恰好不遠處有座亭子，檐下掛著厚實的幕簾，另一名侍女忍冬便扶著虞昭進去避一避，不料進去后發覺亭內已然有了人，也是一主一仆。

    寒風吹進亭內，那位面容嫻雅的素衣女子登時打了個噴嚏。

    她的侍女望著眼前的不速之客，頓時沒好氣地問道：“你們是何人？”

    薛寧立時輕聲呵斥道：“采香，不得對太子妃無禮?！?/br>
    采香聞言一怔，慌忙跪下道：“太子妃息怒，奴婢有眼無珠?！?/br>
    “起來吧?！庇菡褯]想到其主子竟認得自己，一時不禁多看了薛寧兩眼，卻是沒什么深刻的印象，只覺其人眼熟。

    薛寧見虞昭滿眼疑惑的樣子，頓時覺得好笑，那日她只一眼便記住了虞昭，只因虞昭實在生得太美，明艷得不可方物。不過此刻薛寧并未說什么，只捂著唇輕咳了幾聲。

    直到兩人的侍女都進了亭內送傘，虞昭這才猜到了對方的身份，能在宮中帶兩個侍女的，至少應是皇子正妃。眼前這位應當便是大皇子妃，此前在接風宴上瞧見過。

    薛寧也是趕著去蘭宴，此刻朝虞昭抬手示意道：“太子妃先請?！?/br>
    虞昭見她面容有些蒼白，便取出自己暖袖手筒中的小暖爐，讓忍冬遞給薛寧：“如今天氣日漸寒涼，大嫂應多注意身子才是?！?/br>
    薛寧有些驚訝，沒想到虞昭雖沒記住自己，卻很快猜出了她的身份。

    她伸手接過那只溫熱的暖爐，仔細瞧了瞧其上精致繁復的紋路，見是西祈宮內制造的一等品，禁不住苦笑了下道：“承蒙太子妃關心，我那暖爐正巧壞了，今日就沒帶出來?！?/br>
    虞昭眉梢微揚，想起她宮里暖爐還有不少，便道：“那便先用我的吧?！?/br>
    薛寧悄悄抱緊了暖爐，輕聲道：“多謝?！?/br>
    虞昭笑了笑，這于她而言僅是舉手之勞，因此并未有多在意。

    不久后，兩人都到了一品園主殿內。今日天公不作美，溫貴妃便吩咐人將一盆盆蘭花都搬到殿內來，此刻見著虞昭過來，溫貴妃笑著迎上前道：“太子妃來得可有些晚了?！?/br>
    虞昭柔聲解釋道：“半途下了雪，只好讓侍女回去取傘，不然可要滿頭銀發地進來了?！?/br>
    “你這孩子，下回派人告訴本宮，坐著攬月宮的輿轎來，保準頭上落不到一丁點雪?！睖刭F妃此刻頗為客氣道，她只顧著和虞昭寒暄，卻是絲毫未理虞昭身后的薛寧。

    薛寧對此見慣不慣，此刻默默垂下腦袋，于殿內尋了個邊角位子坐下。

    虞昭望了眼薛寧的背影，正覺得有些奇怪，冷不防聽見四皇子蕭桓的聲音在背后響起：“二嫂?！?/br>
    她回過頭，見著四皇子那張人畜無害的面容，想起此人之前威脅自己的嘴臉，虞昭按捺住心中不快，客套地回了句：“四殿下，許久未見?！?/br>
    蕭桓笑道：“我有話想與二嫂說，不如去殿外走走?！?/br>
    虞昭估摸著他是想問壽禮一事，便答應下來，隨四皇子一同走到殿外。兩人望著眼前的滿園雪景，忍冬和鄭昌祥在側邊為各自主子打著傘。

    蕭桓側身望著虞昭姣好明艷的側臉，他目光微微一暗，問道：“事情可打聽清楚了？”

    虞昭一時未答，而是再次確認道：“若我此刻說了，殿下是否會將東楚的家書還我？”

    “那是自然?！笔捇笇τ谒闹斏鞲械胶眯?，他信誓旦旦地保證道，“我向來言而有信?！?/br>
    虞昭遂按照蕭胤之前的吩咐，輕聲道：“……太子準備了幅百壽圖，每個壽字皆出自當世書法名家，可謂世所罕見的珍品?！?/br>
    “百壽圖？”蕭桓聽后微微驚訝，沒想到太子和他都準備了書畫作為壽禮，不過百壽圖較之自己那幅千里江山圖，還是遜色了些。思及此，他勾唇一笑道，“你是如何得知的？”

    虞昭佯作沒好氣道：“我在太子書房親眼所見，難道還有假不成？”

    蕭桓與身側鄭昌祥對視一眼，見對方朝自己點了點頭，便知這消息應是真的。沒想到虞昭還真打聽到了，今后她就是他安插在太子身邊最好的棋子，蕭桓一時心情大好，吩咐鄭昌祥道：“把家書給她?！?/br>
    忍冬正欲接過鄭昌祥手中家書，不料那宦官看了她一眼，尤其是那雙帶著薄繭的手，突然將家書收回道：“這位侍女瞧著面生，老奴倒是從未見過?！?/br>
    此言一出，頓時引起了蕭桓的注意。

