通州，九省通衢，天南海北的行夫走卒都需借此地的車馬行舟，再往西就是瓦朝最大的港口，通州水路發達，航道溝通京師與海港。

    天亮，城門內先是陣鼓聲，當鐘樓的鐘聲也自鐘樓四檐飛出時，守城的金吾衛便會開城放行。此時已是深秋，通州位置偏北，剛過霜降的節氣，一大群人此時聚在城門口等著里頭開門。遠郊近野的多是商戶，有乘著露天牛車的，也有人力車，麻繩從臂腕兩肩穿過，拉著一車貨物，旁邊還得跟著一倆個人，守著車上的東西免得有人渾水摸魚。

    路邊還有那么幾頂車轎，都是兩抬的轎子，這樣的轎子瞧著風光，實則即使是在平地上，也是很難走穩的?；实坶_恩，準許了地方富戶坐轎輦，人有錢便擺闊，可笑這樣的擺闊大多都是活受罪，有錢人倒也甘之如飴。

    少頃，城門洞開，人群漸漸攏成一團，被壓實的路面也飛起塵土。所有人都想往前擠，卻迫于守城將士冰冷的刀劍，如同卡殼的齒輪，一停一頓地行進。

    這一線的人頭守城軍早已司空見慣了，他們冷著臉挨著凍，一個個檢查放行。隊伍的規模越來越小，才叫那個遠遠墜在最后的人影空了出來。

    一道蒼藍樸素的身影被奚落在人群之后，纖細修長的體格，戴著色深油亮的竹篾斗笠，深灰的麻布裹著全臉，只露出一雙深邃明滅的眼，晨夕的霧氣似乎都傾注在她眼中，而明亮的瞳仁是被云氣托住的星月。

    近來皇城戒嚴，連帶著進入京都各處的城鎮要道也跟著緊張起來，來人下了馬，牽住韁繩緩緩走來，她的眸子一直時刻關注自己周身，一旦有人靠近便恨不得后退三尺。

    如此的古怪，更得嚴查。

    “站住，例行檢查?！?/br>
    聽到他們的喊聲，來人沒繼續走近，隔了一段距離便停下了，寬大的袍子下有什么事物來回蛄蛹，隨即伸出一雙帶著深灰材質不明的手套的手，遞上了自己的道觀玉牌，她年歲未滿，還未正式皈依受戒，因此只能先用代表道觀的玉牌。

    幾個月前，瓦朝的女帝得了一怪病，民間眾說紛紜，有說是絕癥的，也有說是被人暗害投毒，百姓唯一知道的是她們的帝王已經逾月未曾上朝，這還是實在瞞不住了，由幾個大臣近侍捅出來的。

    朝臣忌憚著君后（類似于太后）及其母族背后的權勢，死諫鳳君，請其暫代無子的帝王處理朝政，在她們想來讓一個無子、出身低賤的鳳君管理政事比起大權在握的君后要好過千百倍。

    鳳君接受了臣子的諫言，君后也礙于各方勢力的阻攔與民間的輿情不得不放權給鳳君，初始的幾個月，鳳君表現得無功無過，一部分臣子便動起了心思，趁著這段時間大肆斂財捐官、結黨營私，國內物價連連上漲，君后看準時機乘勢而入，借著清察貪腐的名義，拿著不知從哪弄來的女帝皇詔，以鳳君無子、無能的由頭褫奪其封號位份，打入了冷宮，使其大權旁落。

    君后掌權，王氏一族便如日中天，即刻宣布戒嚴，防的就是各地想要進京勤王的將領兵卒。

    而京城內部也隱隱有些動蕩，君后便召令全國的宮觀廟宇各派一名頗具靈根慧果、熟讀經典的年輕道士或僧人，入宮為帝王祈福誦經。

    女帝生死不明，祈福誦經還說得過去，但這要求年輕的就不知從何說起了。

    然而其實大家也都門清兒，現任國師感時應召，即將圓寂，登極樂天，按照昔日大長公主與先帝和國師府的約定，下一任國師必須出自玄門。

    就這樣玄門、禪門輪流坐莊，也免得一家獨大，先帝喜好制衡分權，自是無不同意。而大長公主作為引入道教并一手提拔的人物，觀音禪院一事后，禪門逐漸失了信力與權威，也是靠大長公主暗中作保才勉強無事，無風無浪的度過，無論哪個方面，他們理應還這份大恩。

