校官由工部尚書改為尚書左仆射，于是松了口，答應給涼州送糧。

    但他沒有立刻給。而是一直等到十月底，朝廷冊封使團抵達沙州后，才派人調集粟麥，用大車、馬駝送往涼州——說白了，這就是一次利益交換。

    順義軍是十一月中旬抵達的，比沙州糧隊早來了幾天。而在他們抵達之前，長期滯留靈州求取糧餉的押衙張弘信喜不自禁，已經提前派人回涼州報信。

    當孤兒的滋味可不好受！

    先后兩波軍糧抵達涼州，糧草一時間無憂矣！但安休休帶的三千余步騎進城后，就賴著不走了，這讓涼州上下有些猶疑。只是人家帶了不少錢帛過來，給原本的戍兵發了賞，軍士們都很高興，一時間也不好說些什么。

    信使進城后，很快至節度使衙交割急件，沒多久便送到了河西都防御史翁郜的案頭。

    “好！好??！”翁郜拆開急件看完后，頓時撫須而笑。

    “明公笑而不語，定有好事?！弊笏抉R李明振笑道：“莫不是長安之事？”

    翁郜起身打開了窗戶，一陣冷風吹來，讓人精神一振。

    李明振是涼州節度使幕府左行軍司馬，不過涼州已無節度使，前任鄭尚書在內斗中敗于翁郜，被趕回了長安，李明振便投靠了過來，但仍在幕府供職。

    涼州鎮名義上轄涼、甘、肅三州，實際上連控制涼州都夠嗆，政令出了州城就不太好使。

    毗鄰的歸義軍也差不多。名義上轄沙、瓜、伊、西四州，但只實控沙、瓜二州。

    究其原因，還是因為當初所謂的收復失地，大量借助了吐蕃崩潰后的地方奴部勢力，比如嗢末、回鶻、黨項、吐谷渾等。人家各有地盤、兵馬，名義上歸順大唐，但實際上自行其是，涼州、歸義軍兩鎮兵力寡弱，情況一直到今天都沒有得到改變。

    最坑的是，涼州、歸義軍兩鎮之間的關系也不太和睦。歸義軍一直想兼并藩鎮，控制涼州，朝廷對其疑忌頗深。

    相反甘州回鶻倒一直很恭順，不斷遣使納貢，朝廷使者往來，主動派兵護送。早些年中原有事，偶爾也出兵幫助朝廷征討?？傮w而言，朝廷對涼州鎮、甘州回鶻比較信任，對一直試圖吞并鄰鎮的歸義軍則不是很信任——肅州龍家如今便在向歸義軍納貢。