    他發現忍冬與上次的青玉相貌不同，便挑眉問道：“二嫂近日換了個貼身侍女么？”

    虞昭原本正等著那封心心念念的家書，沒料到竟在忍冬這兒出了岔子，她可不是宮中登記在冊的侍女，而是武藝高強的女侍衛，此前蕭胤調派過來的人。

    如今驟然被問起，她一時倒不知該如何回答，眼看就要穿幫。

    第23章

    此刻忍冬主動開口道：“啟稟四殿下，奴婢原本是辛者庫賤奴出身，以前專門做些粗活，幸得太子妃賞識，不久前才被調入東宮。今日青玉突發不適，故由奴婢暫時頂替一天?！?/br>
    虞昭初來西祈多有不知，既是辛者庫的奴才，便不必每人都登記在冊，四皇子就算想派人追查，一時也難以查得清楚。何況還有太子殿下，事后補救一番她身份上的空缺也來得及。

    鄭昌祥笑道：“原是如此，老奴看你手上有薄繭，還當你會武藝?！?/br>
    忍冬低垂著眼簾道：“公公說笑了?！?/br>
    虞昭暗自松了口氣，隨即便見忍冬自鄭昌祥手中接過家書，并轉身遞給自己，還向她俏皮地眨了下眼。

    礙于四皇子和鄭昌祥在場，虞昭并未給忍冬回應，連忙接過家書仔細看著每一個字。

    這封家書確實是徐太傅的字跡，信中提及舅父家對她的掛念，里面對晗哥兒的情況一筆帶過，只說是身子康健，衣食無憂。

    虞昭裝作事先不知情的模樣，此刻滿臉欣喜激動之情。

    蕭桓冷不防此時開口道：“二嫂既收了家書，日后可還要多加照拂四弟才是?！?/br>
    虞昭將家書收入袖中，揚眉看著他：“殿下這是何意？”

    蕭桓極其“好心”地向她解釋道：“意思就是，今后我讓你做什么，你便得做什么?！?/br>
    虞昭就知道四皇子不安好心，勢必還留有后手，幸虧她事先和蕭胤通了消息，否則只怕真要淪為四皇子手下的棋子。

    此刻她索性繼續演下去，頓時美眸睜圓，不可置信道：“我已然為殿下打探到了消息，你還想怎樣？”

    蕭桓望著虞昭呆愣在原地的模樣，頓時心生逗弄，他好整以暇地抱起雙臂道：“家書是給你了，可虞晗的性命，二嫂莫非是不想要了？”

    虞昭蹙了蹙眉，仿佛這才反應過來一般：“你別欺人太甚！”

    蕭桓笑著上前欺近虞昭：“二嫂生得這般絕色，我怎敢欺負你呢？”

    虞昭心中微愣，總覺得四皇子在趁機調戲自己，她忍不住后退了步：“你不準動晗哥兒?！?/br>
    蕭桓滿臉誠懇的向她保證道：“只要二嫂乖乖聽話，我連虞晗的一根頭發絲都不會碰?！?/br>
    虞昭聽后糾結了半響，唯有勉強道：“……好，我答應你?！?/br>
    蕭桓笑彎了眉眼，瞧著頗為滿意地說了句：“這才乖?！?/br>
    隨后溫貴妃派人來傳話，說是世家小姐已然來齊，二人在催促之下便回了一品園主殿。

    虞昭坐于薛寧身側，眼看著溫貴妃向諸位小姐宣布道：“既然人都來齊了，那本宮便再說一遍今日蘭宴的比試規則，根據諸位小姐表現出的才藝高低，會由本宮來選出頭籌，勝者重重有賞。諸位都清楚了么？”

    下面世家小姐們齊齊回道：“臣女清楚了?！?/br>
    虞昭沒想到四皇子選妃前，還要大張旗鼓地進行一番才藝比試，而且他本人就在殿內瞧著這些世家小姐，當真是艷福不淺。思及此，虞昭禁不住朝身側的薛寧詢問道：“大嫂，你當初也有經過這一關么？”

    薛寧比虞昭年長幾歲，此刻回憶往昔，她笑容略帶苦澀：“沒有，當初是大殿下向陛下開口，請求賜婚?！?/br>
    虞昭在人群中看了一圈，并未發現魏蘭和顏蓉的身影，倒是瞧見了溫晴云。

    她有些驚訝，不過也沒多想，此刻饒有興致地欣賞著諸位小姐的才藝，不僅琴棋書畫全都見識到一番，甚至還有唱曲兒的、跳舞的，一時倒覺得十分新奇。

    薛寧見虞昭看得仔細認真，便好奇地問道：“太子妃喜歡看這些？”