    邱忌情瞧著這兩方爭斗只覺得有些好笑，如今，連神權都能分權制衡了。

    禪門自開朝沿襲的國師一職到此中斷，如今每一個進京入皇城的道士都有可能是下一任國師。原本存著的萬分疑慮被權勢打的煙消云散，守城軍士彎下穿著堅硬盔甲的腰，恭恭敬敬的查看后又送回。

    “道長莫怪，職責所在，您請?！?/br>
    雖然這位道長遮掩的挺好，但軍士也曉得這是位坤道，也算是新入宗教的妥協吧，男子眾多于是只能在戒色戒欲的禪門皈依受戒，女子稀少于是只能皈依受戒于存在允許婚育的玄門。

    無論如何，在瓦朝，繁衍生息才是頭等大事。

    若要交錯著來，只能記名做個俗家弟子。

    只見這人又小心翼翼并不直接接過，只是打開了自腰間摘下的布袋。

    “您辛苦，放進來便可?！?/br>
    輕輕淺淺的女音，果然是位坤道。

    進了通州的城門，她自是先去尋落腳的地方，既是交通重鎮，自然有供馬的草場，那里平坦開闊，并不常有人來，坤道提出想租住廢棄的草棚馬廄，馬場主人雖覺得奇也怪哉，但送上門的生意不能不做，心里暗想是否得盯著點這人。

    回家苦思半晌，忍不住與夫郎說了，又被打趣是個榆木腦袋。

    “這時候進京的僧道，多半都是得了皇令的，俱是有名有姓的人物，你還怕她們不成？”

    馬場主人一敲腦袋，才回想起這回事來，又開始心急是否該熱絡些，與這可能的貴人交個好才是，又憶起那道長說不想任何人打擾，轉不過來的腦袋從一個死胡同撞進另一個死胡同。

    “人家道長這是在修行呢，自然不好打攪，你呀，少點這閑心思吧?！?/br>
    ……

    那夫郎說得對，靈璣確實不想任何人來打攪她，更不想與任何人接近，她才從充滿瘴氣的嶺南回來，而她上一個接觸的人，是位麻風病人，這個時代的麻風難以治愈，真正的絕癥，她待在那人身邊，與師父的信件一月一來回，方藥盡出，也只是延緩病程，續命個一年半載。

    她們救不活那個人。

    偏偏這時京城出了召令，無銘觀記名在冊，她只得動身去往京城。

    這無異于殺人不必刀。

    靈璣愧悔歉疚，她曉得一旦她離開，眼前這人就會死，她活得痛苦，病大風，骨節重，須眉墮，左目盲。她的血rou潰爛成塊，幾乎要從身體上掉下來，一臂連踡，兩足匍匐，寸步千里。

    待到后期，瘡痍遍體，眉禿鼻塌，面容丑陋殘疾，手指連筆也握不住，這簡直就是毀了這個曾經的世家出身的狀元郎。

    明明那樣好的一個女郎??！

    “道長，你去吧，能有這段時日，襄馥已知足?！?/br>
    她已經修通了鄉郊的水渠，打通了淤堵的航道，也總算寫完了自己的詩集，更何況，她在這最后的人生里，遇到了一個叫邱靈璣的道士。

    柳襄馥動動腦袋，不得不又抖落幾根眉毛，朝她笑道：“我這病……就不送你了，待你到了京城，等你的來信，我亦會回信?！?/br>
    這笑勉強，皇命不可違。

    離開的那天，挑了個不見人影的時辰，靈璣紅著眼騎馬離去，不敢回頭。

    這時候沒什么人醒著，柳襄馥卻踉踉蹌蹌爬了起來，坐上靈璣為她特制的輪椅，來到桌邊，提筆便寫。

    書里說，麻風為“天刑”，前世今生害人作孽，獲罪于天，故患此病，靈璣道長卻告訴她“非也”。

    可笑她柳襄馥堂堂正正，真正的妖鬼還在那京城里擊鐘鼎食。

    她已有幾根手指腳趾壞死，如一團爛rou從她身上腐敗掉落，拿筆已經很難了，但她要寫。

    新科狀元的字鐵畫銀鉤，可惜她少了一根手指，因此寫得歪歪扭扭。

    紙墨的清香與她身上的腐爛臭味混在一處，她痛苦而無望，卻下筆如有神，文思如泉涌。

    《贈秋君》。

    埋尸荊楚地，灑骨湘水邊。但看青史上，誰能免無常。