    “朝廷要設河西鎮了?！蔽疼袂檎駣^，臉掛笑容，顯然心情非常好。

    李明振聽了則又喜又憂。

    河西如今這個局勢，可不興折騰了??！

    “明公多年夙愿，今成真矣，當賀?！彪m然滿腹心事，但李明振依然恭賀道。

    翁郜目前的職務是河西都防御招撫押蕃落等使，轄地涼、甘、肅三州。但正所謂名不正言不順，防御使就是防御使，而不是節度使。

    張淮深多年求不到節度使，你問問他開心不？

    從某種程度上而言，原朔方節度使兼領的河西觀察使，可要比防御使尊貴多了。

    “朝廷還記得某事邊多年之功?！闭f到這里，翁郜也有些感傷，大好青春年華，都付于這祁連山下了。朝廷經營涼州不易，萬不能令其被狼子野心之人奪走。

    “張淮深、邵樹德二人，覬覦河西三州之地，今后須得同心協力?！蔽疼亓税负?，提起筆來，準備給京中故友寫信。

    雖然難，但翁郜并不打算讓邵樹德輕易奪走涼州。錢糧，朝廷還是得撥，哪怕只有一點。

    另外，朝廷設立新朔方鎮的消息，已經傳到了涼州。十州三十五縣，數萬兵馬，邵樹德的威勢幾與安史之亂前的朔方節度使無異了。

    翁郜之前就一直在想，此人東進受阻，南下無膽，便有可能西進，奪取河西諸州。

    如果一人身兼朔方、隴右、河西三鎮節度使，與安祿山何異？

    河西是朝廷的河西。今天下多事，諸道貢賦時斷時續，河西若經營得好了，亦能像巢亂之前那樣，時時進貢牲畜。

    都說涼州窮，但真的窮嗎？非也，收不到貢賦罷了。

    嗢末、吐谷渾、黨項、回鶻、焉耆等大大小小的部族，二十余萬人總有的。若都能進貢財賦，斷不至于連千余州兵都快養不起了。

    看著翁郜如此振奮，李明振欲言又止。

    鄭尚書離任之前，就與翁郜內斗多年，最終敗走。接下來難道又要有節度使、觀察使之爭了嗎？

    一般來說，節度使都會兼領觀察使，但即將設立的河西鎮二者卻是分離的，這讓李明振起了種不好的感覺。

    “明公，安休休所部數千眾，甫一進城，便堂而皇之地控制了一大片城區，倉城、宮城皆在其手。州兵暗弱，又無賞賜，明公當早作打算?！崩蠲髡裉嵝训?。

    “此事，還是得往甘州那邊想辦法?！蔽疼烈鞯?。

    借力打力，是朝廷官員的看家本領。

    甘州回鶻，曾被嗢末、龍家、歸義軍聯合擊敗過一次，跑路到他處。但近些年來聲勢復振，是涼州鎮內除嗢末外第二大勢力。

    李明振嘴巴大張。最擔心的事情發生了，涼州又要內斗了。

    當年鄭尚書在位時，涼州被嗢末占領，靠歸義軍出兵收復。收復后，糧餉也極度仰賴沙州供應，但鄭尚書、翁防御使照樣聯合起來，趕走了歸義軍。

    哪怕沒錢用，沒飯吃，也不能失了權力！

    涼州沒多少兵的，這點錢糧，說實話朝廷出得起。一年萬余匹絹、幾千緡錢、兩萬斛糧食，差不多就夠了，再說本地也能籌集部分糧食、牛羊。就怕朝廷無暇顧及，只想著給南衙北司的官吏們發俸祿，養神策軍，而不愿給河西糧餉。

    李明振離開使衙后，徑直回了自家宅邸。

    沒過多久，仆人來報，押衙張弘信來訪。

    李明振一愣。張弘信現在的立場很可疑，去了靈州一趟后，求取到了糧餉，言語中對靈武郡王也頗多贊譽，這時候來訪，莫不是當說客？

    第002章 池淺王八多

    安休休倒了碗馬奶酒，一飲而盡。

    李鐸、何絪二人坐于下首，大口嚼吃著駝rou，狀極歡快。

    前往涼州的數百里路可不好走，多年失修，破敗不堪。而且天寒地凍，風沙漫天，讓人苦不堪言。

    但他們別無選擇。

    兩三千李罕之、秦宗權部屬，六百多叛離河東的沙陀人。方投新主，功勛未立，信任不加，這時候就得下死力。

    鬧，也不是這個時候鬧的。

    拿刀割了塊烤得半生不熟的駝rou，安休休突然說道：“這城里的動向，某瞧著不對勁?！?/br>
    李鐸、何絪二人一愣，不過沒停下手里的動作，依舊在喝酒吃rou。

    安休休感覺自己的火氣一點一點升騰起來了。

    都是餓死鬼投胎嗎？以前跟著李罕之、秦宗權吃人rou，現在又愛上吃駝rou了？

    冷靜，要他媽的冷靜！安休休強壓下火氣，盡可能和顏悅色道：“二位，來了也兩個月了，涼州鎮上下就當沒看見咱們，這是何道理？”

    “翁郜怕咱們奪了他的鳥位！”李鐸冷笑一聲，道：“就這破城，這么點人，城外還有桀驁不馴的嗢末部落，送我都不要?！?/br>
    “送還是要的?！焙谓s使勁咽下一塊rou，說道：“若是大帥令我當刺史，我給他建生祠?！?/br>
    李鐸怪笑一聲，道：“這地方，種地的人少，放牧的蠻子多，連女人都沒看見幾個。當年那些鄆兵，也沒見人人娶妻。咱們若是安頓下來，多半一樣下場，有什么好的？”