    虞昭笑著回了句：“看個樂子罷了?！?/br>
    就在此時，一名長相艷麗的世家小姐走上臺前，她穿著剪裁合身的水藍色舞衣，跳了世間有名的舞蹈洛神。此女名為葉嫣然，是鄴京葉家的庶女，期間更是大著膽子頻頻向四皇子拋去媚眼，生怕別人看不出她的心思一般。

    虞昭并未料到，殿內還會出現這般露骨的一幕。薛寧在一旁看著也很是驚訝，尤其是她發現，這葉家庶女的容貌瞧著竟與虞昭有一兩分相似，四皇子在她初次上臺時，便表現出幾分興趣，而他此前一直都是漫不經心的模樣。

    思及此，薛寧忍不住看了眼身側的虞昭，見她毫無所察，正咬了一口眼前蘭花形狀的糕點。

    薛寧搖了搖頭，覺得是自己想多了。

    底下眾人一時皆開始竊竊私語，有那直言不諱的開始說道：“這葉家庶女為何能接到帖子？當真給咱們丟人！”

    “好好的曲子都被她給糟蹋了，這般做派與外頭那些舞娘何異？”

    “你是不知，這葉嫣然生母便出自勾欄院，俗話說上梁不正下梁歪，她有娘生沒娘養，自然只會這些見不得人的手段?！?/br>
    對于底下這些言談，葉嫣然只顧充耳不聞，依舊是在臺上身姿柔媚，盡態極妍，恨不能將畢生所學全部展示出來。

    她一曲舞畢，溫貴妃面色淡淡，四皇子瞧著倒是頗為滿意，他雖未置一詞，卻是朝葉嫣然輕笑了聲。

    葉嫣然面帶羞赧地垂下頭，隨即退回至席間。

    隨后世家小姐們依次繼續上臺，蕭桓恢復了漫不經心的模樣，瞧著興致缺缺，把玩著手中酒樽未發一言。

    溫貴妃見此覺得有些頭疼，此前四皇子對葉嫣然的喜歡，她自是看出來了。若是讓個葉家庶女來當四皇子妃，簡直是貽笑大方，她是萬萬不會允許的。

    溫晴云作為最后一個登場，竟難得也換上了舞衣，上臺跳了一曲精心準備的綠腰。

    此舞經過歷代改編，至今已成為頗有難度的一支舞，此刻溫晴云不僅精準踩著所有拍子跳完，動作更是優美流暢，讓底下的世家小姐紛紛對其刮目相看。

    溫貴妃見此亦有些驚訝，原以為她這侄女過來參加蘭宴，只是為了走個過場罷了，沒想到溫晴云跳得這般出眾。

    此刻溫貴妃笑著看了眼四皇子，問道：“你覺得溫小姐舞藝如何？”

    蕭桓不置可否道：“母妃既覺得好，把頭籌給她便是?！?/br>
    溫貴妃一聽便知四皇子對溫晴云態度平淡，或許他最滿意的還是葉嫣然，然而這頭籌是無論如何不能給那葉家庶女的，因此她向眾人宣布道：“溫家小姐舞藝技壓群芳，該為本次蘭宴的頭籌，特賜金玉鴛鴦荷葉步搖一支?！?/br>
    溫晴云得知后面無波瀾，上前謝恩道：“臣女多謝貴妃娘娘賞賜?！?/br>
    虞昭眨了眨眼，前一陣子溫晴云還問蕭胤生辰禮的事情，沒想到如今已經變了主意，在蘭宴上大放異彩。

    若她猜得沒錯，不久后溫晴云便是四皇子妃了。

    ……

    這日晚間，蕭胤回到東宮，他先去了趟寧華殿，守門的宦官見此連忙通傳。

    此時虞昭正巧在用晚膳，聽見那一聲“太子殿下駕到”，她抬眸往門口望去，就見蕭胤走了進來。兩人近日相處得不錯，至少虞昭頗為滿意，她出于禮節便詢問道：“殿下回了？可要一同用晚膳？”

    蕭胤面色寡淡地應了，旋即坐于虞昭對面。

    侍女們很快上前，為蕭胤添了一副新的瓷碗和玉箸，袁瑞則在一旁立著侍膳。

    虞昭遂向蕭胤講了今日蘭宴上的事兒：“……幸虧忍冬機靈，騙過了那鄭昌祥和四殿下，否則還真不知如何收場。四殿下還說，今后他讓我做什么，我就得做什么，當真是臉皮厚得堪比城墻?！?/br>
    蕭胤聽著她嘰嘰喳喳地講著，他心情卻出奇的平靜。

    事實上忍冬早已都跟他說了，偏偏他還是來寧華殿，想聽虞昭再講一遍。

    虞昭說到一半，突然想起碰見大皇子妃的事情，便試探著向蕭胤問道：“今日我還撞見了大嫂，她看著日子過得不太好，穿的衣裳也極為素凈，殿下可知這是為何？”

    話落，袁瑞原本正給太子夾菜，此刻手一抖，玉箸都險些要掉在膳桌上。

    蕭胤亦沉了面色，他抬起鳳眸看了眼虞昭，冷聲問道：“大皇子妃和你說話了？”