他雖然這么說，周衍可不敢真松了那口氣。

    以他的出身和地位，能與永嘉公主同席而坐就已經是天大的榮耀，哪里敢在這位殿下面前造次。

    趙盈也不勉強他：“上一次見周大人，因何家事焦心忙碌，也顧不上與周大人敘敘話，我聽表哥說，周大人在順天府有四年多的時間了？”

    周衍說是，兩只手交疊著放在腿上，正襟危坐，一本正經：“到九月就整整五年了?！?/br>
    五年的時間，他身上有二甲第四名的功名，卻還只是個六品推官。

    趙盈都替他覺得可惜。

    “周大人科考那年的策論，曾經廣為流傳，我沒記錯的話，沈閣老和姜閣老都是很喜歡你那篇策論的吧？”

    周衍吃了一驚。

    承徽三十五年他考取功名，但那時候的事趙盈不該知道，即便是宋懷雍，他也很少說起從前的事了。

    過去的早就過去，他早就不是當年那個榮耀加身的周奉功。

    趙盈把他面上的驚詫和眼中錯愕盡收眼底，不動聲色的揚了唇角：“以周大人之才，高中狀元也不在話下，但你只得二甲第四，無非是你出身寒門，門第不夠。

    但周大人為人謹慎，自從考取功名后，先入翰林院，又被調入順天府，前前后后六七年的時間，你竟然能做到寵辱不驚，卻也不被人頂了你的位置。

    其實周大人是個極有本事的人啊?！?/br>
    周衍面色一僵：“公主太抬舉微臣了，所謂微臣之才，也不過紙上談兵，真正入了朝堂，才知從前不過坐井觀天，目光狹隘，微臣還有很多東西要學，當不起公主這樣夸贊的?！?/br>
    他當然當得起。

    別人不知道，趙盈卻清楚得很。

    前世在她參政的第二年，周衍發妻病亡，他為發妻守喪滿一年后，五軍都指揮使的獨女與夫家和離，他續弦娶了秦家姑娘，從那之后，走上了一條平步青云的路。

    偏偏他持身清正，鐵面無私，那時候誰不夸他頗有沈殿臣年輕時的風范呢？

    一直到趙澈御極，他因從不參與黨爭，也在奪嫡的風云詭譎中安然無恙的活了下來。

    她臨死前，他就已經從順天府遷入刑部做侍郎了。

    多少人罵他趨炎附勢，攀附五軍都指揮使，又有多少人曾羨慕他寒門清苦人，也能有這樣的機遇，魚躍龍門。

    而他始終波瀾不興，寵辱不驚。

    那才是周奉功。

    趙盈思緒戛然而止：“周大人對司隸院感興趣嗎？”

    周衍不是糊涂人。

    趙盈在這個時候讓宋懷雍出面請他這樣的小人物吃飯，他來的路上就在想，說不定是與司隸院有關。

    畢竟府衙初立，正是需要人手的時候。

    吏部雖然有宋侍郎把關，選出來的人大多也都得力能干，但她手握司隸院大權，勢必還要親自挑幾個人鎮著。

    他不太理解為什么選中他，但趙盈真的開了這個口，他反而暗暗松了一口氣。

    胸膛處的起伏波動是入了趙盈眼的，宋懷雍當然也看得真切。

    他以為周衍是不愿，便想勸兩句：“司隸院雖然復設詔獄，也掌逮捕審問的事，但元元不是殘虐暴戾的性子。

    你在順天府熬了這么多年，還打算一直熬下去嗎？”

    這么熬下去，什么時候才是個頭呢？

    周衍自己也不知道。

    他明明有經世之才。

    昔年科舉入仕，年輕氣盛時，也曾想過，憑他一己之力，未必不能扭轉乾坤。

    嚴崇之也是寒門出身，他又有哪里輸人的呢？

    等他走到位極人臣的那天，一定要打破世家寒門的偏見，令天下有識之士皆能施展抱負，報效家國。

    經年過去，那樣的心氣，早就被磨平了。

    夜深人靜的時候，他也會心有不甘。

    偶爾和宋懷雍出去喝酒，也會牢sao幾句。

    但很少。

    他知道沒什么用。

    他有他的風骨，也有他的底線。

    他與宋懷雍是摯友，憑皇上對宋家的恩寵，對宋懷雍的器重，他想要出人頭地，其實一點也不難。

    但他不愿走上這樣的路。

    于是就這么日復一日，年復一年，把最青春飛揚的歲月，都埋葬在了順天府，也把曾經的那個周奉功，一點點的，親手扼殺。

    現在趙盈問他——對司隸院感興趣嗎？

    周衍深吸口氣：“公主信任微臣，肯提拔微臣，微臣卻恐怕辜負公主的美意和信任?！?/br>
    “這不是你的真心話?！壁w盈瞇了眼去看他，目光銳利，像要把他看透了，“你的眼睛告訴我，你是感興趣的，更愿意我把你從順天府中解救出來，給你一片天地，讓你大展宏圖。所以周大人，你在怕什么？”