    說起來這又是一樁悲事。

    昔年朝廷為鞏固涼州形勢，調了鄆州兵兩千五百人入涼州。幾十年過去了，這兩千五百人還真沒多少娶妻生子，撐死千把人吧，可見朝廷在涼州的經營真的舉步維艱。

    說起來還是邵大帥好。當年打地斤澤蕃部，虜獲的草原女子全配給巢眾俘虜為妻。

    上次西征，渭、岷二州又俘獲了兩三萬吐蕃婦孺，部分配給了到渭州實邊的五千巢眾刑徒為妻，部分給天下諸道發至會州的千余流放犯人為妻。其余統一押回靈州，編為一部落，在賀蘭山下放牧。

    有些新來的蔡人新卒，不挑挑揀揀的，直接就與這些吐蕃女子成婚了，買一贈一、贈二也無所謂，真是“德政”啊。

    再看看涼州，唉！軍士們窮到連蕃人都看不起啊。好好的關東特權階層，赳赳武夫，混到連后代都沒有，不知道后不后悔。

    “翁郜此人，某覺得他還沒死心。千辛萬苦趕走了前任節度使，肯定不想頭上再壓個觀察使。也不知道大帥是個什么方略……”安休休是勇將不假，但他對形勢也不是全然不知，順義軍來涼州，大帥的意思是控制城池，等待后續人馬抵達。

    控制涼州七城，說實話現在就可以做到。城內那千余州兵，基本都是當年鄆兵的后代，餉械兩缺，士氣低落。真要動手，半個時辰就能剿滅。

    涼州上下所恃的，無非就是朝廷這塊牌子罷了。

    安休休感覺自己的暴虐情緒快壓不住了，就該給那些涼州官將一點教訓。但又有些不敢，怕大帥責罰。

    唉，若是當年去投秦宗權，會不會更痛快一些？

    “軍使，有急件?！庇熊娛客蝗贿M來稟報。

    “拿過來！”安休休扔了割rou刀，也不擦手，直接抓起急件看了起來。

    “楊悅此人，某不熟，你二人可認識？”看完后，安休休問道。

    李鐸、何絪面面相覷，紛紛搖頭。

    “大帥任命他為涼州七城斬斫使，率新泉軍四千眾從會州而來?！卑残菪莺喡缘卣f道：“咱們——都歸他節制?！?/br>
    “這……”李鐸不解：“涼州這破地方，養不起那么多兵啊?！?/br>
    “會州白家部、岷州拓跋部、秦州閭馬部，亦派蕃部人馬，驅趕牛羊馬駝前來助戰?！?/br>
    “牧草還有兩個多月才返青，這時節怎么驅趕牛羊？”

    “州縣有積存草料，離了會州后，草料不足殺羊便是了。待走到涼州，多半已經四月頭上了?！?/br>
    “還能如此用兵？”

    安休休看了眼何絪，冷笑道：“你不是草原人，當不知草原用兵之妙法?！?/br>
    本來他還想說，總不會吃人rou的，但想想臨行前大帥的叮囑，以及可以想象的那冰冷無情的目光，他又生生忍住了。

    大局，大局為重。

    城內另一頭，張弘信、李明振二人的談話已經進入中盤。

    “李司馬也是幕府宿將了，當知城內兵不過千，城外地不過數百頃。嗢末桀驁，叛降不定，涼州五縣，多半屬其矣。甘州亦在回鶻手中，肅州為焉耆龍家所據。這副爛攤子，須得強軍鎮守方能轉危為安。靈武郡王有雄才大略，麾下良將上百、精兵十萬，今已派順義軍入城，后續定還有大軍前來?！闭f到這里，張弘信看了一眼李明振，見他猶豫不決，又加了把火道：“便是咱們涼州將佐之俸祿、養兵之花銷，亦得靈武郡王來想法子。沙州節度使張淮深，難不成還能再運糧過來？他現在可是自顧不暇?！?/br>
    李明振，與歸義軍是有說不清道不明的關系的。

    此次朝廷冊封張淮深為沙州節度使，而不是歸義軍節度使，地只轄沙州一地，也是頗堪玩味的一件事。