    周衍真的從沒見過這樣的人。

    洞察人心，不留余地。

    她非要把話點明了，戳破了，太沒意思了。

    宋懷雍知他或許不喜，有心遮掩一二：“奉功，我知你并不怕朝堂紛爭，更不怕朝臣對司隸院的偏見不滿，你是不是覺得，如果就這么離開順天府，人家會說你是因為我的關系，才能進司隸院當差？”

    周衍卻搖了頭。

    他抬眼看去，宋懷雍的神情是真摯的，其實趙盈也并沒有那么咄咄逼人。

    他緩了那口氣：“我自問仍有真才實學，且在順天府做了五年推官，京中人情往來我熟悉的很，若要我到司隸院去當差，我定然游刃有余?！?/br>
    兄妹兩個對視一眼，誰也沒吭聲，只安安靜靜的等他的后話。

    果然周衍也沒打算等他兩個接話的，自顧自又繼續說：“可我已經沒有當年的心氣了。這些年性子磨平了，對人遇事圓滑太多，怕得罪人，更怕連累家人。

    在順天府這么些年，經辦過的案子也不少，我自問我手上沒有冤假錯案，但我也知道，我審結的案子報上去，定案的結果，未必是真相。

    我從來沒站出來說過一個字——殿下還敢抬舉我嗎？”

    這是有些棘手的。

    經年累月養成的習慣，棱角被磨平之后再想變得鋒利逼人，有些困難。

    趙盈設立司隸院，可不是為了替人粉飾太平的。

    周衍骨子里的東西都還在，然而他需要時間。

    是一年兩年，還是三年五年，這很難說得準。

    前世有五軍都督府在他身后為他撐腰，他在朝中都還時常有束手束腳的地方，現在單是一個她和司隸院，周衍能不能把丟掉的東西找回來，趙盈只是在賭——

    “為什么不敢呢？”趙盈神采飛揚，揚眉看去，“我要用你，自是信你，你為人處事如何，我也了解過。你做的好，做不好，我給你足夠的時間。

    周大人，大道理你該比我懂的多才對。

    我給你時間，給你機會，你丟掉的傲骨和鋒芒，你自己去尋回來?！?/br>
    周衍錯愕：“如果我找不回來呢？”

    趙盈倏爾笑了：“等我覺得煩了，覺得你不堪用了，你就離開司隸院。當然，別指望我給你找好去處，你的前途如何，都與我無關?！?/br>
    “所以我不答應公主，就還能好好做我的順天府推官，答應了公主，倘或公主明日便厭煩了，我豈不是什么都沒有了嗎？”

    “周大人這么不自信？”趙盈托腮看過去，目光游移，把他又重新打量了一番，“成了，從今以后你就是司隸院的三品司隸監，榮耀加身，無人敢小覷，你想做的事，能扶持你的，我自然也盡力幫你。

    若不成，無非是無官一身輕，不過周大人與我共事一場，等你離開司隸院那日，我也予你黃金千兩，保你下半輩子衣食無憂。

    周大人，我拿我的司隸院跟你賭，你敢拿你的前程陪我賭這一局嗎？”

    激將法并不是對什么人都有用，對周衍這樣的讀書人尤其沒用。

    他從不吃人激將這一套。

    但是今天，面對十四歲的永嘉公主，他動搖了！

    這于趙盈而言，也是一場豪賭。

    她設立司隸院不容易，而且朝臣不會給她第二次機會。

    三品司隸監，那是她一人之下，可全權負責司隸院大小事宜的。

    她若不在，司隸院會不會走偏，其實就在司隸監一人而已……

    她說得對。

    就算不成，他無非辭官離朝，而趙盈又許他黃金千兩，保他衣食無憂，不必怕妻兒跟著他顛沛流離，居無定所。

    一輩子苦熬在順天府，也是窩窩囊囊的過。

    與其那樣過一輩子……

    “臣陪殿下賭！”

    他站起身來，端正一禮，朝著趙盈坐的地方拜下去，大概是為了同趙盈表決心的，直起身來時又補了兩句：“臣若不堪用，為殿下所棄，也沒臉受殿下黃金千兩?！?/br>
    趙盈說了聲好，一拍桌案，發出一聲悶響來：“我果然沒看錯人，周大人今日所言我記住了！”

    宋懷雍一口氣長舒出去，才笑著打發人去催小二上菜：“這樣不就好了，我真是怕你犯犟，脾氣上來別別扭扭不肯答應。既然肯，明日將你的名字補入吏部擬定的名單中去，便萬事大吉了！”

    第84章 賭鬼

    司隸院成了香餑餑，人人都想削尖了腦袋擠進去。

    在吏部有關系的就好辦一些，沒關系的開始想著辦法送禮走關系。

    偏偏陳士德和胡為先的貪墨案太大了，一個貪了近十年，一個動了朝廷賑災款，朝野上下震驚不已，到如今就算是想送禮行賄，也不敢明目張膽太過分，而收禮的人，就更小心謹慎。

    于是三品司隸監的位置，不知有多少人等紅了眼。

    起初眾人以為昭寧帝會欽點了人放過去，畢竟永嘉公主年幼，這不得放個可靠的過去幫著她點兒嗎？